Panoramica

"E' facile tassare ora e far pagare le conseguenze alle generazioni future od al prossimo a cui daranno quel titolo... ti sembra il tipo di gente a cui importi di concetti complicati e volgari come "conseguenze a lungo termine"?" chiede retorica Astrid "Non so voi, ma io andrei subito a parlare con i nani: facciamoceli amici ora e quando i due furboni verranno a presentare la parcella potremmo offrirci di risolvere la situazione... per il giusto prezzo, ovviamente." I nani sono troppo lontani per sentire la vostra conversazione ma l'aristocratica ha smesso di guardare i due nobili e si è girata verso di voi, aspettando risposta al suo messaggio.

Armos Come farsi amici i propri vicini commento alle parole di Pierre

Pierre di Penthiévre Anche perché a breve i nani potrebbero venire attirati da altre questioni. Dico dopo le parole di Jeanne, che mostra il suo solito pragmatismo. Credo che i nobili vogliano chiedergli una tassa di transito per le loro merci. E temo che non saranno molto cortesi nel farlo.

Astrid guarda verso i nobili e scuote appena la testa "Mi fido meno di quei due che dei nani: la nuova nobiltà in tempi di guerra ha una combinazione di ambizione ed avventatezza che li rende imprevedibili e pessimi clienti per una compagnia... od ottimi polli da spennare per voi." Lara sembra scettica dei nani quanto Ophelia ma non commenta, concentrandosi sul suo bicchiere di vino, mentre Jeanne sorride divertita "Non preoccupatevi, se provano a crearci problemi ci penso io, e poi conoscevo il loro Principe dell'epoca... sono brava gente, un po' burberi a volte ma non crudeli o cretini come Monsieur Fosse di cui mi avete raccontato." Pierre Nota

Armos E poi aggiungo voglio sperare che non tutti i nani siano come il nostro "amico"

Pierre di Penthiévre Se volevano veramente creare problemi lo avrebbero già fatto, senza mandarci un bigliettino. Da quanto abbiamo visto, la discrezione non è propriamente un valore per i nani. Dico ad Ophelia, tenendo la voce abbastanza bassa da non farci sentire dagli altri avventori.

Ofelia Abbasso la voce ad appena un sussurro in modo che solo i compagni di tavola possano sentirmi "Ma sono nani... ci vogliamo fidare?"

Pierre Di Penthiévre Leggo la carta dei vini, per dissimulare il mio interesse verso il biglietto che ci è stato passato dai nani. La lingua è un po' antiquata, ma almeno il contenuto non una qualche scocciatura. Sembra che non ci saranno problemi, per una volta. Anzi. Dico ai miei compagni, prima di lanciare un sorriso in direzione dei nani per fargli intuire di aver accolto la loro offerta e cercare di capire se nascondano altro. Master

Prendete un tavolo al muro vicino ma non troppo a quello del mercante e dei nani, un po' in disparte dal volgo e dal loro gioviale caos e prima ancora che arrivi una cameriera ad accogliervi la nana fa cenno ad una delle sue guardie di avvicinarsi e le sussurra qualcosa, avendovi notati subito, e quando passa la cameriera la guardia gli affida un pezzo di carta che vi viene portato insieme alla carta dei vini, metà vini d'importazione da altre regioni francesi e metà vini locali, e l'offerta di stufato od arrosto del giorno ad accompagnare. Il pezzo di carta è leggermente grigiastro e profuma vagamente di sottobosco e la calligrafia è pulita e chiara, non una goccia di inchiostro od una sbavatura od una linea troppo tirata e la lingua è perfetto francese di 50 anni fa "Madame Yomn della Corte sotto Mont-Dore avrebbe il piacere di condividere un bicchiere di vino e storie con viaggiatori interessanti come Voi, quando vi sarete ripresi dalla fatica ed il tedio del viaggio." Armos

Armos Non credo, è il simbolo di un maestro gioiellere rispondo a Pierre i nobili invece non saprei, una cascata minore o appena nata, nessuno di importante, almeno all'apparenza

Ophelia "No, non ne so molto di nani. Salvo che molti di questi sono en travesti, se mi concedi il franco" rispondo alla domanda di Pierre. E sembra anche che i due gruppi non vadano d'accordo. Se per questioni recenti e risibili o per motivazioni più serie non riesco a capirlo. Né mi importa poi molto... "Prendiamoci un tavolo, intanto, e vediamo questa locanda cos'ha da offrire in materia di vino"

Pierre di Penthiévre Nel caso li sfideremo a duello. O ne approfitteremo per fuggire in maniera grandiosa. Dico a Filral, aggiungendo Suvvia, mastro Filral, la vita ha bisogno di un po' di avventura. La locanda non è esattamente il genere di posto a cui sono abituato: tendo a risaltare (e non come piace a me) in posti così rustici. Ma la nostra previsione sugli avventori si rivela corretta: la locanda è piena di gente interessante. Fino a qualche anno fa i nobili sarebbero stati i bersagli di uno dei miei piccoli spettacoli teatrali, ma sono i nani ad attirare la mia attenzione (cosa non scontata, visti gli eventi di Napoli). Qualcuno di voi riconosce lo stemma? È per caso di uno di quei clan di cui parlava il nostro amico? Chiedo ai miei compagni, facendo riferimento all'avviso di Filral. Nel caso, sarebbero gli ultimi a poterci rimproverare per una piccola illusione.

Filral pare titubante ad uscire "Preferirei sapere il clan dei nani in taverna... l'ultima cosa che vorrei fare è causare problemi i primi giorni del nostro viaggio, e ci sono un paio di enclavi naniche esperte nel riconoscere illusioni e con un pessimo carattere." ma a parte lui tutti vogliono uscire a sgranchirsi le gambe e magari godersi il vino dei mercanti ed un litigio tra nobile e nani. Entrando in locanda trovate un ambiente ampio, rustico di mattoni a vista e mobili di legno semplice ma ben fatti, caotico ed allegro, con il più dei tavoli occupati da contadini e gente dei paesini circostanti intenti a godersi il calore, le chiacchiere ed il vino in un freddo pomeriggio di inizio primavera, con la terra ancora troppo dura per l'aratro e la prima semina. Il nobile e la moglie risaltano dal volgo per il verde acceso del vestito di lui e l'ingombrante vestito nero orlato d'oro di lei e le guardie che guardano in cagnesco chiunque provi ad avvicinarsi anche solo per sbaglio... al contrario i nani ed il mercante di vino si riconoscono perché sono al tavolo più lungo seduti insieme a ridere e scherzare, le guardie della carovana nanica nelle loro pesanti armature ma con gli elmi posati sul tavolo e partecipi alla discussione, anche se molto attenti ogni volta che qualcuno fa un gesto brusco vicino ai loro due protetti: due giovani nani, lui con capelli rosso fiamma, barba corta, baffi a spazzola, occhi azzurri intenti ad osservare la stanza con vivo interesse, vestiti neri semplici ed un medaglione d'oro con uno stemma inciso ed al suo fianco una nana austera con un vestito verde ricamato d'oro, capelli neri raccolti in una treccia culminante in un qualche simbolo di clan che non conoscete ed occhi viola che puntano con odio vitriolico il nobile ed ignorano totalmente la moglie. Pierre, Ofelia Armos

Armos Trovi? la carrozza ha il suo perchè dico a Pierre almeno ho avuto tempo di dedicarmi ad altro che non sia ammazzare giganti mi stiracchio appena Dici? magari sarà qualche pomposo borione e i nani non sono certo l'anima della festa quando parlo dei nani faccio una smorfia

Ophelia Durante il viaggio faccio la brava, ma la noia è tanta. Solo l'idea di avvicinarmi di nuovo alla vera civiltà mi tiene in vita durante le lunghissime ore sulla strada. Così quando arriviamo ad una locanda sono prontissima ad assecondare la proposta di Pierre "C'è almeno una personalità di spicco, in quella locanda. Se non un commensale interessante, almeno una fonte di pettegolezzi o divertimento. E se nemmeno questo, forse un pollo da spennare?"

Pierre di Penthiévre Ci rimettiamo in viaggio dopo gli ultimi preparativi, con un peso in meno sul cuore dopo che quella orribile maschera è stata distrutta definitivamente. E il fatto che il viaggio sia tranquillo non mi dispiace più di tanto: è quasi noioso, è vero, ma non è così sgradevole visto com'è andato il soggiorno da mio zio. Direi che potremmo fermarci qui a riposare: la carrozza è comoda, ma dopo qualche giorno sento la mancanza di una cara vecchia locanda. Propongo ai miei compagni, aggiungendo Magari sentiremo anche qualche voce interessante.

Dopo aver gettato la maschera nelle fiamme ed esservi presi mezza giornata per prepararvi al viaggio e riprendervi da ieri riprendete in mano la mappa e determinate che la vostra prossima tappa maggiore è Orléans, sia che vogliate prendere un traghetto per scendere il fiume e raggiungere la costa e da lì salire in Bretagna sia che vogliate deviare per Parigi. I primi giorni di viaggio proseguono tranquilli e forse un po' noiosi ma il quinto giorno la noia viene rotta da una grande locanda ad un crocevia, un edificio di mattoni rossi e legno circondato da vigneti e con tre gruppi di carri e carrozze che stanno venendo parcheggiate nella stalla dagli stallieri: la carrozza sfarzosa di un nobile, di legno laccato nero e finemente inciso, i carri di legno grigio e con le insegne squadrate di un clan nanico e dei carri più "normali" carichi di botti di un mercante. Nota

Hai perfettamente ragione, speravo che il periodo tremendo sarebbe finito ad inizio mese e che avrei avuto modo di chiudere questo capitolo, provvedo subito a fare un post più corposo. Siano maledetti i colloqui di lavoro ed i concorsi pubblici, aperta e chiusa parentesi.

Perdona il tono un po' polemico, ma non si potrebbe velocizzare un poco questa parte? è quasi 6 mesi che siamo usciti dal dungeon e non ci siamo praticamente mossi. Sono passati 15gg tra un post del master e l'altro. io onestamente non ho fatto intervenire Armos perchè non saprei benissimo come reagire a questi micro avanzamenti.

L'elfo vi conduce fuori, al centro di uno dei campi devastati dai giganti, e con un ampio gesto delle braccia ed una singola parola arcana apre un portale su quello che pare un mare di lava, il calore che spirgiona scioglie la neve istantaneamente e carbonizza le schegge di legno e resti di pellame e corde che componevano le grezze protezioni dei giganti "In casi del genere nulla di meglio dell'oceano di lava del Piano del Fuoco, per rendere irragiungibile i frammenti che potrebbero sopravvivere al calore ed alla guerra eterna tra elementali... gettate la maschera il più lontano possibile e godetevi le fiammate!"

Pierre di Penthiévre Ringrazio l'alchimista con una riverenza, seguendo poi il maggiordomo quando richiama la mia attenzione. Il piacere è tutto mio, monsieur Balay. E non si preoccupi, qui è tra amici. Dico all'elfo includendo anche Filral nelle mie parole, un modo elegante per mostrare la nostra fiducia nei suoi confronti. Allora direi che potremmo preparare la colazione, così da avere modo di ritemprarci dopo aver assistito alla distruzione di quello strumento. Dico al maggiordomo, facendo quindi segno all'elfo di farci strada.

L'alchimista annuisce soddisfatto "Ho fatto portare la cassa di pozioni alla vostra carrozza se volete partire subito, se invece volete fermarvi un altro poco vi faccio preparare la colazione... scusatemi se non ci ho pensato prima, ma alla mia età raramente ho appetito." Il maggiordomo attira la vostra attenzione e vi presenta un elfo nella tunica verde decorata dell'Accademia di Magia Parigina, un elfo di una certa età con i capelli biondi che iniziano a diventare bianchi e profonde rughe che accentuano ancora di più il naso lungo, le orecchie ancora più lunghe e gli occhi ambra che vi fissano con curiosità e Filral con (circa)celato sospetto "Petlamin Balay, mago anziano specialista di Evocazione, onorato di conoscere gli avventurieri che hanno risolto la situazione ed il legittimo erede Penthiévre... mi hanno detto della maschera e mi hanno chiesto di darvi modo di distruggerla, vi aspetterò qui fuori dato che i miei metodi in materia sono... poco delicati, diciamo così." Armos

Armos Non una parola uscirà dalle mie labbra dico portandomi una mano sul cuore

Pierre di Penthiévre La ringrazio, monsieur Ariti. Dico facendo una riverenza quando ci porge la pergamena, aggiungendo E non si preoccupi, sono un pessimo insegnante per qualsiasi materia accademica: il suo segreto è al sicuro con il sottoscritto.

L'anziano alchimista vi fa un cenno verso la pila di schegge d'oro e vi dà una scatola di legno lunga una ventina di centimetri, larga 5 ed alta 10 "Qui c'è scritto come ripetere il rituale, per liberarvi di altre schifezze simili... vi chiederei di mantenere il segreto, od al più insegnarlo a persone discrete e fidate."