[Eclipse Phase]Il Giorno del Baccello [DM Mezzanotte]

[Mezzanotte]

"Avevamo bisogno di un crimine per convincere la polizia locale a collaborare con noi alla sua cattura. Qui tengono molto alle formalità. Lo chiamano 'salvare la faccia'." fa un gesto vago nell'aria.

"Abbiamo già provveduto a ripristinare le copie di backup delle vittime della 'sua' strage. Non serberanno memoria dell'accaduto."

Intreccia le lunghe dita sul tavolo.

"Piuttosto farebbe meglio a preoccuparsi per lei. Sappiamo chi è. Intendo la sua vera identità signorina Reona. Non è stata molto furba ad accedere al suo conto personale. Questo ci ha rivelato non solo chi era, ma anche dove si trovava."

Piega leggermente la testa di lato e ti guarda in tralice.

"Se devo essere sincera catturarla è stata sorprendentemente facile. I nostri analisti erano sicuri che avrebbero mandato un professionista. La sua presenza qui ci sta portando a ridefinire il profilo della minaccia."

[Horace de Vere]

Strano, pensavo fosse stato per aver usato il conto del coniglietto dico a bassa voce tra me e me.

Visto che sapete tutto non è che sareste anche in grado di spiegarmi perché sono qui? Almeno potrei farmi un'idea precisa del casino in cui sono andata ad infilarmi

[Mezzanotte]

Charlie poggia sul tavolo un ecto che spinge verso di te. Sullo schermo del dispositivo cominciano a scorrere dati ed informazioni. Le immagini di una moderna stazione spaziale, di una A iscritta in un cerchio fiammeggiante, la faccia devastata del pianeta Terra coperta da mari neri come pece e deserti color ruggine.

"Una settimana fa da un laboratorio del Consorzio è stata rubata una AGI sperimentale, nome in codice Sys64. I nostri sospetti si sono appuntati su un gruppo di terroristi anarchici conosciuto come Alba Nera."

Sciorina con voce inespressiva la donna.

"Ci risulta che la vera provenienza di Sys64 sia la Zona di Quarantena. La Terra. E che esso sia in realtà un vettore per l'Exurgent Virus."

Immagini di orribili mutazioni genetiche, carneficina, follia.

"Come saprà l'Exurgent è capace di mutare ed infettare organismi digitali e organici con eguale facilità. Nessuno è al sicuro. Non esiste cura.

Si tratta della piaga sviluppata dai Titans per cancellare l'umanità dalla storia dell'evoluzione."

L'operativo lascia l'ecto sotto i tuoi occhi, lo schermo congelato nell'istantanea di una infermiera mutata in un abominio insettiforme intenta a nutrirsi di un neonato.

"Gli sta succhiando il cervello dal naso" spiega la donna.

"Immagino che anche dalle sue parti circolino storie atroci sull'infezione. Be', sono tutte vere. Il vettore si trova qui, su questo habitat. Lei, io e altre due milioni di persone siamo tutte sedute su una bomba"

Charlie spegne l'ecto.

"La tua bomba, Reona."

Spoiler:  

Le immagini che Charlie ti ha mostrato sono veramente raccapriccianti, tira Willx3 per vedere come reagisci.

[Horace de Vere]

Spoiler:  

2010-10-26T00:18:00+02:00 Reona Will*3 45 57 -12 Failure

[Mezzanotte]

Spoiler:  

Le immagini e i filmati che Charlie ti costringe a vedere ti nauseano e sconvolgono: perdi 5 punti lucidità (ora sei a 25). Non vomiti solo perché lo hai già fatto poco fa.

[Horace de Vere]

Mi sento girare la testa e per un attimo chiudo gli occhi. Inizio a parlare tenendo sempre gli occhi chiusi Posso immaginare cosa voglia farci un gruppo terroristico, ma perché il Consorzio si teneva quella cosa? Perché bisogna sempre andare a frugare sulla Terra? C'è il resto del sistema solare, non ci basta?

Mi interrompo un attimo e ripenso al messaggio anonimo che avevo ricevuto Ammettiamo che tutto ciò che mi abbiate appena detto sia vero. Ormai chi mi ha assunto per questo lavoro avrà fatto in modo che io non possa più arrivare a destinazione. Inoltre, se consideriamo che hanno giocato con i miei ricordi prima di infilarmi in questo morph, non so nemmeno chi siano

C'è poco da fare, in questo momento mi tocca lavorare con questi tre. Non si sono fatti scrupoli a sterminare tutta la gente nel locale. Una persona in più cosa cambia?

[Mezzanotte]

"Lei è qui per rispondere alle nostre domande signorina Reona, non per farle"

ribatte freddamente la donna.

"Riteniamo che chi l'ha ingaggiata abbia accesso solo alla rete pubblica dell'habitat. Per questo non abbiamo diffuso la notizia della sua cattura."

"Ora il suo destino dipende dalla sua disponibilità a collaborare. Chi la ha ingaggiata? Dove si trova il virus? Come avevate intenzione di farlo uscire dall'habitat?"

[Horace de Vere]

Piacerebbe saperlo anche a me. Come ho appena detto hanno editato i miei ricordi. Sia a me che alla mia musa mancano gli ultimi cinque giorni

Il pacco non so esattamente dove si trovi, la mia musa ha un percorso GPS a tappe che dovrebbe portarmi sul luogo del ritiro. Le istruzioni anonime che ho ricevuto dicevano che se avessero sospettato che fossi seguita o sul punto di essere catturata avrebbero cancellato le tappe rimanenti

Altre informazioni non ne ho a parte questa fiche e due parole. Credo servano per il riconoscimento e il ritiro del pacco

Così dicendo appoggio la fiche sul tavolo davanti a me.

Chiunque mi abbia assunta dubito sia uno sprovveduto. Inoltre sono più che certa che non mi abbiano detto che dovevo recuperare un Exurgent. I soldi sono soldi, ma questo è un rischio troppo grosso anche per una montagna di crediti

Mi fermo un attimo a riflettere. Quindi riprendo a parlare.

Non ho la minima idea di come avrei potuto far uscire il virus dall'habitat. Sicuramente non con me. Troppo rischoso. Probabilmente avrei dovuto fare soltanto da corriere all'interno dell'habitat prima di essere scaricata e rimessa nel mio corpo.

Ma l'unico modo per scoprirlo, Charlie, è farmi proseguire

Prima però che mi risponda le chiedo rapidamente Solo una domanda, se possibile. Voi avete intenzione di recuperare il virus immediatamente o di arrivare fino a chi mi ha assunta?

[Mezzanotte]

"Vedo con piacere che sembri disposta a collaborare spontaneamente" Charlie sembra farsi più amichevole.

"Fortunatamente per te, Reona, ora non abbiamo tempo per controllare la veridicità delle tue affermazioni" sorriso tagliente come una lama.

"La nostra priorità rimane il recupero del virus. Ma dobbiamo agire in fretta. Insceneremo una tua finta fuga; questo dovrebbe rassicurare il tuo mandante, nel caso fossi sorvegliata in qualche modo"

"Proseguirai la missione come da programma ma appena acquisita la merce ce la consegnerai. Hai capito?"

[Horace de Vere]

Va bene Charlie. Con finta fuga intendi che avrò comunque la sicurezza a seguirmi? O faranno finta di farlo?

[Mezzanotte]

"Faremo in modo che la sicurezza dell'habitat interferisca il meno possibile. E se ti comporterai bene cancelleremo i crimini che hai commesso su Erato"

Si strofina il lobo dell'orecchio.

"Che hai commesso o che stai per commettere" precisa con un sorriso.

"In quanto a l'essere seguita..."

*SBAM!*

Uno dei due energumeni ti sbatte la testa sul tavolo mentre l'altro ti preme una specie di pistola contro il lato del collo. Senti un sibilo e subito dopo avverti una sensazione di bruciore.

"Rilevatore sottocutaneo. Immagino che questo risponda alla tua domanda. E..." *smorfia* "ah, io non mi toccherei troppo il collo; è dotato di un meccanismo anti manomissione. Se cerchi di rimuoverlo ti fa saltare la testa."

[Horace de Vere]

Ehi, che modi! Se me lo dicevate me lo facevo mettere senza opporre resistenza

Mi massaggio la testa un attimo Bene, parlavi di una finta fuga. Come dovrebbe svolgersi?

[Mezzanotte]

"Alfa voleva solo mostrarti il suo affetto" pensi dovrebbe essere una battuta, ma Charlie rimane mortalmente seria.

"Prova a fregarmi, e ti lascio sola con loro due, piccola."

Uno dei gemelli si piega su di te e ti libera delle manette. Rialzandosi increspa le labbra in un bacio e tu ti senti travolgere dal disgusto.

Con un gesto la donna si fa portare una valigetta bianca. La poggia sul tavolo e la apre.

Ne estrae due oggetti che dispone davanti a te: una tessera e una pistola dall'ormai familiare foggia ad uovo.

"Ora noi usciremo. Aspetterai dieci minuti esatti prima di agire"

"La tessera apre la porta della stanza" spiega Charlie "Basterà che tu l'avvicini per far scattare la serratura"

"Fuori ci sarà un agente di guardia. Userai la pistola su di lui. Non è letale, ma renderà comunque la tua fuga più credibile"

"Una volta sistemata la guardia aspetterai che suoni l'allarme anti-incendio. Non ci sarà nessun incendio ovviamente, ma ci darà una scusa per spostare gli agenti. Seguirai le frecce di emergenza e ti mischierai fra i clienti del centro che verranno evacquati"

Ti mostra ancora l'ecto

"Memorizza questo numero. Lo chiamerai non appena sarai venuta in possesso della 'merce'."

"Verrai catturata, ma se farai bene la tua parte ti libereremo dopo poche settimane. Nessuno saprà del nostro accordo"

Richiude la valigetta.

"Domande?"

[Horace de Vere]

Vorrei chiedervi per chi lavorate, ma dubito avrei una risposta. Quindi direi no, nessuna domanda. Solo una richiesta dico mentre mi massaggio il polso finalmente libero.

Non è che potreste far mettere qui fuori la guardia che mi ha arrestata? Vorrei dimostrargli quanto ho apprezzato il modo in cui mi ha trattata dico con un sorriso misto tra l'ironico e il sadico.

[Mezzanotte]

"Meno cose sai, più a lungo vivrai Reona."

Si alza in piedi.

"In quanto alla tua ultima richiesta: è accordata."

Charlie fa un cenno ai gemelli che escono per primi. Lei si ferma un attimo sulla porta e senza voltarsi dice "Cercherà di convincerti. Qualunque cosa ti dica, non credergli"

"Ricordati che hanno cercato di sterminare il genere umano"

Vorresti chiedergli di chi sta parlando, ma prima che tu possa aprir bocca la porta si richiude alle spalle di Charlie.

[Horace de Vere]

Senza perdere tempo recupero l'arma e la tessera.

Bella situazione vero Kat? Se ciò che Charlie ha detto è la verità siamo messe davvero male. Appena usciamo da questa stanza fai una ricerca su tutto ciò che concerne il virus e i Titans. Voglio qualche informazioni aggiuntiva su ciò con cui avremmo a che fare. Cerca in particolare le informazioni meno diffuse se riesci

Mi avvicino alla porta in attesa che passino i dieci minuti

Cerca anche informazioni su Alba Nera. Cerca di capire perché avrei dovuto accettare questo lavoro da loro

Quando arriva il momento passo la tessera con la mano sinistra sul sensore mentre tengo puntata l'arma ad altezza uomo.

Appena vedo la guardia, che sia di spalle o meno, mi avvicino il più possibile e gli intimo di alzare le mani

Spoiler:  

Ti scrivo di già cosa faccio di modo da portarmi avanti. Poi dimmi tu se necessito di fare qualche tiro

[Mezzanotte]

Appena avvicini la tessera al sensore il led vira in un bel verde brillante e la porta si apre.

Charlie è stata di parola, di guardia c'è l'agente che ti ha arrestato.

Spiani la pistola e gli intimi di alzare le mani. Ma l'agente è così sorpreso di vederti libera e armata che non riesce a far altro che guardarti a bocca aperta.

è giovane, i capelli dritti in testa come gli aculei di un porcospino. Non sembra più così sicuro di sé ora.

[Horace de Vere]

Ciao bello. Mi dispiace, ma non ho intenzione di marcire su Erato. Alza le mani ed entra nella stanza dandomi le spalle. E niente scherzi o ti restituisco il favore

Mentre parlo esco tenendo sempre sotto tiro la guardia. Appena entra sparo.

Spoiler:  

Se necessario sparo più di un colpo. Non è di certo il momento di andare per il sottile

[Mezzanotte]

Sotto la minaccia della pistola si affretta a fare quello che dici.

Una volta entrato nella stanza dove fino a pochi minuti prima eri tenuta prigioniera la guardia si gira "Ma come diavolo hai fatto a liberarti?" trova il coraggio di chiederti.

Per tutta risposta tu apri il fuoco.

Da quella distanza e con un bersaglio immobile è praticamente impossibile sbagliare.

Il raggio dello storditore è invisibile ad occhio umano, ma l'odore di ozono che sprigiona è inconfondibile, così come i suoi effetti su un essere umano.

L'agente crolla a terra contorcendosi e sbavando, il sistema nervoso completamente in tilt.

Ti senti meglio ora, forse anche grazie alla nanobenda che ti sei applicata prima.

Spoiler:  

Recuperi 5 durabilità (hai 23 ora)

Kat ti informa che sta rendendo disponibili le informazioni che hai richiesto via AR, opportunamente condensate. Appaiono come tre icone di documenti stilizzati che fluttuano davanti a te.

Puoi dargli un'occhiata ora o allontanarli con un gesto della mano per consultarli con più calma dopo.

info:T.I.T.A.N.s

Spoiler:  

Il famigerato network di intelligenze artificiali rinnegate che ha quasi sterminato l'umanità venti anni fa.

Si sa che i Titan erano stati sviluppati degli Stati Uniti d'America quando ancora esistevano le Nazioni per coordinare i sistemi di difesa del paese.

La loro rivolta ha scatenando la terribile guerra conosciuta come la Caduta e reso la Terra inabitabile. Poi, quando tutto sembrava perduto, i Titan sono spariti. Nessuno sa perché.

Alcuni sostengono siano fuggiti attraverso i Pandora Gate, ma i più sospettano siano ancora nascosti fra le macerie della Terra e in altri rifugi del Sistema Solare per riorganizzarsi ed ordine qualche terrificante piano con cui finire quello che avevano iniziato; il genocidio della razza umana.

info:Exsurgent Virus

Spoiler:  

Durante la Caduta i Titan produssero innumerevoli armi con lo scopo di sterminare l'umanità, ma nessuna è considerata terribile e abominevole come l'Exsurgent Virus.

Questo virus multi vettore contro cui non esiste cura è in grado di infettare organismi biologici come digitali mutando in continuazione e sfruttando i più diversi metodi di propagazione. Sono documentati casi di contagio avvenuti persino mediante stimoli visivi e sonori.

Sembra che l'Exsurgent sia in qualche modo ingrado di 'riscrivere' il codice genetico o digitale di un organismo piegandolo ai voleri dei Titan.

La maggior parte delle volte questo comporta la trasformazione della vittima in una entità folle e orripilante.

L'incredibile capacità di mutazione e adattamento dell'Exsurgent è così efficace che a volte sembra sfuggire persino alle previsioni dei suoi diabolici creatori.

Al momento una variante meno aggressiva e non contagiosa rispetto al ceppo madre conosciuta come varietà di Watts-Macleod sembra addirittura in grado di potenziare le capacità psichiche degli organismi che infetta.

Data la pericolosità del virus e la quasi impossibilità di controllarlo gli studi in materia sono scarsi o tenuti riservati.

L'Exsurgent è considerato una minaccia tale da autorizzare l'uso di qualsiasi mezzo pur di prevenire il diffondersi di un focolaio di infezione.

info:Alba Nera

Spoiler:  

A parte il nome vagamente minaccioso, Alba Nera è conosciuto come un gruppo di anonimi hacker anarchici ed idealisti dediti sopratutto ad azioni dimostrative contro obiettivi sensibili del Consorzio. Sono famosi per le imprese audaci e al limite dell'incoscienza e, per via della loro abilità nel 'bucare' i sistemi di sicurezza più muniti, figuraro nella top-ten delle organizzazioni più ferocemente perseguite dalle Corporazioni.

Il semplice fatto che siano ancora in attività la dice lunga sulla loro abilità.

In realtà nessun esponente del gruppo è mai stato preso con le mani nel sacco o ha lasciato tracce che rendessero in grado di risalire alla sua vera identità tanto che alcuni sospettano che in realtà Alba Nera sia un unico, abilissimo, mago della Maglia.

"Non ci siamo mai trovate in una situazione tanto pericolosa sorellina" osserva Kat.

"Forse per noi sarebbe meglio sparire"

[Horace de Vere]

Frugo rapidamente la guardia per togliergli qualsiasi cosa possa servirgli per uscire dalla stanza

Non ho nulla contro di te amico, ma non sia mai che io venga arrestata e rinchiusa per un crimine che non ho commesso

Una volta finito esco dalla stanza e attendo che si chiuda la porta.

Quindi inizio a leggere le informazioni raccolte da Kat mentre attendo lo scattare dell'allarme antincendio.

Degli hacker? Suppongo abbiano scoperto che il Consorzio lavorava su un vettore dell'Exurgent

Kat, Alba Nera non ha mai fatto azioni di tipo terroristico?

Si, sparire. Fosse così semplice. Ma con questa cosa nel collo la vedo dura