[Eclipse Phase][Mezzanotte]Il giorno che la Terra spirò

[Mezzanotte]

Mentre parlate Andy deve moderare la velocità; la notte è senza luna e il manto stradale è in pessimo stato, percorso da crepe e buche che devono essere aggirate con cautela. La vostra vista potenziata vi è di enorme aiuto. Ogni tanto passate la carcassa di veicolo abbandonato ad arrugginire da tempo, ma grazie al cielo per il resto la strada sembra sgombra da pericoli.

Quando finalmente si fa giorno e una luce malata riesce a filtrare dalle onnipresenti nuvole che avvolgono il pianeta, potete procedere più veloci.

Vi trovate in un desolato paesaggio desertico, alla vostra sinistra, a diversi chilometri di distanza, vi sono i primi contrafforti di un altopiano. E' su quei crinali, quando ormai siete a pochi chilometri dalla vostra meta, che Ganeth scorge una nuvola di polvere che sembra procedere parallelamente a voi.

[simo.bob]

"Ma che diavolo..."

Ganeth borbotta nell'interfono, mentre osserva la scia di polvere.

"Ehi capitano dai un'occhiata. Questo pianeta è sempre più una sorpresa. Guarda là, qualcosa procede nella nostra stessa direzione. Che facciamo?"

[nabdonosor]

Andy rimane per qualche istante perplesso di fronte alla visione della nuvola di polvere. Distolto lo sguardo e riportata l'attenzione sulla strada, dice:

Non ho davvero idea di che cosa si tratti e a dir la verità non lo voglio manco scoprire. Noi andiamo per la nostra strada e speriamo che non ci segua

Che diavolo sarà mai quella nuvola di polvere lassù?!...Pensa alla strada e guida!...

Tu tienila sotto controllo mentre io penso a guidare. Vediamo, se fa dei movimenti strani cerchiamo di evitarla togliendoci dal suo tragitto, non vorrei dover far nuove conoscenze spiacevoli

[Mezzanotte]

La nuvola di polvere scende dal crinale e dopo pochi minuti si immette sull'autostrada, dietro di voi, dove accelera al vostro inseguimento e si sdoppia. Vi accorgete che si tratta della scia di due veicoli a due ruote. Una pulsante luce rossa brilla sul loro muso.

Avete la netta sensazione che niente di umano li guidi.

Vi avvicinate al bivio che porta al punto delle coordinate. L'autostrada invece continua verso est.

[nabdonosor]

@DM

Spoiler:  

Quindi se voglio continuare a seguire le coordinate devo buttarmi fuori dall'autostrada e proseguire nel deserto? Per fare tutto ciò che cosa devo fare e che rischi corro?

[nabdonosor]

E questi chi diavolo sono?!....

Andy alla guida della moto, vede sulla sua retina avvicinarsi sempre più il punto delle coordinate.

La strada gira dalla parte sbagliata, dobbiamo inventarci qualcosa - urla a Ganetha attraverso l'interfono - inoltre non credo che i nostri amici qua dietro abbiano delle intenzioni molto pacifiche

La strada curva davanti a lui. Pochi istanti per decidere mentre la moto corre a folle velocità. Dopo quella che sembra un'eternità dice:

Ok, tieniti forte, ci giochiamo questa mossa!

E così detto, sterza vigorosamente lanciando il mezzo al di fuori della strada.

Speriamo di riuscire a toglierceli dai piedi e di poter raggiungere le coordinate...

[simo.bob]

La mossa del capitano coglie Ganeth alla sprovvista, che si regge molto più forte di prima ai sostegni.

"Ma che diavolo... ANDY vedi di non ammazzarci tu, c'è già abbastanza gente che ci prova."

Poi si volta, con il fucile pronto a sparare, per controllare se i due mezzi li seguono.

"Speriamo che sappia quello che sta facendo..."

[Mezzanotte]

Vi inoltrate nel deserto. I vostri inseguitori giungono a grande velocità e derapano in un turbine di polvere ferrosa. Stranamente le due automoto non vi seguono. Rimangono sul ciglio della strada, immobili e silenziose come statue di Polifemo a guardia della spelonca. L'occhio rosso che pulsa sinistramente sui loro musi tecnologici.

[nabdonosor]

Andy si volta per un istante per studiare la posizione degli inseguitori. Con enorme sorpresa constata:

Non ci inseguono più! Bene allora possiamo procede verso le coordinate alla massima velocità

Non so se sia una cosa buona o cattiva...

[simo.bob]

Ganeth non sa se essere sollevato o meno per i loro inseguitori fermi.

Sicuramente erano sulla nostre tracce, ma devono aver deciso che è meglio lasciarci andare per questa via. Troppo pericoloso anche per loro?

"Non so se sia una buona idea. Fai molta attenzione, questo percorso potrebbe nascondere mille problemi."

[Mezzanotte]

Deserto dell'Arizona, 55 chilometri da Flagstaff

Finalmente raggiungete le coordinate del capitano. Vento tagliente e cieli di ruggine. Dovete arrampicarvi su di una scarpata di 45 metri ma poi, quello che vi si para di fronte, è una voragine circolare di più di un chilometro di diametro e quasi duecento metri di profondità.

Sembra ci siano delle costruzioni sul fondo.

[nabdonosor]

Dopo la salita della scarpata, lo spettacolo che si para davanti al capitano è davvero impressionante.

Certo che questo cratere è davvero immenso

dice a Ganeth attraverso l'interfono. Con gli occhi esplora per un lungo istante la voragine.

Laggiù mi pare di vedere alcune costruzioni. Immagino sia quello che stiamo cercando. Secondo te è più prudente posare la moto qui e proseguire a piedi? Forse in caso di fuga precipitosa avere la moto a portata di mano ci può essere utile. Non vorrei tuttavia attirare troppo l'attenzione. Una volta iniziata la discesa saremo un bersaglio davvero facile

Chissà quanti occhi ci stanno osservando...

[simo.bob]

Osservo l'enorme cratere, pensando a quanti problemi potrebbe nascondere. Neppure una piccola scarica di adrenalina, e la ghiandola rilascia una piccola quantità di Neem, per mantenermi sotto controllo.

"Scendiamo cauti e lasciamo la moto qui, ma pronta alla fuga. Se qualcosa ci sta osservando è più cauto per noi scendere lentamente."

Aspetto qualche istante, poi continuo freddo.

"Comunque la scelta è tua, capitano."

[nabdonosor]

Molto bene, facciamo così

Ciò detto, Andy posteggia la moto in modo da renderla non immediatamente visibile però, allo stesso tempo, facilmente utilizzabile in caso di fuga precipitosa. Terminata l'attività, si rivolge a Ganeth dicendo:

Ok, quando sei pronto per me possiamo intraprendere la discesa

@DM

Spoiler:  

Scendiamo nel cratere con circospezione e lentamente, cercando di camminare nei punti dove diamo meno nell'occhio

[Mezzanotte]

Scendete cautamente verso il fondo. Il terreno è accidentato e il tragitto si rivela tutt'altro che facile.

Il cratere appare desolatamente deserto. Non sembrano esserci strade che portano verso il suo centro. Vi avvicinate alle costruzioni che avete intravisto da lontano. Non c'è molto da vedere. Una grossa H scrostata dalle intemperie è tutto quel che resta di un eliporto. Vi accorgete che i vostri passi fanno uno strano rumore. Non state più camminando sulla nuda roccia, ma su una superficie artificiale. Abbassate lo sguardo. Sotto i vostri piedi, semi sepolto dalla polvere ferrosa, un enorme portellone d'acciaio corroso copre l'equivalente di mezzo campo di calcio.

Una folata di vento scopre una sigla dipinta sul metallo.

H3LL

[nabdonosor]

Andy discende cautamente fino alle costruzioni al centro del cratere, la pistola in pugno pronta all'uso. Osserva il portellone di acciaio.

Direi che sarà dura riuscire ad aprire questo portellone a mani nude - dice a Ganeth attraverso l'interfono - dovremo cercare un altro accesso

Questa scritta non promette nulla di buono... Chissà cosa passava attraverso questo portellone così grande...

Il suo sguardo si porta ad osservare tutta la superficie del cratere.

E' abbastanza scarno qui, oltre al portellone c'è solo questa piattaforma di atterraggio. Chissà cosa ci facevano qui

E detto questo inizia a percorrere il perimetro del portellone alla ricerca di un qualche accesso.

[Mezzanotte]

Cercando trovate una specie di camino che esce dal terreno. La bocca di metallo fa una piega e si apre verso il suolo, evidentemente per evitare le la polvere del deserto si introduca all'interno. L'apertura è abbastanza grande perché un uomo possa passarci attraverso ed è chiusa da una grata.

[simo.bob]

Osserva il passaggio, quindi si guarda bene intorno, per assicurarsi di non essere spiati da nessuno.

"Capitano potremmo provare ad entrare da qui. H3LL, non è una sigla che inviti all'ingresso."

Aspetta un istante poi continua, come se non gli importasse veramente di cosa può trovare là sotto. Il senso del pericolo è molto diverso sotto l'effetto della droga.

"Scendo per primo?"

[nabdonosor]

Andy valuta per alcuni istanti la situazione e poi dice:

Si vai avanti tu, sei più agile di me e dovresti avere meno difficoltà a scendere. Se il passaggio è sufficientemente largo ti raggiungo.

Speriamo che una volta dentro il cunicolo l'interfono funzioni... Chissà che cosa troveremo là sotto...

Molti pensieri passano per la mente del capitano, spesso perdurano allo stato cosciente solo per brevi istanti. La situazione in cui si trovano è densa di incognite.

Dovresti legarti una corda in vita, non so quanto possa servire, ma è giusto per sicurezza.

dice prima che Ganeth si accinga a scendere.

[simo.bob]

Controlla il fucile, potrebbe servire là sotto.Quindi annuisce al capitano e cerca qualcosa con cui legarsi e creare un cordone tra loro due. Quindi prova ad infilarsi nel cunicolo, fucile in avanti e sensi in allerta.

"Capitano mi senti? Ti apro la strada. Coprimi e sorreggimi, non credo che questi cosi fossero progettati per questo scopo, potrebbero cedere."

Gracchia la voce di Ganeth nell'interfono.