Capitolo 1 - Edge of Darkness

[Latarius]

@Master

Spoiler:  

Mentre mi avvicino alla parola rallento progressivamente il passo fino a fermarmi del tutto, mi affianco al muro puntando il fucile verso l'alto mentre aguzzo le orecchie per captare qualche suono.

Reggo il fucile solo con la mano destra mentre poggio la sinistra contro la porta, imprimo un po' di forza e poi ritiro la mano lasciando che la porta si discosti da sola.

'Lili?' domando in allerta.

[AndreaP]

@Ludovicus, Lazerus e padre Zakarius

Spoiler:  

All'interno le principali porte d'ingresso erano state divelte e gran parte della hall era vandalizzata e accuratamente saccheggiata. Le porte dell'ascensore erano bloccate in posizione aperta.

L’unico modo per salire era dato da una scala decorata con affreschi, anch’essi danneggiati, raffiguranti lavoratori attivi e felici, rappresentazioni stilizzate di nobili che distribuivano beni alla popolazione dall'alto di edifici e icone rappresentative della potenza della città.

Una porta, anch’essa divelta, era quella che portava alle cantine: una scale permetteva di scendere nel buio, accompagnata da un forte odore di muffa.

Altre porte davano accesso ad appartamenti.

Portinerie o mappe dell’edificio, presenti in aree dell’Hiv più civilizzate, qui erano del tutto assenti.

Per terra vi era il cadavere carbonizzato di un uomo di grosse dimensioni accanto al quale vi era una mannaia e quello di una vecchia.

Oltre ai tre Acolyti non vi era nessun altro nell’atrio.

Improvvisamente tutti e tre gli Handvox, sintonizzati sulla frequenza riservata a questa missione, emisero una voce di donna “Ethan siete voi! Si, sono Lili! Dove sie..”. La voce si zittì improvvisamente.

@Ethan

Spoiler:  

La porta si aprì con naturalezza. La stanza era di nuovo al buio: o la luce non era tornata o era stata spenta volontariamente. L’unica fonte luminosa era quella che filtrava dalla finestra, parzialmente ostruita dal soprabito del nobile. Non si vedeva nulla di strano.

Alla domanda del nobile si avvertì nella stanza un movimento e una voce che inaspettatamente si duplicò nell’Handvox “Ethan siete voi! Si, sono Lili! Dove sie..”. La voce si zittì improvvisamente.

[Latarius]

@Master

Spoiler:  

Mantenendo l'arma pronta scivolo all'interno della stanza cercando a tentoni l'interruttore della luce.

[dragan90]

@ludovicus, lazareus

già due cadaveri, le cose non si stanno programmando bene fin dal principio...

pensò il tecnopriest guardandosi attorno come a voler studiare la planimetria dell'edificio.

apartamenti, scale che portano a livelli inferiori, porta divelta, agenti dispers-

il flusso dei suoi pensieri fu interrotto dalla voce proveniente dall'hand vox.

frequenza privata criptata, Ethan, nome registrato, probabilità che appartenga ad un membro della missione.... 94%

all'improvviso il prete sembrò scuotersi, andò ad analizzare la porta divelta che dava alle scale, ispezionandone i cardini e solo dopo un lungo istante tirò fuori dalla borsa la chem lamp, accendendola e puntandola giù nell'oscurità.

opzione temporanea....

l'abito rosso svolazzò pigro nello scatto del meca-umano che si voltò verso gli altri accoliti presenti con l'occhio ancora pulsante di una flebile luce giallastra.

scaricare rifiuti al piano inferiore.

disse quasi sibilando indicando i corpi stesi a terra.

[OcramGandish]

Ludovicus

@Zakarius

Spoiler:  

Rimango interdetto dalle parole di Zakarius

"… ma come … se ci conosciamo già' …

Mentre mi passa accanto gli rispondo sottovoce

"​… ci conosciamo già' … era una precauzione superflua ma necessaria … non stupidita'… ma andiamo parleremo dopo"

Mi riunisco a Dariel e appena osserva il Tecnoprete faccio un cenno di assenso. Sto per chiedere dove sia finito il dispensatore di morte quando una voce gracchiante esce dall'Handwox. Osservo i miei compagni e poi comincio a salire le scale verso Ethan con la pistola in mano.

Temo sia successo qualcosa, affrettiamoci!

[AndreaP]

@Ethan

Spoiler:  

Ethan accese la luce. La stanza era nelle stesse condizioni in cui l’aveva lasciata.

Un rumore sulle scale lo distrasse per un attimo, qualcuno correva sulle scale, ma poi tornò a concentrarsi sulla situazione.

La porta del bagno, buio, era socchiusa e una pistola tremante spuntava dalla fessura. La canna puntava in direzione della porta di ingresso ma, l’esperienza del guardsman glielo confermava, avrebbe così al più colpito la cucina economica posta li accanto.

@Zakarius, Ludovicus e Lazerus(Dariel)

Spoiler:  

Dopo la comunicazione dell’handvox il silenzio riprese a circondarli, tale da far sembrare il palazzo disabitato. Ludovicus si lanciò su per le scale subito seguito da Lazarus lasciando padre Zakarius sa solo.

@Zakarius

Spoiler:  

Il tecnoprete rimase solo. I due cadaveri giacevano per terra. L’energumeno carbonizzato emanava un forte odore di carne bruciata. All’occhio acuto del prete prete però non sfuggì un movimento. Qualcosa sotto la carne grigiastra e polverosa dell’uomo, a livello del rene destro, si stava muovendo.

@Ludovicus e Lazerus(Dariel)

Spoiler:  

Le scale sembravano infinite. Subito i due si resero conto che Zakarius non li aveva seguiti. Raggiunto il terzo piano si fermarono: una luce usciva da una porta aperta, la terza sul lato sinistro del corridoio. Ethan era appostato e, usando la copertura del muro, guardava nella stanza. La sua mano destra teneva saldo il fucile.

[Latarius]

@Master

Spoiler:  

Osservo la stanza con disappunto mentre accerto la scomparsa di Arn "Dove può essersi cacciato quell'idiota? Ho perso troppo tempo di sotto..."

Lancio uno sguardo alla pistola tremante che sbuca dalla porta socchiusa prima di posare il fucile nella fondina 'Lili? Hei, hei sono io. Tranquilla' dico affacciandomi dalla porta per mostrarmi in viso.

Mi mostro preoccupato e lascio definitivamente la copertura scoprendo per intero la mia figura 'Tranquilla ci sono io. Che cos'è successo? Dove è andato Arn?' lentamente le faccio segno con la mano destra di abbassare l'arma.

[Domande:

- L'analizzatore ha finito?

- La pistola è di Arn?

- Cassian procederebbe con la ricerca di Arn ma essendo lui assente non so che fare, dimmi tu.]

@Tutti

Spoiler:  

Io dal 30 non ci sono e non posso postare, parto per Lucca, dovrei tornare il 3 o 4 circa.

[dragan90]

@master:

Spoiler:  

il tecnoprete si voltò giusto in tempo per vedere fuggire gli accoliti sulle scale, sospirando con un debole brusio di sottofondo da parte del suo apparato vocale che trasmetteva la sua voce fuori dalla gabbia d'acciaio della maschera che copriva quasi per intero il volto del Padre.

umani... agiscono senza logica, troppi rischi... lasciare due cadaveri in bella mostra non aiuta a mantenere una copertura... possibilità di essere identificati se i corpi non vengono celati...... 72%.... eseguire programma di smaltimento....

pensò il tecnoprete.

fu così, avvicinandosi da solo ai corpi, che notò un movimento proveniente dal cadavere bruciato, qualcosa sembrava muoversi "dentro" quel corpo, Zakarius decise di aspettare a procedere con lo smaltimento, avrebbe prima analizzato quella.... cosa....

le gambe del prete si piegarono con un leggero cigolio di giunture non oliate e il suo occhio si mosse a cercare un indizio su quel corpo mentre il bastone di metallo cercava di farlo girare di schiena.

faccio una prova di Search (cercare) se individuo qualcosa come l'essere simbiontico che mi fu mostrato dall'interrogator medico lo analizzo con il kit chimico che i è stato fornito, se quella cosa si muovesse sto pronto con il bastone a colpirlo e a tirar fuori la pistola las

[AndreaP]

@Ethan

Spoiler:  

Alle parole di Ethan Lili uscì dalla porta del bagno abbassando l’arma. “Ethan, per fortuna sei tu” disse la donna. Gli occhi pesti e spaventati ne dimostravano lo stato d’animo. “Arn ha inseguito qualcuno in fondo al corridoio. Mi ha dato questa dicendomi di usarla per difendermi e si è allontanato di corsa! Da allora non l’ho più visto.”

Lili indicava il corridoio dalla parte opposta alle scale.

Il silenzio fu rotto da un bip ripetuto annunciò che l’analizzatore aveva terminato l’analisi. La luce rossa era inequivocabile. Nel componente analizzato vi era presenza di mutagene: il nobile non riusciva a capire dai dati presentati se fosse della stessa natura di quello cercato, ma era sicuramente mutagene.

@Ludovicus e Lazerus

Spoiler:  

Ethan abbassò l’arma ed entrò nell’appartamento. All’interno si sentiva la voce di una donna.

I due accolyti videro il numero della stanza: era quella di Saul Arbest.

Il silenzio fu rotto dal bip ripetuto di un qualche apparato.

@Padre Zakarius

Spoiler:  

Il bastone allontanò i vestiti carbonizzati e la carne bruciata. Una creatura filiforme, che all’apparenza poteva sembrare un verme traslucido con degli innesti plastici, si muoveva lentamente. Sembrava gravemente bruciato e agonizzante.

Il tecnocrate ne prelevò un campione e lo avvicinò al rilevatore. L’analizzatore diede riscontro negativo. Quella creatura non rispondeva al pattern cercato, almeno per le informazioni presenti. La scansione sarebbe potuta essere rifatta con l’analizzatore in mano agli uomini dell’Inquisitore Varek, ma Zakarius dubitava che questo avrebbe dato risultati migliori.

La cosa intanto sembrava non più muoversi.

[dragan90]

@ master

Spoiler:  

se solo avessero inviato qui un magos della casata Bios e mi avessero lasciato libero di tornare alle mie amate macchine.... l'inquisizione non agisce con logica, solo con eccessivo zelo, di che utilità posso essere in un indagine come questa? forse è mio compito vigilare sulla produttività degli altri membri della squadra? alte probabilità affermative..... i lavori migliori sono quelli che si fanno da soli...

pensò ancora una volta il tecnoprete osservando prima la creatura nel ventre dell'uomo carbonizzato e poi le scale sulla quale si erano precipitati tutti gli accoliti, fu così, con un altro cigolio proveniente dalle sue giunture inferiori che il Padre iniziò a trascinare i corpi dei defunti verso il baratro altre la porta sfondata per poi gettarli lungo le scalinate che scendevano, il prete odiava fare i lavori pesanti, ma la priorità era quella di coprire le proprie tracce e mantenere una copertura già in serio rischio, si sarebbe preoccupato in seguito dei compagni e si augurò che nel frattempo non combinassero altri danni, quando ebbe finito di occultare i cadaveri sollevò la porta e la appoggiò di fronte all'apertura che avrebbe dovuto celare, un tentativo blando di nascondere due corpi ma era sempre meglio di lasciarli li in bella vista nell'atrio.

subito dopo Zakarius rimirò il suo lavoro chiedendosi se non ci fosse modo di eseguirlo meglio di così ma si rispose che il tempo non era dalla sua parte, si voltò dunque in direzione delle scale e cominciò a salirle mirando a dove erano gli altri accoliti, per nulla desideroso di incontrarli, ne tanto meno di fare quelle scale così faticose per il suo trascurato sistema di locomozione.

rilevato aumento di stress.... pressione del sangue nelle vene in aumento, sarà bene che quegli umani abbiano valide motivazioni per un simile comportamento....

disse tra sè e sè il sacerdote ronzando scalino dopo scalino

[AndreaP]

@Padre Zakarius, Ludovicus e Lazerus

Spoiler:  

Giunto al terzo piano, Padre Zakarius raggiunse Ludovicus e Lazerus: il lungo corridoio costellato di porte era ricoperto da quella che doveva essere stata una passatoia posta sopra del linoleum.

Un neon sopra di loro debolmente vibrava.

I due Acolyti stavano osservando una porta aperta dalla quale usciva una luce.

Il silenzio fu rotto dal bip ripetuto di un qualche apparato proveniente dall’interno della stanza.

[OcramGandish]

Ludovicus

@Padre Zakarius, Laverus

Spoiler:  

Cautamente entro nella stanza dove e' entrato Ethan e mentre entro mi guardo attorno con attenzione pistola di Lazerus in pugno, cercando di ricordami quello che mi hanno insegnato durante il mio addestramento.

Ethan?E' libero? Che succede?

AdG

Spoiler:  

Test search/perception per vedere qualcosa di anomalo e soprattutto se ci sono rumori o voci attorno a me

[dragan90]

@ Ludovicus, lazerus

Spoiler:  

il tecnoprete arrancava a fatica sotto il peso delle sue bobine potenziate scalino dopo scalino fino ad arrivare dove gli accoliti si erano raggruppati, erano tutti davanti ad una porta dalla quale non filtrava alcuna luce ma si sentiva il ritmico segnale acustico di qualche apparecchiatura.

Zakarius diede un occhio alle targhette delle stanze abitative riconoscendo che quello era l'appartamento della vittima, da dove le indagini dovevano partire, forse, dopo un inizio rocambolesco le indagini stavano iniziando a prendere la piega giusta.

l'accolito in rosso però non si sarebbe ancora fidato dopo tutto quel trambusto, motivo per cui estrasse la pistola laser e rimase dietro ai compagni giunti sul luogo prima di lui pronto a sparare a una eventuale minaccia.

[Latarius]

@Master

Spoiler:  

L'unica cosa che manca in questo momento è che lei abbia un crollo emotivo, quindi cerco di tranquillizzarla. Alla fine il mio tentativo risulta alquanto maldestro non disponendo di una gran dose di empatia.

Mi avvicino poggiandole la mano sulla spalla 'Non preoccuparti, ci siamo noi qui e non lasceremo che ti accada nulla di male. Inoltre Arn non è uno sprovveduto, sa come cavarsela' le sorrido per mostrarmi sicuro di quello che dico. Faccio scivolare la mano lungo il braccio fino a sfiorarle la mano e le sfilo la pistola, controllo che sia carica e disinserisco la sicura prima di poggiare l'arma sul tavolo.

Guardo con velata tristezza il cappotto usato per schermare la finestra, gli ero affezionato.

'Solo qualche altra ora... poi ti accompagneremo alla stazione e sarà tutto finito, ci penserò io a trovare le risposte che cerchi.'

Le dico prima di affacciarmi per dare un'occhiata nel corridoio.

[Dove si trova l'hand vox?

Prova di percezione nel corridoio]

[AndreaP]

@Zakarius, Ludovicus e Lazerus(Dariel)

Spoiler:  

Ludovicus entrò nella stanza e quando fu chiaro che non c’erano pericoli fu seguito dagli altri 2

La stanza sembrava un monolocale. Vi era sulla sinistra un grosso letto, e una cucina dozzinale. Adiacente al muro destro un piccolo tavolo con due sedie ed una porta aperta che dava su un bagno. Sul tavolo era appoggiata una compact las pistola. Quella che sembrava essere una finestra era stata oscurata da un soprabito.

Tutto odorava di disinfettante.

Nella stanza vi erano due persone: un uomo con una cappotto tipico della zona che lasciava trasparire il fatto di essere armato di fucili, che dalla confidenza che gli dava Ludovicus doveva essere con loro e si chiamava Ethan, e una donna di mezza età in abiti poveri ma dignitosi.

Ethan sembrava la stesse consolando, parlando di risposte da cercare e di un tale Arn.

@Ethan

Spoiler:  

Lili sembrò rinfrancata dalle parole del nobile. Questi vide che nella mano sinistra teneva ancora l’hand vox di Arn. Quando la donna si rese conto di averlo lo consegnò prontamente all’Acolyto.

Ethan stava pensando di verificare il corridoio quando Ludovicus e Lazerus entrarono nella stanza accompagnato da quello che aveva tutta l’aria di essere un Tecnoprete, adoratore del Dio Macchina. In mano portava una las pistol

I quattro si trovarono infine insieme nella stanza di Arbest.

[Latarius]

Accetto l'handvox prima che possa fare più danni di quanti ne abbia già fatti, mi volto allarmato quando Ludovicus e Lazerus entrano nella stanza.

Poi sbuca il tecnoprete ed istintivamente poso la mano destra sulla pistola las appesa alla cintura, senza però estrarla. Guardo negli occhi l'ultimo arrivato 'Io pensavo che Arn fosse strambo... ma a quanto pare non avevo ancora visto nulla.'

Mi volto verso la donna indicando Ludovicus e Lazerus 'Loro due sono i rinforzi che avevo richiesto alla coblast assay, evito le presentazioni perché manco li conosco. Mentre invece Bellosguardo lì in fondo non so neanche perché sia qui' faccio spallucce per poi tornare a guardare i tre in attesa di spiegazioni, si intuisce facilmente quanto io sia spazientito.

@Master

Spoiler:  

Se non è un problema Ethan prosegue con la ricerca di Arn.

[AndreaP]

“Sono tuoi amici?” chiese la donna con fare sollevato alle parole di Ethan “Allora ti aiuteranno loro a scoprire cosa sia successo a mio fratello?”.

“Ma forza entrate e chiudete la porta. Di notte non è saggio lasciare aperto” sembrava che stesse cercando della normalità di gesti ripetuti in una situazione che di normale aveva poco. “non ho molto da darvi, mio fratello era abbastanza come dire, frugale” e si sforzò di sorridere a queste parole “ma forse ho dell’acqua infuocata, ne volete?”.

Fondatasi a frugare lo stipo sotto il lavandino ne emerse con una bottiglia di liquido rosa pallido, che portò al tavolino con dei bicchieri.

“E Arn, quel bravo ragazzo, che fine avrà fatto?”

@knowledge_all

Spoiler:  

Chiamata in posti diversi con nomi diversi, l’acqua infuocata è un infuso alcolico sintetico diffuso fra le classi basse dell’hive.

[dragan90]

il meca-umano attese in silenzio e, come previsto la situazione si chiarì da sola senza bisogno di sprecare la sua voce ronzante, i 3 uomini erano tutti accoliti dell'inquisizione, ora ne era certo, quella donna doveva essere la sorella della vittima e con tutta sicurezza non aveva idea della fine che suo fratello aveva fatto, sebbene ricoprirla di inutili menzogne avrebbe fatto perdere agli agenti un mare di tempo, era indubbiamente più sicuro come approccio per estorcerle informazioni e evitare di far saltare la copertura, per cui, anche se scocciato, Zakarius decise di stare al gioco.

il prete entrò lentamente nel cubicolo chiudendosi la porta alle spalle per poi guardare i presenti.

io sono Padre Zakarius, il caposquadra temeva che avreste combinato qualche guaio o che questo incarico vi avrebbe portato via più tempo del previsto, per cui mi ha inviato oltre ai rinforzi richiesti per...... bzzzz.... aumentare la produttività del gruppo in questo incarico personale, signor Ethan.

il prete parlava davvero in modo strano, come se si trovasse ancora in una fabbrica, come se gli umani fossero le uniche macchine di cui non aveva il minimo rispetto e di cui era invece sicuro dei loro assai possibili "errori di produzione"...

quando la ragazza gli offrì da bere Zakarius si limitò ad alzare una mano in segno di negazione cortese, il suo movimento a piccoli scatti e la mano con 3 falangi sostituite da mandrini, siringhe e cavi lo rendevano solo più inquietante.

la stanza è già stata ispezionata?

chiese il tecnoprete senza curarsi di interrompere i "rituali" di saluti tra gli accoliti e la ragazza.

@master:

Spoiler:  

faccio una prova di cercare/ search nella stanza per trovare indizi, se è buio accendo la chem lamp

[OcramGandish]

Ludovicus

Chiudo la porta appena entra Zakarius, osservo la ragazza e poi mi presento

Sono Ludovicus, e sono un "collega" di Ethan. Credo che dovremmo fare un po' di chiarezza in tutta questa situazione.

Mi guardo attorno in questo appartamento con una profonda tristezza, che aumenta quando la ragazza mi offre degli alcolici che rifiuto con un gesto della mano immerso nei miei pensieri

"… questa sarebbe una vita … e questo sarebbe un luogo dove vivere? … l'imperatore aveva visto anche questo … lo aveva previsto che i suoi figli avrebbero un giorno arrancato nella miseria? … cattivi pensieri Ludovicus … ma come si fa a non vedere anche questo … questo non mi e' stato detto … "

@AdG

Spoiler:  

Osservo con attenzione ogni particolare della stanza e della ragazza per raccogliere indizi e particolari

Perception / Search

[Latarius]

Sbadiglio "Ed anche stanotte non chiuderò occhio, fantastico..." annuisco alla domanda del tecnoprete La stanza è pulita dico mentre il mio tono si fa sbrigativo.

Aggiorniamoci in fretta, il mio partner è scomparso e non voglio perdere più tempo... dannazione filava tutto liscio prima del vostro arrivo! la mascella si serra e quasi sentite i denti grattare l'uno contro l'altro.

Ricapitolando, Saul non è l'unico ad essere "scomparso" lancio un'occhiata eloquente ai tre sulla stazione e nella grande piazza difronte ho trovato altre tracce ricollegabili al caso. Il bestione di poco aveva ammesso di essere stato drogato, rapito ed operato. Diceva di essere scappato e di non ricordare altro, le cicatrici sul cranio e l'analisi del sangue sembrano confermarlo. Allo spuntare del sole era nostra intenzione scortare Lili alla stazione in modo da poter agire liberamente e poi cominciare ad investigare sul serio.

Faccio un cenno verso i tre Tocca a voi e fate in fretta.