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Inviato

Ancora una volta il mago stava sciogliendo completamente la sua lingua.

Il Kai strizzò l'occhio divertito alla proposta di Herfna senza però farsi notare da Tobias né soprattutto dai rangers. Era evidentemente una follia ma lo divertiva come forse la ragazza avesse tirato fuori quell'idea seriamente.

Scese da cavallo alzando le braccia e avanzando poco dopo Tobias quando questi era già arrivato alla fine del suo discorso, martellando di domande dalla risposta scontata gli esploratori.

La fibula col Sole di Kai era sempre bene in vista così come l'espressione ora spazientita di Volpe Nera. Attese la risposta del ranger questa volta però era pronto a rispondere di rimando per mettere con le spalle al muro chi stava mettendo i bastoni tra le ruote a loro.


Inviato

Lo scambio di sguardi tra i due ragazzi si concluse con un innocente sorriso.

Al contrario degli altri, Hrefna rimase in sella occupandosi di tenere a bada i cavalli dei suoi compagni. Sussurrò qualcosa all'orecchio dell'animale, come a volerlo tranquillizzare che non sarebbe successo nulla di brutto di li a breve.

Osservò intensamente il drappello di ranger, cercando di capire il motivo di tanta inquietudine da non accennare a scaricare gli archi.

"Sono sempre così lesti quando per le campagne si aggira un assassino? Sembra quasi che in queste terre l'omicidio e i criminali siano qualcosa di sconosciuto..." Straniera in terra straniera erano domande lecite, senza contare che gli anni passati con i custodi l'avevano allontanata e, forse protetta, da queste cose.

Master

Spoiler:  
Sospettando che siano impostori, ho modo di capire la loro identità con qualche prova?
Inviato

Tobias iniziò ad interloquire, con l’abilità a parlare che lo contraddiceva, con il capopattuglia. Quando agiva in quel modo nei suoi occhi, nel suo fare, si contraddistingueva qualcosa di particolare, di speciale, che rendeva ancora più credibili le sue parole: probabilmente frutto di qualche speciale abilità dei maghi di Toran

“Mi scusi, fratello” disse l’uomo in risposta “e anche lei Kai Lord. Non vi avevamo riconosciuti. Suppongo che anche loro siano con voi” aggiunse indicando Hrefna e Melanopanthereus “Siamo alla ricerca di un pericoloso assassino, e la situazione non è semplice. Vi consiglio comunque di tornare al più presto lungo la strada principale: i sentieri che dipartono dal vostro verso sinistra vi ci conducono tutti. Rimanere nel bosco aumenta il pericolo.”

Poi diede uno sguardo ai suoi uomini che, tesi, non avevano ancora riposto gli archi. “Se il capitano Winfred vi ha permesso di passare la vostra missione deve essere importante: che gli Dei veglino su di voi” concluse

A queste parole i soldati iniziarono a spostare l’attenzione dal gruppo all’ambiente circostante.

@Hrefna

Spoiler:  
La herwarden osservò con cura le divise e l’atteggiarsi dei sedicenti ranger. Tutti portavano una divisa simile a quella del capitano visto sulla strada principale, facendoli sembrare dello stesso corpo. Erano molto nervosi dall’atteggiamento, forse impauriti. La ragazza non aveva altri elementi per giudicare il loro operato

@all

Spoiler:  
Fatto tiro di:

Tobias - persuasion - 18

Hrefna - perception - 9

Inviato

Subito il Kai Lord smorzò le sue intenzioni, fortunatamente questa volta era stata sufficiente la parlantina di Tobias. Annuì alle parole del ranger eseguendo il saluto tipico del suo ordine senza pensare minimamente di fare alcuno accenno al Capitano Winfred. "Non intendiamo proseguire per i boschi, ci rallenterebbe e noi abbiamo molta fretta. Grazie ancora. Che Kai vi protegga e vi guidi."

Avevano scavalcato l'autorità di un Capitano dei Ranger, questo non era una buona cosa né soprattutto un buon esempio da dare ai visitatori stranieri ma ora alcuni dubbi iniziavano a diradarsi nella sua mente e decide di parlarne agli altri solo quando furono lontani.

Appena distanziarono di qualche decina di piedi la squadra di esploratori, quando questi non potevano più udirli Volpe Nera si rivolse a tutti

"Quel che stiamo facendo è un evento eccezionale. Il Capitano Winfred aveva tutto il diritto di proibirci di andare oltre e noi il dovere di ubbidire. Tuttavia..." rallentando e guardando soprattutto Tobias "inizio a pensare che il traditore Vonataar non stia andando a Vtaag ma stia vagando per questi boschi. Le uniche due mete possibili che immagino ora sono proprio il Monastero e forse la capitale. I rangers erano troppo tesi, è evidente che questo assassino non è un comune assassino." si fermò "Tobias quanto è pericoloso Vonataar?"

Inviato

Tobias

Il nome del capitano dei ranger risuonò ironicamente tra gli alberi dei boschi e l'intervento di Volpe Nera prevenne una mia risposta caustica. Mi limitai quindi ad annuire verso il ranger che ci aveva parlato e mi rimisi in sella senza aggiungere altro.

Riprendemmo il viaggio ma la soddisfazione di avere superato il posto di blocco durò ben poco. L'intuizione di Volpe Nera fece salire un brivido lungo la mia spina dorsale, e involontariamente iniziai a guardarmi attorno, sussultando a ogni minimo movimento o rumore

"Vonatar... non l'ho mai incontrato personalmente, ma ha raggiunto il rango di Lorestriver in breve tempo. E' sicuramente un mago molto dotato, non è riuscito a scalare la gerarchia della Confraternita di Cristallo per la sua incapacità di collaborare con gli altri e per la sua ambizione sfrenata. Se è davvero lui l'assassino di cui parlano i ranger, che gli Dei ci aiutino a stare lontani dal suo cammino. E' un avversario che dubito saremmo in grado di affrontare".

Inviato

Lo sguardo si fece cupo e il nero profondo dei suoi occhi lo rese ancora più oscuro

"Spero non dovremo pentirci di non aver ascoltato il Capitano Winfred. Guardiamoci bene attorno, massima attenzione."

Mantenendo l'ordine di marcia stabilito il ragazzo provò a condurre gli altri compagni attraverso il bosco per un tratto lungo ma non troppo, quando ebbe la certezza di aver superato i blocchi e raggiunto un sentiero agibile tentò di puntare di nuovo la strada principale.

Inviato

Proseguendo il viaggio Hrefna lasciò che fosse Volpe Nera a prendere tutte le decisioni del caso. Non aveva molto da aggiungere. A tratti si staccava di poco dal gruppo incuriosita da qualche particolare pianta del sottobosco che all'occhio del profano risultavano semplici erbacce infestanti. "Si potrebbe vivere per interi mesi con ciò che ha da offrire questa foresta..." una considerazione forse azzardata, ma che la ragazza sentiva di condividere con i suoi compagni, forse un po per elogiare la macchia verde e contribuire al discorso che Volpe Nera aveva fatto prima dell'apparizione dei guardiacaccia. "I kai hanno mai dimostrato interesse a questo genere di cose? Girano storie sulle incredibili abilità del tuo ordine Volpe Nera, ma io non ci credo" sorrise con una punta di malizia "secondo me dovete mangiare come tutti gli uomini e le donne di Sommerlund"

Inviato

Salutati i ranger, il gruppo riprese a seguire il sentiero che si inerpicava per le colline. Nonostante l’attenzione posta, i quattro non trovarono alcun sentiero laterale sulla sinistra che li portasse ricongiungersi con la strada: probabilmente l’inverno appena trascorso aveva contribuito ad affievolire le tracce dei sentirei minori, andando a nasconderli alla vista.

La natura intorno a loro si muoveva continuamente risvegliata dall’inizio della bella stagione.

Dopo una decina di minuti anche il sentiero su cui viaggiavano inizio a scomparire lasciando il posto ad un sottobosco composto da cespugli intricati che per essere attraversati avrebbero richiesto di condurre i cavalli a mano.

Nel punto dove il sentiero definitivamente spariva sorgeva un capanno da cacciatori completamente ricoperto dalla vegetazione.

@Hrefna

Spoiler:  
La herbwarden si guardò intorno sfruttando le abilità che i suoi insegnamenti le davano. La costruzione della capanno in fondo al sentiero da cacciatori, la vegetazione che durante l’inverno lo aveva invaso, l’indico di rovi che era cresciuto al termine del sentiero. Nulla le sembrava anormale di tutto ciò
Inviato

Sorrise alla domanda della ragazza, era indubbio che tutta quella curiosità e intraprendenza non gli dispiaceva. Sperava però non fosse realmete così tanto sicura di sè poiché questo l'avrebbe condotta ad affrontare pericoli troppo grandi per lei e soccombere.

"Oh! Kai ci ha donato una saggezza senza pari. Anche io non sono minimamente in grado di immaginare quali siano le potenzialità di un Maestro o quali fossero quelle di Aquila del Sole. Tuttavia sono certo che anche quel che ti hanno trasmesso i tuoi maestri sia eccezionale e incredibile."

Nonostante la chiacchierata, sempre utilizzando un tono di voce piuttosto basso, il Kai Lord tentò di prestare la massima attenzione ai sentieri. Ne persero però ugualmente le tracce. Quando furono costretti a proseguire a piedi si fermò, controllandosi intorno e quasi ignorando la casina da cacciatori e lasciando che fossero gli altri eventualmente a curiosare. Si raccomandò esclusivamente di portare la massima attenzione.

@AdG

Spoiler:  
inizio a cercare sia tracce di sentieri che partono dal capanno o ci arrivano sia di orme o impronte. Se non trovo nulla e non accade nulla deciso in seguito di iniziare a scendere in direzione sud-estper riprendere la strada. Sud-Est mi sembra la giusta direzione, o sbaglio?
Inviato

Seguo in silenzio i miei compagni di viaggio in una foresta che mi sembra del tutto differente e estranea rispetto alle giungle di Dessi, dove son cresciuto. Tutto fomenta la mia preoccupazione per la piega, che sta prendendo una semplice missione da corrieri e questo contribuisce a alimentare la mia attenzione e diffidenza, anche perchè io sono un combattente e non un esploratore. Tuttavia Volpe Nera si mostra sicuro e procede chiacchierando con Hrefna, un'altra a suo agio nella natura.

Quando smontiamo da cavallo, sfodero una spada con la destra pronto ad usarla contro il pericoloso assassino, mentre con la sinistra tengo le redini, poi giunti davanti al capanno, prendo la parola.

"Ci siamo dimenticati di chiedere alle guardie informazioni utili per identificare il ricercato, quindi potremmo non riconoscerlo, se lo incontriamo. Sicuramente se incontrassimo noi, scapperebbe da solo contro quattro. Certo, non è la nostra missione e ci ruberebbe tempo, però quel che è giusto è giusto e gli assassini vanno assicurati alla giustizia.

Comunque, adesso dove si va?"

Inviato

Tobias

Il viaggio proseguì a rilento, troppo a rilento per i miei gusti, ma non ci fu possibile trovare un sentiero che ci riportasse verso la strada principale senza rischiare di azzoppare i cavalli o peggio.

Di colpo quel poco di sentiero che rimaneva terminò davanti a un capanno che sembrava in disuso.

"E adesso che facciamo, Volpe Nera?" chiesi con una punta di impazienza nella voce "sembra che siamo arrivati in un vicolo cieco. Dobbiamo cercare di arrivare alla strada o non arriveremo mai al Tempio entro domattina!"

Inviato

Il gruppo sembrava indeciso sul da farsi mentre Volpe Nera cercava tracce e Melanopanthereus estrasse prudente una stupenda spada con un metallo che riluceva di sfumature bluastre.

Improvvisamente l’attenzione di tutti si rivolse verso il piccolo capanno. Al deciso dialogare di Tobias e Melanopanthereus, una voce rispose dall’interno, una voce secca, gracchiante.

“Chi è la “ solo queste parole bastarono a far alzare la tensione.

@Landar

Spoiler:  
Esatto la direzione è sud est poiché vi siete spostati verso le montagne. Per ora il check per cercare la strada non l'ho fatto: sei stato interrotto a metà
Inviato

"Qui sembra tutto in ordine, perché ci fermiamo?" chiese spontaneamente una volta appurato, con il solo colpo d'occhio, che non vi erano tracce di attività druidiche. Manifestava tranquillità rimase opportunamente in sella. Anche quando lo sconosciuto chiese lumi non sembrò particolarmente sorpresa. In fin dei conti erano davanti ad una cascina e, forse, sul terreno del legittimo proprietario.

"Solo brava gente di passaggio che sta cercando di raggiungere la strada principale, sapete dirci verso dove dovremmo andare?" bruciò sul tempo tutti rispondendo.

Inviato

"Perché forse qui intorno ci sono tracce utili a indirizzarci senza intoppi verso la strada maestra."

Il ragazzo interruppe la sua ricerca di tracce guardando Tobias e le sue espressioni. La speranza era che non riconoscesse quella voce... l'avesse riconosciuta per loro sarebbero stati guai seri.

A quel punto attese che la frase di Hrefna sortisse l'effetto sperato.

Inviato

Tobias

Rimasi interdetto dalla voce che proveniva dal capanno che consideravo disabitato, ma fui felice che chiunque fosse avesse chiesto prima di attaccare. Un accenno di civiltà in questi boschi era quantomai gradito. Aprii la bocca per rispondere ma Hrefna fu più lesta. Rimasi dunque in attesa dello sviluppo degli eventi, tenendo d'occhio porte e finestre.

Inviato

Quando sento la voce provenire dal capanno il mio pensiero va subito a due ipotesi: si potrebbe trattare dell'assassino o di una sua vittima in fuga, ma in entrambi i casi perchè farsi notare invece di restare nascosto? Forse è solo una persona a giro per i boschi, ma in fondo all'animo resto cauto e malfidato.

"Buona giornata a te. Siamo effettivamente un gruppo di viaggiatori, tu chi sei e perchè rimani nascosto?"

Inviato

“Sono vecchio” rispose la voce dall’interno “se avete buone intenzioni come dite e volete parlare con me entrate pure. Ma non sottovalutatemi se avete cattive intenzioni: gli dei mi proteggono!”

L’uomo sembrava molto sicuro di se, dal tono di voce.

La porta della capanna non sembrava chiusa e si apriva verso l’esterno. All’apparenza non vi erano altri ingressi visibili.

Un grosso merlo si levò in volo da un albero sorvolando il gruppo fino ad immergersi di nuovo nel bosco.

@Hrefna

Spoiler:  
Il merlo era segno di sventura presso alcuni popoli, ma la herbwarden non trovò nulla di strano nella sua posizione qui.

Inviato

Il Kai si avvicinò di solo qualche passo e considerato che i due stranieri avevano preso la parola lasciò che continuassero loro. Decise però di riprendere la sua ricerca osservando a terra e lo stato dal capanno. A una prima occhiata, a causa della vegetazione sembrava del tutto abbandonato, quindi si mise ad osservare la porta e le finestre per capire se il vecchio all'interno fosse davvero un rifugiato o qualcuno che usava fermarsi in questo luogo più spesso.

Inviato

La domanda di Melanopantherus la costrinse a guardarlo con la fronte crucciata.

"Bhe nonnino... non preoccuparti. Grazie dell'invito, ma a noi serve solo che ci indichi la direzione per la strada. La fretta è nostra compagna di viaggio" Quel dialogo aveva dell'assurdo. Lei non voleva certamente entrare, ma l'altro sembrava proprio per nulla intenzionato a far vedere il suo volto. Il passaggio del corvo la turbò, ma considerando la tranquillità dell'ambiente lasciò scivolare ogni emozione negativa.

Inviato

Le parole di Hrefna furono accolte improvviso verso forte e gracchiante, che fece sobbalzare tutti, venne dall’interno della capanna, seguito da un mormorio. Poi il silenzio.

Un leggero venticello intanto si stava alzando facendo muovere le piccole fresche foglie primaverili degli alberi.

@Volpe Nera

Spoiler:  
Il capanno dall’estero sembrava di norma disabitato, certo non atto a permettere a qualcuno di passarvi l’inverno. Osservandolo con cura vide che affianco alla porta vi era una finestra, ora coperta interamente da fitti rampicanti che la nascondevano. All’esterno il terreno non sembrava mostrare tracce particolare.
Ospite
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