altro gdr Lady Blackbird [Atto Finale]

[Ian Morgenvelt]

Altri

Spoiler

Vale anche per te, ragazzona. Dice l'uomo che è appena arrivato in direzione di Naomi, attendendo quindi che lo seguiate. Noi andremo alla locanda, intanto. Quando avrete finito venite a cercarci. Aggiunge Alia prima che vi allontaniate, uscendo dalla sala d'allenamento assieme alla sua amica. 
Tornate quindi nel luogo dove siete stati fino a qualche minuto fa, trovando Uriah e la Lady in piedi in mezzo alla stanza, entrambi visibilmente affaticati. 

Vance, la sua ciurma e Naomi tornano quindi nella stanza di Uriah, venendo accolti da un uomo rinnovato: i dubbi che lo attanagliavano fino a poco fa sono completamente scomparsi, lasciando spazio ad una fiera determinazione. Uriah sta tenendo per mano Natasha con una dolcezza che mal si addice al rude e spiccio pirata e vi saluta con un sorriso appena entrate nella stanza. Pretendo la mia birra, capitano! Dice l'uomo che vi ha accompagnati, guadagnandosi un cenno d'assenso dal Re dei Pirati, per poi lasciarvi e darvi modo di discutere in privato. 
Come vi avevo anticipato, abbiamo alcune questioni di cui discutere. Vi comunica Uriah, facendovi segno di accomodarvi su alcune sedie che ha fatto disporre nella stanza. Una volta che siete tutti seduti riprende a parlare Avete sperimentato personalmente l'audacia degli Imperiali: hanno inviato un incrociatore nel mezzo dei Mondi Liberi, hanno fatto prigionieri nei cieli in cui non hanno potere e, stando ai miei informatori, hanno infiltrato delle spie a Freeport nei luoghi controllati da me o dai miei alleati. E' una cosa che non possiamo permettere: nessuno di noi vuole subire il fato di Olympia. Conclude stringendo il pugno con decisione, procedendo con il suo discorso Inizieremo facendogli assaggiare la stessa paura che vogliono usare contro gli uomini liberi: ho intenzione di attaccare personalmente il Terrore dei Cieli e dargli una sonora lezione. Ma non intendo certo finire qui: l'Impero è stato in grado di prendersi fin troppe libertà in questi anni. Non li attaccheremo direttamente, ma gli faremo capire quale sia il costo che dovranno pagare per infilarsi nei nostri cieli. I miei uomini sono con me, ma avrò bisogno di ogni genere di risorsa: per questo, voglio offrirvi di lavorare ancora una volta per il sottoscritto. Potrete scegliere i compiti che preferite: avremo bisogno di combattenti, ma anche di spie e contrabbandieri in grado di portare risorse oltre le linee nemiche. Vi spiega il Re, aggiungendo Ovviamente sarete ricompensati opportunamente: qualunque sia la vostra scelta, potrete far modificare il Gufo dai miei meccanici e ognuno di voi potrà scegliere uno degli oggetti della collezione che ho accumulato nel corso di questi anni. Considerato il pagamento per aver portato Natasha fin qui. 

Nota

Spoiler

Questo è ufficialmente l'ultimo post della campagna: ognuno di voi descriva la decisione del suo PG e quello che intende fare negli anni a seguire. Una volta che tutti avrete postato, io scriverò un ultimo post riassuntivo per spiegarvi l'esito delle vostre scelte e narrare il vero e proprio finale.

@PietroD @Zellos Se volete giocare la cena ditemelo sul TdS, continueremo a ruolarla privatamente in "I Viaggi del Gufo"

 

[Athanatos]

Naomi

La decisione mi prende di sorpresa. Il re che si nasconde all'improvviso vuole venire fuori alla grande.

Anche io ho un conto in sospeso con gli imperiali. Gli rispondo, senza esitazione. Non vedo l'ora di chiuderlo!

[Cronos89]

Vance

La proposta di Flint non mi lascia di certo sorpreso, anche se non avrei mai pensato che avrebbe deciso di fare le cose così in grande Che dire mi gratto il mento la Gufo avrebbe bisogno di qualche rattoppo, ma anche io non vedo l'ora di farla pagare agli imperiali senza contare che la nostra recente impresa ci avrà messo sulla bocca di tutti e avere le spalle coperte non può che essere un bene guardo sia Kale che Snargle per capire anche il loro umore Sembrerebbe che ancora una volta la Gufo e la mia ciurma saranno di nuovo alle dipendenze del Re Dei pirati faccio un mezzo inchino, sorridendo a Flint Ammesso che vogliano ancora seguirmi e non preferiscano rimanere a gozzovigliare in qualche porto

[PietroD]

Snargle

"Gozzovigliare, Capitano? E perdersi la vera Avventura? Mi avete preso che ero un facchino e mi avete reso un pilota di una nave fantastica. Non si rinuncia a cuor leggero alla possibilità di lanciarla nei cieli a tutto vapore!"

Sono sicuro che il Capitano non si aspettasse una risposta diversa da me, mi ha capito il giorno stesso che mi ha conosciuto e da allora ne è passato di tempo, insieme a lui e a Kale.

"Dovreste arruolare più gente possibile della mia razza e metterli alla guida di navi mordaci come zanzare. Perfino i cani più rabbiosi guaiscono quando si trovano in una nuvola di quegli insetti. I Lupi imperiali non avrebbero scampo. Fra una missione e l'altra potrei occuparmi di testare il loro addestramento... stento a credere che mi uguaglieranno, ma con le mie dritte daranno la polvere a tutti i piloti imperiali."

Ringhio soddisfatto.

***

@ L'ultima cena

Spoiler

Vado alla cena con Kale. Un appuntamento è una promessa e va onorata, una vittoria è una gloria e va festeggiata. Uso tutta la mia esperienza di Pilota perché la serata sia divertente, ma stento a spingermi oltre. Ora che so cosa c'è nel nostro futuro, quanto sia eccitante ma soprattutto rischioso quel che ci attende, se mi legassi a qualcuno stabilmente non potrei che farla soffrire. 

Avere una Coscienza a volte è una dannazione.

Fortuna che il sarcasmo è un'arma a doppio taglio, tanto può attrarre quanto può respingere.
Cercherò di giostrare le cose perché, comunque vada a finire la serata, sia un'occasione piacevole ma passeggera.

 

[Ghal Maraz]

Natasha Syri

"Beh, che dire... con l'equipaggio più modesto del mondo in tuo ausilio, Uriah, non potrai certo perdere... al massimo, sconfiggerai gli Imperiali con le loro storie da taverna!", rido, soddisfatta. 

"Naomi, tesoro... che altro potevi aspettarti, a questo punto? Sai che non mi piace fare le cose in piccole: non sono certo venuta qui per stare nascosta. Ed Uriah lo sa benissimo!", mi rivolgo poi alla mia confidente e guardia del corpo. 

"Finché ci sarà la battaglia e - come la chiama Snargle - l'Avventura, Natasha Syri non potrà essere altro che qui! E, dopo questo nostro fortunoso viaggio assieme, spero che sarà per sempre così anche per voi, mie coraggiosi Gufetti!".

 

[Zellos]

Kale Arkam

Vance non mi delude per niente. Anzi.

Ed anche Snargle dice ciò che anche io stesso penso: sembra strano, ma siamo tutti pazzi sulla stessa lunghezza d’onda.

Sono un narsi fortunato. Non ho bisogno di sprecarmi in parole ( anche se un po’ mi dispiace, e nemmeno troppo poco) e quindi sorrido ai miei due amici. Guardo incuriosito Ivan, non so davvero quale sarà la sua scelta. In realtà la cosa un poco mi interessa: bisogna insegnarli a stare al mondo, ora che il suo sta per esplodere. Non letteralmente, ma figurativamente…forse.

<<Gozzovigliare in un porto e perdermi tutto questo gran casi*o e riparare e fare chissà quante armi? Per chi mi hai preso, per uno che ha abbandonato lo spirito delle Tradizioni. E poi senza di me non ricorderesti neppure dove metti gli occhiali da lettura…>> mi esce una risata, prima di guardarmi intorno. <<…Ma un goccetto per il re e la regina, non dovremmo berlo? Per benedizione no!>>

Mi avvicino solo dopo tutta la cagnara che scoppierà a Naomi. 
<<Sembra che dovrai sopportarmi un altro po, guerriera. Contenta che il gufo rimanga al fianco tuo e della tua…amica?>> mi azzardo a dire.
 

@l’ultima cena

Spoiler

Una sera con due belle ragazze, in compagnia di un amico ( perché anche se non al pari ancora di Vance, così considero Snargle), è una bellezza. Rimango stupito che il buon Snargle non si muova neppure un poco, non faccia neppure una mossa. Probabilmente è timido, o c’è altro? Provo a far un poco da spalla, ma se il goblin non si fa avanti, chi sono io per obbligarlo?

E chi sono io per non provarci con due donzelle come queste? Sarebbe bello e divertente, dopotutto! E poi c’è abbastanza Kale per tutte e due!

 

[Athanatos]

Naomi

Quindi il piano era della lady? Lo devo ammettere, sa come fare le cose alla grande. Penso mentre ci parla, ora con l'autorità al pari del re dei pirati.

Onestamente non sapevo cosa aspettarmi. Ammetto a Natasha. Tutto qui è nuovo. Ma questo è quello che speravo, anzi meglio!

Poi Kale si rivolge a me. Così pare. Gli dico, poi mi lascio sfuggire: Ma non questa sera, eh?

Si tratta di gelosia? No, per lui? Non è possibile, contieniti un po'. Non si merita di farti sentire queste emozioni!

[Ian Morgenvelt]

Ivan sembra combattuto dalla proposta fatta dal Re dei Pirati e rimane ad ascoltare le vostre parole senza commentare. E' solo dopo che tutti avete espresso il vostro totale appoggio all'idea che parla per la prima volta, esprimendo la sua espressione. Sarò anch'io dei vostri, ma ad una condizione: mi occuperò solamente di curare i feriti. Dice il mozzo con una determinazione anomala, almeno per chi non lo conosce a fondo. Uriah lo guarda incuriosito, ma annuisce alla sua richiesta, dandogli il suo formale appoggio. Libero di rischiare la tua vita, ragazzo. Risponde, per poi guardare con un sorriso la Lady quando si prende il merito dell'idea. Andate, allora: avremo altre occasioni per discutere della questione con maggiore calma. Questa sera potete festeggiare e godervi la base. 

[Zellos]

Kale Arkam

Inarco un sopracciglio alle parole di Naomi, alle ultime almeno.

<<Ehi, ha organizzato tutto Snargle! Io, stranamente, non centro niente questa volta! Sono solo una spalla!>> le rispondo con una mezza risata.

[Ghal Maraz]

Natasha Syri

Saluto con un sorriso i miei improvvisati compagni di imprevedibili avventure, riservando un calore speciale per Naomi. Come sempre. 

Con Uriah

Spoiler

"Sono brave persone: hanno solo bisogno di essere indirizzate", dico ad Uriah, guardandolo negli occhi. 

"In particolare, la mia adorata Naomi. Ti sorprenderà. Quando ľho conosciuta, era una macchina di morte. Io ho scelto di liberarla e darle l'opportunità di indirizzare la sua vita, finalmente.

Sarà necessario avere pazienza, finché non si fiderà anche di te. So che ci arriverà: per il momento, è bene lasciarle lo spazio per credere che certe idee possano essere farina del mio sacco".

Stringo poi entrambe le mani di Uriah: "Ricordati bene una cosa, però. Io ti ho condotto un bel gruppetto di risorse ed ho rinunciato a parecchie cose, per arrivare fin qui. Ma, anche se non ho la visione più tradizionalista del mondo - soprattutto per gli standard di una Lady Imperiale -, ci tengo comunque a ricordarti che tra un Re ed una Regina dovrebbe esserci una certa promessa reciproca...".

E, di nuovo, sorrido, con uno sguardo furbo e significativo. 

 

[Athanatos]

Naomi

Come dici tu. Gli faccio, cercando di minimizzare la questione.

Resta il fatto che dovrò trovarmi qualcosa da fare stasera, magari me ne vado a bere qualche giro.

[Ian Morgenvelt]

Natasha

Spoiler

Può credere quello che preferisce: il mio unico interesse è che combatta al fianco dei miei uomini senza rimetterci la pelle. Ti risponde Uriah a proposito di Naomi, aggiungendo Mi fido di te, Natasha: la conosci molto meglio di me. Quando prendi le sue mani ti guarda sorpreso, rimanendo ad ascoltare ciò che gli dici prestandoti la massima attenzione. L'argomento l'ha colto in contropiede, ma il tuo sorriso sembra essere la rassicurazione di cui aveva bisogno. Posso prometterti solamente una cosa: vivrò tutto il tempo che mi resta al tuo fianco, cercando di conoscerti e comprenderti veramente. E quando ci sarò riuscito potrò definirmi veramente soddisfatto della mia vita. Conclude sorridendo a sua volta, avvicinandosi al tuo volto per sancire la sua decisione con uno dei gesti più semplici della galassia (ammesso che tu non lo fermi, ovviamente): un bacio. 

Nota per tutti

Spoiler

Nei prossimi post scrivete come si comporteranno i vostri PG durante la battaglia sull'Incrociatore e le scelte che prenderanno nei prossimi due anni. Se volete, potete comprendere un paio di scenari diversi, così da darmi più materiale da rielaborare per il post finale. 

 

[Athanatos]

Naomi

La missione è una cosa mai vista prima. Una vera guerra è cominciata. E guerriera sono diventata. Senza pietà né paura ho messo fine ad innumerevoli vite. Ho imparato veramente ad usare le armi da fuoco, perché i pugni non bastano più nella guerra a venire.

Vengo ferita, ripetutamente mi trovo a terra sanguinante. Ma mai perdo lo spirito combattivo. Sono una guerriera dopotutto.

Eppure qualcosa dentro di me è cambiato. Per primo Ivan mi ha insegnato che non tutti gli imperiali sono malvagi, molti sono solo vittime. Col tempo imparo a vedere altri di lui nei miei nemici. Sempre di più, finché la vendetta perde il suo sapore. Era solo rabbia quella che sfogavo, rabbia per un passato che non posso cambiare.

In quel momento la mia lotta cambia, cerco sempre di meno il sangue e sempre di più di portare la verità verso la gente dell'impero. Ho pensato alle parole di Natasha, la vendetta non può essere quello che mi guida. Aveva ragione, deve essere qualcosa di più. Ho capito che non posso distruggerlo con le armi, ma devo farlo cambiando i loro cuori. Devo creare altre Natasha, altri Ivan. Forse è un'impresa folle, o forse è l'inizio di un nuovo impero.

Sono cambiata in un altro aspetto, dopo questi viaggi insieme alla ciurma del gufo mi sono aperta agli altri. Quando prima ero chiusa a chiunque se non fosse la lady, le mie barriere si sono pian piano sgretolate. Kale ha avuto una buona parte in questo. Lo so che ho sempre chiuso la porte alle sue avance, ma se dovesse provaci di nuovo in futuro, sono disposta a dargli una chance.

Spoiler

Ecco la mia evoluzione di Naomi, sono contento di come è andata la storia. Ho usato le interazioni con gli altri personaggi avute finora per scegliere come si è evoluta.

Per l'ultimo punto sta a te, @Zellos, decidere se succederà qualcosa tra i due. Naomi è aperta ma non farà la prima mossa.

Grazie @Ian Morgenvelt della campagna, corta ma bella. Non vedo l'ora di vedere il post riassuntivo.

 

[PietroD]

Snargle

Il goblin era di fronte ad una nuova sfida: affrontare un incrociatore imperiale con il piccolo Gufo.

L'impresa poteva sembrare impossibile, ma questo non faceva che esaltare il piacere della Sfida.

La mente del goblin, era preda anche della sua coscienza: l'idea che l'incrociatore fosse distrutto col suo carico di prigionieri impotenti lo assillava, finché non trovò la soluzione.

Fece adattare il Gufo, dotandolo di due rostri anteriori paralleli seghettati, coi quali avrebbe tagliato la pancia dell'incrociatore. In coda fece mettere due aste retraibili per estendere una rete di sicurezza, del tipo di quelle da trapezisti ma di dimensioni imparagonabilmente maggiori. L'idea era di sventrare i ponti-prigione con il primo assalto  e raccogliere al volo i prigionieri con un secondo passaggio.

***

Snargle progressivamente avrebbe modificato il proprio modo d'agire. Rendendosi conto di poter agire con maggiore efficace per la salvezza di tutti come istruttore di piloti piuttosto che come singolo pilota, avrebbe dedicato sempre più tempo all'addestramento altrui piuttosto che a specifiche missioni, sebbene target particolarmente importanti l'avrebbero spinto ad agire in prima persona (possibilmente in squadra con Kale e in tandem di volo con Alia).

[Ghal Maraz]

Natasha Syri

Non ho dubbi. 

Mi faccio preparare un "abito per l'occasione": qualcosa che mi identifichi subito sia come la Regina, sia come una Blackbird. 

Anche se non userò più ufficialmente quel titolo, in quanto nobile delľImpero, mi adopererò affinché diventi il mio nom de plum.

I seguaci del mio amato non brillano per padronanza della Stregoneria: sarà quindi quello, il mio ruolo nell'assalto. Soprattutto ora che il SangueTuono scorre potente come mai prima. 

In fondo, i fulmini possono giocare scherzi divertenti ad una nave di metallo, mentre i venti si dimostreranno utili e preziosi al suo interno. Starò in prima linea, contando sulla protezione ed il coraggio di Naomi: devo dimostrare agli uomini ed alle donne di Uriah chi sono veramente. 

Solo dopo questa battaglia, avrò modo di usare le mie conoscenze dei segreti imperiali per aiutare i Pirati a modificare il loro modus operandi. Mi aspetto un percorso lungo, complesso ed imprevedibile, ma sono anche certa che abbiamo le persone giuste e tutte le risorse necessarie. 

Non ho paura di sporcarmi le mani, eppure mi assicurerò che scorra meno sangue possibile: non si può costruire un domani migliore sulle ceneri e sul sangue.

Ci vuole un sogno. 

[Zellos]

Kale Arkam

Combattere un Incrociatore imperiale col Gufo era una di quelle cose che potevano essere considerate non una pazzia, ma peggio. 
La cosa lo galvanizzava in modo tremendo! Sarebbe stata una battaglia che sarebbe passata alla storia, in un modo o nell’altro. L’unica cosa che poteva fare era tenere il Gufo al top della forma, sbraitare come uno ossesso in sala macchine e fare ciò che sapeva fare meglio: il meccanico. Non sarebbe stata colpa del Gufo se la cosa fosse fallita. Per gli spiriti, il Gufo sarebbe stato il protagonista della battaglia!

Per il resto, se ci fosse stato un abbordaggio, avrebbe combattuto cercando di non uccidere nessuno, ma valutando di più la vita dei suoi amici rispetto a quella e degli altri. Se ne sarebbe dispiaciuto dopo, per gli sconosciuti. 

***
Non era a proprio agio in una cosa così grande: nelle battaglie, nei piani sciocchi e folli stava bene, ma l’onda di marea così potente gli stava un po’ stretta. Ciononostante, il Cielo aveva bisogno di lui e non avrebbe certo impedito allo Spirito del Cambiamento di sfruttarlo a dovere per un aiuto in questa situazione. Si sarebbe avvicinato a Naomi, spiegandogli un poco la cultura Narsi, gli avrebbe spiegato perché “fosse una gazza ladra”: se da un lato i narsi non erano monogami ( ma la cosa era solo per i maschi), lui riusciva a vedersi con più persone in un rapporto di uguaglianza e rispetto. Se gli fosse andata bene una cosa del genere, avrebbe sicuramente stretto un rapporto più stretto con lei. Altrimenti, avrebbe egualmente voluto rimanergli amica per cercare di vederla stare meglio. Non riusciva a sopportare quello che gli imperiali gli avevano fatto.

Di sicuro, nella confusione della guerra sarebbe tornato dal suo “nobile preferito” e gli avrebbe detto le stesse cose che aveva detto a Naomi…e gli avrebbe chiesto di partecipare a tutto questo gran casino. Secondo lui si sarebbe divertito molto.  

[Cronos89]

Vance

durante la grande battaglia, Vance avrebbe usato la mobilità della Gufo per dare del filo da torcere alle navi ben meno maneggevoli dell'impero. Avrebbe colpito dove meno se lo aspettavano, aiutando le altre navi ad avere la meglio sulle difese imperiali. In caso di abbordaggio sarebbe stato in prima linea, utilizzando le proprie capacità per tenere al sicuro i propri uomini.

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Vista la sua anzianità e la sua esperienza degli imperiali, Vance si sarebbe ritagliato un posto tra i principali consiglieri di Flint, aiutando gli altri equipaggi ad organizzare attacchi e difese. Avrebbe partecipato di tanto in tanto a qualche schermaglia, ma col tempo si sarebbe ritirato ad una vita più tranquilla al fianco del suo "vecchio amico", addestrando e aiutando una nuova leva di pirati e chissà, forse un nuovo capitano della Gufo.

[Ian Morgenvelt]

Snargle, Kale

Spoiler

Alia e Grace gradiscono la cena nella taverna della base, che è molto meno formale di quanto possiate aver immaginato: sono entrambe interessate ai vostri discorsi, che ricambiano con vanterie analoghe, battute sconce da taverna e storielle da porto. Non mancano però le occhiate evidenti lanciate ad entrambi, che mettono in chiaro le intenzioni delle due: hanno gradito la cena, ma si aspettano ben altro, probabilmente anche per via dell'annuncio del Re dei Pirati (e per il non indifferente aiuto di Kale nei confronti del ben più "timido" goblin). 
La serata si conclude quindi nelle cuccette del Gufo, che le due ragazze sono sinceramente curiose di visitare, con un finale tanto frenetico quanto piacevole.

Il mattino successivo vi salutate dopo una rapida doccia, con le due che vi ringraziano per la serata e vi chiedono di farvi sentire in caso siate entrambi in zona: anche loro non desiderano nulla di stabile, almeno per ora. 

Dopo aver festeggiato ed esservi goduti le prime vere serate di riposo da che avete iniziato questa avventura, dovete prepararvi a ripartire per affrontare una delle più grandi battaglie aeree che il Selvaggio Blu abbia mai visto: la colorita flotta del Re dei Pirati all'assalto del più imponente incrociatore dell'Impero. Una battaglia spettacolare, in grado di segnare la storia dei cieli. Le armi pesanti del Terrore dei Cieli riescono a fare la differenza nelle prime fasi dello scontro, ma non a tenere lontano lo sciame di navi guidato dalla fregata del Re, che si lancia infine in uno spettacolare abbordaggio multiplo contro l'incrociatore. Non è però l'unica azione navale degna di nota: il Gufo riesce a distinguersi grazie all'audacia (o follia, secondo alcuni) di Snargle, che con la sua manovra evasiva riesce a salvare numerosi prigionieri dell'Incrociatore prima dell'inizio del caos vero e proprio. Manovra che deve il suo successo anche a Kale, un vero "eroe silenzioso" (strano a dirsi): senza la sua perizia tecnica, il Gufo non avrebbe mai retto le velocità necessarie a svolgere le acrobazie pensate dal goblin. 
L'abbordaggio vero e proprio non è certo da meno: le fiamme controllate con maestria da Uriah e i fulmini di Natasha creano scompiglio tra le file dei marinai, quasi quanto la spaventosa furia di Naomi, frenata straordinariamente dall'impegno di Kale e Ivan. Il vostro medico e mozzo, infatti, mostra tutto il coraggio che ha acquisito in questi giorni a bordo del Gufo, bloccando chiunque provi a finire i soldati di entrambi gli schieramenti e facendo arrendere numerosi soldati imperiali. L'unico colpo sparato dall'ex soldato imperiale è diretto ad un giovane soldato di Ilysium stranamente somigliante al medico, ferito ad una gamba nelle prime fasi della battaglia e portato immediatamente in infermeria, una questione destinata a rimanere avvolta dal misterioso silenzio di Ivan, che si rifiuterà di parlarne ancora a lungo. 
L'astuzia tattica di Cyrus e la sua esperienza sui campi di battaglia gli permettono di penetrare assieme a voi fino alla stanza di comando, dove combatte un duello adrenalinico contro lo stesso sergente che ha provato a fermare la vostra fuga dall'incrociatore. E il "vecchio" capitano mostra di saper dire ancora la sua, reclamando una delle uccisioni più importanti della battaglia. 

L'Impero ricorderà a lungo questa lezione: la battaglia viene seguita da qualche piccola schermaglia al "confine" dei Mondi Liberi, ma le navi imperiali nella vostra zona continuano a diminuire progressivamente, anche grazie agli sforzi congiunti del nuovo Re e della sua Regina, una vera spina nel fianco per le ambizioni espansionistiche di Ilysium. E sì, Uriah e la fu Lady Blackbird hanno annunciato ufficialmente la loro unione, celebrandola con una serie di promesse reciproche stranamente frugali, viste le identità dei due "sposini". 

I Mondi Liberi, approfittando della paura imperiale e degli addestratori d'élite messi a disposizione dal Re, iniziano a farsi più coraggiosi, bloccando definitivamente tutti i traffici illeciti di schiavi e arrivando persino a liberare gladiatori e servi dell'Impero grazie alle conoscenze fornite da Natasha e da Cyrus, diventato una vera e propria mano destra per il Re dei Pirati. Il capitano, infatti, ha smesso di girare i cieli con carichi scottanti (o nobili imperiali in fuga da matrimoni combinati), godendosi il meritato riposo nella base del Re per addestrare nuove reclute... E cercare un degno erede, ovviamente, un uomo in grado di guidare la ciurma di folli che ha compiuto questa straordinaria missione. 

Ma non è l'unico di voi a cambiare radicalmente: anche Naomi sembra abbandonare la sua vecchia vita, divisa tra la rabbia nei confronti dell'Impero e la fedeltà a Natasha. Probabilmente segnata dalla brutalità della battaglia sull'incrociatore, la guerriera inizia a partecipare con sempre maggiore frequenza alle missioni di salvataggio all'interno dell'Impero, cercando di convincere soldati e cittadini a voltare le spalle ai loro padroni, ispirandoli con la sua stessa storia. La donna si dimostra essere una guida naturale: il suo nuovo ruolo le calza a pennello. E, forse, è anche a causa di Kale, la prima persona ad essersi conquistata la sua totale fiducia oltre alla Lady. 
Il vostro narsi è probabilmente l'unico di voi che riesce a vivere senza creare troppo clamore: il suo contributo agli scontri è indubbio, sia direttamente che sotto forma di migliorie tecniche apportate ai motori, ma è chiaro che non si trova a proprio agio nell'ordine e nella disciplina delle battaglie per il futuro dei cieli. Non che sia insoddisfatto del suo "fato": dopo una lunga lettera riceve la visita di Snatch, il raffinato contrabbandiere che avete incontrato a Freeport per scambiare pezzi di ricambio, che si mostra immediatamente eccitato di fronte alla prospettiva di avventura offertagli da Kale. 

Snargle appende definitivamente "il volante" al chiodo, dedicandosi all'addestramento di giovani piloti assieme al capitano Vance. I metodi bruschi e l'ironia sferzante del goblin gli permettono di guadagnarsi presto una vera e propria fama tra i pirati e i cittadini dei Mondi Liberi, che sembrano praticamente adorarlo: molte lezioni terminano con dei giri di alcolici offerti nella taverna di turno da uno degli "studenti". Serate che terminano spesso con i racconti delle sue rare azioni, poche ma sempre degne di nota: il Gufo e la Sophie, infatti, si dimostrano una coppia rodata, in grado di far passare notti insonni a più di un soldato imperiale. 

Ivan vi saluta dopo qualche settimana dalla battaglia, dicendovi di voler tornare a casa. Non sentite parlare di lui per molti mesi, almeno finché non ricevete una lettera da Freeport: dopo qualche avventura il vostro medico si è stabilito nel Padiglione di Druzov, l'arena dove Naomi ha battuto il campione locale senza chiederne il titolo. A quanto pare gli è stato affidato l'intero team di medici del Padiglione, secondo i più maliziosi per via della "preferenza" della sua proprietaria per il vostro giovane mozzo. 

E così finiscono le avventure della ciurma del Gufo, in grado di cambiare le sorti del Selvaggio Blu e rimodellare l'intera galassia.

O forse no?