Mondo Oscuro - La Resistenza

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Jebeddo racconta per primo le informazioni che ha trovato, ben conscio che per i suoi compagni magari siano poco comprensibili e un po' noiose.

Concorda con Keidros che sarebbe meglio uccidere subito quei mostri, lui sarebbe curioso di studiarli, ma per capire la loro natura e società, non come mezzi per arricchirsi. E di sicuro non si sentono in grado di catturare un Ferus da soli.

Le notizie di Eldon sono molto più interessanti (sebbene molto tristi) per lo gnomo..che già si immagina di poter scoprire come si diffonde questo malsano culto e di poter catturare e interrogare un cultista.. gli ricorda vagamente ciò che aveva visto ad Athkatla e si ripropone di controllare meglio la copia che si è fatto delle pitture rupestri,per vedere se qualche simbolo coincide.. naturalmente una volta che la sua curiosità viene stuzzicata inizia a fare un sacco di domande ad Eldon: ogni quanto sono avvenuti i casi, se sono concentrati in una zona specifica..e se si può indagare a riguardo "per debellare questo dilagare del male e mettere in sicurezza i bravi cittadini di Nethentir " dice agli altri, ma forse più per convincere e giustificare se stesso 

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Eldon non aveva pensato a questa eventualità.

"Certo ti racconterò tutto quello che so e spero sia sufficiente. La cosa all'inizio è passata inosservata, ma poi al quarto incidente la Guardia ha iniziato a preoccuparsi. Un padre ha ucciso la moglie e il figlio appena nato. Un fatto brutale e senza senso, visto che la coppia era abbastanza felice e non aveva problemi economici. Il marito dopo l'arresto ha tentato di aggredire un gendarme ed è stato ucciso. 
Neanche due settimane dopo un ragazzo, un marinaio ben voluto da tutti, è stato trovato impiccato in una camera di un bordello, con il corpo della prostituta brutalmente fatto a pezzi. E la sera dopo un vecchio ha soffocato la moglie ed è stato fermato dal figlio mentre "rovistava tra gli organi" della donna, totalmente folle. Infine una donna ha ucciso il fidanzato col quale avrebbe dovuto sposarsi tra qualche mese. Gli ha tagliato la gola e ha disegnato a terra col suo sangue per poi togliersi la vita.

Purtroppo non ci sono luoghi ricorrenti o legami tra gli assassini e attualmente nessuno è rimasto in vita, ma il qualche zelante membro della Guardia sta tenendo gli occhi aperti, anche se con scarsi risultati."

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"Grazie dell'esaustività mio buon Eldon..sono invero sconcertato da questa catena di tragici eventi, ed è un vero peccato che il buon Rigunth non sia in città, potrebbe sicuramente apprezzare il nostro aiuto..credo che sarebbe una buona base su cui concentrare i nostri sforzi..ma non sappiamo quando rientra..e il mago non ha dato notizie..cosa ne dite? proviamo a chiedere delucidazioni sul caso, sfruttando la nostra buona nomea?..o ci prepariamo ad abbandonare il Thay?"

in tutta risposta Keidros fa spallucce

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Eldon ci pensa un po' e cerca di ricapitolare le informazioni che hanno raccolto. 

"Allora sappiamo che in città ci sono stati strani eventi ma non abbiamo una pista ad oggi né un contatto nella Guardia che possa guidarci. Invece abbiamo una pista che collega il Costruttore con la biblioteca di Cimbar, ma non sappiamo molto, forse il nome del contatto. È però vero che la questione mi interessa molto: le condizioni che abbiamo trovato all'interno del laboratorio erano folli e...curiose. Se abbiamo deciso di indagare su questo, io sono per andare oltremare."

Intanto Jebbeddo controlla le sue carte e trova qualcosa in particolare che è abbastanza ricorrente, sia nelle pitture che sui suoi appunti dell'esperienza ad Athkatla: triangoli rovesciati, uno dentro l'altro. È sicuramente il simbolo che si ripropone più volte in entrambi i casi, usato come testa nelle pitture e usato più volte ad Athkatla.

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Keidros approva convintamente "Siamo proprio un ottimo team..per interessi diversi e disparati siamo tutti interessati allo stesso fine!.. è ora di iniziare a capire qualcosa di queste creature e di chi decide di esserne seguace!!..si và in Chessenta!!"

Jebeddo annuisce soddisfatto,mentre osserva le sue carte e scava nei ricordi.. è sicuramente il più restio ad andare via dal Thay, ma non può negare che i suoi abbiano ragione..qui a quanto pare non c'è più nulla per loro.

"E sia, sembra la soluzione più proficua..domani andiamo ai moli.. chissà che qualche nave diretta a Cimbar non abbia bisogno di guardie"

"Sempre il solito, con le braccine corte" lo scherza Keidros, anche se sa benissimo che lo gnomo ha ragione..meglio risparmiare sul viaggio se possibile.

I tre si avviano al bancone, chiamano Ozzy e ordinano da bere per loro e per lui, per festeggiare la decisione e l'addio al Thay..poi, tutti a dormire presto per essere pronti con lo zaino in spalla l'indomani.

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La serata prosegue festosa con l'oste ben contento di condividere con loro un boccale. Fa qualche domanda, vista l'innata curiosità dei tavernieri, e elargisce qualche informazione in più. A quanto pare ci sono brutte nuove da Eltabbar. Gli attacchi notturni si sono intensificati e la Resistenza fatica a contenerli. I maghi rossi sembra vogliano chiedere un aiuto in più agli stati limitrofi.

La mattina dopo, un pò assetati vista la bevuta della sera precedente, i tre si dirigono ai moli, verso i magazzini Fruitlight. Questa volta l'halfling è un pò di fretta, li accoglie ma non si siede con loro e continua a controllare carte e documenti. 

"Mi scuserete ma oggi ho parecchie scadenze e alcune gatte da pelare. Se avete bisogno di quel passaggio per il Chessenta non ci sono problemi. Garantitemi la vostra protezione durante operazioni di imbarco, navigazione e sbarco e il passaggio sarà gratuito sulla Tootpick, la mia mercantile più leggera e veloce. Partirà tra due giorni con un bel pò di danari in merce pregiata al suo interno. 

Se accettate andate subito al molo con questa..." e porge una carta da lui appena siglata: "e cercate Reed 'Weird'o' Atherton, il capitano. E' un tipo strano ma affidabile, solo che ha un discutibile modo di arruolare la ciurma e tre paia di occhi in più su quella nave mi faranno comodo. Addio amici miei."  

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"Affare fatto mastro Fruitlight, speriamo di reincontrarci in situazioni più favorevoli e con buone nuove..faremo il necessario per la sicurezza del suo carico!! Saluti" Jebeddo prende i documenti e il gruppo si allontana diretto ai moli, cercando la tootpick e il suo capitano 

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Chiedendo informazioni si raggiunge facilmente la nave indicata da Cookie. E' un vascello relativamente nuovo a tre alberi, con un ponte alto e una chiglia veloce. Le bandiere del mercante garriscono al vento mentre le operazioni di carico sono già cominciate. 

I tre domandano a uno dei lavoratori se possono parlare col capitano. Viene loro indicato un pittoresco personaggio, con una mano saldamente ancorata al sartiame, in piedi sulla murata del mercantile e che sta sbraitando ad alcuni marinai in una lingua sconosciuta. E' un umano con sicuramente sangue mezzorco nelle sue vene, dalla pelle scura e i la barba bianca, con un ampio cappotto di pelle grigia e rossa, un cappello a tesa larga, una sciabola scintillante al fianco. Reed 'Weird'o' Atherton sembra a metà tra un personaggio di qualche rappresentazione teatrale di dubbio gusto e un pirata sgangherato che infesta i mari del sud. 

Modificato 22 Dicembre 2023 da simo.bob

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Decisamente affascinato da questo ameno personaggio Jebeddo gli si avvicina, porge le carte e si presenta "Mastro Atherton, è un onore conoscerla. siamo qui ,ingaggiati da Messer Fruitlight, per aumentare la sicurezza di questo splendido natante. Ai suoi ordini!"

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Il capitano si ferma un attimo, osservando i tre dall'alto della murata. Guarda la carta offerta da Jebbeddo con sospetto, senza accettarla. Scende quindi sul ponte e, data la sua mole, continua a osservare i tre dall'alto in basso, squadrandoli. Qualche marinaio si è fermato e osserva incuriosito la scena. Weird'o, sempre muto, gira intorno al gruppetto, squadrandoli dalla testa ai piedi, valutando il loro equipaggiamento, il loro fisico, il loro portamento. 

Una volta terminato il secondo giro si para loro davanti, gambe larghe e mani sui fianchi, e prorompe in una grassa risata.

"Ahahahahah, ma come parlate voi piccoletti? Mastro e Messere lasciali a quei damerini di corte." Cambia repentinamente umore e diventa serio e minaccioso: "Sul mio ponte esiste solo Capitano, ricordalo ragazzo." quindi afferra il foglio e da una veloce letta allo scritto di Cookie. 

"E così il capo vuole un pò di sicurezza in più sul mio vascello. Non lo biasimo, la tratta sta diventando sempre più pericolosa e la mia ciurma rischia di agitarsi quando è sotto pressione."

Il Capitano urla ancora qualcosa a due marinai che si erano fermati ad ascoltare la discussione. Una un dialetto comune misto alle varie lingue di diversi paesi, tra Thay, Unther, Chessenta, qualche inflessione orchesca e Jebbeddo giurerebbe anche qualche termine che ha assonanza con il draconico. 

"Le operazioni di stivaggio e imbarco andranno avanti giorno e notte, dalle carte vedo che dovrete controllare anche quelle quindi prendete possesso delle vostre cuccette e tornate sul ponte. Skat vi darà la lista di merci imbarcate. Verificate che nessuno alleggerisca il carico e fate in modo di non starmi tra i piedi. SKAAAAAT..."

Detto questo congeda il gruppo con un gesto mentre un vecchio marinaio dalla pelle cotta dal sole e dal sale va loro incontro. Scambia qualche parola veloce con il capitano e accompagna il gruppo sotto coperta. Skat non parla, vi mostra una piccola stanza con tre tavolacci incastrati a L sui quali riposare. Quindi estrae una pergamena con la lista di merci da imbarcare, depennata fino a un quarto. 

"Dobbiamo imbarcare ancora tutta questa roba. Prima la merca da scaricare a destino, poi le vettovaglie. Fate il vostro lavoro, non voglio problemi in cambusa. E non fidatevi dei non morti, questi thayan ripongono troppa fiducia in loro, ma io non ci casco." Detto ciò, con queste poche e frammentarie informazioni, se ne va, lasciando il gruppo con la lista. Il prossimo bene in imbarco sono "boccette e cristalli".

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Travolti dalla rapidità degli eventi e ben consci di quanto poco spazio ci sia per perdere tempo quando si lavora su un vascello i tre annuiscono praticamente a tutto ciò che gli viene detto senza proferire parola finché non si trovano appoggiati sui tavolacci della loro cabina, con gli occhi sulla lista.

"Cominciamo bene!! Solo cose fragilissime per noi.. sarà meglio avere occhi aperti e mani rapide con sto carico" esclama Keidros.

Jebeddo non ha neanche fatto un tempo a sedersi sul suo 'nuovo giaciglio' che già gli tocca scendere..e mentre si avvia fuori dalla cabina (raccomandandosi di chiudere a chiave, se possibile), cerca di prenderla con ottimismo "Non sarà mica colpa nostra per ogni singola cosa che faranno cadere spero!!!..pensa a chi sta peggio..quelli che devono organizzare come stipare il carico in previsione del viaggio.. lì si che ti prendi responsabilità!!!.. orsù andiamo a respirare un po' d'aria salmastra e guadagnarci la paga. Aye aye, capitani "

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Sul ponte i tre trovano una situazione molto simile a prima. I marinai organizzano gli spostamenti della merce sulla nave mentre i facchini non morti portano fino sul molo le casse dai vari magazzini, spinti da non si sa quale volontà.

Eldon intravede qualcuno a terra che apre una cassa e ne verifica il contenuto sollevando proprio una boccetta di vetro. "Ecco la nostra merce." Si avvia verso la murata e inizia a osservare, urlando a quelli sotto per iniziare a mettere in chiaro che loro sono i sovraintendenti: "Fate attenzione a quella roba, Cookie vuole che tutto arrivi in perfette condizioni." 

Il Capitano Weird'o intanto guarda i tre, come per valutare se sanno muoversi sul suo vascello e farsi rispettare dalla sua ciurma. 

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Keidros si avvicina alla murata, vicino ad Eldon con le braccia conserte e lo sguardo torvo, muto rafforzativo alle parole dell'amico. Jebeddo invece prende la lista di carico e un pennino, con l'idea di smarcare il carico, e scende dalla murata fino al molo per controllare le casse. Quando incrocia qualche marinaio cerca di mostrarsi collaborativo "mi raccomando ragazzi, facciamo un buon lavoro e stasera ci scappa una buona bevuta" 

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I marinai si guardano tra loro e forse non capiscono bene chi sia e cosa voglia quello gnomo. Ma non hanno il tempo di replicare che un urlo del capitano li fa scattare al lavoro. "Voi pendagli da forca... Possibile che nessuno si muova? Ma sono o no il Capitano? Di questa lurida nave?" 

Tra parecchie attenzioni e qualche tintinnio preoccupante le casse di cristalli vengono caricate. La lista prevede qualcosa di molto più interessante dopo: "Bauli. Chiusi. NON APRIRE"

Sei grandi bauli in legno e bande di ferro vengono pian piano issati a bordo, utilizzando una squadra di non morti per l'enorme fatica necessaria a trasportarli. Osservando questi passaggi Jebbeddo nota un marinaio molto interessato ai bauli. È un tipo alto quasi due metri, maglia a righe bianche e rosse, capelli corvini tenuti a coda di cavallo e un braccio malandato che tiene sempre disteso lungo il fianco. Allo gnomo sembra proprio che quel marinaio rallenti nelle sue mansioni appositamente per controllare come vengono spostati i bauli e dove vengono portati. 

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Lo gnomo prosegue nelle operazioni di controllo del carico dei bauli e approfitta per tenere d'occhio anche il marinaio (che per fortuna è riconoscibile facilmente) ma decide di mettere anche alla prova il sangue freddo del marinaio sospetto "Ehi Keidros" urla all'improvviso, mentre passa nelle sue vicinanze "vieni un po'"

Il tiefling che sta girando pure lui controllando (con effettivo interesse) in particolare modo la disposizione delle casse, raggiunge lo gnomo , che nel frattempo segue le reazioni del marinaio. "È davvero interessante questa cosa di stivare il carico?..qualcosa non va?"

"Avremo da fare attenzione più avanti.." esordisce vagamente lo gnomo, guardando cosa sta facendo il marinaio. Poi aggiunge sottovoce "pare che qualcuno sia incuriosito da quelle casse"

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Il marinaio si rende conto di aver suscitato l'attenzione dello gnomo, distoglie subito lo sguardo e si rigetta sul lavoro: sta verificando il contenuto di alcuni barili a bordo pieni di pere sotto spirito e pomodori secchi. Li apre, verifica il contenuto e quindi fa cenno ad altri di portarli in stiva. 

I bauli intanto vengono issati da una squadra di nerboruti uomini di fatica e scompaiono subito dopo i barili sotto coperta. 

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Jebeddo osserva soddisfatto il procedimento,lascia Keidros ed Eldon a controllare la manovra a bordo (spostamento e stivaggio) memorizza la posizione dei bauli, proponendosi di tenerli d'occhio (così come il marinaio) e scende a girare per il molo, dal punto di issaggio, per continuare a catalogare i beni in lista

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Jebbeddo sul molo segue con cura lo stivaggio. Merci arrivano insieme a nuovi membri della ciurma. Sembra che Weird'o conosca davvero tutti sul molo, chiamandoli per nome e assegnando loro i compiti non appena li vede liberi. È un capitano vecchio stile, che comanda col pugno di ferro ma che sa ciò che fa. Mentre continua a verificare ciò che sale a bordo, Jebbeddo conta circa una trentina di persone che salgono e scendono dalle passerelle. 

Keidros e Eldon seguono le operazioni a bordo, osservando bene chi va sotto coperta e chi invece resta sul ponte più alto. Skat, il vecchio che ha dato l'oro il benvenuto sulla nave, è la persona che dirige il traffico e sceglie chi passa e chi no: non a tutti è consentito scendere sotto coperta. 

Le operazioni procedono per tutta la mattina e, a pomeriggio inoltrato, Jebbeddo vede arrivare un carico speciale: schiavi. Sono quattro donne, due uomini e due bambini di circa dieci anni, dai tratti tutti dell'irraggiungibile est sembrerebbe. Legati mani, piedi e collo con corte catene arrancano sul molo spinti da tre tizi che li danno in consegna ai marinai e vanno via. 

Modificato 27 Dicembre 2023 da simo.bob

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Jebeddo osserva con un po' di tristezza gli schiavi, è una pratica che lui aborre, ma si deve adeguare agli usi delle singole nazione. Naturalmente è curiosissimo e vorrebbe poter parlare con loro della loro remotissima terra, spera che li facciano viaggiare in un posto diverso rispetto alla merce e si ripropone di parlare col capitano del loro destino.

Controlla la sua lista per vedere quanta merce c'è ancora da stivare 

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Gli schiavi vengono fatti salire con poco riguardo. Keidros li segue fino sotto coperta e vede che sono stivati a poppa, in uno stanzino senza aperture, con un bugliolo e un po' di paglia a terra. 

La merce di valore è praticamente stata caricata tutta è quello che sarà caricato domani sono i generi alimentari e di prima necessità per il viaggio di circa 15 giorni. 

Chiacchierando con i vari membri dell'equipaggio i tre scoprono che e prevista una tappa a Spandeliyon, ex città di pirati ora "ripulita" e diventata capitale del Altumbel, tappa rapida solo per scaricare gli schiavi e ripartire, senza neanche sbarcare l'equipaggio. 

Skat chiede a Jebbeddo cosa hanno intenzione di fare per la notte. "Dormirete sul vascello o vi godete l'ultima notte sulla terra ferma?"

Modificato 17 Gennaio da simo.bob