Vediamo: una palla di fuoco infligge in media 35 danni (dunque circa 12 per round), mentre uno sciame di meteore 112, contando anche i danni contundenti (sempre circa 12 danni per round).
Dunque, i due incantesimi sono più o meno uguali, quanto a output di danno, senonché:
-la palla di fuoco è di 3° livello, lo sciame di meteore di 9°. Un singolo sciame di meteore infligge danni pari a tre palle di fuoco, ma uno slot di 9° equivale a 64 slot di 3° (secondo il talento magia versatile)
-la palla di fuoco può essere resa metamagica, e una palla di fuoco massimizzata e potenziata infligge circa il 250% del danno di uno sciame di meteore, ed è di un livello più bassa
-la palla di fuoco ha una CD più bassa, ma non richiede tiri per colpire, contrariamente allo sciame di meteore (che ne richiede quattro, quindi non si può nemmeno avvalere di colpo accurato)
-l'unica situazione in cui uno sciame di meteore potrebbe essere una scelta vagamente migliore sarebbe un assedio o qualcosa di analogo: una situazione in cui i PG siano consapevoli della presenza e della posizione del nemico, il nemico si trovi entro il loro raggio d'attacco ma non viceversa e ci sia spazio per un attacco a gittata. Situazione che si verifica forse una volta ogni dieci scontri.
Nelle restanti nove, l'incantatore sarebbe completamente inutile due round su tre, e per i combattenti non varrebbe nemmeno la pena proteggerlo, dato che attaccando di persona potrebbero essere molto più utili.
Naturalmente, in caso d'assedio un portale sarebbe più utile di uno sciame di meteore, e non tutti i casi sono così vantaggiosi per l'incantesimo di 3° come questo, ma per l'esempio ho usato palla di fuoco e sciame di meteore perché sono i due che hai riportato tu, e soprattutto perché parlando di danni crudi è più facile dimostrare quanto poco senso abbia il rapporto 1:1 fra livello di incantesimo e tempo di lancio.
Una variante come quella di Demian mi sembra già più azzeccata.