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Evinrude Goodbottle Annuisco vigorosamente alle parole della nostra guida per poi intervenire non appena termina Justerini. "Ci credo che eri distratto, con mio padre e lo zio Grant eravate un gruppo bello scalmanato. Comunque, per esperienza, i coboldi sono strane creature tribali che potrebbero non vederci di buon occhio. Magari potremmo presentarci con una offerta, che dite? Santè riusciamo a cacciare qualcosa prima di arrivare, da offrire loro?"

Il mezzelfo osserva divertito i primi scambi tra i nuovi membri degli Archivisti. Vuole lasciare loro il tempo per conoscersi un attimo prima di spiegare i piani per la loro prima missione sul campo.

Wridus sorride bonariamente all'ingresso del ragazzo. "Miei cari amici, la mia fiducia verso questo ragazzo è completa. Spero possa guadagnarsi anche la vostra. E come prima cosa, una ricognizione in un'area di interesse penso possa servire per farvi conoscere. Mi scuserete ma ho un sacco di lavoro adesso. Grigiocrine vi racconterà tutto." L'Aasimar congeda il gruppo, in modo che tutti possano presentarsi a dovere, mentre Aruil li accompagna fuori. Eldon si presenta per primo, un halfling in armatura con una particolare sciarpa legata al collo, occhi . "Piacere, ragazzo. Sono Eldon, della famiglia Goodbottle, servitore di Urogalan e da poco negli Archivisti. Che i nostri passi possano essere leggeri e saldi sulla terra, che ogni passo è un dono, di questi tempi."

Evinrude Goodbottle La camminata mi dà tempo per guardare le mappe e aggiungere qualche dettaglio o nota, come punti di riferimento, variazioni al percorso, luoghi interessanti. "Guarda zio, quel tronco cavo sembra la tana del boggart che si divertiva a rubare i fiori a zia Petunia, ti ricordi?" La questione dei totem ritirata fuori dalle due mi intriga. "Prima di tornare" dico ai miei compagni di viaggio "mi piacerebbe mappare l'area che quelle lucertolacce hanno delimitato con i totem. Potrebbe essere utile!" Poi provo di nuovo a parlare con Santè. "Ma prima che arrivassero i coboldi è successo qualcosa di particolare qua intorno? Qualcosa di naturale come una frana, un evento nella vostra comunità, qualcosa che ricordi in particolare, non per forza legato all'invasione della miniera."

Evinrude Goodbottle Passo la sera ad osservare le mappe e studiare il percorso migliore per arrivare alle miniere, poi la mattina mi godo la colazione frugale chiacchierando con i miei compagni di viaggio, interrotto solo dall'arrivo della guida. "Piacere Santè, io sono Evinrude e questi... beh si presentano da soli. Sei molto gentile a farci da guida. Vai spesso in quella zona? Quanto tempo ci vorrà? Sai quanto i coboldi si spingono fuori dalla miniera?"

Il Maestro dell'Archivio annuisce gravemente alle parole del tiefling. Poi aggiunge: "Tuttavia come te altri possono essere un tramite. Saperne di più di questa tua abilità potrebbe aiutarci a comprendere meglio come il nemico agisce nel nostro mondo. Ma non voglio che pensiate che sia mia intenzione, o di noi Archivisti, di utilizzare Keidros come cavia, anzi. Sei prezioso e vogliamo preservare questo vantaggio." Quindi prende una pergamena e cambia completamente argomento: "Relativamente ai tomi, attualmente ho posto alcuni sigilli magici ulteriori attorno ad essi per proteggerli. L'incantamento è molto potente, ma mi ha permesso di aggiungere qualche eccezione alle protezioni: voi siete tra quelle eccezioni, come atto di estrema fiducia. Avrete accesso completo ai tomi, se vorrete. Ma vi prego di discuterne prima per evitare spiacevoli inconvenienti."

Il mezzelfo chiede ai tre di attendere qualche istante mentre va a chiamare il loro nuovo compagno di avventura ed esce dalla stanza. Mentre restano solo, Wridus prosegue il discorso. "Non tutti gli Olapanger sono ahimè degni di fiducia come il tuo vecchio rivale. Sono un gruppo eterogeneo di esimi studiosi, ma ognuno ha i suoi scopi, dei quali alcuni non coincidono con il bene comune, temo. Tornando invece a te Keidros, sono incuriosito da questo tuo strano rapporto con il nostro nemico. Studierò meglio anche questo aspetto se me ne darai occasione; forse potremmo scoprire un nuovo punto di forza proprio grazie a te."

Evinrude Goodbottle Mi faccio completamente prendere dai bambini, alle cui domande sono più che contento di rispondere e ai quali ne faccio altrettante. "Noi, piccoli amici, siamo halfling. Io sono Evin, lui è mio zio Just. Siamo adulti, e lo dimostra la nostra sciarpa di famiglia, che viene donata ai giovani Goodbottle solo quando possiamo andare nel mondo. Zio fagli vedere anche la tua! Ma non fatevi ingannare dalle nostre dimensioni, possiamo essere temibili." dico, mentre li osservo con teatrale sguardo truce, terminando con una risata. Poi provo ad informarmi da loro sulle dicerie del posto, cercando di cogliere qualcosa in più dal parere candido e sincero dei bambini. @Alonewolf87 Raccolgo informazioni +2

L'Aasimar è visibilmente rincuorato dalle notizie di Jebbeddo. "Sono felice vi siate convinti. Insieme potremo fare passi avanti nella ricerca di una soluzione a questa pericolosa situazione. Non ho ancora aperto neppure un tomo, visti i tuoi saggi avvertimenti. Ho contattato amici fidati da diverse parti del Faerun per chiedere consiglio. Di alcuni tomi forse è narrato in certe cronache o in qualche scambio epistolare, ma la ricerca sarà lunga. Non dobbiamo farci prendere dalla fretta, proprio per non rischiare quello che tu stesso hai sperimentato. Il potere racchiusa in questa conoscenza è enorme. Sicuramente vi terrò informati dei nostri progressi." Prende poi la parola Aruil: "Abbiamo però nuovamente bisogno di voi per una conferma. Dobbiamo indagare su una strana situazione in un villaggio costiero. Vorremmo, se siete disponibile, saperne qualcosa di più da qualcuno sul campo. E vorremmo anche affiancarvi un nostro fidato...collaboratore. Una persona di cui possiamo fidarci ciecamente e che sta dedicando la sua vita a questa causa, per spirito cavalleresco e incalcolabile buon cuore. Sareste disposti ad incontrarlo e farvi accompagnare da lui in una missione di ricognizione?"

Il Saggio Thonshep saluta i tre con una vecchia formula cerimoniale che augura loro protezione e successo. Vengono poi accompagnati fuori da un attendente che li porta verso l'Archivio. Poco dopo si trovano alla scrivania di Wridus, il suo assistente mezzelfo poco dietro di lui. "Avete pensato a quanto vi ho detto?" Chiede il vecchio Aasimar.

Thonshep concorda con Jebbeddo: "Stiamo già procedendo in tal senso. Molti della milizia sono stati inviati ad informare i villici e a dar loro preziosi consigli su come proteggersi. Credo che il caro Wridus avrà qualcosa per voi a riguardo. Per quanto riguarda lo studio dei tomi, sono sicuro non farà tutto da solo. Sarà già in contatto con le migliori e più affidabili menti del Faerun."

Evinrude Goodbottle Pienamente d'accordo con la donna annuisco fortemente, mentre assaggio i prodotti offerti e mi guardo intorno, cercando di capire l'umore della folla: vendicativa, spaventata, arrabbiata... "Non vedo l'ora di vedere se ricordo ancora qualche buffa parola che imparai a suo tempo. Kratrats, forse, significa senza scaglie. Non abbiate paura, faremo il possibile per capire cosa li attira qui. Quando possiamo partire?"

Thonshep ascolta pazientemente, sorridendo anche lui al temperamento di Keidros e senza sembrarne infastidito. "Io ho piena fiducia in Wridus. Sappiamo troppo poco su queste creature e su questi eventi, abbiamo bisogno di saggi come il Gran Maestro dell'Archivio per saperne di più. Io non so occuparmi di quel tipo di materie oscure. La matematica è il mio campo, anche se nella mia lunga vita ho avuto modo di approfondire anche altri aspetti. Wridus saprà come procedere, con impegno e ponderata discrezione. Per quanto riguarda la nave Thayan, non ci sono buone notizie. Quello che vi dirò deve rimanere all'interno di questo ufficio, potrebbe generare il panico. I Ferus e i loro parenti più potenti hanno trovato un modo di riprodursi al di fuori dei Cerchi di Vuoto. Le uova sono la loro progenie che si sviluppa succhiando gli umori dello sfortunato ospite. Crescono velocemente e la luce li danneggia fintanto restano in quello stato. Ma una volta schiusi, le creature che ne emergono, anche se comunque ne sono infastiditi, hanno una resistenza mai vista al sole tanto da riuscire a spostarsi liberamente anche durante giornate nuvolose, ma non in sole pieno sembrerebbe. Sono stati svolti svariati esperimenti faticosi e pericolosi per giungere a queste conclusioni. Unica nota positiva, tutte le uova hanno dato vita a Ferus e non a creature più potenti. Dovete anche essere informati del fatto che le nostre coste non sembrano essere più troppo sicure. In diverse occasioni sono stati avvistati alcuni di quei mostri acquatici, che si spostano a grande velocità. Credo siano solo esploratori."

In biblioteca vengono accompagnati in una camera dove attendere il loro appuntamento. Il gran bibliotecario finalmente, dopo un'attesa che sempre loro infinita, li riceve in uno studiolo che si potrebbe definire modesto, non fosse per la rarità e incredibile qualità dei libri, documenti, pergamene e papiri accatastati alle pareti e sue due piccole scrivanie. Thonshep è un anziano elfo, dalla schiena curva e i capelli radi e bianchi, gracile, ma con un occhio vispo e lucido che studia i tre non appena entrano. "Mastro Jebbeddo, devi essere tu. Le tue vecchie amicizie sembra tornino a galla in questi tempi di crisi. Keidros tu rendi onore alla tua stirpe con le tue azioni, riscattandone in parte il valore e migliorandone il retaggio. Il Goodbottle infine. Ho conosciuto un tuo vecchio zio, Geezer. Passo di qui parecchi anni fa. Cercava la mista perfetta, diceva lui, e chissà se l'ha mai trovata. Ditemi, come mai avete chiesto di me? Come può un vecchio topo di biblioteca esservi di aiuto?"

Evinrude Goodbottle Lascio parlare i miei compagni di viaggio, per una volta, e osservo attentamente i presenti in cerca di segnali di allarme o di agitazione non ragionevoli, visto il nostro incedere tranquillo e la presentazione di May. Poi non riesco a tenere a freno la lingua e aggiungo :"E se ci fosse qualcuno che conosce le miniere saremmo felici di farci due chiacchiere. Abbiamo anche delle mappe da verificare. E chi meglio di un Goodbottle poteva capitare per questo compito? Anzi due, giusto zio?"