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Nella stanza ci sono componenti vegetali molto particolari che raramente si vedono in giro. Ci sono cortecce con particolari sfumature dorate, semi dalle forme stranissime, foglie profumate e radici puzzolenti. C'è anche una piccola pianta carnivora completamente bianca con foglie a forma di bocca dentata che si stringono intorno ai malcapitati insetti, per poi digerirli lentamente. All'ingresso dei tre si muove in loro direzione, come se volesse assaggiarne un pezzetto anche se, viste le dimensioni, è sicuramente innocua. Keidros trova alcune bacche che, ingerite, possono sfamare e anche curare, in piccola parte.

I colpi esplodono contemporaneamente sul petto del Lucertolone che viene sbalzato all'indietro, andato a sbattere contro le mensole e i mobili della piccola stanzetta e rovesciando tutti i componenti. Con un lieve sospiro muore, trasudando un sangue verde e denso. Eldon si prodiga subito a curare come può i suoi compagni.

Eldon maledice la creatura con parole di morte e un debole suono di campane arriva alle orecchie dei suoi compagni, mentre risuona fortissimo in testa alla creatura, provocandogli acute fitte si dolore. Il rettile umanoide accusa i colpi e schiocca la lingua biforcuta, iroso, facendo un passo indietro. I suoi occhi con la pupilla a fessura si spalancano all'improvviso, gli arti si irrigidiscono e versi gutturali escono dalla sua gola, mentre viticci pieni di spine e spuntoni crescono dal terreno tutto intorno, ferendo e bloccando i tre.

I colpi di Jebbeddo e Keidros colpiscono entrambi la creatura, perforandogli il corpo e facendole emettere un latrato di dolore. Eldon approfitta del movimento di Keidros per curarlo, vista la ferita appena subita. Invoca la sua divinità e impone le mani sul compagno. Il lucertoloide non sembra minimamente intimorito dalla sua inferiorità numerica e continua ad attaccare, sbavante di rabbia. Attacca Jebbeddo con tutte le sue armi naturali, artigli e fauci, ferendolo ad un braccio e al collo.

Non appena la porta viene spalancata un grosso bestione verde, simile ad un lucertolone umanoide, si scaglia verso il tiefling, attaccandolo con il morso e i suoi poderosi artigli, aprendogli un profondo taglio sul braccio.

Keidros trova moltissime erbe conosciute, dalle più tipiche officinali quali dragoncello, elicriso e incenso ad alcune rare, quali in petalo di rabash, lo zenzero viola, la belladonna. Un erborista potrebbe preparare qualsiasi filtro con tutti questi componenti. Il tiefling riconosce sia piante curative che veleni, ma quello che lo colpisce di più è l'habanero draconicus, un peperoncino piccantissimo, reso così piccante dalla magia. Chi lo mangia ne subisce il danno, ma è poi in grado di soffiare come un drago nel pochi minuti seguenti. Studiando la porta trovano una maniglia cammuffata da radice immersa tra le piante che, secondo Keidros, dovrebbero essere tutte innocue.

La stanza ha un'altra porta a est che si apre su un'ultima stanza che conclude il giro della torre. La stanza centrale è chiusa da una porta ricoperta di muschio. Sacchi e ceste qui sono pieni di parti di piante: frutta secca, cortecce, radici, foglie, fiori... Il profumo è inebriante. Eldon, ispirato, racconta uno dei suoi aneddoti familiari."Lo zio Jackman Jumpwood.... Si non è un Goodbottle, quindi niente sciarpa... Però era figlio della grande Raffa Goodbottle, quindi il sangue non mente. Comunque, il vecchio Jackman amava fumare la sua pipa. Il problema che fumava qualsiasi cosa per provarne l'aroma. L'ho visto sbriciolare conchiglie gocciadoro e mischiarle ai tabacchi, accendere lo stelo di un fiore dei morti e grattugiare cannella, corteccia di pino e mischiarle con erba medica nel fornello della sua pipa consumata. Ogni tanto quelle miste provocavano effetti decisamente esilaranti."

Eldon rifiuta la gentile proposta del tiefling e ne è oltremodo sorpreso. "Ti ringrazio amico mio ma preferisco sapervi sicuri. Io posso sempre chiedere aiuto alla mia divinità in caso di bisogno. " Jebbeddo riconosce alcuni dei componenti immagazzinati nella stanza: succo di vermeiena, belladonna, olio di chuul e altre sostanze che un alchimista saprebbe come usare. Altre non le ha mai sentite e non ha idea del loro uso. Eldon dal canto suo è particolarmente attratto da una boccetta senza etichetta a forma di teschio, in vetro e con un liquido nero a striature argentate che vortica violentemente al suo interno. La prende in mano e la osserva, mostrandola ai suoi compari. "Mai visto nulla del genere. Che ne pensate?" Detto questo, si intasca la boccetta intenzionato a scoprirne la natura. Il gruppo quindi apre la porta a sud, scoprendo una stanza equivalente a quella che stanno lasciando. Qui però tre golem di pietra sostano tra i sacchi di pietre preziose e le ceste di scaglie metalliche. Ondeggiano leggermente e non sembrano notare gli avventurieri.

La creatura viene colpita da Keidros e trema nuovamente, perdendo gocce che restano a terra immobili. Eldon avanza e attacca a sua volta con il mazzafrusto, facendo esplodere la melma in tante parti che scrosciano, gocciolano e colano a terra formando un'unica grande pozzanghera oleosa blu scuro. La quiete torna nella stanza. I tre si danno una pulita e continuano ad esplorare. La stanza è del tutto simile e speculare rispetto alla stanza precedente, ma nelle casse ci sono contenitori pieni di liquidi di vario genere: sostanze oleose, limpide, dense, gorgoglianti... Anche nella stanza centrale ci sono diversi contenitori, spesso più elaborati, con vetri più spessi e etichette a definirne il contenuto. Keidros riconosce un paio di boccette di sostanze curative, mentre Jebbeddo trova, piegato sotto un paio di boccette di liquido chiaro e oleoso, una pergamena con scritta quella che sembra una ricetta per la creazione di un oggetto magico e vergata con la firma di Thogloron in persona.

La creatura viene perforata dallo stocco dello gnomo e si squaglia in una pozza oleosa e senza vita.

Eldon alza il suo simbolo sacro al cielo e invoca il potere del suo dio. Una luce fiammeggiante balena alta sopra la creatura azzurrina e si scarica su di essa, facendola friggere e gorgogliare fino a squagliarsi in una pozzanghera di liquido inerme. Le due creature appena arrivate attaccano chi hanno di fronte. Jebbeddo nuovamente viene protetto dalla sua aurea sacra imposta su di lui da Eldon, mentre Keidros sfrutta uno scudo magico che rivolge il danno alla creatura attaccante: la parte che ha colpito Keidros si congela e si stacca dalla massa principale, cadendo a terra e frantumandosi in mille pezzi come un calice di cristallo.

I colpi sia del tiefling che dello gnomo vanno a segno, perforando la massa informe che gorgoglia davanti a loro. Eldon, dal canto suo alza le braccia e recita una benedizione su Jebbeddo, sul quale sfolgora, dall'alto, una debole luce per un istante. La creatura colpita reagisce agli attacchi, allungando un tentacolo che colpisce Keidros, bruciandogli la pelle. Intanto anche le altre masse informi si avvicinano e una delle due attacca Jebbeddo ma, quando una sua propaggine è quasi a contatto con lui, si ritrae di scatto, con un tremito che percorre tutta la sua forma.

L'ameba già colpita dall'halfling viene trafitta dallo stocco di Jebbeddo e, con un suono gorgogliante, si squaglia, tornando ad essere una pozzanghera informe ma questa volta senza vita. Eldon intanto vede il suo compagno di avventura accusare il colpo e decide di aiutarlo, curando le sue ferite imponendogli le mani e recitando una breve preghiera. La creatura attacca il tiefling, ma lo manca grossolanamente. Ma dalla stanza si sente un nuovo rumore strano, come di un liquido gorgogliante misto ad una scopa che striscia sul terreno. Altre due creature entrano nell'area visibile dai tra, simili alla prima ma molto più dense, blu scuro, come pietra o metallo liquido.

Il colpo va a segno, la saetta attraversa la creatura, spaccandola in due parti che scrosciano al suolo come una secchiata d'acqua sporca. Purtroppo il liquido riprende presto forma, ma questa volta dalle pozzanghere salgono due forme, entrambe più piccole della prima, che si avvicinano minacciose allo gnomo emettendo strani suoni gocciolanti e gorgoglianti. Un tentacolo si allunga da una forma e colpisce Jebbeddo che sente un forte bruciore, come di ustione ovunque il liquido è entrato in contatto con la pelle. Eldon, che era rimasto in attesa di capire cosa stava succedendo, lancia un anatema verso la creatura e una luce divampa dalle sue mani, colpendo il liquido vivente in pieno. Un alone di luce rimane sulla creatura, delineandone meglio i contorni.

La porta si apre senza difficoltà. Al di là si apre una stanza che, per quanto i tre possono vedere a causa del pulviscolo, è molto simile a quella precedente, con tanto di quella che sembra una stanza centrale. A terra, poco distante dalla porta, una pozzanghera azzurrina sembra prendere vita, assumendo una forma globulare.

Eldon, confuso, prova a chiedere:"In che senso il libro mastro..." ma le parole gli muoiono in bocca vedendo la faccia di Keidros. Il minotauro sbuffa e raspa a terra con uno zoccolo. Qualcosa lo trattiene ma è sul punto di perdere il controllo. Anche quando i tre si allontanano, sentono la creatura ansimare, nascosta dal velo di oscurità del pulviscolo impalpabile. La porta ovest è grande ma abbastanza ordinaria e non sembra avere nessuna serratura a bloccarla. Si sente distintamente un rumore tintinnante provenire dall'altra stanza, come di pietra che cozza su pietra.

Il minotauro sbuffa nervoso, continuando a passare gli occhi da uno all'altro. E' visibilmente sotto sforzo, come se stesse combattendo con sè stesso per restare immobile. Digrigna i denti, poi pronuncia con fatica queste parole, in uno stentato comune:" Non risulta su libro mastro. No avete permesso..." Il mostro blocca in maniera ferma ma sicura Jebbeddo, accompagnandolo verso l'uscita dello stanzino, quindi stringe ancor di più l'ascia tra le mani, tanto da far sbiancare le nocche. Nella fugace occhiata data meglio all'interno, lo gnomo ha visto sicuramente diverse piume di quaal e quelle che sembrano uova di drago, oltre a occhi e altre parti anatomiche di mostri in barattoli di vetro e immerse in un liquido torbido.

Eldon approva e procede a mettere i corpi in posizione consona e dignitosa, a lato della stanza, occhi chiudi e mani giunte come suo uso. Li benedice brevemente, sempre scuro in volto. "Questi poveretti sono vittima di una male empio e sacrilego. Il loro riposo è inviolato, ma non è detto non ritornino, come quelli che abbiamo affrontato di sotto. Metteremo fine a questo male, in un modo o nell'altro. Urogalan mi è testimone!" Terminati i riti i tre aprono la stanza centrale e, con loro enorme stupore, nel piccolo stanzino staziona un enorme minotauro, costretto tra le mura. Ha lo sguardo torvo e il respiro affannoso, li guarda, muovendo rapidamente gli occhi da uno all'altro, ma resta immobile, stringendo una grande ascia bipenne tra le mani. Nello stanzino si vedono scaffali pieni di barattoli, cassette e piccoli contenitori pieni di componenti di origine animale, come gli altri di questa stanza.

Man mano che salgono con cautela le scale il pulviscolo nell'aria aumenta, tanto che i contorni si fanno sfumati e la vista quasi si annebbia. A pochi passi già non si distunguono più le forme ma solo eventuali aloni di luce. Muovendosi lentamente esplorano la grande stanza quadrata in cui si trovano, dove diversi assistenti del Costruttore giacciono vivi ma privi di forze a terra. Materiali e componenti pregiati sono ben riposti in diverse casse e contenitori ben disposti lungo i muri: gusci di uova particolari, pelli di rettili, corna e artigli di bestie rare. Al centro della stanza c'è un'altra piccola stanzetta quadrata davanti alla cui porta sono seduti due assistenti, le spalle appoggiate proprio alla porta. Ad un esame un pò più attento, i due risultano essere le uniche vittime presenti nella stanza. Altre due porte si aprono a ovest e a sud, mentre la scala procede ancora salendo a un piano superiore.

I tre controllano meglio le stanze, girando intorno agli assistenti indifferenti. Niente di utile sembra esserci per aprire la porta. Solo le scale che portano al piano superiore restano inesplorate.

Jebbeddo e Eldon si mettono a studiare la porta. Le tre serrature hanno una toppa ciascuna, per chiavi decisamente articolate. Inoltre la presenza di incantesimi è abbastanza evidente controllando da vicino, tanto da sentirne la presenza anche senza essere esperti. Sembra difficile poter entrare senza le chiavi.

Eldon finisce di benedire i corpi mantenendo alto il simbolo della sua divinità, quindi prosegue con i suoi compagni, più cupo e meditabondo. "Qualsiasi cosa generi questa mostruosità va estirpata. Ho già sentito parlare di simili possessioni e temo siano dovute alla prolungata esposizione a questo pulviscolo. Sbrighiamoci a concludere, abbiamo bisogno di tornare alla luce il prima possibile." I tre tornano nella prima stanza, tra il completo disinteresse degli altri aiutanti del Costruttore che continuano ad essere incastrati nei loro compiti o immobili e senza reazioni. L'ultima porta da aprire è molto elegante, in legno chiaro con varie decorazioni, tra le quali il simbolo di Thogloron al centro. La particolarità sono le tre serrature al centro, ognuna diversa in stile: una rappresenta una goccia, una un teschio, una una fiamma.

Eldon rifiuta cortesemente l'invito del tiefling. "Dobbiamo ricomporre i corpi e dare loro un po' di decoro. Questo scempio è assolutamente inaccettabile." E detto ciò inizia a spostare i cadaveri, sdraiandoli con le mani giunte in petto e coprendo i loro volti deformi. Nel mentre gli altri attendenti sembrano non essersi accorti di nulla. Esaminandoli, i corpi sembrano essere stati posseduti da una qualche forza che ha lasciato in loro una traccia arcana, ma in un modo che mai i tre hanno visto prima, molto simile a una malattia progressiva che, più il corpo rimane posseduto, più peggiora i suoi effetti. Alcuni infatti hanno tratti ancora umani, mentre altri hanno il volto stravolto, la mascella quasi staccata dal viso, gli arti allungati e soprattutto un icore bluastro al posto del sangue. Esaminando la stanza si capisce che è successo qualcosa. La strumentazione per la produzione di manufatti è in pezzi, i contenitori dei componenti rovesciati a terra, alcuni mobili addirittura spaccati. Nel marasma, il tiefling trova 5 munizioni da balestra con qualcosa di particolare: hanno piume verdine e leggermente luminescenti e anche la punta spicca per quel riflesso colorato.

La stoccata di Jebbeddo e l'ultimo colpo di Keidros riducono in brandelli lo zombi più vicino, che va ad accrescere il numero di corpi a terra. Con un ultimo rintocco di campane, anche l'altro zombie viene distrutto da Eldon il quale esulta con un grido di liberazione. Il silenzio cala sulla stanza, rotto solo dal gocciolare dell'icore bluastro dalla lama dello gnomo. @SIIP

Il combattimento prosegue, con il tiefling che scaglia raggi devastanti verso i nemici, Eldon e Jebbeddo che colpiscono con furia lo zombie più vicino che stramazza al suolo e gli avversari rimasti che provano a ferire i tre, in particolare Jebbeddo che subisce un altro colpo da parte del nuovo.