Avendo scritto qualche guida e giocando PG con diversi gradi di ottimizzazione provo a spiegare il mio punto di vista.
Discorso incantatori (secondo me è centrale molto più di quello combattenti): un +1 alle CD conta eccome. Certo, si cerca di evitare il più possibile incantesimi che concedano TS, ma non sempre è possibile e non sempre è la scelta migliore; esistono incantesimi con TS con effetti decisamente più devastanti rispetto a quelli senza (muri e nebbie sono forti, ma non sempre utili, i raggi sono più utili contro alcuni nemici e meno contro altri, magari in una data situazione lentezza o polvere luccicante sono meglio ed in certe altre voglio sperare che il SoD di turno entri) o che sono molto migliori nella situazione che si sta fronteggiando. In questo senso ogni +1 è oro colato, motivo per cui un +2 alla caratteristica di lancio è meglio di uno 0 e di gran lunga superiore ad un -2.
Dici che gli slot bonus in fondo non sono tutto sto granche, secondo me stai sbagliando della grossa. Uno slot bonus di 1 vuol dire un nerveskitter o un sign in più (molto meglio di un +1 fisso a iniziativa, CA e riflessi), uno di secondo vita falsata (in linea di massima molto meglio di 1 pf per livello in più), uno di terzo heart of water, arma magica superiore, veste magica (scusa se è poco), uno di quarto heart of earth (costituzione ormai superata di gran lunga, bonus per resistere ad alcune manovre e RD in caso di necessità), uno di 5 heart of fire, volo giornaliero e potrei continuare all'infinito. Dal mio punto di vista questi bonus (perché in questo va a tradursi oltre che nelle CD il +2 alla caratteristica di lancio) sono molto superiori a quelli dati da un +2 a costituzione o a destezza ed in generale a quasi tutti i bonus razziali che mi vengono in mente al momento.
Il tuo confronto tra lo gnomo e l'umano è inesatto: nel peggiore dei casi l'umano avrà un +1 a colpire (arma focalizzata) per via del talento bonus, che vale però molto di più di questo (se speso in maniera ragionata). Detto ciò uno gnomo barbaro non fa schifo, ma dire che quel malus non pesa mi sembra riduttivo (poi ovvio, tira su da altre parti, ma nel caso migliore 20 pf bonus sono peggio di un +1 a colpire, dato che il "valore" dei pf cala al crescere del livello).
Detto ciò ripeto: non credo di star dicendo la verità assoluta, ma la mia esperienza è che ottimizzazione o meno quel malus pesa sempre come un macigno.