Black Lotus

@Gigardos Piano di Studi

Il professore fa un'ultima correzione veloce, mentre Rael esce dall'aula e si dirige in Segreteria Studenti. @Alonewolf87 @SamPey Non vi è più occasione, per voi, di rispondere, in quanto la lezione è finita, il professore esce dall'aula e subito arriva, puntuale, Kuro Nightmantle. Dorian rimane molto sorpreso dall'aspetto di Kuro: è la prima volta che lo vede e fa un certo effetto. Aula M-1: Creature Oscure Kuro fa un veloce riepilogo delle lezioni precedenti, che non fa mai male, per poi procedere con la sua lezione, che passa tranquillamente. @Gigardos Mensa Vi rivedete tutti a Mensa. Gli sguardi di disgusto o disprezzo degli studenti nei confronti di Rael sono malcelati e si estendono rapidamente a Dorian e a Bernard non appena questi si avvicinano al Lucertoloide. Hadamard, scendendo dal privé dei ricchi, fa cenno a Bernard di andare immediatamente da lui, mentre esce dalla Mensa per mettersi in un luogo un po' più appartato.

Il professore fa rapidamente un giro di correzioni tra gli studenti che hanno più velocemente risposto ai suoi commenti. @Alonewolf87

Il professor Ghostdreams sorride a Rael e dice in Draconico: "Corretto", segnando un voto positivo sul foglio bianco. "Mi dispiace che tu non sappia leggere e scrivere. Saresti stato un ottimo studente del mio corso" e, preso il foglio, ritorna in cattedra. Schioccando le dita, con una semplice magia, tutti i fogli degli studenti che hanno finito di scrivere volano verso di lui. Inizia quindi a correggerli, aiutandosi molto con la magia. Diversi pennini scrivono contemporaneamente su più fogli. Poi, rimanda nuovamente indietro le copie. "Molti di voi hanno sottolineato, come preambolo, l'importanza di avere un riferimento prima ancora di parlare di verità. Ciò è una giusta osservazione: altrimenti sarebbe come chiedere dov'è il Nord senza aver prima definito il concetto stesso di punto cardinale. Ebbene, riguardo i termini usati in ogni frase, come volume, le loro definizioni sono quelle classiche, nulla di strano da questo punto di vista. Riguardo eventuali altre assunzioni, o riferimenti, siete liberi, ma vi impongo tre condizioni: uno, deve essere internamente consistente; due, deve essere compatibile con l'Algebra Booleana; tre, gli assunti extra devono essere il minor numero possibile, meglio se zero. Riducete tutto all'osso. Ciò detto, facciamo un altro giro". @Alonewolf87 @SamPey

@SamPey AD 563 - Marittimo, 12° giorno di Alzamuro Un nuovo mattino è iniziato. Andate a lezione, dove vi ritrovate. Aula M-1: Fondamenti di Logica Prima della lezione, vedete molti studenti che guardano Rael con un misto tra paura e disgusto. Dove Rael passa, si scansano per farlo passare. Dentro l'aula, nessuno si siede vicino a lui. Puntualissimo come sempre, arriva il professor Ghostdreams, entrando in scena con il suo classico stile teatrale, inchinandosi di fronte alla sua platea. Dopo un veloce sguardo d'insieme, prende parola. "Benvenuti alla terza lezione del corso obbligatorio Fondamenti di Logica. Vedo alcune facce nuove tra voi..." - e sia Rael che Dorian capiscono che si riferisce a loro, essendo questa la loro prima lezione - "... quindi farò un breve sunto delle lezioni precedenti". Terminata la sintesi, inizia la lezione vera e propria. "Oggi vorrei impostare la lezione in modo un po' diverso. Mettiamo, per un attimo, da parte le nozioni delle due lezioni precedenti. Parliamo del concetto di verità. Ma attenzione: non focalizzatevi troppo sulla domanda filosofica cos'è la verità? ... domanda a cui è difficile rispondere e su cui si sono scritti fiumi d'inchiostro, molti dei quali superflui. Ragioniamo, invece, su domande vicine, ad esempio: come si può stabilire ciò che è vero? che è una domanda di metodo. Ma prima di tutto: esiste la verità?" inizia, per poi dirigersi alla lavagna, dove scrive alcune frasi. "Facciamo un breve esercizio assieme. Per ogni frase che ho scritto, cercate, al meglio delle vostre capacità, di stabilire se sia vera o falsa, motivando brevemente la vostra risposta. Infine, lasciate un commento finale sulla vostra opinione personale riguardo la domanda sull'esistenza della verità". Ed il professore attende, mentre tutti iniziano a scrivere sul foglio bianco davanti a loro. @Alonewolf87 Rael Ghostdreams si avvicina poi al Lucertoloide, parlando in Draconico: "Mi hanno riferito che non sai né leggere né scrivere, né in Comune né in Draconico. È corretto?" chiede per conferma. Poi, aggiunge: "Essendo questo un caso eccezionale, potresti chiedere di essere esonerato da questo corso ed inserito in un corso più affine alle tue capacità. Come l'addestramento da ranger" conclude. "Tuttavia, visto che sei qui, ho un piccolo esercizio per te" ti consegna quattro piccole biglie metalliche, di circa 2 centimetri di diametro, identiche tra loro. Poi le mette su un foglio. "È possibile disporre tre biglie sul foglio in modo che siano tutte alla stessa distanza? E tutte e quattro, invece?".

@SamPey

@SamPey

@Gigardos @SamPey

Labona Backstreets Naevys non ha alcun problema ad aspettare solo un'ora, in quanto non è quell'ora in più o in meno a fare la differenza. Bernard si riposa e poi rende invisibile la mezz'elfa. A questo punto, è solo Dorian ad accompagnarla e ciò praticamente azzera il rischio di essere scoperti. Nonostante Labona sia molto diversa dalla città natale di Dorian, il giovane riesce comunque ad orientarsi un po' nella rete dei vicoli della Città Ottagonale, accorciando il percorso. @SamPey Dorian ritorna al capanno, è molto stanco ma la missione è compiuta. L'ora è tarda quindi andate tutti quanti a dormire. @Alonewolf87 @Gigardos @SamPey @Alonewolf87, @Gigardos, @SamPey

Una Situazione Delicata La situazione non è delle più semplici e non sembra esserci una scelta facile che metta tutti d'accordo. Discutendo tra voi, arrivate alla seguente conclusione: partendo subito, vi stanchereste ulteriormente, ma avreste la certezza di minimizzare il rischio che Naevys sia rintracciata dai seguaci della setta. Ritardando la partenza a domani mattina, invece, potreste fare tutto con più calma, ma al prezzo di far fare a Rael, offertosi volontario, dei turni di guardia la notte. Provate a spiegare tutto alla mezz'elfa, ma lei aggiunge subito una informazione che non sapevate: "Le navi per Ashenport partono la mattina presto da Shakar, più difficilmente il pomeriggio o la sera. Quindi tarderei di due giorni di viaggio dormendo qui. Vi prego, il viaggio è già molto lungo. Non posso far aspettare altro tempo a mia sorella. I malvagi della setta potrebbero arrivare da lei prima di me. Devo anticiparli, facendo il possibile. So che aggirarsi di notte è rischioso, ma è un rischio ancora maggiore perdere due giorni. Se questa notte incontreremo delle guardie o altre difficoltà, farò il possibile per far ricadere la colpa su di me. Mi assumo tutte le responsabilità di questa impresa. Ma, vi scongiuro, non fatemi attendere più del minimo necessario... non posso sopportare che le facciano del male solo perché non ero accanto a lei. Il solo pensiero mi inquieta. Non me lo perdonerei mai". Gli occhi della mezz'elfa sono supplichevoli, ma fermi nella sua posizione.

La Reazione della Mezz'elfa La mezz'elfa, inutile dirlo, resta stupefatta da ciò che le dite e, ovviamente, sospetta che ci sia molto che avete taciuto. Lei vi dice che viene da Ashenport. L'ultimo evento che ricorda non ha niente di interessante, è un giorno come tutti gli altri, si era addormentata nel suo letto ed ora si è svegliata a Labona, a centinaia di kilometri di distanza, con due settimane di vuoto nel mezzo. La mezz'elfa vi spiega che lei era orfana ed era stata accolta dalla Chiesa della Vera Luce, in particolare dal reverendo Azarov, assieme a sua sorella. Erano state abbandonate fin dalla nascita e cresciute in uno squallido orfanotrofio. Infine, introducete Rael. La mezz'elfa resta molto impaurita da Rael e si ritrae istintivamente. Poi, però, con timidezza estrema, riesce a guardarlo negli occhi e a porgergli la sua tenera mano, che Rael accoglie. Finite le presentazioni e superate le paure e le timidezze, la mezz'elfa scrive: "Vi ringrazio di tutto. Ma ho ancora un ultimo favore da chiedervi. Devo tornare da mia sorella. Padre Azarov ci parlava spesso di Labona e delle sue lunghe carovane mercantili, che partono a tutte le ore. Partirò con la prima che trovo. Ma mi servono dei vestiti nuovi, qualche moneta d'oro, un po' di razioni da viaggio... ed un pugnale. Per difendermi" aggiunge subito. Scrive poi su un altro foglio. "Se quello che mi avete detto è vero, mia sorella è in pericolo. Lei è l'unica famiglia che mi rimane. Devo partire, questa stessa notte" conclude.

La mezz'elfa replica, scrivendo: "Mi chiamo Naevys" poi sottolinea nuovamente la domanda: "Dove sono?" ed aggiunge: "Che giorno è oggi?"

La mezz'elfa prende i fogli ed il pennino, per poi scrivere in Elfico: "Dove sono? Voi chi siete? Dov'è il reverendo Azarov? E dov'è mia sorella?".

The Young Half-Elf Girl La ragazza mezz'elfa schiude lentamente gli occhi, rialzandosi lentamente e mettendosi seduta. Ha dei bellissimi occhi verdi. Bernard e Dorian provano a parlarle, ma la ragazza si limita a guardare prima Bernard poi Dorian, che timidamente le si avvicina. La mezz'elfa si ritrae istintivamente... emette un suono dalla bocca difficilmente decifrabile. Quando vede le vostre labbra muoversi, capisce cosa fare. Inizia a gesticolare con le mani, ma non avete la più pallida di cosa stia facendo, rimanete molto perplessi. Lei, allora, indica con l'indice della mano destra il suo orecchio destro. Poi, con i palmi aperti, porta entrambe le mani sulle sue orecchie ed emette alcune vocalizzazioni confuse. Infine, vi guarda e con la mano fa come se volesse scrivere.

Fuori Dorian aiuta Bernard a riprendersi. Uscite dal sarcofago e lo richiudete. Poi, sollevate la sbarra metallica ed aprite la porta del mausoleo. Lì fuori, c'è il guardiano che vi ha accolto all'inizio. Lo accoppate prima che possa reagire e lo rigettate dentro il mausoleo, usando la cinghia della sua tunica per legarlo ad una statua. Siccome non pensate di avere molto tempo a disposizione, come Rael vi fa capire, fuggite alla massima velocità. Il primo luogo sicuro che vi viene in mente è la casupola dove avete rinvenuto le vesti, che ha anche il vantaggio di essere di strada verso l'uscita del cimitero. Qui vi fermate, ma solo quel tanto che basta a riprendere fiato un attimo e a coprire la povera mezz'elfa. Dopo aver fatto ciò, riprendete la corsa. Alle 23:00 circa, prendendo i vicoli più bui di Labona e senza farvi vedere da nessuno, siete riusciti a tornare nel capanno di Rael. Qui, finalmente, Rael posa la mezz'elfa e vi sedete. Vi fanno male a tutti le gambe per la corsa che avete fatto, mentre a Rael fa male la schiena. La ragazza è ancora svenuta. Ora che avete finalmente un po' di tregua, Bernard sa cosa deve fare: prende il bianco cristallo e lo infila nel Diario di Ada Blackrose. L'aura ultra-violetta vi avvolge. La visione ha fine. Forse più della precedente, questa visione ha dato a voi diverse risposte: sapete ora la verità sulle divinità, sulla Guerra del Caos, su quale fu il vero evento che pose fine alla Guerra del Caos (ovvero la Catastrofe Ultravioletta) e sapete tutti dell'esistenza di Zero, il ragazzo della visione del Decimo Passo. Infine, avete finalmente scoperto il significato profondo dell'aura ultra-violetta. Inoltre, avete scoperto la verità sui rituali a cui avete assistito. Ci sono molte informazioni da digerire. Avete, infine, la sensazione che il Quinto Passo sia concluso... e che il prossimo non tarderà ad arrivare. D'improvviso, la mezz'elfa apre lentamente gli occhi e si sveglia.

Round 6: Bernard Accadono diverse cose in contemporanea. Nel cuore della cripta, il sacerdote rosso afferra la sua lama e ferisce un cultista accanto a lui, continua a ridere, forse l'ha fatto perché voleva continuare a vedere altro sangue nella sua follia indotta magicamente. Lo Yuan-ti Abominio fa un cenno al Malison, che si muove verso le scale ed attacca prima la copia di Rael, facendola svanire, poi prova a mordere Bernard, mancandolo. Quindi, si sente lo Yuan-ti Abominio sibilare forte: "Togliti dai piedi!" e subito il Malison si ritira. Il giovane Warlock prova a sfruttare quell'opportunità per colpirlo, ma il suo colpo va a vuoto. Lo Yuan-ti Abominio, completamente noncurante del pericolo, prova a scavalcare lo sbarramento di lance, anche a costo di infliggersi ferite... e, con sua somma sorpresa, quando prova a mettervi la mano sopra, scopre che è illusorio. Irato per esser stato ingannato da una così semplice illusione, serpeggia rapidamente verso il primo bersaglio che ha a tiro: Bernard. Quest'ultimo schiva la scimitarra, ma non è abituato a combattere una creatura del genere e viene quindi sorpreso dal colpo di coda, che lo afferra, stringendolo forte. Subito dopo, il serpente ne approfitta per morderlo alla spalla. Il veleno del serpente scorre nelle vene di Bernard, facendolo svenire. Accade, però, una cosa strana: lo Yuan-ti Abominio, come realizzando di aver avuto un impulso troppo aggressivo, dice: "No! Non vo-... dovete curarlo! SSSubito!" sibilando. Prima che Bernard possa svenire, però, il coperchio del sarcofago si apre. The True Guardian Una figura umanoide, dal volto pallido, si sporge da sopra il sarcofago. Veste con una pelliccia bianca, un cappello a tesa larga, ha in mano una lanterna di Vera Luce, ma strana e diversa dal solito, nell'altra impugna un bastone, al collo ha appeso uno strano ciondolo, come a forma dell'apertura di una tromba. Indossa dei guanti e pesanti stivali invernali. Al contrario di tutti gli altri, questa creatura non ha la tunica bianca né il capirote, il lungo copricapo di quella setta. Non è assolutamente la stessa persona che c'era all'ingresso, quando siete entrati. "Chi ha chiesto il mio aiuto?" dice con voce lenta e controllata. Subito dopo, batte per terra con il suo bastone, che emana un suono distintivo. Lo Yuan-ti Abominio sibila lievemente, come fremendo, mentre Bernard emette un piccolo gemito di dolore. "Sshuikos?" pronuncia il nome dello Yuan-ti, che subito viene percorso da un brivido. Un nuovo colpo di bastone per terra: sentite come il suono pervadervi fino a dentro di voi, per poi riecheggiare. La strana lanterna di Vera Luce sembra come ricalcare l'onda sonora: la luce verde ondeggia al passare del suono. "Cosa stai facendo a quell'umano, esattamente?" asserisce il guardiano, con tono lievemente minaccioso. Lo Yuan-ti rabbrividisce. "No, maessstro! È un equivoco!" "Silenzio" lo zittisce subito, battendo con forza il bastone per terra. La situazione è quindi questa: Bernard è svenuto, Dorian (l'unico con ancora il volto coperto) è ferito, poco dopo vi è lo Yuan-ti Abominio, con la coda ferita, ed infine Rael, le vesti squarciate, con la mezz'elfa in spalla. "Lascia l'umano, Sshuikos. Adesso" ed immediatamente lo Yuan-ti obbedisce, posandolo delicatamente per terra. Il guardiano batte nuovamente il bastone per terra. "Voi siete i tre nuovi, vero?" ma non attende risposta. La Folle Risata del Rosso Sacerdote Ora che il sarcofago è aperto, in sottofondo, si sente, anche se ovattata, la folle risata del sacerdote rosso. Ma il guardiano sembra avere orecchio fine. "Sembra che la situazione sia grave. Percepisco una magia in grado di influenzare la mente, di alto livello. Lasciatemi passare" e ripone la lanterna accanto al sarcofago. Si avvicina a Dorian, battendo il bastone su ogni scalino ed agitandolo a destra e a sinistra. Solo ora che è così vicino Dorian e Rael notano che il guardiano... è cieco. Quando vi passa accanto, sentite come un vento gelido attraversarvi le ossa. Quando arriva all'altezza dello Yuan-ti, il grande serpente dice: "No! Loro sss...!" ma, con uno scatto fulmineo, il guardiano lo afferra alla gola, strozzandolo, e, con forza disumana, lo trascina di peso con sé, come un cacciatore che tiene in mano un serpente. "Ho detto... silenzio. Sei forse sordo?" il tono di voce è quello di un ordine, disobbedendo al quale l'unica conseguenza è la morte. La gelida brezza di morte vi oltrepassa lentamente, la sentite su ogni singolo vostro osso e muscolo, perfino respirare o fare il minimo rumore vi risulta difficile. Infine, quando il guardiano arriva all'ultimo scalino, si volta lievemente nella vostra direzione. "Chiudete il sarcofago. Potete andare: al resto, ci penso io" e sparisce dalla vostra visuale, svoltando l'angolo.

Fine Round 6 La situazione rimane essenzialmente invariata, con il caos e la confusione che lentamente iniziano a scemare tra i cultisti. Uno di loro sembra sia riuscito ad allertare qualcuno (o qualcosa) nelle altre stanze, ma ancora ci vorrà tempo prima che arrivino i rinforzi. Del custode, per ora, non c'è traccia.

Round 6: Bernard La tattica di Bernard funziona: lo Yuan-ti Abominio si avvicina rapidamente. Nel farlo, però, l'eco di Rael sfrutta l'occasione per sferrargli una micidiale stoccata alla coda, che penetra nella carne del grande serpente. Forse a causa del dolore, il grande serpente non si rende conto che lo sbarramento di lance è solo una semplice illusione, pur restando dubbioso sull'improvvisa apparizione dal nulla di tali oggetti. Mentre il sacerdote rosso continua a ridere come un folle, lo Yuan-ti Malison si avvicina a Bernard e, con la sua scimitarra, recide le vesti del giovane Warlock, causandogli una piccola ferita al braccio.

Fine Round 5 Il caos e la confusione continuano a dilagare tra i cultisti. Tuttavia, quelli che finalmente si riprendono dal potente incantesimo cercano di porre rimedio, come possono, ai danni, provando a medicare le ferite dei loro caduti, trascinandoli via dal cuore della battaglia. "Tu! Vai a chiamare aiuto, presto!" grida un cultista ad un altro, mentre quest'ultimo corre verso la porta a Sud. Il secondo Yuan-ti Malison continua ancora a rimanere inebetito, immerso nel suo confuso mondo immaginario. La rocambolesca fuga dei giovani studenti dell'Accademia continua.

Round 5: Bernard L'illusione minore di Bernard non fa altro che irritare lo Yuan-ti, che però probabilmente attribuisce le parole del sacerdote rosso al suo stato confusionario e quindi, pur irritato, le ignora. Invece, il grande serpente si getta su Dorian, scavalcando il sacerdote rosso e spingendo via con forza un fedele dal suo percorso. Lo Yuan-ti colpisce Dorian con la sua coda, avvolgendolo, per poi avvicinarsi con uno scatto rapido e morderlo, iniettandogli del veleno. Dopo il morso, lo Yuan-ti allontana subito la sua testa da Dorian, lasciandolo però avvolto nella sua coda. La mezz'elfa scivola via dalle mani del giovane, cadendo dolcemente per terra, fortunatamente libera dal giogo del grande serpente. Nel frattempo, lo Yuan-ti Malison colpisce e fa svanire la copia di Rael, per poi muoversi, forse con l'idea di arrivare per primo alle scale, ma dall'altro lato, aggirando tutta quella confusione. Il sacerdote rosso continua a ridere, incurante di tutto ciò che sta accadendo.

Fine Round 4 La tattica di Rael funziona egregiamente. Due cultisti lì vicino, finalmente ripresi dalla Confusione magica, provano a pugnalare il lucertoloide, che però para e schiva abilmente quei colpi. Due altri cultisti, feriti dai loro stessi compagni, cadono per terra, moribondi. Il secondo Yuan-ti Malison, l'unico con un arco lungo in spalla e che quindi avrebbe potuto essere alquanto pericoloso, sta ancora rincorrendo le farfalle frutto delle sue allucinazioni. Vedete i nervi a fior di pelle del grande serpente, steso per terra: la situazione gli è rapidamente sfuggita di mano. Mentre, in sottofondo, il sacerdote rosso se la ride. Bernard è più che ben disposto a lasciare la ragazza a Dorian, che se la carica in spalla ed avanza verso l'uscita. Ora, il giovane Warlock deve decidere cosa fare per tenere a bada lo Yuan-ti Abominio. Dovrebbe trovare un modo per guadagnare tempo, giusto quella manciata di secondi sufficienti a sgattaiolare via dalle grinfie del serpente.

Round 4: Bernard Mentre attorno a lui infuria il caos, l'invisibile Bernard si carica la mezz'elfa in spalla, che alla folla appare come sospesa per aria, se non fosse che i cultisti sono troppo confusi dalla potente magia per avere la più pallida idea di ciò che stia accadendo. Lo Yuan-ti Abominio, a causa della magia di Dorian, rimane fermo a supplicare. Il sacerdote rosso, guardando l'intera scena, non può fare a meno di continuare a ridere. Lo Yuan-ti Malison è l'unico che agisce: con la sua scimitarra, taglia la bianca tunica di Rael, ferendolo lievemente ma squarciando il vestito. Sorpreso di vedere un lucertoloide, con uno scatto d'ira, lo morde alla spalla, iniettandogli anche un po' di veleno. Rael se lo scrolla subito di dosso, ma lascia che sia Dorian ad agire prima di lui.

Round 3: Dorian Finalmente ripresosi dalla paura, Dorian rientra in scena. Si avvicina a Rael ed utilizza una magia per dare un ordine allo Yuan-ti abominio. Il grande serpente, normalmente, è resistente a certi tipi di magie, ma questa volta la sua mente è rimasta traumatizzata dalla catena di eventi e, indebolito psicologicamente, lo Yuan-ti obbedisce, chinando il capo e mettendosi in segno di supplica di fronte all'altare, su cui è stesa la nuda mezz'elfa. Scena più appropriata e densa di significato simbolico non poteva accadere in quelle circostanze. Fine Round 3 Il secondo Yuan-ti Malison ed i cultisti continuano a restare sotto l'influsso della Confusione magica ed il caos non sembra cessare. Nel frattempo, Bernard, invisibile, è pronto ad agire indisturbato.

Round 3: Rael (Parte 1) "Non ti interessshsssa!" sibila minaccioso lo Yuan-ti abominio, che non sembra più disposto a sentir ragioni. Rael, allora, fa forza su se stesso e prova a spingerlo via dall'altare. Lo Yuan-ti resiste e la sua forza è sicuramente notevole, ma, a causa di un movimento involontario della mezz'elfa, la parte inferiore dello Yuan-ti scivola sulla gamba della ragazza, lo Yuan-ti perde l'equilibrio e Rael sfrutta l'occasione per spingerlo via dall'altare. Lo Yuan-ti scivola giù dall'altare, serpeggiando. Ora i suoi occhi sono iniettati di sangue.

Round 3: Bernard Bernard si avvicina all'altare e taglia le corde con il suo pugnale, in quanto slegarle a mano gli richiederebbe troppo tempo. Lo Yuan-ti abominio si accorge delle corde che si sciolgono e, con il suo corpo, blocca all'altare la ragazza. "Che sss-state facendo?! Lei... è mia...! Fermatevi sss-subito... o sss-sarà peggio per voi..." sibila, in tono minaccioso.