PietroD

Ludwig Von Weber Il tedesco provò a fare il punto delle attività che ancora li attendevano. «Vedo due linee di indagine possibili. Tre, se siamo disposti a tenere l'etica un attimo da parte. Questa terza, naturalmente, è appropriarsi del modellino, così che non possa più fare danni». Per quanto assurda, la cosa gli sembrava prioritaria, o avrebbero avuto prima o poi il loro ospite del pomeriggio e qualche altro appassionato di modellini, collezionista o fanciullino che fosse, sulla coscienza. «Poi abbiamo la possibilità di cercare il committente originale, o la sua famiglia, per chiedergli ragione di quelle modifiche. Oppure andare alla ditta e chiedere i progetti che il committente gli ha inviato, se li hanno in archivio vedere bene quel simbolo potrà essere forse d'aiuto a rintracciarne notizie in qualche libro o fra gli esperti dell'occulto».

Gruttag Lo stomaco del nano brontolava per la fame, ora che non era più contratto per la puzza dei compagni. Riunitisi tutti insieme in camera e in attesa della cena la conversazione verteva ovviamente sulle avventure del giorno. «Ma certo che non l'hanno aperta. Chi ti direbbe di aver trovato una porta se potesse dirti invece cosa contiene la stanza che c'è dietro? Invece per la posizione abbiamo pagato per avere una mappa. Tiriamola fuori e facciamo il punto. Siete entrati dalla locanda o da qualche altro posto? Che svolte avete fatto? E per uscire?».

Gromnir Il guerriero fece una smorfia, ma non disse nulla. Per quanto la richiesta potesse sembrare esosa, era comunque soltanto questione di soldi e non li avrebbero mandati in capo al mondo a recuperare chissà che in cambio di un libricino di appunti vecchio un quarto di secolo. «Bjorn, vuoi entrare tu a cercare? Se per stasera non avrai trovato niente e riterrai che insieme avremmo più possibilità, domattina entriamo tutti insieme».

Petras Obitorio

Flint La corsa aveva tolto il fiato al vecchio nano più della battaglia. Avrebbe voluto rimproverare Raistlin per aver rischiato di far cadere il ponte con tutti loro sopra, ma non avrebbe avuto alcun senso esacerbare gli animi. Era più urgente distrarre il kender. «Ehi, dov'è finito il nostro esploratore? Tass. Dico a te. Non è mica finita, la gita! Vieni qui davanti con me e proseguiamo».

Vassilji «Mi sta bene. Proseguiamo io e Rhal davanti, sia per controllare le porte da attraversare, sia sperando che questo medaglione o l'ago abbiano realmente un effetto protettivo». Attese l'elfo per uscire dalla stanza e andare alla porta a destra dell'ingresso principale del tempio. Secondo la mappa tracciata dal sacerdote, da quella parte avrebbero trovato il passaggio per scendere ai piani inferiori. Una volta là, e controllato che le statue non avessero intenzione di animarsi, si sarebbe messo a verificare lo stato di quel passaggio, in cerca di eventuali protezioni o trappole.

Dumli Poiché l'ingresso della grotta era impraticabile trasportando i cadaveri, Dumli non si oppose alla nuova proposta. «Non saranno i primi cadaveri a cadere in acqua, e comunque per noi sarà sufficiente l'acqua a monte di questo punto, che alimenta la cascata. Facciamone scorta se necessario e domattina decidiamo dove andare». La speranza di tutti era che nella grotta si trovassero tracce dei nani che vi si erano rifugiati un tempo, che dessero indicazioni sul luogo in cui andare a cercare l'artefatto.

Vassilji Per chi faceva dell'essere discreto il proprio punto di forza, far crollare una porta non era stato un grosso successo. Ma Vass era sufficientemente pragmatico da non preoccuparsi di qualcosa ormai accaduta. «Se gli architetti ci tenevano a un po' di simmetria in questo tempio, su quel muro in fondo potrebbe esserci un'altra porta nascosta. Guardate pure nelle casse, intanto». Attraversò la stanza verso l'angolo non squadrato per ispezionare la parete.

Vassilji Si portò alla porta dal lato opposto. «Quelli non mi hanno disegnato questo passaggi. E guarda caso le cose più preziose le ho trovate là. Prima di scendere, non lascerò niente indietro».

Grigory «Neanche a me va a genio. Ma siamo qui ormai, ascoltare cosa pretendono non ci costerà nulla. E potrebbero anche non chiedere nulla». All'ultima frase non dava molte probabilità di avverarsi, ma restava comunque possibile.

Dumli Prese per le zampe uno dei testa-di-capra morti e attese che qualcun altro lo prendesse per le braccia. «Gli orchi giravano nella zona e possedevano l'artefatto, coscienti o meno di quanto fosse importante. Saremo fortunati se di questi compagni troveremo i resti, nella grotta, da onorare. La ricerca sarà ancora lunga, nonostante tutta la fortuna di cui si possa godere».

Vassilji «Pronto Rhal? Facciamo una prova». Indossò il medaglione a forma di stella che era del cadavere da cui era uscito lo spettro. «Adesso esco da questa stanza, le statue dovrebbero essere ferme. Se il medaglione ha l'effetto che spero, resteranno ferme. Se invece le statue dovessero muoversi comunque, io indietreggerò verso la porta di fronte a questa per aprirla e tu ti avvicinerai a loro con l'ago. Se continuano a muoversi ancora, si corre tutti nella porta di fronte a questa, a costo di sfondarla». Guardò tutti gli altri. «Tutti d'accordo?».

Vassilji Informato di quanto accaduto, l'uomo cercò lo sguardo di Rhal «Statue semoventi. Come quelle che sorvegliavano la torre sul ponte. Le abbiamo fermate con il tuo ago, se non ricordo male. Come pure abbiamo aperto la porta per arrivare nel lungo passaggio che ci ha portato fino a questa cittadella. Forse sarà il caso di tenerlo sempre in mostra, quel benedetto ago». Come con le statue precedenti, poteva averle tenute a bada la prima volta che avevano attraversato la stanza. «E comunque, vorrei provare a vestirmi con questi paramenti e il ciondolo a stella... magari ci evitano una parte dei guai».

Gruttag Alla festa

Dumli La risposta data dal più grande dei due nuovi arrivati diceva molto di lui, quanto fosse intenzionale era da vedersi. «Questi esseri occupavano quella grotta lassù, che siamo intenzionati a esplorare. Togliamoci di qua e finiamo là dentro le presentazioni». Si avvicinò al corpo più grosso dei tre. «Questi dobbiamo nasconderli. O nel torrente, o nella grotta. E in fretta, o il sangue attirerà qualche fiera mangiacarogne».

Gruttag Alla festa

Gromnir Le parole dell'oste non sorpresero affatto il guerriero. Il cambio di nome aveva lasciato presagire proprio questa sfortunata evenienza. Il Tempio ora non era più solo la più probabile fonte di informazioni, piuttosto era diventato l'unica possibile. Stava già per andar via, quando Lainadan fece il suo ordine. Bjorn sembrava anche avere altre domande. Gromnir si arrese alla mancanza apparente di fretta da parte dei compagni, e si sedette anche lui per rifocillarsi.

Ludwig Von Weber L'iniziativa dei compagni era lodevole, una indagine presso la società di costruzione avrebbe certamente aggiunto dati interessanti al quadro che si andava costruendo. Tuttavia, il tedesco era convinto che la peculiarità del treno stesse nei segni intagliati all'interno delle carrozze, che non credeva fossero stati inseriti su ordinazione, quanto piuttosto realizzati successivamente all'uscita dalla fabbrica, da chissà chi. Ma questo ormai era relativo e poco importante. Era dell'idea che dovevano mettere le mani su quel modellino e impedirgli di correre ancora su un plastico, per sempre. Attese tuttavia che il supplemento di indagini terminasse per parlare con i compagni di questo tentativo, che avrebbe forse richiesto qualche attività illegale.

Vassilji «Vedo che anche di qua avete avuto il vostro da fare, noi non abbiamo trovato altro che un corridoio, ma abbiamo dovuto rimandare a dormire uno specie di spettro, una cosa diafana e bluastra. Almeno le sue spoglie mortali avevano qualcosa di utile». Mostrò ai compagni quanto aveva raccolto: un simbolo sacro a forma di stella, una boccetta e una pergamena con tre incanti sacerdotali iscritti. «Grigory, prova a dare un'occhiata a queste pergamene, magari sei in grado di usarle, e di capire cosa contenga questa boccetta. Quanto al simbolo sacro, non credo ti serva a molto visto che hai quello del tuo dio. Questo lo indosserò io stesso, se non hai obiezioni». Osservò la stanza in cui si trovavano. Conteneva suppellettili religiose, vesti e altri oggetti per uso nelle cerimonie. Oltre ai cadaveri di tre ghoul «Forse possiamo trovare altra roba simile anche qua dentro». Già cercava di farsi un'idea di quale di quegli oggetti sarebbe stato più prezioso come 'ricompensa', secondo quanto promesso dagli Hutakaa.

Dumli L'ultimo a venir fuori dal nascondiglio rimase indietro rispetto ai compagni, mostrando apertamente una maggiore diffidenza verso i nuovi arrivati. «E perché mai Maestro Kazirk vi avrebbe mandato a inseguirci e raggiungerci, invece di farvi partire con noi?».

Flint Qualsiasi cosa fosse l'entità che li stava attaccando, poteva avere tentacoli innumerabili e tempo infinito, mentre loro tutti non erano che semplci mortali. "Appena liberi, tutti in avanti!" L'urlo del nano confermò che il piano proposto da Riverwind era stato udito, e che era pronto a metterlo in pratica.

Nuadap Dop Il tecnoprete restava inerte al suolo. Un lieve ronzio proveniente dagli apparati respiratori che gli nascondevano mezzo volto assicurava che non avesse perso la vita, ma per un po' non sarebbe stato in grado di dare supporto a Victor o di contribuire in qualsiasi modo alla battaglia che stava avvenendo in quella stanza.

Flint Il nano si voltò, tentando di mozzare i tentacoli che arrivavano fino a Raistlin e lo avvolgevano.

Nuadap Dop Già provato dagli sforzi per avere la meglio sulla Vedova, il tecnoprete fu sorpreso dalla nuova reazione del macchinario. L'impatto dei frammenti e poi quello con il suolo scossero ogni fibra del credente. Perse ogni contatto con gli Spiriti e con la realtà, i dendriti scomposti e inerti intorno a lui.

Dumli Provò a strizzare gli occhi, per vederci meglio, e sussurrò ai compagni. «Se sono creature selvatiche, verranno semplicemente a bere. Se invece sono senzienti, potrebbero essere qui per incontrare loro» indicò i tre corpi rimasti stesi al suolo «e verranno a controllare cosa è successo. Saranno sul chi vive e sorprenderli sarà più difficile».