Carrie.4794

Grace Howard Certamente, la informerò volentieri. Grazie. sorrido al Ghoul e dopo aver pagato prendo un'ultima volta la parola. Ha parlato di carne tagliata con altro... ha idea di cosa potrebbe trattarsi? Una volta scesa dal taxi mi avvicino alla struttura, senza però entrare. Perché dovrebbero accogliere un'umana impicciona che fa domande sui loro segreti scomodi? Non otterrò niente in questo modo... Devo escogitare qualcos'altro. @ Master

Grace Howard

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Grace Howard Una volta raggiunta l'auto, tiro finalmente un sospiro di sollievo. Bene, sembra che siamo riusciti ad eludere la polizia... per un pelo. Mi sembra che l'abbiamo scampata... Grazie, Ryan. Senza di te ci avremmo messo un secolo a scavalcare tutti quanti! In ogni caso suggerisco di evitare le entrate principali, quando è possibile. Questi ricconi non sono solo permalosi, ma anche ficcanaso... per non parlare della polizia! Se c'è qualcosa che odiano più di un detective privato, sono proprio le agenzie. Quando ci fermiamo di fronte alla biblioteca, scendo rapidamente. Cercherò di fare presto. assicuro ai colleghi per poi avvicinarmi all'edificio. La sua mole imponente e gotica, mista alla tetra bruma che sembra avvolgere perennemente la città, per un attimo mi riporta a casa, in Inghilterra, durante una piovosa giornata autunnale intrisa di mistero eppure brulicante di vita. Non credevo che Londra potesse mancarmi così tanto... Reprimo a fatica la sottile ma dolorosa stilettata della malinconia e, dopo qualche istante, mi dirigo a passo un po' incerto all'interno della biblioteca. Varcato l'atrio tuttavia, la strana visione di quei tentacoli luminescenti mi riporta bruscamente alla realtà, vista la sua evidente dissonanza con le città del mio passato. Questo mi consente di concentrarmi e di trovare il libro che fa al caso mio. Shub-Niggurath... sarà Wanda ad essere una cultista o questo pendente è solo un ricordo di qualcuno? Tornata in auto aggiorno gli altri e, una volta raggiunta l'agenzia, cerco di mettere a fuoco le idee. Dunque, finora abbiamo: in primis questo ciondolo, il cui simbolo appartiene a Shub-Niggurath. Poi la foto che ci mostra un nome, un luogo e una data... all'anagrafe sapranno dirci di più su Samantha Jones, inoltre se qualcuno di noi ha delle conoscenze adatte al campo di Wanda si potrebbe interpellare anche loro. Infine abbiamo il biglietto per il Brasile, la compagnia dove Wanda lo ha acquistato probabilmente saprà dirci quando è stato emesso ed eventualmente anche se Wanda lo ha acquistato insieme a qualcun altro. Credo che prima del nostro incontro serale con il pianista ci sia tempo per approfondire qualcuna di queste piste. Suggerirei di dividerci, per fare prima. Personalmente mi piacerebbe approfondire la faccenda del culto. @ Master

Grace Howard Maledizione! Impreco a denti stretti quando vedo le sirene. Con uno scatto afferro la foto e il biglietto per il Brasile infilandoli nella scollatura della mia camicia, poi indosso il pendente. Se dovessero perquisirci spero non arrivino a controllare qui... Il ciondolo sembrerà mio. Corro verso la porta sul retro tenendomi bassa per non essere vista dalle finestre e, una volta lì, ascolto prima di spalancarla. Se la polizia dovesse essere anche sul retro, prepariamoci ad uscire da una finestra del piano terra. Sussurro. @master

Grace Howard Quando sento suonare il campanello mi irrigidisco pensando che si tratti di qualche vicino particolarmente attento, incuriosito dalle nostre manovre. Invece compaiono sulla soglia Ryan, Anthony e Mike. Sarebbe stato meglio passare dal retro... Spero che nessuno li abbia notati. Riprendo a frugare nella valigia e annuisco alle parole di Tim, Sotto il letto al piano superiore ho trovato questa foto e questo ciondolo, ben nascosto nella cornice. Appoggio entrambi gli oggetti sul tavolo. Tim e io non abbiamo idea di cosa significhi quel simbolo sul ciondolo, dateci un'occhiata. Magari vi viene in mente qualcosa, credo che sia importante. Guardate anche dietro la foto, ci sono scritti un luogo, una data e un nome che presumo essere il vero nome di Wanda. Tim invece ha trovato questa valigia nascosta sotto le piastrelle del bagno: sembra preparata frettolosamente, come se Wanda avesse avuto urgenza di svignarsela senza farlo sapere a nessuno. Dentro c'era anche questo biglietto per andare in nave in Brasile. È a nome di Wanda e risale ad otto giorni fa, proprio quando è scomparsa. Evidentemente non è partita, visto che valigia e biglietto sono qui, ma comunque questo avvalora la tesi di un pericolo che le stava alle calcagna e da cui lei voleva allontanarsi... Se solo avesse fatto in tempo. La porta frontale è stata forzata maldestramente, quella sul retro era aperta invece. Può darsi che qualcuno l'abbia davvero rapita. Voi invece? Novità? domando mentre riprendo ad esaminare con attenzione la valigia ormai vuota in cerca di strappi in cui infilare qualcosa, doppi fondi e simili.

Grace Howard Osservo con interesse la valigia trovata da Tim. Ottimo! Qualche indizio in più non può farci che comodo. Dispongo la valigia sul tavolo ed inizio ad estrarne il contenuto un pezzo alla volta in modo da controllare tutto. Nel frattempo ragiono ad alta voce, concentrata. Un biglietto per il Brasile... E la partenza risale ad otto giorni fa, proprio quando Wanda è scomparsa!... Eppure non può essere partita lasciando tutto qui. Che stesse scappando da qualcuno ma è stata preceduta proprio alla vigilia della sua fuga? @Master

Grace Howard Stringo il ciondolo come una specie di talismano, in effetti è la prova più concreta di cui disponiamo. Ammesso che c'entri qualcosa con la scomparsa... Non paga dei risultati, quindi, ricomincio a perlustrare la casa stavolta con degli obiettivi ben precisi. @master

Grace Howard Perché forzare la porta frontale quando quella sul retro è aperta? Chi ha forzato la prima doveva essere piuttosto sprovveduto se non ha nemmeno controllato altri eventuali accessi... Sarà stata la Eagle? Improbabile. Pensierosa mi aggiro per la casa, perquisendola con metodo e rimettendo le cose come le ho trovate per cancellare i segni della nostra visita. Niente beni di valore. Strano. Se fosse stata una rapina finita male dovrebbe esserci più disordine... Magari è stata Wanda a portarli via o qualcuno che ne conosceva l'ubicazione. Ma che farsene dei vestiti eleganti? Di certo una show girl dovrebbe averne... Mentre dentro di me si fa sempre più strada l'idea di una fuga volontaria, mi affaccio sotto il letto e ne estraggo foto e ciondolo. Se ci teneva così tanto a questo ciondolo da nasconderlo, avrebbe dovuto portarlo con sé... Samantha Jones, sarà il suo vero nome? Dannazione, non so cosa pensare. Con cautela sfilo la foto dalla cornice, che lascio dove l'ho trovata, e la intasco insieme al ciondolo, dopo averlo avvolto in un fazzoletto. Tim, guarda cos'ho trovato. Qualche idea? Dico al Mi-Go mostrando foto e ciondolo. @master

Grace Howard Che fortuna sfacciata... Anche se è ben strano che la porta sia aperta. Può darsi che sia colpa di quelli della Eagle o di Wanda stessa... O di qualcuno che ha a che fare con la sua scomparsa. Annoto mentalmente questo dettaglio potenzialmente rilevante, nella speranza di poterlo chiarire in seguito. Per questo innanzitutto osservo il battente e la serratura in cerca di segni di forzatura. Poi, concentrata, entro. @ master

Grace Howard Grazie Tim! Dico in volata al collega mentre, con il suo aiuto, scavalco il muro. Poi con un tonfo attutito atterro nel giardino e subito mi guardo intorno. Nessuno in vista, ottimo. Se quella porta fosse aperta sarebbe un gran bel colpo di fortuna... Prima di avvicinarmi al battente, però, cerco di parlare con Tim a bassa voce. Qui non c'è nessuno ma vedo una porta sul retro. Vado a dare un'occhiata poi ti aiuto a salire. Torno subito. Rapidamente do un'occhiata alle finestre in cerca di qualche movimento, poi poggio un orecchio sulla porta per captare eventuali rumori dall'interno. @ master

Grace Howard Mi avvicino con tranquillità al punto in cui siepe e muro sono più bassi, come se stessi semplicemente camminando. Mi potrebbe servire un aiutino per scavalcare se non dovessi riuscire, Tim. Nel frattempo tu tieni sotto controllo la situazione e avvertimi se qualcuno ci vede. Dico al collega guardandomi intorno. @master

Grace Howard Appena noto la casa di Wanda con discrezione la indico a Tim. Sembra deserto, ma i vicini potrebbero notarci e creare problemi... Meglio cercare un'entrata secondaria. Ci siamo, è sicuramente quella. Non mi sembra che ci sia nessuno nei dintorni, ma vorrei evitare sia le sorprese sia la curiosità del vicinato perciò direi di farci un giro intorno alla casa per controllare bene e per cercare un'entrata meno esposta. Che ne dici? Dico individuando una via laterale in cui passare per girare intorno all'edificio.

Grace Howard Molto bene, io andrò con il gruppo che cerca la casa. In ogni caso direi di rincontrarci entro un'ora, salvo imprevisti: il gruppo che non trova niente di interessante entro quel periodo va in cerca dell'altro. Inserisco la lunga treccia bionda in cui ho raccolto i capelli nel colletto della giacca e abbasso un po' la tesa del cappello per confondere i tratti più riconoscibili del mio aspetto, senza però risultare eccessivamente sospetta. Infine intasco una torcia e una Derringer con cinque proiettili e attendo chi si unirà a me nella ricerca della casa. Sarà meglio memorizzare la posizione della macchina, può darsi che quel piede di porco diventi necessario... @master

Grace Howard Annuisco alle parole di Ryan, Condivido i tuoi dubbi sulla Liench, come ho specificato ieri sera, ma è anche necessario dare almeno un'occhiata alla casa di Wanda e al parco. Il tempo stringe e per questo sarei favorevole a dividerci in due squadre per fare entrambe le cose contemporaneamente, fruttuose o no che siano. Altrimenti, dovendo scegliere cosa fare prima, voto per andare a casa di Wanda. Detto questo indosso il mio solito cappello ed inizio a selezionare l'equipaggiamento. @master

Grace Howard @ Flashback Una volta tornata al tavolo ascolto la conversazione tra Armison e l'uomo della Eagle, fingendo di essere presa dalla musica, poi aggiorno gli altri a bassa voce: Wanda era solita fare passeggiate al Dandelion Park perciò la sua casa deve essere nei dintorni, inoltre ha un'aquila in pietra sul comignolo, il che la rende facilmente riconoscibile. A quanto pare l'abitazione è già stata setacciata senza risultati, ma non so quanto siano capaci questi tizi, quindi direi di fare un salto comunque. E darei anche un'occhiata al parco, a questo punto. Non so cosa ne pensate, ma io inizio ad avere l'impressione che la relazione di Wanda con la Linech dovesse essere davvero molto segreta... O molto finta. Fin'ora nessuno sembra saperne niente, nemmeno vagamente. E comunque la compagnia petrolifera che ce l'ha con la nostra cliente sarebbe capacissima di fare sparire qualcuno per usarlo come mezzo di ricatto o, peggio, di punizione... Quindi direi che sarebbe utile anche parlare con Gretha Liench e sottoporle queste incongruenze.

Grace Howard Oh non si preoccupi, svolgere il proprio lavoro con tanta abilità in ogni suo aspetto è una qualità che non richiede alcuna scusa. Dico guardando l'uomo intensamente con un lieve sorriso ad increspare le mie labbra. Di norma le darei ragione, ma ho notato che spesso sono le circostanze a "rendere l'uomo ladro", più che la sua indole. Perciò a volte le persone si rivelano apparentemente incomprensibili nelle loro scelte... Certamente una data indole è un forte deterrente per certi comportamenti, ma dubito che possa escluderli sempre a priori... Anche perché come spiegare Gretha Liench altrimenti?... Possibile che abbia mentito fino al punto di non conoscerla? Rido con leggerezza, Scusi, tendo ad essere pessimista sulle persone! Rifletto per qualche istante, meditabonda, poi riprendo sempre a bassa voce. Comunque è vero che sparire in questa città non è poi così complesso, ma se non sbaglio gli incidenti di questo tipo avvengono più frequentemente in zone un poco... Dubbie. Mi riesce difficile credere che la signorina Petrov vivesse o frequentasse abitualmente tali zone... Anche se ho delle conoscenze in un quartiere piuttosto alto e non mi sembra di aver mai sentito che la signorina vivesse lì. Lei sa dove abita?

Grace Howard La ringrazio. Dico prendendo il Daiquiri e alzando leggermente il calice a mo'di brindisi. Mentre ascolto attentamente cosa l'uomo mi racconta, assaggio il drink ma senza eccedere. È davvero il miglior Daiquiri che abbia mai assaggiato, lei è un maestro! dico sincera e soddisfatta. Riprendo poi a parlare a bassa voce: Quindi lei la conosceva bene... Mi creda, non vorrei risultare indiscreta ma non posso fare a meno di domandarmi come faccia una persona a sparire così, di punto in bianco... In tutta onestà mi sembra impossibile! Qualcuno deve averla adocchiata e portata via contro la sua volontà... o magari con la sua volontà... Non so se mi spiego. Rivolgo al barman un'occhiata eloquente, Una donna così bella e famosa avrà pur avuto qualche ammiratore segreto o poco, come dire, ortodosso. Qualcuno di cui magari il fidanzato non era a conoscenza, ma lei sì...

Grace Howard Oh beh, sa questa è una serata importante e non vorrei bere molto ma... Siedo elegantemente allo sgabello del bancone. Come potrei rifiutare un assaggio? Mentre l'uomo prepara il drink lo osservo interessata e parlo in tono colloquiale. Vista la sua abilità immagino che lavori qui da molto. I gestori devono aver fatto una selezione d'eccellenza per il personale! Peccato non aver potuto sentire la signorina Petrov... Abbasso il tono di voce, Lei la conosceva? Pensi che poco fa quel signore, indico Armison con un leggero movimento della mano, mi ha raccontato che è addirittura scomparsa! È incredibile... Pover'uomo. Scuoto la testa. @ master

Grace Howard Saluto Armison e mi siedo nuovamente accanto ad Anthony. Pensierosa sorseggio un altro po' del mio drink. Armison presume che Wanda sia stata rapita... Ma niente sembra confermarlo. La Eagle avrebbe trovato disordine a casa sua se così fosse, a meno che la donna non conoscesse il suo rapitore oppure volesse andarsene con lui... Comincio a credere che Wanda Petrov non sia del tutto innocente in questa faccenda... Vado a parlare con il barman, sperando che non sia nuovo anche lui. Sussurro ai colleghi intorno a me. Dopo aver aspettato qualche minuto chiacchierando con loro per non destare sospetti, mi alzo e raggiungo il bancone con il drink in mano. Salve, non vorrei rubarle tempo ma devo dirle che il suo White Lady è squisito! Posso chiederle se il Triple Sec che ha usato è di provenienza francese? Perché mi sembra che gli somigli molto... Mi sbaglio o lei è un professionista? Dico al Barman con un leggero sorriso.

Grace Howard Alle parole del Ghoul mi rendo conto chi dei due è evidentemente il più accorto. Meglio dargli ragione... Farò un ultimo tentativo, poi andrò dal barman... Lei ha ragione, rispondo delusa alla guardia del corpo, Non intendevo essere indiscreta, perdonatemi. È che... Tendo ad empatizzare un po' troppo... Sapete come siamo noi donne! Faccio per tornare al mio tavolo ma nel mentre aggiungo: In parte capisco il suo dolore e vorrei esprimerle la mia solidarietà, signor Armison: quando mio padre è morto ogni volta che tornavo a casa e non lo trovavo più lì era semplicemente... Devastante. Per l'amor del cielo, non sto insinuando che sia capitata la stessa cosa alla sua Wanda... Assolutamente no! Ma immagino come deve sentirsi quando torna nella sua casa e la sua fidanzata non è lì, come di consueto, ad aspettarla... @ Master

Grace Howard Il suo fidanzato... A quanto pare Wanda Petrov teneva il piede in due scarpe, o forse di più. Mi perdoni, ho dimenticato le presentazioni: mi chiamo Grace, piacere di conoscerla signor...? Con un sorriso smagliante gli tendo la mano. Come diceva poc'anzi, il mio amico ha contatti nel mondo del cinema. Inoltre abbiamo sentito parlare della signorina Petrov ma, non vedendo alcun suo spettacolo in programma, abbiamo chiesto informazioni. Ci sarebbe piaciuto sapere di più su di lei e sul suo talento ma... La mia espressione torna seria e partecipe, Non immaginavamo che le fosse capitata una tale sventura... Posso solo immaginare cosa significhi per lei. Dopo una breve pausa, lascio che la mia innata curiosità prenda il sopravvento così da sembrare a tutti gli effetti una giovane ed affascinante pettegola in lotta contro la noia. Le dirò cosa penso: le grandi città non sono mai molto sicure, specialmente per una signora, ma una donna così benvoluta e con un fidanzato evidentemente così innamorato... Chi potrebbe essersi permesso di fare una cosa simile?

Grace Howard Ripongo in tasca lo specchietto e mi volto sorpresa dalla sfuriata dell'uomo. Ecco un probabile ammiratore geloso... Possibile che la signora Liench non lo sapesse? È strano. Se ce lo ha nascosto forse si tratta di qualcuno che è meglio non provocare troppo. Mi alzo e mi affianco a Ryan mostrandomi innocua, poi parlo con calma lasciando che la perplessità trapeli dal mio tono. Mi scusi ma effettivamente ci deve essere un equivoco... Non intendevamo offenderla né abbiamo mai visto di persona la signorina Petrov, la conosciamo solo di fama... Come potremmo averla portata da qualche parte? Poi mi porto una mano alla bocca, turbata. Lei sta forse dicendo che è stata... Rapita? @ master