Zengar

@Arkteus, Iago, Rurgosh Lo sceriffo vi conduce fuori, dove ha fatto preparare un'altra coppia di cavalli, Arkteus ne cavalca uno, mentre Iago prende l'altro. Rurgosh guarda nervosamente l'animale, e molto goffamente viene fatto salire, con l'aiuto di un paio degli uomini di Hemlock. Cavalcate rapidamente fuori da Sandpoint, verso est, passando di fianco alla Foresta delle Zecche (Thickwood sulla mappa). Prima di arrivare a Boscogratto (Nettlewood) deviate verso sud, lungo il limitare del Piatto del Diavolo (Devil's Platter), arrivando infine alla pianura costellata da innumerevoli fatorie, circondate da campi coltivati, che forniscono gran parte del sostentamento della città di Sandpoint. Durante il tragitto incontrate vari contadini, molti dei quali hanno l'aria preoccupata.

@Chaine, Emerald Il dottor Habe afferra la lettera che gli porge Chaine, e la legge, apparentemente più volte. "Lo sceriffo Hemlock, uh? Beh mi dispiace, ma al momento sono nel mezzo di un lavoro molto importante, e il paziente in questione e sotto studio, e molto pericoloso." Dice il dottore, in maniera brusca. "Tornate tra qualche giorno, forse sarete in grado di parlare con il paziente. Ora devo tornare al lavoro, dovreste lasciare l'istituto."

Quando Emerald tira la cordicella, sentite dei campanelli risuanare nell'edificio, in varie stanze adiacenti alla vostra e non. Pochi istanti dopo sentite dei passi ed un uomo entra nella stanza da una delle altre due porte, e vi squadra da testa a piedi. "Buongiorno" Dice senza troppo entusiasmo l'uomo "Sono il dottor Erin Habe, cosa posso fare per voi?" Spoiler:

@Chaine, Emerald Non vedendo una stalla, ma solo una tettoia con un abbeveratoio per cavalli, legate li i due animali e vi avviate a piedi verso l'ingresso dell'edificio. L'ingresso è posto sotto una veranda, con alcuni gradini di legno per salirvi che scricchiolano vistosamente sotto il vostro peso. Finalmente siete al riparo dalla fastidiosa pioggerella quando Chaine bussa alla porta del sanatorio. Aspettate qualche secondo ma non vi è alcuna risposta, e vedete che la porta ha un cartello con l'indicazione "Entrate e suonate il campanello." Aprite la porta e vedete una stanza di circa 3 metri per 5, con una scrivania e tre sedie. Una corda pende da un foro situato sulla parete sud, al di sopra di un cartello che recita, "Suonare per essere serviti"

@Arkteus, Iago, Rurgosh "A piedi non riuscirete ad arrivare prima che si sia fatto buio." Vi dice lo sceriffo Hemlock. "Vi conviene partire immediatamente." Lo sceriffo manda uno dei suoi ragazzi di corsa al tempio, mentre voi velocemente vi preparate a partire, e questo torna pochi minuti dopo con 6 boccette di acqua benedetta da Desna, che distribuisce due a testa. "Mi raccomando, siate prudenti."

"Avete intenzione di andare ad indagare nella fattoria degli Hambley? Posso fornirvi alcuni dei miei uomini come supporto, se lo ritenete necessario" Vi dice lo sceriffo, dopo aver ascoltato la storia del vecchio contadino. "E per l'acqua santa, non preoccupatevi, Zantus e i suoi chierici saranno in grado di rifornirci. E anche a voi, se ne aveste bisogno."

"Signore, si calmi e ci racconti cosa le è successo" Dice Hemlock all'anziano contadino. L'uomo riprende fiato, prima di iniziare a raccontare. "Ecco, so che vi sembrerà strano, ma vi sono degli orrendi...spaventapasseri....che si aggirano di notte, per i campi e le fattorie!" Dice l'uomo, con gli occhi sbarrati dalla paura. "E' cominciato attorno alla vecchia tenuta degli Hambley. C'era qualcosa che non andava da quelle parti, ormai da giorni. E' cominciato con dei suoni notturni, urla, e di avvistamenti di strane figure che sgattaiolavano nella notte....ma al mattino non trovavamo nulla. Pensavamo...pensavamo di poter gestire la cosa da soli, che fosse solo qualche goblin o roba simile...." L'uomo prende fiato "Finchè non abbiamo deciso di creare un gruppo e di far visita alla fattoria degli Hambley ieri sera.... e li....li siamo stati attaccati da delle cose....erano spaventosi, famelici, creature cadaveriche....." l'uomo si agita nuovamente e comincia a urlare "s...si sono mangiati tutti!!! perfino i cani!!!"

@Emerald & Chaine I vostri cavalli coprono rapidamente la distanza che vi separa dal sanatorio a sud di Sandpoint. La giornata è grigia e buia nonostante sia mattina inoltrata, a causa delle spesse nubi che da alcuni giorni coprono il cielo, e la sottile pioggerellina vi entra negli occhi mentre cavalcate veloci lungo la strada. Lungo la costa superate le basse alture a sud di Sandpoint e vi inoltrate lungo la Brughiera Cinerea, seguendo il corso del Torrente del Puma, lungo stretti sentieri battuti dai carri dei contadini che dalla campagna portano i loro prodotti a Sandpoint. Spoiler: Non incontrate ostacoli lungo la strada ed in poche ore arrivate in vista dell'edificio che ospita il sanatorio. L'edificio di pietra è basso e squadrato ed è composto da tre piani. E' coperto da un solido tetto lastricato in pietra e si erge sul ciglio della scarpata di pietra calcarea nota come Altura Cinerea.

Lo sceriffo chiama una delle sue guardie, ordinandogli di fornirvi due cavalli veloci dalla stalle della caserma. La guardia esegue gli ordini fornendo ai due degli ottimi cavalli, Emerald e Chaine saltano in sella, e lanciano i loro destrieri al galoppo, dirigendosi a sud, verso la posizione del sanatorio del dottor Habe, come indicatogli dallo sceriffo. @Iago & Arkteus "Bene, per quanto riguarda voi." Dice Hemlock, rivolgendosi a Arkteus e Iago. "Ci sono alcune piste che potreste analizzare. Abbiamo interrogato Ibor Thon, il collega della vittima, ed abbiamo scoperto alcune cose. In primo luogo, ma era ormai evidente, ha confermato la relazione esistente tra Harker e Katrine. Ha confessato inoltre che sapeva che Harker, da qualche tempo, ritoccava i registri della segheria, sottranedo probabilmente parecchio denaro dai leggittimi prorpietari dell'azienda, la famiglia Scarnetti. Questa è una famiglia nobiliare, che possiede vari stabilimenti nella regione, ed ha la fama di di essere spietata. Corre voce che siano stati loro a provocare alcuni incendi instabilimenti concorrenti. C'è la possibilità che essi siano i mandandi dell'assassionio; non morto o meno, il nostro killer potrebbe anche lavorare su commissione, visto che finora tutte le vittime sembrano essere truffatori che possono aver pestato i piedi a qualcuno." Il vecchio contadino corre a perdifiato lungo le vie di Sandpoint. Incrocia senza fermarsi qualcuno che lo conosce, che fatica a riconoscerlo, stravolto e sporco per la lunga corsa, durata quasi un giorno, e gli fa un cenno di saluto...ma il contadino non si ferma, il terrore è ben visibile nei suoi occhi, mentre punta verso la caserma.... Hemlock pensa un attimo, grattandosi il mento "Inoltre potreste voler indagare anche la fattoria, scena del primo assassinio, con le abilità di Iago magari riuscirete...." Hemlock non riesce a finire la frase quando una guardia entra nella stanza dove state parlando "Signore, c'è un contadino proveniente dalle campagne a sud che chiede di parlarvi urgentemente!" Dice la guardia. Hemlock fa un cenno di assenso, e il contadino viene fatto entrare. Spoiler: L'uomo è avanti con gli anni, con barba e baffi e folte sopracciglia, tutti bianchi per l'età. E' evidentemente stravolto, sudato e sporco, come se avesse corso per un'eternità. Non appena viene ammesso nella stanza, il vecchio contadino prorompe in un profiluvio di parole di cui riuscite a distinguere ben poco, tranne che sta bofonchiando qualcosa a proposito di certi spaventapasseri ambulanti......e di morti.....

"Certamente, vi fornirò un paio di cavalli veloci, in maniera da farvi andare e tornare in breve tempo. Come avete fatto notare, l'assassino può colpire ancora da un momento all'altro." Risponde lo sceriffo alla richiesta di Emerald.

"Signor Vinder,la prego di mantenere la calma!" Dice hemlock, col suo tono come al solito un pò burbero "Queste persone hanno salvato Sandpoint già una volta, e sono qui oggi per aiutare." Ven Vinder sembra calmarsi un pò grazie alle parole di Hemlock e sopratutto di Emerald. Torna a sedere sulla sua panca ma mantiene lo sguardo duro Spoiler: Emerald: Check diplomazia riuscito "Bah, salvato Sandpoint....cosi dicono loro. Rimane il fatto che quel tipo ha disonorato mia figlia. Non ho niente da dirvi in ogni caso, lasciatemi in pace." Detto questo si chiude in silenzio nel suo dolore. Hemlock si rivolge a voi. "Forse è una buona idea che qualcuno vada al sanatorio del dottor Habe, ma altri rimangano qui, nel caso l'assassino decida di colpire e ci sia bisogno. Emerald e qualcun altro potrebbero andare e tornare in giornata, si tratta solo di poche ore di viaggio."

"Bene, preparerò una lettera quindi." Risponde Hemlock "Per quanto riguarda Ven, non ho intenzione di tenerlo in cella per molto, anzi pensavo di rilasciarlo subito dopo che ci aveste parlato, se volete interrogarlo, quindi non c'è bisogno di chiamare la moglie qui." Hemlock si dirige verso le celle. "Venite, potete parlare con lui, e con Harker." Lo sceriffo vi porta da un altro lato della caserma dove vi sono alcune celle. In una vedete il corpulento e burbero Ven Vinder; si tiene la testa tra le mani e geme disperato per la perdita della figlia. Nell'altra vedete Ibor Thorn. E' coperto di sangue, probabilmente del suo collega, e ha la faccia pallida e sconvolta, mentre fissa il pavimento, con le mani che tremano. Spoiler: Quando Ven Vinder vi vede, salta in piedi, afferrando le sbarre con le mani, con espressione furibonda. "Voi! E soprautto tu, maledetto!!" Urla come un forsennato, indicando Arkteus "Siete stati voi ad uccidere mia figlia non è cosi? Maledetti, pervertiti, sciacalli!!!"

"Mmnnhh...vedete, il fatto è che questo testimone non si trova a Sandpoint, ed in ogni caso non so quanto potrà esservi utile. Ma lasciate che vi spieghi." Dice Hemlock, mentre vi conduce indietro verso la città, in direzione della caserma. "Due giorni fa, una pattuglia di guardie lungo la strada della Costa Perduta è stata assalita da un uomo completamente fuori di senno nei pressi di un granaio abbandonato a sud del paese, lungo le rive del Torrente del Puma. L'uomo era palesemente malato e impazzito, briciava di febbre, aveva gli occhi strabuzzati, la bava alla bocca e i vestiti sporchi di sangue. Le guardie lo hanno immobilizzato, ma quando hanno controllato l'interno del granaio hanno scoperto i cadaveri mutilati di altri tre uomini. Potete immaginare le loro condizioni, infatti tutti e due erano stati mutilati nella stessa maniera del pover Harker." Nel frattempo raggiungete le caserme, le guardie all'ingresso fanno un cenno col capo allo sceriffo e si spostano per farvi passare. Hemlock vi conduce in una stanza dove vi sono dei lunghi tavoli, sopra cui sono stati posti i cadaveri coperti da dei teli. Lo sceriffo scopre uno di essi, e vedete le stesse orribili mutilazioni dell'altra vittima: la faccia completamente asportata, cosi come la mascella inferiore. Sul petto dell'uomo, inconfodibile, la stella a sette punte del simbolo Sihedron. "Si tratta di tre ben noti imbroglioni e truffatori, che avevano già avuto parecchie grane con la giustizia, e che conoscevo personalmente, ed a cui avevo intimato più volte di non perpetrare le loro truffe e le loro operazioni al limite della legalità a Sandpoint. I loro nomi sono Tarch Mortwell, Lener Hask e Gedwin Tabe. Ridotti come sono sarebbe stato impossibile identificarli, se non che uno di loro aveva in tasca questo biglietto." Dice lo sceriffo, porgendovi un foglio di pergamena molto simile a quello consegnato ad Emerald. Spoiler: Lo sceriffo vi lascia leggere il biglietto prima di continuare. "Quando mi hanno portato i corpi ieri sera, non ero più di tanto sorpreso dello loro morte, ho pensato che probabilmente avessero tentato di truffare qualcuno di troppo pericoloso. Tuttavia alla luce del nuovo omicidio mi sono reso conto che deve esserci in ballo qualcosa di più della vendetta. Il pazzo è stato identificato come un certo Grayst Sevilla, un malvivente varisiano locale. Supponiamo che possa aver assistito all'uccisione di questi tre, ma al momento è stato affidato alle cure di Erin Habe, il sovraintendente di un sanatorio indipendente a sud del paese. Potete andare a parlarci, ma vi avverto che è suonato come una campana, e forse non potrà esservi di aiuto. Posso fornirvi una lettera di presentazione per il dottore, se lo desiderate."

"In realtà si" Risponde lo sceriffo. "Anzi abbiamo motivo di ritenere che l'assassino abbia teso loro una trappola. Se avete finito di esaminare questa scena del delitto, posso portarvi alla caserma dove sono stati deposti gli altri cadaveri, e dove potrete interrogare Iborn Torn e ven Vinder, se volete. Devo inoltre parlarvi delle circostanze in cui sono stati trovati...potremmo avere un testimone oculare."

"Certamente" Risponde Hemlock, mentre vi avviate verso il ponte che attraversa il fiume. In circa 10 minuti raggiungete il ponte, e vi avviate lungo l'argine del fiume da dove partono le impronte. Rapidamente raggiungete lo spiazzo in mezzo alla palude, e potete confermare che da tale posizione la segheria è chiaramente visibile. Vedete moltre impronte, ma nessun altri indizio, tranne lo stesso strano fetore che avete gia notato nella segheria e sull'ascia. "Quindi pare che il nostro assassino sia venuto qui e tornato indietro... "

Il "piccolo" (per la sua specie) roc spiega le ali e spicca il volo, guadagnando rapidamente quota, cominciando a volare in circolo attorno al fiume, scrutando il terreno con i suoi occhi acuti. Qualche istante dopo Garuda manda un segnale nella mente del suo padrone, sebbene non siano parole, Iago capisce perfettamente cosa il suo compagno vuole dirgli, ovvero "trovato". Iago chiude gli occhi e si concentra, e ad un tratto è come se stesse volando, ma in realtà sta solo guardando il mondo attraverso gli occhi del roc. Individua subito quello che l'uccello vuole fargli vedere, ovvero un pò più a valle, dall'altro versante del fiume vi sono una serie di impronte fangose del tutto simili a quelle di prima. Le impronte sembrano proseguire all'interno della palude che si trova al di la del fiume, fino ad una zona relativamente asciutta, dove vi sono dei cespugli, perfetti per nascondersi. Le impronte poi sembrano tornare al fiume. Dal punto dove vi sono i cespugli è possibile avere un punto privilegiato di osservazione verso la segheria. Iago riapre gli occhi, interrompendo la connessione con Garuda.

@Iago Spoiler: Hai usato l'abilità per un minuto Le tracce non sembrano portare alla porta, ma sparire controla la parete esterna della segheria, esattamente sotto ad una finestra posta molto in alto. Esci dall'edificio e controlli la finestra dall'esterno. Grazie alla tua abilità di osservazione (sto facendo tutti i check di nascosto, a proposito), riesci a distinguere una serie di impronte fangose che si dirigono dal fiume Trurandarok su per il piccolo molo e verso il mulino stesso. Grazie alle tue abilita di seguire tracce determini che un uomo si è arrampicato dalla riva fangosa del fiume sotto il molo, arrivato al mulio e scalato la finestra, entrando da quella parte. Purtroppo non puoi seguire le impronte nel fiume, ed ad una prima osservazione, non vi sono impronte sull'altra riva, il che significa che chiunque sia passato di li ha camminato almeno per un tratto lungo il fiume per far perdere le tracce

"Qualcuno interessato ad uccidere Harker, non che io sappia, ma potete provare ad interrogare il suo collega, e vedere se ne sa qualcosa, Harker non aveva più famiglia, mentre il padre di Katrina è al corrente dell'accaduto. In particolare Ven Vinder al momento si trova trattenuto in cella, in parte perchè sospettato dell'omicidio, ma sopratutto per evitare che faccia pazzie. Infatti E' ben risaputo che il vecchio Ven odiava Harker per avere una relazione con sua figlia, e la cosa fa di lui un sospettato. Tuttavia sono abbastanza convinto della sua innocenza, per quanto irascibile non averebbe mai fatto del male alla figlia." Risponde Hemlock. "Quanto al piano di usare Emerald come esca, lascio a voi la decisione, ma mi pare estremamente rischioso, e personalmente lo sconsiglio. In ogni caso avrete tutto il supporto che posso offrirvi."

@Iago Spoiler: Ti mette ad esaminare la scena del crimine. Grazie alle tue abilità ti risulta estremamente semplice notare le varie impronte lasciate nel sottile strato di segatura che ricopre il pavimento di tutta la segheria. Vi sono varie impronte e chaizze di sangue, e ti risulta semplice ricostruire che in questo luogo vi è stata una collutazione disperata, come era ovvio aspettarsi. Riesci a distinguere tre serie ben definite di impronte, e conisderato che le vittime sono due, puoi accertare che l'assassino era da solo quando ha compiuto il delitto. Ti chini sulle impronte...tutte sono impronte di piedi che calzavano scarpe, ma una serie di impronte in particolare emana un fetore disgustoso. Ovviamente anche tu noti l'ascia abbandonata sul legname a pochi passi dallo spaccalegna e dal cadavere di Katrine. Le impronte sul manico dell'ascia sono di dita piccole e sottili, e visto che riesci a individuare sangue sulla mano di Katrine, arrivi alla deduzione che sia stata lei ad impugnarla, nel disperato tentativo di difendere il suo amante. @Chaine Spoiler: Quando ti avvicini all'ascia, noti che sulla lama sono rimaste tracce di una qualche sostanza non ben identificabile. Tuttavia grazie alle tue conoscenze di religioni, riesci ad identificare la puzza come quella emanata dalla corruzzione di morte, anzi, di un non morto. Ritieni probabile che l'ascia sia stata utilizzata nelle ultime 24 ore per colpire una qualche forma di non morto corporeo. La puzza è talmente forte che ti fa stare male. Passi all'osservazione dei cadaveri. Per quanto riguarda Katrine, c'è poco da dedurre secondo te, è stata uccisa lanciandola contro la grande sega dello spaccalegna, che l'ha tranciata in due, ma non vi sono segni di alcun rituale, come invece è successo per l'altra vittima. Sul corpo di Harker riconosci ovviamente la runa Shihedron incisa sul suo petto, ma non ahi conoscenze mediche sufficienti per capire con cosa è stata incisa, ne come sia stata asportata la faccia e la mascella dell'uomo. Vedi sul pavimento ricoperto di un sottile strato di segatura varie impronte di piedi calzati e chiazze di sangue, ma non hai la competenza per capire a quante persone appartengono ne come si sia svolta la lotta. In generale nella stanza si avverte un forte puzzo, che potrebbe ovviamente essere causato dai corpi in decomposione, ma che sembra troppo forte per avere quest'unica causa.

"Molto bene, apre che questo piccolo screzio si sia risolto." Dice Hemlock, sollevato che il problema sembra risolto. "Se vogliamo tornare alle indagini...." @Tutti Spoiler: Essendo questa l'indagine di un luogo del delitto, non basta che mi diciate "controllo tutta la stanza, ditemi nel dettaglio cosa volete esaminare e come. @Chaine Spoiler: Il detect magic non rileva nulla, se è stata usata della magia per compiere il delitto non puoi saperlo, di certo ora non ne rimane traccia. Per quanto riguarda la stanza, ad un'occhiata generale (poi come ho detto dovete dirmi esattamente cosa cercate), l'unica cosa che salta agli occhi è un'ascia, buttata sopra il legname vicino allo spaccalegna. Si tratta di un'ascia per la legna, non un'arma, e ha impronte di dita insanguinate sul manico, e la lama è sporca di una qualche sostanza (la stai solo guardando non esaminando da vicino per ora) p.s. per quanto riguarda parlare coi morti, infatti Harker non è in grado di parlare. La ragazza potrebbe invece rispondere, ma fai conto che le risposte dei morti sono vaghe e criptiche. Questo però non significa che non potrebbe tornare utile la cosa.

Hemlock annuisce alla domanda di Chaine. "E presto detto. Intanto sebbene i due uomini del primo omicio sono stati assassinati due giorni fa, solo ieri sono stati ritrovati i corpi, e non a Sandpoint, ma poco distante, in un granaio abbandonato a sud del paese. Inoltre si tratta vi ben noti malviventi e quindi inizialmente la loro morte non ha sorpreso nessuno. Ma alla luce del fatto che i corpi sono stati ritrovati nelle stesse condizioni del povero Harker, ci siamo resi conto che si tratta di un assassino seriale." Poi si rivolge a Iago. "Purtroppo non disponiamo di abbastanza uomini per controllare ogni singolo abitante della città, ed inoltre è impossibile pensare di blindare ogni ingresso e uscita, commercianti arrivano ogni giorno e molti lasciano la città ogni mattina per andare a lavorare nei campi. E' impensabile fermare tutto questo." "Proprio per questo mi serve il vostro aiuto, ho bisogno che indaghiate, che cerchiate indizi, che parlate con i testimoni, in maniera da far luce su questi delitti prima che il panico dilaghi...ancora." "Vi porterò ad esaminare i corpi, e vi spiegherò anche le particolari circostanze in cui sono stati trovati, ma penso che per ora vogliate esaminare questa scena del delitto, prima." @Chaine Spoiler: non sottovalutare gli autori della campagna, se vuoi provare a recuperare una pergamena di parlare coi morti fai pure Leggi bene la descrizione dell'incantesimo però.

@Emerald Spoiler: Si, conosci le vittime ma solo di vista "Mhh, come dice Emerald, non abbiamo sacerdoti in grado di riportare in vita i morti, ne le risorse economiche per farlo. Inoltre i corpi nelle condizioni in cui si trovano necessitano non di un mero rianimare i morti, ma di un ben più potente incantesimo di resurrezione, rendendo la cosa ancora più impossible." Risponde lo sheriffo. "Le vittime sono uno degli operai della segheria, di nome Banny Harker. La ragazza si chiama Katrine Vinder, è la figlia del padrone dell'emporio. Abbiamo potuto riconoscere Banny solo grazie al tatuaggio a forma di corvo che ha sul ventre, altrimenti in queste condizioni....." @Arkteus Spoiler: Il nome della ragazza fa scattare qualcosa nella tua memoria. Nella tua fugace e clandestina relazione con Shayliss Vinder ricordi che la ragazza ha parlato di una sorella. Ricordi altresì che Shayliss ti avesse parlato di come questa avesse una relazione con un operaio della segheria, cosa che causava grandissima furia nell'irascibile padre, che tu ben conosci. Evidentemente il vecchio Ven Vinder odiava Harker, e la cosa potrebbe fare di lui un sospettato. @Chaine Spoiler: Anche senza un'esame approfondito la runa incisa sul petto della vittima è facilmente identificabile. Nelle settimane trascorse con il vecchio esperto di storia thassilioniana Brodert Quink, hai imparato a vederla spesso nei vari testi. La runa Sihedron, questo è il suo nome, il simbolo degli antichi Signori delle Rune, rappresentava le sette scuole di magia, ognuna associata ad una particolare virtù. Perchè questo simbolo continua a tornare a galla dopo millenni dalla scomparsa di Thassilion, rimane un mistero. Poi lo sceriffo si rivolge ad Emerald, per rispondere alla sua domanda. "Si, purtroppo queste non sono le prime vittime di questo assassino. Ma ci arriveremo più tardi, quando vi porterò ad esaminare anche loro. Vi basti sapere che sappiamo che è lo stesso omicida per il fatto che anche le altre vittime sono state mutilate e marchiate allo stesso modo....." Hemlock fa una pausa, sembra ancora più turbato quando ricomincia. "In verità c'è di più. La ragione per cui vi ho chiesto di occuparvi del caso è per le vostre indubbie abilità, ma non solo.... temo che voi stessi siate in pericolo." Continua lo sceriffo. "Vedete...pare che l'assassino conosca uno di voi...." Cosi dicendo prende un foglio di pergamena macchiata di sangue, piegata a modi lettera. "Questa è stata ritrovata appesa con una scheggia di legno al braccio della vittima...all'esterno è indicato il destinatario di tale messaggio." Hemlock si gira verso Emerald, porgendogli la pergamena. "E quel destinatario siete voi, Emerald." Emerald afferra il foglio di pergamena ed in effetti sulla parte esterna c'è il suo nome. Aprendolo il messaggio riporta queste parole. Spoiler:

Hemlock attende che tutti siate pronti, poi esce dalla taverna, con voi al seguito. Camminate assieme allo sceriffo nella fredda mattina di tardo autunno. Da qualche giorno ormai il cielo è coperto, e spesso cade una fitta pioggerellina che fa penetrare il freddo nelle ossa. Oggi è uno di quei giorno, ed il sole a malapena riesce ad illuminare le strade che state percorrendo. "I cadaveri alla segheria sono stati trovati questa mattina da uno degli artigiani della segheria, un certo Ibor Thorn, e quando io e i miei uomini siamo giunti sulla scena , un campanello di curiosi si era già radunato sul posto." Dice Hemlock, mentre cammiante, per mettervi al corrente della situazione. "Ho lasciato i miei uomini laggiù e fatto chiudere la segheria, ma la cosa che mi disturba di più non è il fatto che la dentro ci sono due cadaveri....bensi il fatto che è la seconda serie di omicidi avvenuta in pochi giorni!" La preoccupazione oscura il volto dello sceriffo. L'uomo ha gia dovuto affrontare un assassino seriale cinque anni or sono, e la paura che tali eventi si ripetano è chiaramente una sua paura. "Vi chiedo aiuto in questo caso. I miei uomini sono bravi e volenterosi, ma inesperti. Possono cavarsela contro qualche goblin, ma il male che dobbiamo affrontare ora si prospetta ben peggiore." Nel frattempo arrivate di fronte alla segheria. Gli uomini di hemlock piantonano l'ingresso e le loro facce pallide sono una chiara indicazione che qualunque cosa abbiano visto li dentro non è certo piacevole. L'edificio si presenta come una struttura di legno abbastanza semplice, ma ben costruita, con pareti molto spesse. Il tetto è composto da tegole di legno e le porte sono semplici porte di legno non chiuse a chiave. I macchinari dello spaccalegna sono normalmente alimentari con un mulino ad acqua mosso dal fiume Turandarok che si trova alle spalle dell'edificio, ma al momento sono disattivati e nessun rumore arriva dall'interno. Una piccola folla di curiosi e radunata nelle vicinanze, ma tenuta a debita distanza dalle guardie, che, già informate del fatto che lo sceriffo intende a fidare a voi il caso, si spostano per farvi passare quando vi avvicinate all'edificio. Hemlock vi fa un cenno del capo e vi invita ad entrare, aprendo la porta davanti a voi. Quando siete all'interno e vi abituate alla scarsa luce del mattino ,0che a malapena filtra dalle finestrelle dell'edificio, vi trovate di fronte ad una scena peggiore di quello che vi sareste mai aspettati, e vi pentite di aver fatto colazione questa mattina..... Dai ganci che pendono dal soffitto e che normalmente sono utilizzati per appendere i macchinari, pende invece il corpo di un uomo, o almeno quello che ne rimane. La pelle del volto è stata strappata via completamente lasciando un'orrenda maschera di carne e muscoli con due occhi senza vita che fissano il vuoto... tutta la mascella inferiore è stata rimossa e la lingua, gonfia e violasta a causa dell'inizio della putrefazione, penzola dal quella cavità che era la bocca dell'uomo. Il petto dell'uomo è nudo e nella sua pelle e carne è stato inciso in profondità con qualcosa un simbolo a voi ormai molto familiare: una stella a sette punte, la stessa che tante volte avete visto nelle catacombe sotto Sandpoint, e nei sotterranei di Thirstletop... la stessa del medalione indossato da Nualia, ora al collo di Emerald. I secondo cadavere giace a poca distanza. Le sue condizioni non indicano un macabro rituale come nel caso della prima vittima, ma non sono certo meno orribili; si tratta infatti dei resti di una giovane ragazza, tranciata letteralmente in due all'altezza del ventre dallo spaccalegna della segheria, nel quale è caduta, o più probabilmente, è stata spinta. Le due metà del corpo giacciono su cumuli di legna una ad ogni lato dello spaccalegna, e le interiora si sono sparse nel mezzo, con vari brandelli ancora attaccati ai denti della grossa sega di metallo.

Quando Rurgosh si alza in piedi non potete fare a meno di notare le stupenda armatura, di pregiata fattura e decorata in oro col simbolo del martello di Torag sul petto. Al fianco del nano pende un altrettanto magnifico martello da guerra, e sulle sue spalle uno scudo, anch'esso decorato col simbolo sacro di Torag; Si tratta infatti di alcuni oggetti che il santuario di Janderhoff, avendo ricevuto la cospicua donazione di Rurgosh, unita alla lettera di padre Zantus in cui raccontava le eroiche imprese del nano e dei suoi amici, hanno fatto recapitare. Osservando la magnifica fattura degli oggetti capite perchè i nani, sopratutto i seguaci di Torag, sono considerati i migliori fabbri del mondo conosciuto. @Rurgosh Spoiler: Il tempio di Janderhoff ti ha inviato il set "standard" che assegna ai seguaci del tempio che si siano particolarmente distinti per le loro eroiche imprese e per la loro generosità. Ora indossi una armatura di piastre (breastplate) +2, uno scudo pesante di acciaio +1 che funge da simbolo sacro, ed un martello da guerra incantato +1 (ho aggiornato io la scheda)

Questa sera Emerald, Arkteus, Rurgosh e Chaine sono seduti assieme ad un tavolo al Rusty Dragon; infatti Iago aveva mandato un messaggio dicendo che il suo addestramento era terminato e sarebbe tornato a Sandpoint. I quattro si sono quindi riuniti per festeggiare il ritorno dell'amico, con una buona mangiata e bevuta tutti assieme. Come previsto infatti il ranger arriva, facendo il suo ingresso. Il giovane è molto cambiato, sembra più maturo e sicuro di se, e sulle sue spalle vi è un grosso uccello dall'espressione truce, ma calmo e perfettamente sotto controllo. Mentre si avvicina al tavolo i suoi amici sollevano i boccali per brindare il suo ritorno, quando all'improvviso nella locanda entra lo sceriffo Hemlock, scuro in volto e con un'aria decisamente preoccupata, che immediatamente si dirige al vostro tavolo. "Grazie al cielo siete tutti qui." Vi dice, giunto al vostro tavolo "Mi dispiace rovinare questo momento, ma devo chiedervi di venire con me, abbiamo....un problema, che penso possiate aiutarmi a risolvere, prima che la situazione degeneri." Lo sceriffo fa una piccola pausa, prima di continuare "In breve, c'è un assassino tra noi: ma penso che sia solo l'inizio. Alcuni di voi, in special modo Emerald, ricorderanno le Recenti Disgrazie, e di come questo paese giunse quasi ad essere annientato dalla paura quando i delitti della Mannaia non trovarono soluzione. Temo che qualcosa di molto simile bolle in pentola anche ora." "La notte scorsa, l'assassino ha colpito alla segheria. Ci sono due vittime e sono....beh, non un bello spettacolo, ve lo assicuro." Hemlock vi osserva, indugiando su Emerald "Vi chiedo di venire con me per aiutarmi grazie alle vostre indubbie qualità....e anche per un altro motivo....ma ve lo spiegherò strada facendo, sempre che accettiate di aiutarmi" Conclude, attendendo una vostra risposta