Madlefty

Atenas arriva lentamente, guardando il dirupo, poi vi osserva. Ragazzi, siete... non so bene le parole. I terrori del Tumulo! Avete sconfitto Gatti dei Dirupi e un dannato yeti, nessuno potrebbe riuscire in un'impresa simile! Parlerò di voi, e fossi in voi racconterei la storia a ogni cantastorie delle locande! Garret annuisce avvicinandosi, lieto. Mancano solo gli avventurieri... torniamo nella grotta, o saliamo, ora? Siete ridotti a uno straccio, come me.

Vimak afferra le braccia pelose dello yeti e fa forza, schiacciando la neve sotto i suoi piedi e tendendo i muscoli. Lo yeti è palesemente sorpreso e comincia a scivolare all'indietro, centimetro dopo centimetro... sta cercando di resistere, quando Mara e Darrox arrivano di corsa in aiuto del goliath! L'impatto di Darrox è devastante, la neve e il ghiaccio tremano e lo yeti è sbilanciato, finché non arriva Mara che spinge insieme al nano e infine lo yeti scivola giù, lungo il baratro e cade urlando e ghermendo neve e roccia con le unghie! Lo perdete subito di vista, in mezzo alla tormenta.... siete da soli ora, nel vento...

Lo yeti afferra Vimak, che in tutta risposta usa i suoi enormi muscoli e la sua forza da goliath per tenerlo a bada e scagliarlo all'indietro! Gli altri lo osservano da una decina di metri, incerti mentre la tormenta di neve si abbatte su tutti loro. Dobbiamo scappare! urla Atenas cominciando a indietreggiare...

Correte tutti verso la cima della montagna, impauriti e stanchi. Jil e Garret rimangono po' indietro, ma Darrox, Mara e Atenas riescono a prendere il largo e a distanziare lo yeti! Quando si voltano indietro per capire quanto tempo hanno, scoprono una cosa orribile: Vimak è stanco, affaticato e ferito, ed è rimasto più indietro di tutti! Lo yeti lo afferra, ed entrambi sono pericolosamente vicini al bordo della montagna! Snuda i denti e grida, gli artigli che affondano nella carne....

Correte oltre il ghiaccio, scivolate e cadete una volta o due ma vi rialzate immediatamente. Lasciate impronte di sangue nella neve e sul ghiaccio ma cercate comunque di raggiungere l'uscita! In quel momento, dall'altra parte della grotta, lo yeti appare nella vostra vista, ancora lontano una decina di metri, che corre e sbraita! Siete ormai arrivati all'uscita della grotta, ma lo yeti non sembra intenzionato a fermarsi!

Mara avanza con la fiaccola, e lo yeti sembra ruggire ancora più forte! Poi la paladina sbatte la torcia sul suo pelo e lo yeti si scaglia all'indietro tenendosi il pelo bruciato e una faccia offesa e strabiliata! Andiamo, ora! Atenas indietreggia senza dare le spalle al mostro, tenendo pronta una freccia per permettere a Mara di scappare, poi Garret spintona un Vimak appena ripreso per arrivare fino al ghiaccio. Lo yeti invece si volta e corre verso la grotta, scomparendo alla vostra vista...

Il buio, il sangue che cola nel ghiaccio... Vimak sente stranamente freddo, ma è un freddo diverso. Non è quello esterno, per cui è protetto da un potere più grande di lui, è dentro, un freddo delle ossa che rischia di portarlo via, in un luogo dove... Apre gli occhi. Sopra di lui, una preoccupata Jil e un terrorizzato Garret lo stanno controllando, mentre Jil mette via la bottiglietta e Vimak sente alcune ferite richiudersi, il sangue ristorarsi. E' vivo!

Darrox si volta e corre, superando Atenas che rimane a occhi spalancati di fronte a un mostro furioso! Intanto, Vimak continua a perdere sangue, senza arrestarsi, anche se ora viene trascinato indietro da Jil e Garret.

Garret si lancia in avanti e afferra l'altro braccio di Vimak, annuendo a Jil e iniziando a trasportarlo via, prendendo la torcia con l'altra mano. Sta sanguinando troppo... speriamo non sia troppo tardi e che Kelemvor non lo chiami a sé. Atenas invece impreca, corre in avanti e afferra la torcia di Mara! Fuoco, eh? Prova con questo! Urla mentre scaglia la torcia ai piedi dello yeti, gli zampilli di fuoco che impattano contro il mostro che ulula e grida di un terrore cieco! La torcia non è abbastanza grande da farlo fuggire, ma notate che i suoi occhi non si staccano... Il primo colpo arriva contro l'armatura del nano, facendo risuonare il clangore, ma il secondo supera le sue difese e sparge altro sangue nanico! Darrox stringe i denti e resiste, ma per quanto ancora?

Darrox è arrabbiato, fin troppo, per la caduta di Vimak! Sferra il colpo ma lo yeti indietreggia, la sua arma colpisce solo il ghiaccio sotto di lui! Vimak, intanto, continua a sanguinare... Mara però è quella che, silenziosamente, sta subendo il colpo: si ghiaccia, stringe i denti ma non riesce a muovere un muscolo!

Il dardo impatta sulla pelle spessa dello yeti e cozza contro la parete, mentre Jil cerca di allontanarsi in tutta fretta! Atenas, troppo indietro per prendere bene la mira, scaglia una freccia che colpisce una lastra di ghiaccio dietro lo yeti. Il mostro ruggisce, poi fissa il suo occhio malevolo su Mara. Yerh rgurh ahik loohiuruk hishak! Mara sente una strana sensazione, come se la sua pelle cominciasse a ghiacciarsi nonostante i vestiti... Poi lo yeti solleva gli artigli e comincia ad attaccare Darrox e Vimak, di fronte a lui, con una violenza spaventosa! Il colpo infrange la protezione di Darrox scagliandolo contro la parete, ma il danno peggiore lo subisce il goliath: Lo yeti gli crea un grosso squarcio sul petto che fa spargere il sangue sul terreno, e anche se la protezione di Vimak col gelo cerca di attutire il danno, il corpo del goliath cede.

Darrox avanza, l'armatura che tintinna tra le pareti della roccia e con la torcia di Vimak dietro di lui a illuminare la strada. Non riconosce nessuna impronta, ma avanza ancora. Arriva al limite del percorso, che si alza leggermente per poi finire in una caverna. Si guarda attorno e.... AAAAAARGH! Un urlo tremendo lo scuote mentre dalla grotta emerge un mostro bianco come la neve, con gli artigli feroci e corna lunghe sulla testa! La sua bocca gronda sangue e i suoi denti sono terribili! Lo yeti è di fronte a voi, feroce e terribile! LO YETI! urla spaventato Garret, che rimane pietrificato dietro Mara. Atenas invece impreca, ma è stato tutto davvero improvviso...

Mara, con la corda legata in vita, avanza lentamente sulla lastra di ghiaccio. Scivola un paio di volte - i suoi stivali non sono ideali per il ghiaccio - e in una quasi cade a terra, ma il ghiaccio regge e riesce ad arrivare dall'altra parte! Non ha sentito nemmeno un'incrinatura, lentamente tutti lo mettono alla prova e il gruppo di sei persone riesce a passare sulla nuda roccia, lasciando il baratro sotto di sé. Qui purtroppo cominciate a non scorgere nulla, se non fosse per la torcia di Mara. Il debole chiarore dell'esterno non è abbastanza per illuminare la stanza, e solo Darrox vede qualcosa oltre la luce del fuoco, grazie alla sua scurovisione. Il percorso procede e sembra aprirsi in una grotta, dal soffitto alto e che riflette parzialmente la luce.

Vimak osserva il terreno, ma non scorge nulla anche se aiutato da Jil. Non trovate tracce del gruppo, ma Darrox e Mara non vi danno tempo di osservare meglio. Arrivano entrambi di fronte alla grotta, che sembra un'oasi di pace. La tempesta e il vento lì non arrivano, e il blu del ghiaccio riflette ogni luce che proviene da voi, ogni lanterna. L'apertura è alta 15 piedi e larga 10. Da dove siete, vedete del sangue sulla neve poco distante dall'ingresso... Scorgete anche un grosso baratro davanti a voi, dove la pietra è collassata, ma la strada si dirama comunque in due parti: a sinistra, una lastra di ghiaccio sottile fa da ponte improvvisato a destra, un ponte in pietra naturale conduce invece dritto davanti a voi.

Atenas guarda Mara sbuffando. Vi ho portati fino a qui, ma non sono mai andata così in alto nel Tumulo, vi avevo avvertiti. Garret però indica il sentiero. Dovevamo andare là, ma non siamo mai arrivati nemmeno alla grotta. E' qui che lo yeti ci ha sorpreso, un essere grande ed enorme! Sono corso indietro per attirarlo, ma poi mi ha colpito e sono caduto. Poi esita e si gratta la barba. Una grotta simile è un'occasione ghiotta per un predatore, ma gli avventurieri non conoscono molto gli animali che vivono qui. Magari sono entrati per trovare riparo e sono ancora lì. O magari sono entrati e hanno trovato dei predatori.

Partite tutti con la scalata. E' una fatica che ben pochi hanno provato, il vento vi sbatte in faccia la neve e vi fa oscillare, il ghiaccio si stacca dove prima avevate la mano e le traversie sono molteplici. La gara tra Darrox e Vimak è affascinante, entrambi corrono per arrivare primi e sembra che nessuno dei due riesca a prevalere, ma il problema vero è Jil. L'umana fatica a salire, a scalare, stringe i denti e non chiede aiuto ma è lenta e scivola spesso. Alla lunga riesce anche lei a risalire, ma si sente stanchissima. Alla fine, arrivate tutti in cima, aiutate la barda a raggiungervi e potete guardarvi attorno, dove un sentiero di ghiaccio e neve sembra proseguire verso una grossa caverna lontana. Il sentiero poi in realtà prosegue, lasciandosela sulla sinistra.

Garret si solleva sbalordito, osservandosi il torace e il fianco. Diamine, ragazza! La tua mano è mossa dagli Dei stessi! Mi sento come se fossi rigenerato! Si guarda attorno, poi annuisce indicando il sentiero. Andiamo allora. In mezzo alla neve, avanzate. Il vento, il crepuscolo costante e la tormenta non vi dà tregua, ma la schiena di Garret è ben visibile e proseguite senza problemi tra i sentieri. E' una fortuna averlo guarito e portato con voi. Giungete infine a una grossa parete inclinata, con alcuni agganci e alcune rocce sospese. Qui inizio la parte difficile! Dobbiamo scalare, ma la scalata sarà impervia. Cercate di seguirmi e date fondo a tutte le energie che avete! Atenas impreca, poi annuisce. Dovevo farmi pagare di più.

Garret, che si stava coprendo le ferite con una benda, sospira. No. Se dovete venire anche voi giù in città, rischiamo che siano davvero tutti morti, i tre avventurieri. Se invece c'è anche solo una remota possibilità, non possiamo perdere tempo. Posso anche tornare al campo e nascondermi bene, se pensate che vi sia d'intralcio. Vi osserva, poi gratta la testa a Ragazzo. Tu rimani con me, bravo cane.

Garret tossisce mentre si alza con le gambe tremanti, tenendosi le ferite che stanno leggermente sanguinando. Grazie, davvero! Vi ha portati qui Ragazzo? Accarezza il cane con affetto e sospira, osservando sopra di sé, verso la vetta. Loro sono ancora là. Mokingo Orso Ringhiante Akannathi, Perilou Ditodipesce, e Astrix. Quei tre sono testardi, e tutto per.. Si volta e guarda Vimak negli occhi, intensamente. Forse la conosci anche tu. E' solo un storia, ma sembra che per i goliath sia davvero importante. Akannathi voleva trovare Oyaminartok, e mettersi alla prova. Quella donna non vedeva altro se non mettere la sua forza alla prova con lui. L'halfling, Perilou, il suo coraggioso compagno, era sempre lì a spronarla in nome di Yondalla. Astrix invece è una tiefling piuttosto cupa, imprecava costantemente, ma anche lei la seguiva. Tu, goliath, conosci Oyaminartok? Ovviamente, Vimak lo conosce. Oyaminartok il Camminatore dell'Inverno. E' un essere leggendario, un orso umanoide con coscienza, che interviene per salvare i goliath in difficoltà o per presentarsi di fronte a chi è veramente degno. Nella leggenda, se venisse affrontato da un goliath e il suo test venisse superato, Oyaminartok garantirebbe il dono dell'Orso, un potere senza eguali. Si dice che sia a nord, nei posti più impervi e pericolosi. Evidentemente, Akannathi pensava fosse in cima al Tumulo.

Il colpo devastante di Darrox colpisce sul muso la creatura, gli rompe un dente e il gatto uggiola! La freccia di Atenas vola ancora, ma impatta nella neve mancando il bersaglio! Il felino, però, si volta, salta e scavalca il nano, lanciandosi poi lungo il sentiero per scendere verso il basso, scappando da voi!

L'enorme forza di Vimak gli permette di fare cose impensabili, e con uno slancio impossibile per chiunque altro solleva il gatto e lo scaglia giù dal dirupo! Non c'è un verso, non c'è nulla, solo la caduta e la scomparsa del gatto nella tormenta di neve, i suoni coperti dal vento.... L'altro felino vede la scena e sbraita ringhiando!

Mara scaglia un colpo devastante che sparge il sangue del gatto del dirupo sulla neve, mentre la freccia di Atenas lo manca quando l'animale balza per ghermire Darrox! La paura è però evidente negli occhi della fiera, che manca il colpo e ringhia furioso! Quello in lotta con Vimak invece snuda i denti e li affonda nella spalla del goliath, ma Vimak tende i muscoli e usa la sua innaturale possanza per resistere!

Vimak gonfia i muscoli, afferra la belva che cerca di ghermirlo e, con una mossa che sembra impossibile, riesce a trascinarla verso il baratro, lentamente, arrancando nella neve!

Il colpo arriva preciso e furioso, arrivando al felino che si sposta ma ringhia, osservando Mara abbassando le orecchie! Viene distratto dal nano, che gli urla addosso e sferra un colpo che quasi gli schiaccia le zampe! Sta per balzargli addosso quando una freccia si abbatte sulla neve vicina, facendolo esitare.... Il gatto dei dirupi di fronte al nano scatta quindi in avanti e prova a morderlo, ma continua a tenere sott'occhio Mara e sbaglia il colpo! L'altro bestiale gatto invece cerca di prendere Jil con la zampa, ma la barda è rapida e si abbassa evitandolo di un soffio!

I due enormi gatti dei dirupi si avventano sul gruppo come due tempeste, allungando le enormi zampe spinti dal salto! Jil si vede atterrare il bestione di fronte, che le sferra una zampata feroce e le procura dei tagli nei vestiti pesanti! Darrox subisce la stessa sorte, col mostro che lo carica e gli atterra praticamente sopra, usando i suoi enormi artigli per fare presa! L'urlo del grosso gatto vi fa tremare le ossa, mentre la loro furia distruttiva si abbatte su di voi! I due rimangono comunque in piedi, facendo forza sulle gambe e resistendo all'assalto!