Madlefty

Darrox si guarda attorno perplesso, e vede giusto una figura ovviamente ben coperta, vicino al limitare del ghiaccio che guarda verso l'acqua, e alcune altre barche in lontananza. Ma è Vimak che attira l'attenzione del nano burbero, che si volta a fissarlo con sguardo arcigno. Umh, uccidere il mostro? Per la paga di un giorno? Si gratta la barba interessato, cupidigia negli occhi. Quanti affari gli ha portato via questo mostro? Alcuni dicono sia enorme, altri che sia grande come una trota. C'è chi dice che ha il corpo tozzo e chi che ha un collo lungo quanto una carena. Ma se lo uccidete per 3.. no, che dico, mi rovino, 5 monete di argento, sarete anche gli eroi di Bremen! Sembra aver cambiato completamente faccia, nonostante la sua voce sia ancora dura, pare che ora siate i suoi migliori amici... ....... Nel mentre, Jil comincia a peredere le speranze. Sta guardando andare via la quinta persona a cui ha chiesto della compagnia di Torrga, ma sembra che nessuno l'abbia vista. Forse a Bremen devono ancora passare da un bel po' di tempo, o forse non ha parlato con le persone giuste...

Il nano si ferma di colpo fissando Mara come se avesse visto un goblin a cavallo di un orco, poi sbotta: Balle? Balle?? Sono solo i ghiacci dannazione, io non- Si ferma tutto rosso in viso, poi tira una sequela di imprecazioni in nanico degne di un poeta, pesta per terra, lancia la corda verso di voi e urla: E allora sai che c'è? Andate pure a Targos o dove cavolo volete! Su prendete questa barca, fate la fine degli altri pescatori, mangiati da quel dannato mostro del lago! Borbotta pestando i piedi e far per andarsene, lasciando le due barchette sul ghiaccio. Tanto nessuno vi porterà per paura del mostro! Vi mangerà vivi! Andate, dannati, almeno io vi avrei pagato!

Il nano vi osserva scorbutico, poi si tiene una narice mentre con l'altra spara una palla di muco ai suoi piedi, poi borbotta in nanico un'imprecazione. Tu, goliath, non hai freddo? Che Auril ti faccia sprofondare, i giovani d'oggi non sanno come gestire l'inverno. Beh, apprezzo la tua richiesta. Non siete pescatori eh? E allora chi ho assunto ieri sera? Si gratta la testa, poi scuote le spalle. Poco importa. 5 monete di bronzo! Succulento, eh? 5 monete di bronzo per ogni trota testanocca che pescherete! Un affare che non potete rifiutare! Alla domanda di Darrox però il nano muove la mano come se non fosse importante. I dannati ghiacci! Ecco chi è stato, i pezzi di ghiaccio che sfondano le navi! A Mara però basta un'occhiata per capire che sta mentendo...

Il vento ulula dalla porta e quasi esitate quando dovete uscire, sapendo che lascerete il tepore del caldo per inoltrarvi in una distesa ghiacciata. La porta aperta vi fa sputare in faccia la neve e lasciate la taverna dell'Alce Scontrosa, con dentro Jil che comincia a fare domande. Passate un paio di guardie coi vestiti pesanti che stanno scherzando in merito a qualche giocata del giorno prima e, nel buio della notte eterna, con i passi che non emettono rumore nella neve e tutti i suoni smorzati, raggiungete il porto. Vi arriva un leggero odore salmastro, vedete i due pontili di legno e, in mezzo al fiume, un isolotto con sopra una casa. La cosa strana sono le barche, più lontane di quanto immaginaste, tranne per piccole imbarcazioni che sembrano sospese sull'acqua, e un nano lì di fianco che ne sta trascinando una. Questo perché il lago vicino alla terra è ghiacciato, e gli uomini trascinano le loro barche sul ghiaccio per raggiungere Bremen o le acque del lago. Il nano, con un cappuccio grigio a coprire il volto - anche se da sotto sporge una lunga barba ghiacciata e un naso enorme - alza una mano. Finalmente, siete qui! Prendetele, ingrati! Questi pesci non si prenderanno da soli! Alza una mano con le corde per porgerle a voi, e scorgete le scritte "Capra a punta" e "Ariete corpulento" sulle due barchette. Il problema è che una di queste è rotta, sul lato infatti sembra mancare un pezzo di legno, strappato via, con segni dentellati dove c'è stato il danno.

Bryn Shander, Easthaven, Targos... dovrebbero essere le uniche città a farli, le altre hanno troppe poche persone. Si limitano a sacrificare animali o cibo. Poi ci sono le città più isolate, come Bremen o Dougan's Hole, piccole, in cui non c'è nulla da sacrificare e si decide solo di spegnere i fuochi. Fuma la pipa, inspira forte e poi espira, mentre dietro di lei la neve comincia ad ammassarsi sempre di più. Niente autorità perché non ammetteranno mai che ci sono sacrifici, non a degli stranieri. Quindi, non accetteranno il movente di Sephek Kaltro. Alcune cose, qui ad Icewind Dale, bisogna farsele da soli.

Hlin RovinaTroll vi guarda intensamente, aspettando una risposta, poi sente Jul. Aggiungo solo, ragazza, che se i sacrifici sono una cosa sottobanco, ma accettata, assassinare a sangue freddo qualcuno che vuole tirarsene indietro per me merita giustizia.

Hlin scuote il capo bevendo ancora, poi sbatte il bicchiere e vi fissa. Non credo sia uno stregone, sembra più uno schermidore... ma state comunque attenti. Non so se Torrga sappia qualcosa. E' un mercante infido, certo, ma non mi sembra il tipo da assassinare qualcuno. Cercare di... disporre... di Sephek in separata sede. Invece alla domanda sul dove trovare la compagnia la nana sospira. Questo è il problema. Sono stanca, purtroppo. Troppo stanca e vecchia, e ho dovuto ritirarmi qui a riposare. In quel mentre ho perso la compagnia mercantile. Non so dove sia ora, potrebbe essere in qualunque delle città a esclusione di Bremen. Se visitate le altre città provate a chiedere informazioni, di sicuro se è in città lo sapranno. Cercate di non sollevare troppo un polverone però, o Sephek potrebbe mangiare la foglia...

La nana sorride alle presentazioni, schiarendosi la gola. Sephek Kaltro. Lavora per una compagnia mercante chiamata Torg's, gestita da una nana poco gentile di nome Torrga Vena di Ghiaccio. In poche parole, Sephek è carismatico, si fa amici facilmente ed è la guardia del corpo di Torrga, quindi immagino sia bravo con una lama. Fa una pausa d'effetto prendendo una sorsata di vino caldo e sedendosi meglio, una mano sulla schiena. Sapete cosa accade qui? Qui, nelle Dieci Città? Alcune città fanno dei sacrifici per tenere buona Auril. Qui, a Bremen, si limitano a spegnere tutti i fuochi per una notte e stare al freddo. Non hanno risorse da offrire, d'altronde, guardatevi attorno. Come per dare enfasi, il vento spalanca una finestra e della neve comincia a entrare, seguita dalle bestemmie dell'oste. Ma città più grandi sacrificano persone alla Signora del Gelo nelle notti di luna nuova. Comportamento civile, qui ad Icewind Dale. Le vittime provengono solo da queste città, e sospetto che queste persone abbiano trovato il modo di togliere il proprio nome dall'estrazione che avviene per questi sacrifici, e Sephek ha scoperto l'imbroglio. Hey, magari, dico magari, lavora per la Signora del Gelo. Stringe gli occhi fissando il fuoco. L'ho seguito per una decimana mentre si muoveva di città in città. Quello che mi ha colpito e come si senta a suo agio in questo clima, Sephek. Nessun mantello, nessuna sciarpa, nessun guanto, come se il freddo non lo toccasse. Baciato dalla dama, forse? Si tocca poi la cintura in vita. V pagherò in tutto cento pezzi d'oro per seguire Sephek Kaltro, essere certi della sua colpa e.. occuparsi di lui, preferibilmente senza coinvolgere le autorità. Quando avete fatto, tornate qui a Bremen, da me. Rimane in silenzio ora aspettando una vostra reazione. Molte sono le informazioni che vi ha dato, ma la stanca nana ha parlato con un certo interesse dei sospetti e dei nomi, come un investigatore a cui è mancato il lavoro.

La nana solleva un sopracciglio, serio, poi però indica con la testa il gruppo di uomini e risponde, con voce roca. Le persone sono sempre così egocentriche. No, ridevo di quelle teste vuote, parlano e speculano sul nulla. Voi, invece... tutti voi avete un'aria interessante. Stavo pensando se ne potesse valere la pena... Fa una pausa grattandosi il mento, dove c'è una leggerissima peluria. Io sono Hlin RovinaTroll, una vecchia cacciatrice di teste in pensione. Ho un sospetto su chi è l'assassino, ma sono troppo vecchia per inseguirlo. Dimmi, ragazzina... io ho del denaro. Voi quattro avreste invece la voglia di risolvere la cosa per una vecchia nana? Sorride con aria malinconica, una nana a cui mancano i tempi in cui cacciava, forse. Poi allunga la mano verso gli altri tre, una compagnia che decisamente si distingue dal resto, e fa cenno di avvicinarsi.

Vimak si fa largo facilmente e gli uomini lo guardano con un certo timore, anche se riconoscono tranquillamente la sua razza. Un goliath? Sei lontano dalle tue montagne, amico! Risponde uno di loro, ridendo insieme agli altri, ma la risata si spegne velocemente quando una forte folata si infiltra tra le assi delle finestre e muove il fuoco, che genera strane ombre sul muro. E' forse un lupo, quello? Due occhi? No, è solo il fuoco... Non noi, abbiamo sentito voci però. Pugnale affilato, ma fatto interamente di ghiaccio! Ci credereste? E' di sicuro... di sicuro opera di... Si interrompe guardando gli altri, con un groppo in gola. Le parole non dette vengono riprese da un altro, forse più coraggioso grazie all'alcol. Auril. La Dama dell'Inverno. Non solo ci chiude in questo buio, ma uccide anche indiscriminatamente! Chi sarà il prossimo? La nana questa volta trattiene palesemente una risata, scuote la testa e distoglie l'attenzione. Jil nota solo in quel momento che ha due asce poggiate vicino a lei, e una cicatrice lungo il volto, parzialmente nascosta dal cappuccio.

QUEST APERTE La città sotto il Ghiaccio La Spada Nera La Confraternita Arcana Fatica e Problemi QUEST DEI PG Una persona importante Una persona da eliminare

Il vento comincia a ululare all'esterno, il freddo si fa quasi più acceso e una grossa nevicata sta iniziando, mentre il fuoco scoppietta nella sala comune della taverna. Le persone si coprono meglio e dalla porta entrano un'altra decina di avventori, lavoratori di Bremen che scuotono i mantelli e borbottano all'indirizzo del taverniere. Birra! Stufato! Il taverniere sbuffa e li guarda. Avete di che pagare, questa volta? Gli uomini annuiscono e si siedono, mentre continuano a confabulare tra loro. "Sarò forse la prossima vittima dell'assassino?" pronuncia uno con palese paura e paranoia nel volto. Basta poco tempo per rendersi conto che parlano di tre omicidi a sangue freddo, commessi nell'ultimo mese. Un halfling escursionista in Easthaven, un umano costruttore di barche a Targos e, solo tre giorni prima, un nano soffiatore di vetri in Bryn Shander. Ogni vittima è stata trovata con un pugnale di ghiaccio conficcato nel cuore. Che connessione c'è? Tutti bassi? Magari il costruttore uomo era basso come l'halfling e il nano? Altre ipotesi assurde girano attorno a queste persone, ma Jil e Darrow notano una strana cosa: lontano da loro, nella penombra parzialmente illuminata dal fuoco, una vecchia nana degli scudi li fissa fumando la sua pipa con un sorriso di derisione, come se avesse scoperto un segreto che altri non sanno. Poi vi vede, e solleva la pipa in scherno.

In quel momento l'oste, un uomo il là con gli anni, con la faccia palesemente modellata a suon di pugni, probabilmente da ragazzo, si avvicina e vi porge un piatto fumante, caldo e invitante, uno strano pesce con contorno di patate. Trote testanocca. Specialità del posto. La trovare solo qui. Uh, qui, intendo Dieci Città, non qui questa taverna. Rimane un attimo in silenzio, poi scrolla le spalle e si allontana, lanciando un'ultima occhiata al martello enorme del nano.

Setting Ten-Towns (Dieci Città) - https://forgottenrealms.fandom.com/wiki/Ten_Towns (mappa compresa) Trote Testanocca - https://forgottenrealms.fandom.com/wiki/Trout#Knucklehead Risorsa della regione e pesce presente solo nei tre laghi di Icewind dale Città che fanno sacrifici umani: Easthaven, Bryn Shander, Targos PNG Cora Mulphoon - padrona della locanda Tesoro Sepolto di Bremen. Di mezz'età, leggermente scontrosa. Hlin RovinaTroll - nana cacciatrice di taglie in pensione, di Bremen. Ravisin - Colui che ha risvegliato il plesiosauro rendendolo il mostro del lago. Druido? Non si sa dove sia Naerth Maxildanarr - Leader di Targos, fuggitivo di Luskan Trovus - Portavoce di Caer-konig, dragonborn ubriacone Atenas - capo delle Spedizioni GhiiaccioLontano a Caer-Konig Dzaan - mago rosso del Thay, il cui simulacro è stato reso reale dal party Renn - Ranger che cerca Keltro

Sahid Osservo la spada, bellissima, ma che richiama il sangue. E' giusto che ogni volta che venga impugnata, il sangue vada sparso? Annuisco lentamente senza toccarla, osservando gli scrigni d'argento. Sono regali incredibili, mia signora. Regali degni di un nobile. Ma se mi posso permettere, il regalo migliore sarà aiutarvi nel dare la caccia a Manshoon. Lui ha qualcosa che noi vogliamo, e io non lascio indietro i miei affari. Fisso duramente la spada ricordando l'uomo che ci ha giocati, e lo prometto. Lo stanerò, e lo batterò nuovamente, nella Sabbia e nel Sangue. La mia echo quasi sfarfalla dietro di me, apparendo in più posti, e sento il suo legame farsi ancora più forte, anche se non abbastanza. La prossima volta. La prossima volta, saremo pronti.

Icewind Dale... lcewind Dale è rimasta intrappolata in un inverno perpetuo. Feroce bufere di neve rendono la montuosa Spina Dorsale del mondo estremamente insidiosa, e questa terra non ha sentito il calore del sole da oltre due anni. Infatti il sole non compare più sopra le montagne, nemmeno in quella che dovrebbe essere la piena estate. In questa tundra ghiacciata, oscurità e freddo amaro regnano come Re e Regina. La maggior parte dei residenti della vallata incolpa Auril la Signora del Gelo, dea dell'ira dell'inverno. L'aurora scintillante che ogni notte solca il cielo si dice che sia causata da un potente incantesimo della Dea, che tiene a bada il sole. Gli abitanti della Valle vivono in una serie di insediamenti conosciuti come Ten-Towns. Il calo di carovane provenienti da sud e la difficoltà di viaggiare tra gli insediamenti in questo Inverno SenzaFine ha lasciato tutti isolati. Sebbene ogni città abbia deciso di placare la signora del gelo con sacrifici di un tipo o dell'altro, nessuna tregua dalla furia dell'inverno sembra imminente. Per avventurieri come voi, Ten-Towns è un posto dove mettere alla prova il proprio coraggio e, nello spirito degli eroi che sono venuti prima, lasciare il segno su questa terra gelida e rovinata... Bremen Logo di Bremen Sulla bocca del Fiume Shaengarne, nella banchina ovest di Maer Dualdon, c'è Bremen, piccola cittadina con 150 abitanti, dedita principalmente alla pesca. La Tesoro Sepolto è la locanda dove alloggiate, la cui finta missione è di approvvigionare chi cerca tesori sul fondo del fiume vicino, ma è solo un modo per rendere più accattivante l'unico alloggio della cittadina. Al momento però state scaldando le vostre infreddolite membra in una delle cinque taverne che danno il nome al complesso centrale di Bremen, il Centro Cinque-Taverne. Pare che cinque fratelli volessero originariamente creare una sola grande taverna, ma che ognuno volesse comandare. E quindi, ognuno ha creato la propria taverna, e competono sempre per gli avventori. L'Alce Scontroso è la taverna in cui siete al momento. Povera, il legno presente segni di marciume in alcuni punti e qualche tavolo balla, è mal tenuta ma pare sia un problema di tutte le taverne del centro. Poco male, già sapevate che qui i comfort non sono decisamente quelli di lontane città, ma per un motivo o per un altro voi siete qui. Ci sono pochi avventori, una decina al massimo, quasi tutti sono abitanti di Bremen e forse due coppie non lo sono, quelli più strani della taverna...

Sahid Annuisco lentamente a Blackstaff, fingendo di essere d'accordo con lei. Non lo sono ovviamente, mi sento come un galoppino, qualcuno che è servito solo a capire chi siano davvero i nemici, ma non a fermarli. E io di solito faccio la differenza nel senso fisico del termine. Ma non questa volta... Manshoon è pericoloso, ma immagino che voi siate all'altezza. In ogni caso, voglio continuare questa caccia. Non posso ancora andare al nord, non finché questi segreti non verranno svelati. Sahid non si ferma a riposare, se non per una notte. Poi sono pronto ad andare, anche se l'armatura e la spada mi pesano davvero tanto. Sono così stanco?

Sahid Quando li vedo entrare, maestosi e immacolati, ho un cipiglio di fastidio, ma viene interrotto da una fitta di dolore. Ci avete fatto fare tutto il lavoro e ora entrate cercando riassunti e risposte? Beh, sappiamo solo che Manshoon è vivo, che ci ha fregati con un sosia solo per sbeffeggiarci, che ha la pietra e non sappiamo dove sia. Faccio una pausa riprendendo fiato e guardandomi attorno, poi scrollo le spalle. Non sappiamo nulla. Cosa vuole fare, dove sia... Abbiamo fallito, girato per la città per nulla. Ma se voi foste venuti direttamente senza usare vie traverse, forse avreste potuto risolvere immediatamente la situazione. Li fisso tutti negli occhi, perché so che la loro inedia è stata dettata da politica, o forse da qualche altro gioco di potere. Ma questo li ha portati a perdere Manshoon e la pietra, almeno per quanto io sappia.

Sahid Quando torno nella torre ho due reazioni. La prima è di felicità: siamo vivi, tutti. Un sospiro di sollievo esce dalla mia bocca e per un attimo temo quasi che il terreno si sgretoli attorno a noi. La seconda è invece un pugno sulla roccia, dato dalla frustrazione. Tutto per niente, giusto per togliere un sanctum a Manshoon, ma la pietra non c'è, ancora una volta. E non sappiamo dove sia... Mi alzo cercando di mantenere un finto controllo, e chino il capo al mostro di fronte a me. E' giusto che il possente Eddalx sia ora libero. Il luogo che proteggevi è distrutto. Dove andrai?

Sahid Osservo Zork con un'ansia palpabile mentre tutto il mondo attorno a noi si sfacela, smette di esistere, semplicemente. E' davvero questa la fine? Osservo Ary, vedo la paura nei suoi occhi e mi strugge il cuore al pensiero di non averla potuta proteggere. Tutto perché non era il vero Manshoon, tutto per niente, perché la pietra non è mai stata lì... Fallimento dietro fallimento, e ora.. questo?

Sahid Immediatamente mi trasferisco dall'altra parte, la mia echo che viene lasciata indietro e la realtà che si piega al mio volere, per tenermi ancorato alla piattaforma col simbolo! Salta Ary! Ti afferrerò e ti tirerò qui, muovetevi voi! Abbiamo pochissimo tempo, Zork lanciati perché credo avremo bisogno dell'anello!

Sahid Sputo per terra e impreco nel nome della sabbia e del sangue, poi urlo a Zork. Che diavolo stai farneticando? Lui ti farà morire. Andiamo, raggiungiamo la piattaforma prima che se ne vada! E detto ciò, mi accingo a fare un balzo... Poi mi fermo. La mia echo appare dall'altra parte, sulla pedana. Meglio mettersi a pensare, no? Strizzo gli occhi ad Ary e mi preparo a trasferirmi.

Sahid Vedo Zork lanciarsi sull'anello ed io estraggo la mia spada, scagliandomi contro la porta nonostante l'enorme stanchezza. Se l'intero piano deve collassare, perché chiuderci qui dentro? Voi, aiutatemi ad abbattere la porta! Ary, danneggiala se riesci, o aiuta Zork con la conoscenza dell'anello! Fate qualcosa, per Helm, Heimdall, Tempus e qualunque Dio possa guardarci! Calo l'arma contro la porta, sbuffando. Moriremo qui? Così? Tutta questa fatica per tutta Waterdeep ad inseguire una cosa che non avremo mai?

Sahid Impreco sonoramente mentre tutto si chiude e mi calo la celata, pronto ad accogliere i nemici, ma è l'anello che mi tradisce. Il calore è enorme e la prima cosa che faccio è provare a toglierlo e scagliarlo via! E' mai possibile che in questa torre tutto sia assurdamente dannoso? ringhio, scuotendo la mano. Ary, la tua dannata maga, non riesci a raggiungerla? Far fare a noi tutto il lavoro, e poi ci lascia a morire qui? Il nervosismo comincia ad apparire nella mia voce, sono stanco, privo di forze e ferito fino a quasi lo sfinimento. Poi cerco di alzarmi...

Sahid Alzo una mano immediatamente urlando a Zork di fermarsi, poi osservo lo strano essere. Invisibile, a tenere il libro... C'è un guerriero. Grosso, armato. Una protezione. A questo punto, io propongo di andare indietro visto che l'associazione dei maghi stava arrivando. Rischiamo di morire qui per cose che non comprendiamo...