Green Wolf

Jilowyn Guardo il goliath con intensità, ostentando una determinazione che di solito non mi appartiene. Devo farlo, Vimak. C'è qualcosa che sta cambiando dentro di me e devo capire di cosa si tratta. La sfera spirituale mi ha scelto per un motivo, non posso restarmene in disparte mentre gli dei cercano di darmi un segno. Darrox mi afferra per un braccio in modo rude: Dei un corno! Vuoi solo metterti in mostra e far vedere che non sei una pappamolle. Non c'è bisogno di ammazzarti per fingere di essere diventata all'improvviso una con le palle. Rabbiosa, tiro il braccio e mi libero dalla presa. Poi sibilo in faccia al nano: Non accetto consigli sul coraggio da parte tua. Sei un codardo e un assassino, uno che fugge quando gli altri hanno bisogno di aiuto. Sei una vergogna per la tua razza! Darrox diventa paonazzo in faccia. Vorrebbe colpirmi, forse, o riempirmi di insulti. Gli costa un grande sforzo starsene in silenzio. Torno a guardare Vimak, con l'espressione decisa. Tocca a me, Vimak. E poi hai sentito Dzaan, no? Non è niente di pericoloso. Non sono del tutto convinta delle buone intenzioni del simulacro, ma non voglio cedere e devo convincerlo che tutto andrà per il meglio.

Jilowyn Un'anima perduta... come gli spiriti che ogni tanto mi parlano nella testa. Forse è il compito che Ilmater mi sta chiedendo: liberare le anime sospese. Aspetta Vimak, vado io. Sento... sento che è mio dovere farlo, dico mettendo una mano sul braccio del goliath. Darrox mi guarda in cagnesco. No che non vai. Scordatelo. Se tu muori, poi Loro se la prenderanno con me. Lascia che il goliath faccia il cavaliere. Ignoro il nano, come faccio metà delle volte che mi parla, e invece mi faccio avanti verso Dzaan. Spero che i libri antichi sappiano darmi alcune risposte che non ho ancora trovato. Dzaan, lascia il medaglione in questa stanza e poi verrò con te.

Jilowyn Faccio segno con le mani a Mara di calmare i toni, con la faccia preoccupata. Mara, ti prego, abbi rispetto. Lui è un wight... Non trattarlo come se fosse un servo, è forte e... Si nutre di vita, vorrei dirle, ma giro la frase pensando a un altro termine: ...ed è molto più pericoloso di quanto immagini. Non aggiungo altro, aspetto che Dzaan risponda a Vimak. Al momento non posso capire se il simulacro ci stia ingannando. La presenza del non-morto non significa niente, perché se è sotto il controllo del mago allora può essere un semplice guardiano... ma se lavorasse in autonomia, come collaboratore del mago, allora la storia cambeirebbe.

Darrox All'inizio nel buio mi sembra di vedere un normale guerriero in armatura. Il mio primo pensiero è che ci scapperà a breve una bella battaglia, quindi stringa la mano sul manico del martello e allargo la bocca in un sorriso di aspettativa. Poi vedo che la pelle su quel corpo è devastata. La faccia è quasi un teschio e ha perso gran parte dei capelli. Allora sbianco in faccia e cambio il sorriso spalancando la bocca. Appena mi accorgo della mia reazione, chiudo la bocca in uno schiocco e adocchio Mara, sperando che non abbia notato come me la stavo facendo sotto. Deglutisco e mi raschio in gola. Sto per dire qualcosa, ma in quel momento entrano Vimak e Jil. Grazie per l'aiuto, Vimak, dice la voce squillante di Jil. Guarda che posto strano! Questa torre è come un lab... AAAAAH! L'urlo di Jil mi assorda. Incasso la testa tra le spalle, visto che sono già teso, e borbotto qualcosa mentre il cuore mi batte a mille. Vorrei quasi scappare per salvarmi le chiappe, ma non posso farlo davanti a Mara. Sarebbe vergognoso, i nani scappano sempre per ultimi! Jil avanza di un passo, con gli occhi sgranati. È... un cadavere quello. E si muove! È un cadavere vivente! Colgo l'occasione per mostrarmi spavaldo e riprendere il controllo, così sbotto: La signorina è perspicace! Mi stavo giusto chiedendo se fosse un uomo o un raro maiale senza grasso. Stavolta Jil è troppo spaventata per ribattere. I suoi occhi azzurri sono sempre spalancati e balbetta: Signore, il cad... il guerriero è suo? È... tranquillo?

Darrox Mi sporgo, senza notare niente di particolare. Così mi giro verso Mara con fare baldanzoso e le dico: Bè, mostri o no, io odio aspettare senza fare niente. Io scendo. Ci vediamo di sotto. Senza aspettare la risposta, salto nella stanza sotto e atterro con il martello in mano.

Jilowyn Mi guardo attorno, senza notare niente di particolare. Credo che sia solo una stanza per lo studio. Io riesco a comporre anche se c'è casino attorno, ma molti devono stare in silenzio per... Avete sentito? Mi fermo, allungando l'orecchio in allerta. Anche Darrox si blocca prima di rispondere a Mara, diventando come una statua. Vedo il nano scambiare un'occhiata con i compagni e poi avvicinarsi al buco della stanza.

Darrox Entro nella stanza e avverto qualcosa di strano nell'aria che non capisco. Mi muovo per vedere cosa mi sfugge, ma non noto niente di particolare. Così chiedo a Mara cosa ne sente qualcosa di fuori posto... e dalla mia bocca non esce nemmeno un suono. Vado in panico, pensando di essere diventato sordo, e batto un piede per terra senza sentire niente. Poi mi viene un dubbio: esco dalla stanza e il suono ritorna. .... annata magia! Maledetti maghi e la loro stirpe, che si divertono a giocare scherzi idioti! impreco, preso dall'imbarazzo per essermi spaventato per niente. Borbotto ancora per mezzo minuto, poi torno indietro, attraverso la stanza dei libri con passo rabbioso e apro la porta che non abbiamo ancora controllato.

Darrox Mi abbasso e seguo le tracce con l'indice tozzo. Poi sussurro: Mara, guarda qua. Un uomo forse in armatura e un altro più leggero. Mi alzo, indurendo lo sguardo e girandomi a trecentosessanta gradi con il martello in pugno. Le orme vanno verso nord. Facciamo attenzione.

Darrox Raggiungo Mara e resto perplesso a guardare il carapace. Poi a voce bassa dico alla compagna: Credi che il proprietario possa essere in giro? Imbraccio il martello e inizio a guardarmi attorno, muovendo dei passi circospetti e settacciando il terreno in cerca di segni che indichino la presenza di qualcun altro.

Darrox Oltrepasso Jil, che è esitante e sta ancora cercando di decidersi a scendere. Reggi forte la corda, bestione. Io non sono mingherlino come la tua compagna. Comincio a scendere, mettendo a fuoco nel buio grazie ai miei occhi allenati. Mara, devo tirare fuori il martello o va tutto bene?

Jilowyn Arrivo al bordo con cautela e guardo giù, tirandomi indietro i capelli che mi sono arrivati in faccia appena mi sono sporta. Fa impressione... Ho idea che il mago non abbia creato una torre rovesciata, ma che sia stata girata in un secondo momento. Infatti è tutto rovesciato, come i libri appena visti. Mi chiedo chi possieda una magia tanto potente da ribaltare una torre! Darrox si guarda attorno in cerca di un appiglio. Non ne trova e poi è troppo buio per cercare. Si liscia la barba e dice: Se nessuno di voi ha un'idea per scendere, io dico di saltare.

Jilowyn Darrox si sta grattando la testa, cercando di capire se si tratta di un crollo naturale. Visto che ci sta impiegando troppo tempo, lo anticipo: Si nota bene che è stato fatto apposta. Guardate attorno, è praticamente levigato per formare un cerchio. E giro l'indice in tondo per marcare le parole. Metto i tre libri nella borsa con cautela e mi avvicino. Ma secondo voi chi può aver fatto un buco del genere? Voglio dire, non sono un'esperta di magia, però modellare la pietra richiede un bel po' di energia magica. Darrox sputa sul pavimento. Serpenti. Mio cugino Fontedicorteccia mi ha detto che esistono serpenti che mangiano la pietra. Inarco un sopracciglio, scettica. Serpenti che mangiano pietre? Dai, sarà una leggenda. Sei troppo credulone, Darrox. Mara, Vimak, voi che ne pensate? Che sia stato un combattimento tra maghi?

Jilowyn Resto sconcertata quando vedo tutti i libri sparpagliati a terra, con i fogli piegati e le copertine smussate. Quanta cultura lasciata qui a imputridire... Darrox dà un calcio a una pila di libri accatastata e sbotta: Utili per fare fuoco, ecco a cosa servono i libri! Mara, controlliamo il tunnel. Ignorante, mormoro, ma Darrox è già troppo lontano per sentirmi. Mi aggiro tra la montagna di libri, spostandone alcuni per vedere cosa contengono.

Jilowyn Metto via le gemme e faccio due conti, accigliata. Per gli dei, cominciamo a ramicolare un bel gruzzolo con le nostre avventure! 109 monete d'oro e 3 d'argento... Al ritorno dovremmo usarle per potenziare il nostro gruppo. Un'armatura migliore per Mara può essere un'idea... Mentre parlo, seguo Mara e torno al corridoio. Darrox mi supera, spostandomi in malo modo con il suo corpo robusto, e si piazza dietro a Mara con il martello abbandonato sul fianco. Non riuscirei nemmeno a tenere in mano un'arma del genere, come fa a ruotarlo?

Jilowyn Provo a rigirare una boccetta, a scuoterla un po' e ad aprire appena il tappo per annusarla. Mi ritiro, arricciando il naso con disgusto. Bleah! Le boccette dei maghi hanno sempre un odore schifoso. Se non sbaglio sono pozioni per rendere il corpo più resistente a certi elementi naturali. Possono essere utilissime! Darrox risponde al sorriso di Mara con un ghigno. La prossima volta ascolto il tuo consiglio e me le bevo tutte. Chissà, magari mischiandole divento invincibile. Poi guardo quella caduta. Che spreco, potevamo venderla e intascare un sacco di monete d'oro.

Jilowyn Mi scanso in fretta con un mezzo grido, mentre il liquido blu rischia di imbrattarmi il vestito. Mi impunto con le gambe e mi metto le mani ai fianchi, arrabbiata. Guarda che disastro che hai combinato, Darrox! Quelle tue dita sono valide solo per muovere il martello, non riesci nemmeno a tenere una fiala in mano! Non mi importa molto di sporcare il mio abito da esploratrice, che è già pieno di polvere e umidità, ma qualsiasi cosa che Darrox faccia è sempre sbagliata e questo mi irrita terribilmente. Guardo il contenuto blu a terra, mi chino per osservare meglio, ma ci capisco molto poco di magia.

Darrox Il baule si apre di colpo. Non vedo nemmeno cosa esce, ma allungo la mano per afferrare qualsiasi cosa stia precipitando. Purtroppo, i miei riflessi sono piuttosto scarsi. Impreco, mentre le ampolle scivolano dalle mie dita tozze.

Darrox Scende dalla catasta, scivolo e pianto la faccia sul pavimento. Mi alzo e per nascondere l'imbarazzo dico: Non mi sono fatto niente, era una discesa calcolata! Dai, dammi subito quella chiave. Strappo di mano la chiave a Jil, che sta soffocando a stento la risata dopo avermi visto spiattellarmi a terra. La ignoro e torno da Mara. Aiutami a salire in cima, te l'ho detto che lo scrigno era importante!

Darrox Mi innervosisco. Ho uno scrigno che probabilmente contiene delle ricchezze a un palmo dal naso e non posso prenderlo! Dobbiamo assolutamente prenderlo! Di sicuro è lì dentro la chiave del mistero della torre. Cerchiamo robe da accatastare. Poi mi arrampico e cerco di raggiungerlo. ------------------------ Jilowyn Non trovo niente e comincio a stancarmi. Poi Vimak mi sposta un cumulo di fogli rovinati e vedo la chiave scintillante. La prendo e mi illumino in faccia, contenta come se avessi trovato la cosa più preziosa del mondo: Una chiave, una chiave! Vimak, dobbiamo capire cosa apre e forse avremo una risposta.

Darrox Mi guardo attorno e borbotto: Cianfrusaglia. Dubito che ci sia qualcosa di valore. Mi fiondo quindi nella stanza successiva vicino a Mara e la mia faccia si illumina quando vede lo scrigno appeso al soffitto. Mara! Dobbiamo assolutamente tirare giù quello scrigno. Sento che è fondamentale per la missione! ------------------- Jilowyn Ringrazio Vimak per l'aiuto, poi mi avvicino con cautela alla stanza che hanno visitato gli altri e mi isso a fatica. Guardo dentro e vedo un sacco di roba accatastata. Vimak, c'è molta roba qua. Forse potremmo trovare dei fogli o indizi sulla torre... Vieni a darmi una mano a rovistare?

Darrox Mi isso sopra in un modo meno tecnico rispetto a Mara, usando la forza delle braccia invece delle corte gambe. Fammi spazio, dico in modo burbero alla spadaccina appena arrivo in alto, spostandola e guardando oltre di lei. Due porte, un pavimento ghiacciato... In questa dannata terra persino i pavimenti di casa sono gelidi.

Jilowyn Mi guardo attorno e cerco informazioni tra i miei ricordi. Una torre capovolta... Mi sembrava di averne sentito parlare... No, forse era una fiaba. Darrox punta il dito verso l'apertura e dice: Non c'è molto da pensare, vi pare? Là c'è una porta. Noi entriamo. Esploriamo e troviamo il tesoro. Ce ne andiamo. E che i maghi vadano al diavolo, loro e le diavolerie magiche! Lo guardo con le sopracciglia alzate: E chi ti dice che ci sia un tesoro? Intanto vediamo di capire cos'è successo a questa torre.

Jilowyn Resto a bocca aperta. È una sensazione assurda, ho quasi l'impressione di essere io fuori posto nella stanza. Anche Darrox vedo che si trova scombussolato, perché ogni tanto si guarda i piedi come per assicurarsi di essere ancora attaccato al pavimento. Che in realtà è il soffitto, penso con ansia. Vediamo di capire dove siamo... e che tipo di magia ci tiene sottosopra. Comincio a muovermi per esplorare la stanza, cercando indizi per capire cosa sia successo a questa torre.

Jilowyn Mi avvicino con cautela e guardo verso il basso, mentre il vento mi sbatte in faccia il gelo. Mi sposto una ciocca dei capelli da davanti alla faccia, rimettendoli a posto sotto al cappuccio. Mi sa che hai ragione, Mara. Potrebbe essere l'apice della torre, questo... Mi metto a ridere. Che roba strana percorrere una torre al contrario!

Darrox Aggiro l'area, guardando la pietra dal lato destro e sinistro con occhio critico. È artificiale, mi sembra ovvio. È come se un fot***o gigante avesse tagliato una roccia a mano e l'avesse conficcata lì. Metto mano al martello, preparandomi. E dove c'è una pietra artificiale, di solito c'è anche qualcuno che la usa.