SNESferatu

Passi letteralmente tutta la serata in negozio, ma non ti interessa. Devi venire a capo della questione. E in effetti, questa volta ti va bene. Non sai esattamente cosa abbia ostacolato la tua prima "sessione" di indagini, ma ora è invece è andato tutto liscio. Hai le prove che effettivamente qualcuno è entrato in questo computer. Si è protetto bene, ma ha lasciato abbastanza tracce per una persona esperta come te. Ne sai l'IP, l'indirizzo a cui appartiene quell'IP e a chi appartiene quella linea. Il nome a cui sei arrivato è proprio quello di questo Alan DiMaggio, classe 1956, nessuna particolare scoperta qui... ma un'utile conferma. Linda è davvero stalkerata dal suo vicino. Ha avuto accesso alla sua videocamera (per quanto sia di un modello di risoluzione pessima, il portatile è antico) e ha letto quasi tutte le sue mail, che sono però principalmente spam, e di acquisto di libri su amazon. Robetta di poco conto. Hai scandagliato così a fondo da accorgerti che una particolare mail è stata cancellata e cestinata, ma sei riuscito a recuperarla. Proviene da un certo LionKing. C'è scritto solo "Invito alla corte" e la data 15/3/17. Nient'altro.

Annabelle ti sposta manualmente la faccia nel punto in cui in teoria dovrebbe trovarsi Carl. "Dice che si può fare, sì. E che si sta facendo un'idea di cosa dirle una volta arrivati lì." Quindi si alza di colpo, e ti fa cenno di seguirla. Come in preda a un'estasi mistica, si muove fra i tavolini, senza fare troppo caso alle persone che stanno ancora facendo la loro tarda colazione, o un precocissimo brunch. Quindi si ferma, tra due tavoli fitti di persone incredule, e indica per terra. "Proprio qui."

Per quanto tu sappia, nessuno si è lamentato per la tua assenza. È pur sempre il turno della domenica, ed eri presente in negozio... anzi, sei rimasto in negozio ben oltre il tuo turno. Il negozio è aperto (non sai dire neanche tu perché) solo la mattina. La tua assenza, se sentita, non è stata così pesante quanto hai pensato all'inizio. Però il problema rimane. Hai fatto una promessa, e hai fallito. Hai tutto il tempo per provare ancora, ma rischiare altre ore incessanti di lavoro potrebbe stancarti... ma conosci il tuo Orrore. È un cacciatore instancabile, adatto alla vita e alla caccia notturna. In teoria puoi cercare ancora le tracce di questo Alan DiMaggio, sempre se di lui si tratta.

"Oh, bene, bene. Finalmente ho un'idea molto più chiara su di voi." Prende una piccola e consunta agendina da -non sapete dire dove- e si appunta tutto. Non fa nulla per nasconderlo: ci sono i vostri nomi e i nomi dei vostri geist, inseriti nella sezione "NECROPOLITANI". Stranamente, c'è scritto anche l'albergo in cui trovate rifugio attualmente, ma ha cura di evitare di aggiungere i vostri contatti, spiritici o meno. Chiude l'agendina. "In teoria fa parte della Settimana del Ricordo anche dirmi il nome della vostra krewe... ma so che siete freschi freschi, e che non ne avete uno pronto al momento. Non è un problema, ci sono krewe che vanno avanti per anni senza trovare una propria identità. L'Oltretomba si basa completamente sulle identità, quindi il tempo non mancherà per capire chi siete davvero. Siete dei Mangia Peccati, questo basta e avanza. Se volete restare qui, fare domande, siete i benvenuti. In fondo, non credo siate venuti qui solo per un interrogatorio, no?" Sorride, mentre il suo geist ride sguaiatamente dietro di lei, facendo un rumore assordante con le sue catene.

Marty ti fa un ok con il pollicione, poi abbraccia Kimiko per congratularsi con lei... come se avessero fatto qualcosa. Vabbè, tra mocciosi dell'età giusta e mocciosi troppo cresciuti, sono diventati amici. Li lasci alle loro feste. È tempo di riposo. San Castillo, Matheson & Associati. 27 Marzo 2017, 10:30 PM. Al tuo ritorno, casa tua è al buio, completamente al buio. L'unico spiraglio di luce viene dalla stanza da letto, da cui senti un fitto rumore di tasti provenire da una di quelle tastiere meccaniche e rumorosissime che gli scrittori adorano. Dicono che migliori il "feel" dei tasti, ma probabilmente è solo scena. È il *click* *clack* che diverte. Non credi che tuo marito ti abbia sentito chiudere la porta.

"Potrebbe funzionare!" Vedi la ragazza guardare nel nulla per una manciata di secondi. "Ok, dice che può farlo. Comunque può sentirci, è il parlare, toccare e tutto il resto che è leggermente complicato." Passano cinque lunghi minuti. Quindi Annabelle ritorna a guardare nel vuoto, annuendo ogni tanto a parole che non puoi capire. "Non ti preoccupare, andrà tutto bene. Non agitarti." "Ok" sussurra "quello che ci ha detto il facchino era giusto. Ci sono sei guardie. Nella stanza centrale, immaginati la nostra, ma molto più grande, ci sono due persone. Una è la nostra amica. Ne è sicuro, corrisponde a più o meno come se la ricordava, magari qualche anno più vecchia. Poi c'è un'altra persona. Un uomo, sui quarant'anni, calvo e con spessi occhiali. Non era vestito come gli altri, e le parlava quasi come se fosse suo pari." "Non è riuscito a capire di cosa stesse parlando, però. Svedese, forse."

Ok, questa volta il tuo avversario è molto più esperto di quanto pensassi. Lavori per oltre sei ore sul pc cercando di cavare un ragno dal buco. Sai che qualcuno ha avuto accesso al computer, ma non riesci a capire nè chi, nè come, nè perché. Il tuo Orrore è furente. Qualcuno è riuscito a fregarti, e l'unico motivo per cui questo qualcuno non sta ridendo di te è che neanche si è accorto che hai provato a sfidarlo al suo gioco. Per fortuna i Barghest non sanno niente di tutto questo.

L'uomo mette il cellulare in tasca e salta giù dalla cassetta. "Nah, non sono Joe." Inclina la testa. "Lavoro per Joe. È una brava persona, mi ha trovato questo lavoro, ma ora non può più pescare come una volta... ci penso io per lui." "E sì, ho venduto loro qualcosa proprio di recente. Roba di qualità! Come tutto il resto d'altronde. Il vecchio mi ucciderebbe altrimenti!" Ti sorride, con i pochi denti rimastigli. "Alla fine come è andata con quella storia della macchina?"

È andata meglio di quanto sperassi. La cena è stata magra, ma non si butta via niente. Ho il terrore di questi posti, per quanto mi sia necessario visitarli. Non sai mai quanto potrebbe capitare una supericie riflettente. È pieno, è pieno, e non voglio vedermi. Oggi sono stata fortunata, credo, non è successo niente di strano, nessuno mi ha vista, credo... per stasera può anche andare bene. Si è fatta anche una certa ora, e diventa sempre più pericoloso cacciare. Questa è l'ora in cui spuntano le persone che in teoria possono rispondere a una caccia. Anzi, potrebbero capitare persone che possono cacciare me. E non sempre sono vampire! No, meglio smettere. Meglio tornare a casa, per ora. Speravo in un incontro più fruttuoso, e col senno di poi ho capito di essermi solo cacciata in altri casini... e non ho abbastanza informazioni su questo mio "collega" per fare alcunché.

Anche per Ipergigio: Janice Dopo le undici la tangenziale chiude, e non ci sono santi che tengono: non ho intenzione di pagare una multa. Non sono vecchia come certi altri vampiri, non sono morta da tempo sufficiente e non ho i giusti documenti: la multa potrebbe arrivarmi davvero. È qualcosa di imbarazzante da ammettere. Dobbiamo andarci a piedi. Parcheggio alla bell'e meglio, e faccio cenno ad Anna di scendere. Dall'alto è esattamente come l'ha descritto la mia cultista... la cosa peggiore è che è esattamente come l'ha descritto la mia visione. Non ci sono segni di pneumatici, quindi non ha neanche potuto frenare. Ricordo che nella visione aveva le mani cinte da qualcosa... ma non posso sapere se fosse letteralmente imbavagliata, o se fosse qualcosa di metaforico. Si sentiva costretta da qualcosa, ed è andata dritta contro il palo. "Non credo." commento tra me e me. Ho sempre più paura sia stato "uno dei nostri". Fuck. Quella scena dovrebbe risvegliare in me qualcosa, ma il Vuoto ha preso il suo posto. Non mi interessa. Non arrivo a quel gradino che mi faccia provare emozioni. Sento solo la Bestia che mi chiede di cadere in barbarie, per liberarmi del controllo dell'abisso. Mi rivolgo alla bambina. "Questo è quello che succede alle persone che hanno fiducia in noi. Siamo solo parassiti, divini, ma parassiti." "Che tu sappia, i Daeva potrebbero portare qualcuno al suicidio? Ho questa mezza idea che ci sia lo zampino di un Fratello. Guarda" le indica la strada e i segni "Nessun tentativo di frenata. Un Ventrue avrebbe potuto facilmente "chiederle" di buttarsi contro il guard rail. Ma perché lei, per arrivare a me? Non è così difficile arrivare a me..."

Uh... per me va bene. Dall'alto del mio misero livello di Risorse immagino che una macchina, anche di livello scarso, io ce l'abbia. In fondo si è capito che Janice con le macchine ha un rapporto bellissimo.

Ah, bene. Quindi stiamo solo facendo ipotesi. "Questo principato è così antico che se cadessimo in una fogna troveremmo i resti di chissà quale società romana di vampiri. Antichi come se piovesse. Se avessi un archivio davanti gli occhi, probabilmente non ci crederei, ti devo dire." E questo non solo per le voci di antichi vampiri che si sono risvegliati con le memorie non completamente a posto. Anzi, in quel caso ci andrebbe anche bene. Sono le ancille con troppo tempo a disposizione, magari Ventrue, che sanno davvero come cambiare la storia. Inoltre, la bambina ha appena confermato di essere vecchia. Non vorrei neanche incontrare una vampira che ha deciso di abbracciare una bambina, men che meno una che l'ha fatto centinaia di anni fa. Sospiro. "Ti capisco. Ma una cosa per volta. Fammi prima cambiare, non posso muovermi tra i mortali in questo modo... non è consono."

"Non abbiamo bisogno di mezzi da umano. Abbiamo la vista, abbiamo l'olfatto, abbiamo millenni di conoscenza che non puoi minimamente immaginare". Ridacchia. "Non ci metteremmo a mappare la zona, e a nessuno è venuto in mente di comprarne una." "Per quel che conta, l'olfatto lo abbiamo anche noi." la interrompe Alyssa. "Il vostro fetore non sarà un problema."

Hai ancora davanti il desktop disastrato del portatile di Linda. Davvero, sembra una persona che non ha avuto a che fare con l'informatica da decenni. E alla fine se ne è andata senza dare un'occhiata al sostituto che le avevi consigliato. Poco male, in fondo hai il suo contatto e vi sentirete probabilmente molto presto.

"Sì, le telecamere, i bodyguard, il fatto che non sappiamo perfettamente che faccia abbia, cosa dirle, perché..." Annabelle conta tutto sulle dita. "Ci serve un modo per tirarla fuori dalla sua stanza. O aspettare. Non so... ci mancano dei pezzi."

Janice comunque non sa niente di niente di questo archivio, e finge di capire tutto. Questo potrebbe diventare un tema del personaggio.

Mi gira qualche rotellina nel cervello. "Interessante. Anche la mia Sire è sparita, pochi anni fa. Che coincidenza interessante. Certo, io ho molte meno certezze di te, non ho idea di perché sia sparita. Potrebbe c'entrare l'Arcivescovo? Forse. Molto probabile, ci odia di sicuro. Allo stesso modo, non ho contatti che possano aiutarti." Abbiamo un archivio storico? Questa bambina sa della città molto più di me. "Se Severo ha un dossier, non credo che lo farebbe vedere a gente come me. Mi spiace. Puoi dirmi qualcosa della tua Sire? Magari... magari posso aiutarti. Non ora, ho un affare molto più impellente ora, ma conosco qualcuno che fa al caso tuo." Quel qualcuno potrei essere io, ma meglio non dare false speranze. "In fondo, mi stavi per aiutare gratis. Non mi piace essere aiutata gratis."

Noti che lentamente sta riprendendo coraggio. Non abbastanza da fuggire, ma abbastanza da pensare di averla scampata, questa volta. E quindi sta diventando un po' più sfrontata. "Siamo innumerevoli. Siamo in ogni parete, in ogni tubatura, nel cuore di ogni uomo. Quanti erano i miei compagni? Difficile da dire. Dieci? Venti? Solo un capo sacerdote, però." "Ogni accesso alle fogne porta a noi. Ce n'è uno anche qui fuori, da lì siamo arrivati qui. Le fogne di questa città sono ovunque, sì. Portano ovunque e sono ovunque."

Eva si gira verso di te, e non vedi più alcuna preoccupazione sul suo viso. Si sta ancora reggendo la testa con le due mani, ma non è sofferente. Ha il suo plastico sorriso di sempre. "Sto bene! Ho avuto molto di peggio, non sarà qualcosa del genere a fermarmi. Non sento neanche dolore, vedi?" Si dà volontariamente un pugno nel costato. Non reagisce. "Vedi? Niente. Sto benissimo! Grazie per avermi aiutata, non sono molto adatta a combattere. Non è per questo che sono stata creata, e so che quelle abominazioni possono sentirlo. Sto bene, davvero."

Ti sei già fiondato sul caffè, mentre Annabelle rifiuta la tua cortese offerta. "No, dopo quello successo negli ultimi giorni ho ancora un po' lo stomaco in subbuglio. Preferisco evitare, ma grazie." Ti accompagna comunque al bancone. Scruti con calma l'ambiente del terrazzino, ma non ti sembra di notare particolari brutti ceffi. Ti è stato detto che i bodyguard erano ovviamente bodyguard, e che non mangiano mai al ristorante. Evidentemente non vengono neanche qui. Ci sono praticamente solo turisti e uomini e donne d'affari. Non ti sembra niente al di fuori dell'ordinario. "Cosa hai intenzione di fare ora?" ti dice la tua compagna, mentre gioca con un fazzoletto per il caffè. "Potremmo farci aiutare da Carl? O forse no, se è legato al CD come dice è difficile possa aiutarci in questa situazione..."

Linda prende il post-it dalle tue mani, lo guarda da lontano e tira fuori il cellulare dalla tasca. Non è uno smartphone, Linda è la rara persona che usa ancora un flip phone nel 2017. Cellulare che, come il computer, ha visto sicuramente giorni migliori. Almeno non credi possa essere hackerato, difficilmente potrà andare su internet con quel coso. Inserisce il tuo numero in rubrica e ti chiama per farti avere il suo numero. "Grazie mille, ancora". Ti lascia il portatile lì sul bancone e fa per andarsene.

Mi si gela per un attimo il sangue nelle vene. Cioè, la Vitae. Potrei aver fatto il passo più lungo della gamba, ma dovevo rischiare. Mi sentivo fosse la cosa giusta... e potrebbe non aver pagato. Poco male. Ogni giorno qui è un *tic* sul countdown che porta alla mia Morte Ultima. Giocare in modo troppo prudente potrebbe essere rischioso allo stesso modo. Almeno so di non essere sola, e di chi fidarmi. Ovviamente, di nessuno. A meno di informazioni in cambio, ovviamente. Le informazioni prima di tutto. Mi allontano con un leggero inchino, ma ormai il Nosferatu è già oltre la mia vista. Torno alla mia macchina. Questo inizio di notte mi ha leggermente scossa, e ho fame. Dovrei avere abbastanza tempo per nutrirmi... spero che il mio piccolo gregge sia sveglio.

Con un po' di titubanza, la donna risponde al tuo saluto. Nonostante la mano sia guantata di nero, senti una strana sensazione, come se la tua mano sia diventata più debole e il flusso di sangue stia andando nella direzione della sua pelle. Dura solo un'istante, e capisci che è tutto nella tua testa. L'Orrore sta salivando. "Piacere mio... mi chiamo Linda, Thomas." Ritrae il braccio, e lo nasconde dietro la schiena. "Mi scusi, mi fa strano usare diminutivi. Tommy, Tommy". Sorride. "Grazie."

Annabelle si mette una mano sulla bocca. "Stavo ridendo? Non me ne sono prorpio accorta... Carl ha fatto una battuta molto macabra sulla nostra situazione. È strano come possa ogni tanto ancora ridere, no?" I suoi occhi cadono a terra. "Ti dirò, mi sento in colpa per lui. Se non avessimo sentito quel CD, tutto questo ora non sarebbe successo. Però non saprei neanche quello che sono..." Vedi la sua mano che cerca di appoggiarsi a qualcosa, ma attraversando l'aria nel momento in cui dovrebbe trovare stabilità. "Al momento posso vedere, ma non toccare."