SNESferatu

Il facchino entra un po' titubante, mettendo la scarpa proprio dentro il materiale lasciato dall'apparizione del fantasma. Fa una faccia un po' schifata guardandovi entrambi, pensando a chissà cosa possa essere quel liquido vischioso che ha appena calpestato. Se ne ritrae rapidamente. "S-sì, allora. Non ho potuto vedere moltissimo. Al penultimo piano ci sono quattro bodyguard, non mi hanno fatto avvicinare. Sono quindi andato all'ultimo piano, e lì c'era ancora più gente. Almeno sei persone, di cui due di fronte alla porta della suite centrale del piano. N-non ho potuto fare altro, appena mi hanno visto mi hanno chiesto perché fossi lì, e mi hanno rimandato indietro perché non c'era nessuna richiesta di servizio in camera. Sarà gente sicuramente molto importante e molto privata."

È una delle mie protette. Quando vengono qui, c'è stato un problema. Dannazione. C'è sempre un problema nella Società Notturna. Apro la porta, e prima ancora che possa dirmi qualcosa la trascino dentro e chiudo la porta di colpo. "Buonanotte, cara. Cosa succede? Anzi, cosa è successo?"

Il mio sire mi ha spiegato tante cose durante il mio periodo di iniziazione. Una delle principali è stata mai, mai sottovalutare i Nosferatu. I Nosferatu sono come noi. Noi siamo rotti dentro, loro sono rotti fuori. Noi capiamo le reazioni degli altri da dentro grazie alle nostre abilità, loro vivono le reazioni degli altri al loro aspetto. Gli altri grandi clan amano metterci insieme, perché in fondo siamo entrambi reietti, ma almeno noi possiamo fingere di essere normali. Loro no. A dirla tutta, Alonso ha un pessimo caso di maledizione dei Nosferatu. Non sembra neanche umano. Se si è isolato così tanto, evidentemente gli pesa ancora. Cerco di trattenere il mio sgomento e prendo parola. "Mi scusi, anziano. Non era mia intenzione intervistarla, so quanto tiene alla sua sfera privata, nè disturbarla. Sono qui solo per presentarmi, anche se immagino sappia già chi sia." I Nosferatu sanno sempre tutto in anticipo. "Sono Karen Bell, la progenie di William. So che vi conoscete da tempo, e mi ha detto di riferirmi a Lei in caso di bisogno. Mi sembrava più che giusto incontrarLa prima di venire da lei strisciando. Non mi piace fare le cose come altri viscidi Cainiti." Il sottotesto è "non mi piace fare le cose come un Toreador".

Per quanto non sia piena di sangue, posticipo la cena. Per iniziare, non conosco bene la zona. Poi, preferisco nutrirmi andando per locali, parlando con le persone, usando il mio piccolo gregge... attaccare le persone in un vicolo non fa per me. È successo, ma ogni volta mi fa sentire sporca, non è il mio stile. Ma non conoscendo benissimo la zona, non saprei dove andare di preciso. Per finire, devo essere prudente. La mia situazione è spinosa. Long Beach è tranquilla, ma so che a Pasadena abitano vampiri molto anziani. Non vorrei sembrare una piantagrane, per essere gentili. Specie ora che vado a trovare uno di loro. Si accorgerebbe subito se mi sono appena nutrita. Potrei mentire? Certo. Mi conviene farlo ora? Eeeh, non è il modo migliore per iniziare della sana diplomazia. Non ho idea di come sia questo Nosferatu, di come possa reagire. E usare l'anello solo per scappare mi sembra uno spreco.

Accarezzo la mia piantina, rassicurandola. "Su, su, andrà tutto bene. È solo un ospite." Quella è la mia Mandragora, una pianta sacra che si nutre del mio sangue. Il sangue è vita, e queste piante ne sono un chiaro esempio. Dovrei darle un nome, non ci ho ancora pensato. Ma sì, le darò un nome prima o poi. Pare strano altrimenti. Il problema è che non è mai "solo un ospite". Quando le persone vengono da me, è perché c'è un problema. Generalmente si tratta delle mie cultiste, ma non posso non pensare che anche qualche vampiro sappia della mia dimora. Specie dopo l'attacco di qualche giorno fa. Attacco da cui non mi sono ancora ripresa... e il Vuoto mi circola ancora per le vene. Dannazione. Non ho alcuna protezione. Nel mio tempio, quando sono sola, mi vesto come quando compio i rituali con le mie sorelle... ma senza maschera. Non posso vivere sempre come un archetipo divino. Questa volta mi toccherà rischiare. Mi avvicino in punta di piedi al portone "di casa", cercando di non far capire che effettivamente ci sono. Non si sa mai.

Insieme la trasportate in fretta nello stesso vagone del treno in cui vi siete "incontrati" la prima volta. È ancora rintronata, e allo stesso tempo alla vostra mercè. Alyssa non si fa pregare, e la sveglia con un sonoro schiaffo, che le lascia sula guancia destra un vivido colorito rossastro. Non è qui per giocare. "Uhm, cos-" la donna apre gli occhi, e vi vede entrambe. Tu non le fai nessun effetto, alla fin fine ai suoi occhi finora sei una semplice mortale. Ma con la licantropa è un'altra storia. Gli occhi si spalancano, le pupille si dilatano, inizia rapidamente a piangere. "Per favore, grande Uratha, liberami, non uccidermi, per favore, non uccidermi, per-" Alyssa le dà uno schiaffo sull'altra guancia. Si gira verso di te. "Uratha è il nome della mia specie nella nostra antica lingua. Noi e queste bestie abbiamo una relazione che dura da oltre 5000 anni, o così narrano le leggende." "Cosa posso fare?" La voce della donna è roca, come se non avesse usato la lingua da molto tempo.

Chiunque sia stato a inserire quel programma, è molto più esperto di quanto pensassi. Ma tu non sei da meno. Mentre la donna ti spiega del suo vicino, di come sembra sempre la spii, la controlli dalla finestra quando passa sotto casa, di come ogni tanto abbia trovato le lettere della sua cassetta della posta in uno stato "strano", del rumore dello spioncino che si sposta quando passa sul pianerottolo... ti sembra un classico caso di stalking, sinceramente. Nulla di fuori dall'ordinario, se non fosse che generalmente un vicino di casa non fa qualcosa del genere con una creatura sovrannaturale. O è estremamente stupido, o è estremamente sfortunato, oppure uno dei due nasconde qualcosa. Ma non ti sembra che la tua cliente stia mentendo. È abbastanza provata, ma questo l'avevi capito dall'inizio. "C'è niente che io possa fare? Magari in casa?"

"È giusto. Ma hai visto cosa so fare, no? Apparire e sparire. È con quel CD che... che cambio." Conversate del più e del meno per una ventina di minuti. Carl non è ricco di argomenti. Quasi tutto torna alla sua morte, alla vendetta, alle torture subite. Era solo un ricettatore di oggetti falsi insieme a due suoi amici, e insieme hanno tentato un bel colpo su una "milionaria europea". Lui è stato l'ultimo a morire, e l'unico costretto al destino di fantasma nel CD. La sua memoria ha molti buchi. Non ti è difficile capire perché: ha subito una serie indicibili di traumi, ed è fantasma da almeno un paio di anni. Nel mezzo della conversazione, bussano alla porta. Carl sparisce di colpo, lasciandosi dietro abbondante sostanza trasparente gelatinosa. "Servizio in camera!" riconosci la voce. È il facchino.

Karen Bell Los Angeles è una nuova speranza per me... forse l'ultima. Devo essere sincera: sono stata fortunata, nonostante tutto. Sono sopravvissuta a cose che non pensavo essere possibili, ogni giorno potrebbe essere l'ultimo, ma ora ho possibilità che non potevo minimamente immaginare prima. Vedo il mondo per come è davvero, denudato dalle ragnatele di quella che gli altri chiamano la "verità". Tutto è bugie, tranne quando arrivo io. Molti del mio clan considerano la nostra abilità una persecuzione. Bullshit. Sono solo deboli. È tutta una questione di controllo, quello che ho deciso finalmente di riprendermi una volta che il mio sire ha decretato la mia indipendenza. Ok, ok, la mia potrebbe essere considerata come una fuga, ma tecnicamente io non ho chiesto nulla. Non credo sarei rimasta neanche se quella donna non fosse mai esistita, ma certamente ha mosso le cose. E devo dire che sono una delle poche vampire che conosco che non ha mai avuto nulla contro il proprio sire. Mi ha davvero salvato la vita. Cosa che ho imparato essere da vero eccentrico. Quindi ora mi trovo a Los Angeles, a Long Beach. Mi è stato detto che questa è una zona tranquilla, il boss dell'area è un ragazzone che ama fare surf... oserei dire uno spreco di Abbraccio, ma ognuno fa ciò che preferisce della propria non vita. Forse ha capito tutto lui. Invece di pensare solo a scoprire di più come funzioni questo mondo, cerca solo la tavola più pacchiana possibile. Devo dire, lo stimo. Almeno per ora. Ci sono voci di scaramucce tra questo territorio e quello di un sangue blu, un tale Geduld... I don't really care. Sono qui solo temporaneamente, facessero quello che vogliono. Lo facessero sotto i miei occhi, magari. Quindi, il mio lavoro qui è di imparare il più possibile. Il mio sire è stato abbastanza gentile da riferirmi di un Nosferatu a Pasadena... penso sia il momento di fargli una visita. In teoria ha un debito con il mio sire, ma non ho intenzione di usarlo al momento. Mi sembra rispettoso ed educato conoscerlo, presentarmi. Magari posso imparare qualcosa anche senza usare subito le mie armi, o anelli, segreti.

Domandina, visto che Oscurazione è sempre stata per me una Disciplina a "interpretazione". Ovviamente se avessi usato Oscurazione 1 durante l'inseguimento dei carabinieri non avrebbe funzionato perché stavano cercando proprio me, giusto? Ma nel caso in cui fossi riuscita a scappare, ma avessero continuato a cercarmi... Oscurazione 1 mi avrebbe protetto? In teoria immagino di no, perché ero l'unica persona nella foresta, ma chiedo delucidazioni.

Il topo di laboratorio inarca le sopracciglia. "Macchie sulla pelle. Normalmente i parassiti che intaccano la pelle iniziano il loro tragitto nel corpo umano direttamente dalla cute. Mentre queste seppie sono state ingerite, quindi... potrebbe essere qualcosa di allergico, magari dovuto al parassita stesso. Una reazione simil-anafilattica. Non è un parassita che riconosco al volo, magari è qualcosa di raro e straordinariamente iper-allergenico." Si alza di colpo dalla postazione. "Fuck, non ho idea al momento. Vi state già mobilitando, e questo è molto buono. Ma questo... coso mi sorprende. Devo studiare certamente di più."

Alyssa quasi sorride alla tua pacca sulla spalla. Annuisce. "Non ho problemi ad avere un pubblico con me. Anzi, visto che sei stata tu a ridurla così, forse sarà ancora più cooperativa. Dici sia il caso di interrogarla qui? Se uno di quei barboni di prima ci vedesse in questo stato, sarebbe molto difficile da spiegare. Già c'è un cadavere là fuori, che non è il massimo. Questi ratti qui sono facilmente spiegabili, ma non se nel frattempo stiamo parlando in modo minaccioso a una donna legata con... con una cintura?" Il suo sguardo è tra l'impressionato e l'estremamente dubbioso. "Una cintura. Be', non avevi altro. Molto furbo. Insomma, dicevo, potremmo portarla altrove, no?" Dalla donna iniziano a partire dei lamenti. Lentamente riparte lo squittio, a una frequenza bassa e con un volume ridotto rispetto a prima. Non avete molto tempo per decidere.

In realtà, ti basta arrivare al desktop per capire che il pc si trova in una situazione disperata. È pieno di pop up, barre di ricerca scaricate involontariamente insieme ad altri programmi, e usa ancora un XP, nel 2017! È davvero un computer da ritorno al futuro, cosa che non ti aspetti da una persona tanto giovane. "Sì, dovrei comprarne un'altra. Ma... a questo modello sono davvero affezionata. Anche se ne comprassi un'altro, questo non potrei mai buttarlo." Nel mentre, noti che uno dei pop up non è come gli altri. Ne hai visti altri di simili, e a volte ne hai usati tu stesso. È un programma che permette di monitorare da lontano ciò che succede su schermo. Non sei ancora arrivato alle mail, ma sì, qualcuno è di sicuro entrato in qualche modo in questo vecchio scassone. E non credi sia stato affatto difficile.

Quelle tue domande impiegano più di una decina di secondi per arrivare al fantasma. "Era... bionda, biondo cenere. Avrà avuto intorno ai quarant'anni. Ed è alta, sopra il metro e ottanta. Non ho potuto vederla a lungo, è sempre dietro bodyguard. Ma è venuta personalmente a raccontarmi quello che mi sarebbe successo dopo averne tradito la fiducia. Non c'è niente dietro il suo sguardo." "Voglio pace. Voglio parlarle. Se dopo volete che sparisca dalla circolazione, bene. La legge degli umani non mi appartiene più, e non credo appartenga neanche a te, in fondo."

Il fantasma si riprende dal proprio limbo personale. "Non credo che sia una creatura strana. Ma sicuramente ne conosce, o ha dei contatti, perché legarmi così a un CD è di certo innaturale, o così mi hanno detto altri fantasmi. Non succede questo normalmente... anche perché il CD a cui sono legato è quello che le ho venduto io, cioè, noi, ed era davvero un semplice CD masterizzato da un'altra copia che avevamo ricevuto all'epoca. Noi non l'avevamo neanche sentita." La sua espressione si contrae di colpo, ma poi riesce a riprendersi. Chissà a che innominabili torture è stato sottoposto. "Ero Carl, comunque. Carl Tanaka."

La licantropa scuote il capo. "Non te ne sei accorta? Non c'è nessun cadavere. Tutti quei topi erano il cadavere. Questi ratti sono estremamente furbi, non lasciano tracce... anche nella morte." Ti giri intorno e puoi vedere decine di corpi di ratto. Alyssa capisce al volo cosa le stai per rispondere. "Ok, lasciano corpi, ma non lasciano corpi chiaramente di origine sovrannaturale. Sono ottimi mimi. Non quelli che abbiamo visto noi, che immagino fossero molto giovani. Devono esserlo". Prende la testa della donna posseduta da un Beshilu tra le mani. "Purtroppo, per lei non possiamo fare niente. È una Beshilu, e non può tornare indietro. Non c'è più niente dell'umana in lei. Credo sia il caso di interrogarla... capire perché è qui, se ci sono altri dei suoi. E poi..." Alyssa non deve neanche dire cosa succederà dopo che avrà le sue informazioni. Quella Beshilu deve morire.

La donna annuisce, e dal bancone noti che ha una borsa da computer sul fianco. Ne tira fuori un semplice portatile, un modello vecchio di almeno dieci anni, ingombrante e spesso. Deve essere stato utilizzato davvero molto a lungo. Lo poggia delicatamente davanti a te, un po' imbarazzata. "Ho cancellato i messaggi più recenti, presa dal panico come ero. Finora questo vicino non ha fatto niente di male, non direttamente, ma è strano. Me lo trovo dietro sempre all'improvviso... non credo mi segua, ma è strano. E ho trovato delle mail che erano considerata come "lette", ma io non le avevo mai viste prima." Poggia entrambi i gomiti sul bancone, esasperata. "Spero si possa fare qualcosa. Almeno avere una prova da portare alla polizia, non so. Non voglio cercare subito la polizia, potrebbe essere niente, tutta una mia paranoia. E in fondo ogni tanto un check up ci vuole, no?" Abbozza uno stanco sorriso.

Probabilmente a quest'ora tutte le mie cultiste sono state portate in caserma, e non posso fare nulla per loro. Spero solo di aver cambiato con le mie azioni abbastanza del futuro di una di loro. Non mi aspettavo si realizzasse tanto in fretta. Nella mia visione ero lì, nel sedile dietro di lei. E lei era... alla guida? È strano, improbabile. Non dovrebbe succedere ora, ma probabilmente succederà prima o poi. Forse c'entrerà qualche altro vampiro. Magari qualcuno che è in grado di dominare le menti, come uno dei Lord. Mi prendo la testa tra le mani. Magari non è stato l'Arcivescovo. Come purtroppo so bene, è amante del guanto di ferro intorno a un guanto di ferro quando agisce contro noi "blasfemi"... ma non pensavo di essere tra i suoi bersagli. Potrebbe anche essere stato qualcuno della fazione del Baron, per sopprimere la mia visione di come dovrebbe essere il Circolo. Sì, è il momento di andare in Elysium. Devo passare però prima a casa... non possono vedermi così. Altrimenti davvero Severo vorrà la mia testa su un piatto.

San Castillo, Computer Care. 26 Marzo 2017, 9:20 AM. È l'ennesimo, nuovo giorno di noia al tuo lavoro. Quando eri un semplice mortale avevi tutto. Avevi una bella famiglia. Un lavoro appagante, e molto ben retribuito. Flashforward di neanche due anni dal tuo Divoramento e hai divorziato e lavori per un negozio di informatica come un altro. In realtà la paga è decente, i ritmi di lavoro non stancanti ma... è noia. C'è una nota molto positiva, almeno. È una copertura perfetta per la tua vera identità. Sei una Bestia, un Razziatore. La rovina è il tuo campo di gioco. Scopri quello che gli altri nascondono, e decidi tu come e quando i panni sporchi vengono lavati. Ma sopratutto dove: pubblicamente, in modo che la reputazione delle tue vittime non sarà mai più quella di prima. Insomma, ti stai rifacendo una vita, e stai cercando di mettere su una tua Leggenda, grazie al tuo gruppo. Ci vorrà del tempo, ma siete a buon punto. Non è passata neanche una settimana dal tuo ultimo colpo, però il senso della fame è sempre lì. Il tuo Orrore non è sottile. È uno che ama la caccia, e il suo ringhiare è costantemente tra le tue orecchie. Al momento è ragionevole, ma sai cosa succede quando ha fame. Quando avete fame. È domenica, e oggi ti è capitato il turno più inutile di tutti. Non c'è nessuno in negozio tranne te. Nessuno, nè colleghi nè clienti. Nessuno viene a farsi riparare computer di domenica mattina. *dlin dlin* Le ultime parole famose. Un suono di tacchi viene rapidamente ammutolito dalla moquette del negozio. Hai di fronte una donna, probabilmente intorno ai 30 anni. Ha gli occhiali da sole, ma li toglie prima di parlare con te. I suoi occhi sono profondamente neri, come i capelli. Indossa dei guanti, anche questi neri, come il maglione. Diresti che è di origine ispanica, ma è molto difficile a vedersi. "Buonas- buongiorno." ha una voce bassa, ma molto piacevole. "So che riparate computer. Ma fate anche altro? Sono convinta che un mio vicino mi stia leggendo le mail, vorrei rendere la mia linea più sicura..." Appena la guardi negli occhi, ma prima di iniziare a parlare, vieni come risucchiato. I suoi occhi sono magnetici, buchi neri. Le tue forze svaniscono, senti le membra deboli, strappate via da una forza a cui non puoi resistere. Ti senti freddo. Anche le tue emozioni vengono sepolte da una coltre. È estremamente difficile descrivere quello che stai provando, ma l'Orrore digrigna le zanne nei recessi della tua anima, o di quella che era la tua anima, e ti riporta alla realtà. Hai di fronte una creatura sovrannaturale, e che non ha la minima idea che anche tu sia fuori dall'ordinario. Non sta provando a confonderti, o a risucchiarti davvero le energie: quelli sono tutti messaggi dal Sogno Primordiale. A dirti che non sei solo in questo mondo di tenebra.

Andy dà una svogliata occhiata al contenuto delle borse. Non cambia espressione, non sembra interessargli affatto. Sbuffa. "Va bene, va bene. Posso dare un'occhiata subito, ma per un'indagine più approfondita dovrai comunque aspettare i due giorni. Non posso fare miracoli, non avrai il massimo delle informazioni. Vieni con me". Prende le borse, e ti fa cenno di seguirlo alla sua postazione. Sposta il vetrino che stava osservando prima che tu lo interrompessi, prende una seppia, la seziona leggermente quando basta per ottenere un campione, lo prepara e lo mette sotto il telescopio ottico. Lo vedi armeggiare per un tre, quattro minuti buoni. In completo silenzio. "Mmm." Si sposta dal microscopio. "Interessante, certamente interessante. Vuoi dare un'occhiata anche tu?" "Ancora non posso dire esattamente cosa sia. C'è un parassita, non c'è dubbio. Non so ancora che parassita sia. Non è Anisakis, che è la prima cosa a cui ho pensato quando mi hai parlato di cibo di mare infetto. È certamente interessante. Quali hai detto erano i sintomi? Ci sono stati sintomi?" Ti sembra meno annoiato di prima. Almeno questo.

Metti in moto, approfittando del fatto che la creatura sta pensando solo a Eva. Appena nota che non è più ferma, si mantiene strettamente attaccata alla portiera. Freni per cercare di sorprenderla e in effetti funziona: solo che ti cade dentro la macchina. Emette quel verso metallico che ancora non sai perfettamente definire, e si fa forza con il suo braccio a punta. Seduto come sei è difficile evitare il colpo, eppure sei fortunato. La creatura ha squarciato il tuo sedile, il suo arto ci è rimasto incastrato, ma tu sei rimasto completamente illeso. La bestia continua a scalpitare. Dallo specchietto puoi vedere Eva correre lontano.

Sono stato evocato. Allora, qualcuno di voi in teoria ha già una cappella/mausoleo tra i Pregi a sua disposizione. Potreste tecnicamente trasferirvi tutti lì, e avere un Posto Sicuro ancora più sicuro e potente, se il giocatore è d'accordo. Cioè, sono tutte buone idee, ma quel rifugio è già pronto. Ovviamente potreste fondere le idee, cosìcchè quel mausoleo sia una regione del nuovo cimitero, ma già in stato di abbandono, in cui sono stati spostati i corpi di alcuni personaggi importanti per la storia della città. @Ersatz ci sei?

Quale Mondo di Tenebra? Se intendi il "nuovo" Mondo di Tenebra (ora Chronicles of Darkness) non ce ne sono, almeno non come sono intese da D&D. Puoi però trovare online diverse "mini avventure" per la prima edizione del Mondo di Tenebra su Drive-Through RPG. Qui ne trovi una lista completa, insieme ai link da cui acquistarle. Altrimenti, sul manuale base della seconda edizione ci sono "mini-mini avventure", cioè più spunti di avventura di lunghezza una manciata di pagine ciascuna, oltre i rispettivi NPC, incentrate sulla figura del Dio Macchina.

Appena visto la donna, Alyssa si ferma di colpo. Poi nota che l'hai legata e tramortita, e tira un sospiro di sollievo. "Ottimo lavoro. Non deve essere stato facile." Le si inginocchia davanti, e ti indica il buco sul maglione. "Lo vedi questo punto qui? Proprio qui, a livello del cuore? Qui è da dove i Beshilu entrano nel corpo delle persone per possederli. Spesso ne rosicchiano la pelle nel sonno, e questi poveracci non se ne accorgono quasi mai per quanto sono veloci. E anche se se ne accorgessero... be', hai visto come sono quei ratti." "E sai cosa fanno una volta che sono entrati nel corpo di una persona? Ne mangiano il cuore. E poi rimangono lì, protetti dalla sua carne. E poi continuano a mangiare, spesso altri Beshilu, fino a diventare delle abominazioni... o almeno così mi è stato raccontato, non ne ho mai vista una. Lo squittio che sentivi proviene dal Beshilu che ha dentro." "Sono una delle peggiori creature che possano capitare. Ora ne hai viste due, ma raramente sono così poche, formano colonie. E rosicchiano, distruggono la barriera tra questo e l'altro mondo per far passare spiriti di morte, dolore e pestilenza da questa parte. Sono convinti che in questo modo riusciranno a far tornare in vita il loro Signore, il Re della Pestilenza. Ma non credo abbiano fatto in tempo a fare qualcosa qui. Probabilmente erano solo in avanscoperta."