Athanatos

Avadal Lucian continua a dare brutte notizie, o forse buone, magari i diavoli non ci seguiranno nel Faerun, sarebbe molto utile. Dico notando la cosa importante di quello che ha detto. Ma hai ragione, le donne devono essere tutte al sicuro. "In realtà non sono la prima priorità per me, sono io la mia prima priorità... ma è meglio che gli altri si convincano che le chiavi siano la prima priorità, non potrei sopravvivere in un mondo governato dai diavoli". Detto questo mi avvio verso la nave, preparandomi ad usare i miei poteri più devastanti per questo scontro.

Valandhir vola in alto nella sala, liberandosi della polvere e del turbine, quindi, al sicuro dell'elementale, punta il dito verso i tre nemici che attaccano i nani e lascia che da essi si propaghi una piccola sfera rossa. La sfera si allarga e aumenta di luminosità fino ad diventare una palla incandescente, quindi impatta sulla posizione dell'elementale centrale, esplodendo in una luce abbagliante e incendiando tutto ciò che incontra sul suo cammino. Gli enormi ammassi d'aria tentano di scansarsi ma il fuoco li riempie e li divora. Al termine dell'esplosione i guardiani sembrano molto più deboli, il vorticare della loro massa aeriforme sembra molto più lento ed i loro volti fatti di vapore sembrano furiosi. Allo stesso modo il cultista drow non è rimasto inerme all'incantesimo, del suo corpo resta solo uno scheletro annerito, con una smorfia di dolore e terrore per sempre dipinta nel suo teschio. Fortunatamente Frederik e Dwogash erano troppo lontani dalla propagazione dell'incantesimo ed hanno sentito solo il calore che si è sprigionato e l'esplosione che li ha quasi buttati a terra. @dadi @iniziativa

Nathaniel si nasconde dietro Liam per stare il più lontano possibile dall'elementale dell'aria che minaccia i tre incantatori. Poi il tibbit concentra la sua energia mentale per proteggere il suo costrutto. Un bagliore improvviso ricopre completamente l'altare, un'esplosione argentea di pura energia si sostituisce completamente al vortice nemico ed il costrutto astrale e nuovamente libero. Con rinnovata potenza, il servitore di Nathaniel avanza contro le mani dell'altare, provando a distruggerle. I pugni dell'essere infrangono la pietra e spezzano le dita, le mani mutilate e devastate si ritraggono, permettendo al costrutto di aprire lo scrigno ed estrarre la piuma. Nel frattempo, i nani stanno subendo gravi danni dagli impatti destabilizzanti che i titani di vento gli scagliano contro ininterrottamente. L'ultimo elementale rimasto a combattere gli incantatori decide di trasformarsi in un turbine esattamente come quello scacciato da Nathaniel, non appena lo fa, questo inizia a sollevare una torbida polvere su tutta la piattaforma, poi si muove verso Valandhir, che si regge a fatica al suolo cercando di non farsi trascinare dal poderoso vento che lo avvolge. L'elementale si muove quindi verso Liam e Nathaniel. Nathaniel è il primo a subire la furia del guardiano dell'altare. Il tibbit viene trascinato dalle correnti e catturato all'interno del turbine, proprio come il costrutto astrale che aveva liberato. Ma l'elementale non è sazio e decide di inseguire Liam ed avvolgere anche lui nel suo risucchio. Il tielfing si aggrappa alla roccia con tutte le sue forze, sbattendo col corpo roteante di nathaniel e respirando polvere, ma riesce a non farsi catturare dal guardiano nemico. Ormai la polvere avvolge completamente la piattaforma degli incantatori, @tutti @dadi @iniziativa

Quando raggiungi il sacerdote lo trovi intento a venerare un sole dal volto benevolo, il simbolo di Pelor. Nel frattempo noti che Jamster ha già lasciato la cappella, probabilmente diretto alla locanda dove alloggiano gli esploratori a fare conoscenza con i suoi salvatori. L'intero edificio è avvolto nel silenzio, non c'è nessuno oltre al sacerdote, a te ed a Naberius.

@Arken, Ithilme @Felix @Kosef

Se volete approfittare dei nostri sicurissimi depositi, potremo ospitare le vostre merci al prezzo migliore. Solo dieci monete d'oro al mese per gli oggetti comuni e... direi venti per la statua. Continua con un sorriso. Prima di lasciare la banca scopri nella mente del fratello di Jamster l'ambizione che prova ed il desiderio di sostituire suo padre a capo della banca, uomo per cui non prova alcun affetto. Infine inizi le tue ricerche, scoprendo che la mente di Malia è poco utile, ti costringi ad esplorare le guarnigioni ed il porto, sperando di avere più successo. Per quanto riguarda i pirati, non ce ne sono molti sulla costa orientale dell'impero, a parte qualche raro vascello che fa rotta porto da qualche parte a sud. Tuttavia, arrivati nella costa della seta, i rischi si fanno molto maggiori: flotte intere di predoni dall'isola dei draghi pattugliano spesso il mare in cerca di mercantili e navi piene di tesori. Per quanto riguarda il brigantaggio, il governo di Austrur se la cava abbastanza bene a sedare i più potenti, ma ci sono delle bande che stanno in disparte e attaccano raramente così da non attirare l'attenzione. Le tue analisi ti fanno restringere la zona di ricerca ad un'area non molto vasta dei colli di Raimos; ma a quel punto la notte si fa buia ad Ardis, questo vuol dire che la sera è giunta al villaggio di Jamster.

Liam agita le mani, pronunciando parole arcane verso l'elementale che vortica sull'altare. Mentre parla, evoca una battuta irresistibile nella mente del nemico, cercando di convertirla nell'umorismo degli elementali. All'inizio sembra che il guardiano comincia a perdere il controllo e ridere, o quello che potrebbe sembrare una risata di un elementale, tuttavia recupera immediatamente il controllo e smette di ridere. Vedendo questa scena, l'elementale del vostro mago si lancia alla difesa del costrutto astrale, cercando di sfidare la sua versione enorme approfittando che non può contrattaccare in forma di turbine. Esso cerca di colpire il suo parente più grande, ma senza riuscire a scalfire il muro di vento di cui è composto il turbine. @dadi @inziativa @Nathaniel

Se @Pandelume è tornato dalle feste potrebbe informarmi? Finché non si fa vivo sarò costretto a rendere Zanamros un png per il tempo a venire. Per gli altri potete organizzare il vostro attacco alla caverna come preferite, i vostri uomini aspettano i vostri ordini.

Colloquiando con il figlio di Gourmer ottieni preziose informazioni, prima di tutto scopri il suo nome, Iantlin, poi scopri che il primo carico, diretto ad Eliander è il pagamento di una grossa somma di denaro per un'opera d'arte da parte di un cliente della banca, una cosa come ventimila monete d'oro. Il secondo carico, attraverso il mare, trasporta l'oro di un ricco di Ardis che si sta trasferendo in quella città. Deve essere dal valore di più di centomila monete d'oro. Il terzo viaggio lo farà una parte del tesoro di un proprietario terriero del sud che, abitualmente, preleva qualche migliaio o più di monete dal suo forziere nella banca di Ardis. Strappi anche informazioni più precise sulle identità dei guardiani, sulle loro abitazioni e sui loro turni di lavoro. Al termine della spiegazione dei dettagli, Iantlin ti propone un accordo. Che ne dice di fare così, io le fornisco i miei uomini migliori e due grossi carri, il costo che vi chiederemo sarà solo quello della paga dei nostri soldati, niente di più. Leggi nella sua mente che dice a tutti di dare i soldati migliori e che chiede sempre di più della loro paga ma le sue espressioni facciali non tradiscono niente di tutto questo.

@Arken, Ithilme @Felix @Kosef

Frederik e Dwogash rispondono ai loro aggressori tentando di attaccarli. Frederik attacca con tutta la sua forza, menando grandi colpi d'ascia che si infrangono sul corpo nebbioso della creatura, apparentemente non lasciandolo indifferente nonostante sia un'essere fatto d'aria. Dwogash cerca di allontanarsi dalla presa del guardiano dell'altare, ma questi è abbastanza grosso da raggiungerlo comunque e tenta di impedirgli di agire, tuttavia il nano acquista vantaggio con la distanza ed evita il contrattacco. A quel punto l'esploratore tira ripetutamente sull'elementale con i suoi quadrelli; il primo colpo resta appeso in aria, dove sembra esserci il torso del nemico, il secondo gli passa accanto molto vicino e piomba nell'abisso. Anche gli altri elementali si muovono, il primo si lancia verso il drow, avvolgendolo e ferendolo furiosamente. Il secondo procede dritto sull'altare, oltrepassando le pietre rotanti senza subire danni apparenti, quindi raggiunge il costrutto astrale e lo avvolge in un vortice centrato sulla sua posizione. Nonostante la taglia imponente del costrutto, questi viene lentamente ed inesorabilmente sollevato in aria, catturato dal vorticare del vento dell'elementale ed imprigionato al suo interno. @dadi @inziativa @mappa

Valandhir allunga le mani verso il nemico, scaldando l'aria fino a renderla una fornace. L'elementale si accorge dell'incantesimo e cerca di interromperlo schiantando il suo vento furioso sul mago, ma egli si muove agilmente, nonostante l'età, è riesce ad evitare di lasciare scoperto un punto debole durante l'evocazione della magia. Nel frattempo la temperatura dell'aria intorno al calishita si è fatta talmente alta da prendere fuoco, investendo il guardiano che stava incalzando gli incantatori. L'elementale si allontana il più possibile, provando a deviare la zona più calda, ma il fuoco lo avvolge e lo soffoca, lasciandolo notevolmente e visibilmente indebolito al termine dell'incantesimo. @dadi @inziativa

@Felix @Arken, Ithilme @Kosef

I tre incantatori iniziano le loro magie, Valandhir prepara l'altare a scatenare i suoi incantesimi con un potere ancora più devastante, Liam evoca un elementale dell'aria, preparandosi ad utilizzarlo per recuperare lo scrigno mentre Nathaniel plasma ancora una volta l'energia astrale in un grande costrutto, esattamente sull'altare. Il costrutto, nonostante cerchi di abbassarsi, viene tempestato dalle pietre che circondano l'altare, ma le ignora e tenta di aprire lo scrigno e, non riuscendoci, tenta di sottrarre lo scrigno dalle mani scheletriche che lo trattengono. Non appena il costrutto comincia ad intaccare le mani, il vento intorno a voi si fa più rabbioso, la voce oscura nell'aria si fa più forte ed i tentacoli nell'abisso si agitano più in fretta. Lo scrigno inizia a bruciare di una furiosa fiamma blu, che però non intacca le mani del costrutto astrale. Degli enormi vortici d'aria si condensano tra gli anelli di rocce. Tre maestosi elementali dell'aria compaiono tra il primo ed il secondo anello roccioso, altri due tra il più interno e quello di mezzo. Tutti e cinque vi guardano minacciosamente. Due dei tre elementali più vicini al portale muovono rispettivamente contro Dowgash e Frederik, schiantando furiosamente sui due nani e facendoli barcollare per l'enorme potenza con cui l'aria turbina attorno ad essi. Un terzo muove contro gli incantatori, esso avanza verso Liam e Valandhir, decide di colpire verso il tielfing, che prontamente scompare per riapparire poco più avanti e schivare il colpo. @dadi @inziativa @tutti

@tutti

Dopo un po' di studio della mappa di Austrur, ti rendi conto che l'imboscata deve avvenire soltanto lungo il fiume Eufus per il primo carro, per l'altra consegna, invece, hai a disponibilità le brulle terre ai confini dei colli Raimos che possono regalarti un punto di imboscata molto più facile. Tuttavia ti rendi conto di non conoscere abbastanza bene questa parte del mondo da trovare dalla mappa il luogo perfetto per un avamposto. Probabilmente da qualche parte sui colli Raimos ma non che una vaga idea di come siano quelle terre. L'uomo che solca la porta è un uomo dal volto simile a quello di Jamster, tuttavia la corporatura è più esile, i tratti del viso sono meno giovanili ed i capelli sono più scuri e corti. L'uomo ti si siede di fianco e ti guarda con delicatezza. Mi è stato detto che avete un carico prezioso ed avreste bisogno di un trasporto... vorreste parlarmene più di preciso? Dietro di lui, il giovane con cui hai parlato prima resta in piedi, osservando con attenzione la conversazione.

@Liam Liam avanza rapido tra i massi rotanti, seguito da Vanlandir, stavolta quello vero, che vola come la sua illusione e si porta con sé Nathaniel. I tre raggiungono l'anello di mezzo senza fatica, mentre i nani ed il drow li guardano ruotare ed allontanarsi dalla loro posizione. Per il momento l'anziano mago atterra al fianco del tielfing per non doverlo seguire mentre ruota attorno all'altare. @infernale Davanti agli incantatori si presenta il terzo cerchio di pietre in rotazione, Liam calcola di poterci saltare, ma dovrà essere pronto a cercare di riprendere l'equilibrio se sbaglia le misure. Ora che siete a minor distanza dall'altare, riuscite a riconoscere i dettagli di esso: @tutti @Liam

@Liam Vanleath sembra duplicarsi, uno dei due vecchi, però, vola in libertà verso l'altare, raggiungendo lo scrigno e fermandosi in posizione, grazie alle luci incantate potete osservare i suoi movimenti e vedere che nulla di male gli è capitato. Il drow, che nel frattempo, stava ammirando l'abisso in fondo a voi, esclama. Queste difese sono di Atrokos? Se provassimo a spiegare ai guardiani che siamo qui per aiutarlo potrebbero prendere lo scrigno per noi? Dove sono i guardiani? In tutto questo tempo il cultista è ancora convinto che lo state aiutando ed è intenzionato a portare avanti il suo piano originale di risvegliare la creatura sopita.

@Liam Grazie alle luci evocate da Vanleath e a quella trasportata dall'elementale di Liam riuscite ad avere una visione più ampia del posto. Siete su un grosso ammasso roccioso che fluttua nell'anello più esterno di quello che sembra essere un insieme di cerchi concentrici di rocce orbitanti. Il primo anello è composto da poche grandi rocce quasi immobili; il secondo è formato da un maggior numero di pietre, di poco più di tre metri di raggio, che ruotano ad una velocità molto maggiore; il terzo cerchio è composto da piattaforme che a malapena contengono uno di voi e che vorticano estremamente veloci e nel verso opposto del secondo anello. Tra un anello e l'altro c'è un vuoto di circa tre metri, spazio colmabile con un salto, che però, se mal calcolato rispetto alla rotazione delle rocce, può far finire nell'abbraccio mortale dei tentacoli. Al centro di tutto, sta un massiccio altare sospeso nel vuoto, sopra di esso poggia uno scrigno dorato e tutto intorno girano freneticamente una massa di piccole pietre in maniera disordinata ed apparentemente casuale, queste formano quasi una barriera tutto intorno all'altare che promette forte dolore a chiunque provi ad allungare le mani verso lo scrigno.

Il giovane fa qualche conto a mente, giudicando che si tratta di una grossa spedizione. Decide quindi di andare ad informare il figlio del proprietario, in modo che possa parlare con te personalmente e farsi un'idea. Potete aspettare qui solo un istante, torno subito con un mio superiore. Dice mentre esce dalla stanza.

oh! Allora si tratta di un trasporto... Dice il ragazzo pensieroso. Di solito garantiamo trasporti dalla banca verso qualche luogo ma... direi che non ci sia niente in contrario a fare l'opposto. Poi resta un momento in riflessione, per poi annunciare. Credo che la cosa si possa fare, ma dovrò andare a parlare con un mio superiore per organizzare meglio i termini... prima che vada di quanto denaro stiamo parlando? Nel mentre che parlava, sei riuscito ad estrapolargli dalla mente tre dei futuri ordini di trasporto, uno tra due giorni verso Eliander, molto breve e poco pericoloso; uno tra una settimana verso Delferh, che dovrà attraversare il mare e sarà a rischio pirateria; ed un'altro tra due settimane, diretto a Cartoba. I carri sono protetti da un corpo di guardie scelte addestrate dalla banca e pagate molto bene, in genere non più di otto, sei per i viaggi brevi. Di solito tengono con loro almeno un incantatore.

@tutti Radunati gli uomini, marciate con quel che resta dell'armata verso la grotta, ripercorrendo il cammino fatto con Iantlin il giorno precedente. Verso il pieno mezzogiorno siete alla grotta, la nebbia continua a circondarvi e la vegetazione mostra chiari i segni della presenza del vampiro. Dall'interno della caverna non giunge alcun rumore e non c'è alcun non morto, tuttavia le grotte sono molto estese e potrebbero nascondersi più in profondità. Al vostro comando signori. Fa rapporto il sergente. Volete organizzare un campo qui, davanti alla caverna e far avanzare gli esploratori oppure entrare subito con tutte l'armata?

@Felix @Arken, Ithilme

Entrate insieme il portale, trovandovi in un luogo ancora più buio della grotta. La roccia su cui vi trovate al momento è una sfera dal diametro poco minore della capacità visiva di quelli di voi che possono vedere anche al buio. Grazie agli occhi di coloro che vedono senza luce, distinguete di trovarvi su una roccia che fluttua senza toccare alcun suolo. Una fredda tormenta vi colpisce senza sosta appena mettete piede qui, tra un colpo di vento ed un altro, vi sembra di percepire indecifrabili e oscuri sussurri che provengono da ogni direzione. Il portale è dietro di voi, un vuoto profondo al margine della roccia su cui vi trovate, non vedete pareti o altre vie oltre ad esso. Sotto la terra fluttuante, a più di dieci metri da voi, quello che ai meno potenti di vista pare un vuoto abissale, in verità si mostra come un pavimento ricolmo di grossi tentacoli neri che si agitano convulsamente verso l'alto, del tutto identici a quelli evocati dalle magie del mago tielfing in più di una occasione. Ogni tanto, pochi metri più avanti della fine della roccia su cui poggiate i piedi, vi pare scorgere un'altra pietra simile, che poi sparisce nel buoi dove neanche gli occhi abituati al buoi riescono a scrutare. Dwogash controlla rapidamente la zona su cui siete, non identificando trappole alcune, dell'altare che cercate ancora non vedete segno, né tanto meno di possibili guardiani. @Liam

Certo, venite. Dice l'uomo, guidandoti verso la direzione opposta alle stanza private. Qui trovi una serie di camere vuota, composte solo di piccoli tavoli e candele. Il giovane ti fa accomodare e chiude la porta. Qui saremo più che tranquilli. Leggendo la sua mente vedi che sta riflettendo su quale servizio tu possa richiedere. Ragiona su un possibile prestito per una missione pericolosa, la banca è molto riluttante a dare prestiti ad avventurieri, preferendo informarsi sulla loro carriera e sui possibili rischi prima di procedere. Intanto ti regala la parola d'accesso alle camere private, "Cadisod" Un termine senza significato in nessuna lingua conosciuta. Inoltre, durante il viaggio, scopri da lui la posizione del suo ufficio e quella di Gourmer, non protette da altre trappole oltre il campo di forza.