Athanatos

@Victor @Monia @Vanleath @tutti

Il prigioniero fugge a gambe levate, dirigendosi verso la zona dell'imboscata. Intanto che voi discutete, l'ogre resta nell'angolo a guardare senza fiatare, in attesa di ulteriori comandi. Invece il drow si siede per terra, abbastanza deluso di non aver avuto il permesso di praticare il sacrificio che vi aveva offerto.

Lasci l'uomo con il suo nuovo compito, quindi completi quel che resta della seconda pietra comunicativa e ti dirigi, nella notte, a derubare i mercanti di pietre dal poco valore. Recuperi le onici da alcune gioiellerie che non ti creano problemi con le poce difese che hanno, quando hai finito hai raccolto gemme sufficienti per regalare al bugbear il suo temporaneo esercito di non morti, più che sufficiente per schiacciare la guarnigione del villaggio.

Gli uomini parla di Jamster, il chierico spiega di aver trovato veleno nel suo sangue ma che il suo corpo ha resistito. Tutti sono d'accordo che si tratta di un paladino di Heironeus, il guerriero del gruppo è sospettoso ma il mago vuole prima sentire la sua storia per giudicarlo. Su consiglio del chierico, il paladino verrà lasciato riposare per tutto il pomeriggio e la notte, così che possa svegliarsi come nuovo l'indomani, a quel punto gli si potrà parlare con calma. Dopo essersi intrattenuti ancora qualche decina di minuti ed aver spostato l'argomento sulla storia del villaggio e del santuario, gli esploratori salutano il chierico e partono per la locanda dove attenderanno il risveglio di Jamster. Finalmente soli, liberi il tuo potere e schiacci le difese della mente del sacerdote, ottenendo le chiavi per imporre la tua volontà sul suo debole corpo.

Raggiungi la cappella di Pelor e scopri che il gruppo di avventurieri è proprio lì; Jamster è su un letto, in una stanza interna, le sue ferite sono quasi tutte sparite ed è solo questione di un riposo prima che torni in piene forze. Il resto della banda sta ora conversando con il sacerdote, discutendo della salute del giovane e delle condizioni in cui lo hanno trovato. Al momento tentare di controllare la mente del chierico potrebbe non passare inosservato dai suoi interlocutori.

L'uomo guarda Frederik negli occhi, con lo sguardo pietrificato e tutti i muscoli immobili, per evitare incidenti con la sua ascia. Tornare da Krogan? No... no signore. Farò come suggerisce l'incappucciato! Scapperò a Waterdeep... ed ucciderò l'ogre. Il prigioniero, quindi, attende che il Bloodaxe tolga la sua ascia dalla testa, speranzoso e spaventato.

Buon anno. Mentre ti aspettavamo i nostri gruppi hanno già cominciato a scannarsi conoscersi.

Oh! Due mesi fa è partito per l'Amn, a servire gli umani contro gli ogre invasori. Spiega il mercenario. Quella fu l'ultima volta che ho avuto notizie dei suoi movimenti. Come ho detto io non facevo parte dell'esercito del nano, non sono a parte di tutti i suoi spostamenti e delle sue alleanze.

Io pronto! Io sempre pronto! Grida il bugbear; poi esce dalla tenda per annunciare il piano alla sua tribù, gridando nella lingua dei goblin. Quando ha finito il loro capo torna da te. Ora tu va via, miei domani sono pronti, anche tuoi meglio che sono... e se fai trappola, io appende tua testa al mio trono! Conclude puntandoti la mazza con fare minaccioso.

Io forte, io molto forte! Io prendere bottino e distruggere! Dice il bugbear pieno d'orgoglio. Poi si avvicina al tuo zombi e lo guarda con attenzione. Quanti questi? Anche grossi? Leggi nei suoi occhi che il tuo potere lo intimorisce, ma la promessa di poter razziare il villaggio lo sprona comunque ad agire.

Non ne sono sicuro. Risponde il prigioniero recuperando un po' di calma. Intendo, noi abbiamo ricevuto gli ordini di venire qui due giorni fa... ma non so quanto ci abbiano messo ad arrivare all'ogre. Krogan ha mezzi di comunicazioni magici, almeno credo, ma non istantanei.

Il bugbear batte la sua mano sinistra sul petto, rabbiosamente. Loro caccia noi? Noi caccia loro! Un grido di consenso si leva tra i goblin presenti nella capanna. Ma noi non sa attaccare villaggio. No armi per rompe mura, no armi per tizi magici. Come tu aiuta? Tu da noi armi grosse grosse? Capisci che il bugbear si riferisce ad armi d'assedio, come catapulte; forse non sei stato abbastanza chiaro per uno come lui.

Non lo so. Non sono molto grandi e forse nello sfondo della mappa si vedono poco. Hai provato ad aumentare lo zoom della mappa? La A è vicina al numero 3, la B è poco a destra del 2 più in basso, la C è tutto a destra, poco più in basso della A.

Avadal Le parole di Acefer mi fanno sorridere. "Come osa darmi del folle! Sono così stanco di questi umanoidi che hanno sempre qualcosa da ridire, sempre a criticare e contraddire, nessuno che riesce a capire". Mi ricompongo, cercando di mantenere quel poco di capacità sociali che possiedo. Come ho già detto ai tuoi amici, siamo stati portati qui da un evento magico, da quel che raccontano loro forse lo stesso che ha portato qui voi, non ne sappiamo nulla e non possiamo controllarlo. Poi mi schiarisco la voce, cercando parole che non suonino offensive, cosa che mi viene molto difficile quando devo trattare argomenti che mi sembrano ovvi. Pare che nessuno di noi sia in grado di replicare il potere che ci ha scagliati negli inferi. E se nessuno di voi è in capace di viaggiare tra i piani, cosa di cui ancora non avete risposto, allora l'unica speranza rimasta è trovare mezzo per lasciare questo piano nel piano stesso... Spiego in dettaglio il mio ragionamento, sottolineando l'importanza che rispondano delle loro eventuali capacità magiche. Per questo ho suggerito una pergamena, dato che io posso utilizzarla e possiamo ragionevolmente presumere di trovarne una in una città di questa cerchia infernale. Altrimenti possiamo anche restare qui a morire, se preferisci. Dico, non riuscendo infine a trattenermi dal sottolineare ciò che mi sembra ovvio e che, come sempre, il resto del mondo non riesce a capire.

Kilma guarda Kosef compiaciuta. Il vostro piano mi piace molto, non mi è chiaro cosa speriate di trovare nelle fogne ma per il resto mi avete convinta. Poi posa lo sguardo su Felix, chiedendogli. Io sono capace di badare a me stessa. E sono anche brava a farmi piacere alla gente, non credo che avrò bisogno di protezione, grazie. Ma se vi sentite di voler venire con me non mi opporrò di certo, abbiamo tutti lo stesso obbiettivo in fondo. Dice sorridendo. Ci rivediamo sempre qui immagino? Verso il tramonto? Non so se troveremo qualcosa di utile in questo pomeriggio, ma la città è grande e se falliamo oggi possiamo sempre riprovare domani. O chissà, magari saremo fortunati. Detto questo, la barda chiama il cameriere, informandolo che ha terminato il suo pranzo.

Chi è che entra! Urla furioso il bugbear. Come entra in caverna! Dove guardie! Ti accorgi che è parecchio nervoso che hai violato la sua dimora. Tu sembra buono, tu può parlare, tu fa bene a dire cose belle oppure io mangia tua testa a colazione! Dice il bugbear, dopo aver preso la mazza ed esserti avvicinato per guardarti meglio.

Raggiungi la capanna e vedi che il bugbear siede su un trono di ossa e mangia una grossa coscia di cervo, nel mentre quattro goblin lo puliscono, di tanto in tanto, del sangue che gli cade addosso. Altri due goblin spazzano per terra e, in un angolo, uno work giace addormentato. Nessuno dei goblin presenti è armato, mentre il bugbear ha una grossa mazza posata al fianco del trono ed un'armatura di cuoio addosso. Quando entri vedi che l'animale comincia al alzare il muso ed annusare l'aria, percependo il tuo odore, tuttavia non ha ancora attirato l'attenzione.

Il vostro prigioniero comincia a guardarvi con orrore. Aspettate! Ho risposto alle vostre domande! Vi ho fatto distruggere i miei compagni e... non so altro, non sono uno dei fedeli di Krogan, non sono a parte dei suoi progetti! L'uomo è terrificato dalle vostre minacce, la sua voce è ancora più spaventata di quando lo avete catturato la prima volta. Aspettate, forse c'è un'altra cosa! Sì, sì. Qualcosa per cui vale la pena lasciarmi vivere... Dice il mercenario. Krogan vi ha cercato a lungo, ma non è mai riuscito a trovarvi. Poi qualcosa è cambiato. In qualche modo è venuto a conoscenza dei vostri spostamenti... è per questo che siamo venuti qui! Mentre parla cerca segni di approvazione, specialmente da Malia e dal drow, che non hanno mai avuto parole di minaccia contro di lui. Qualcuno che conosce i vostri movimenti deve averlo informato. Qualcuno che sapeva che sareste andati in questa montagna. Non so altro! Davvero non so altro! Vi prego, non toglietemi la coscienza! Il drow comincia a guardarlo con pietà, poi si rivolge a voi. Dice il vero, non sa niente! Torturarlo oltre è futile. Se non volete lasciarlo libero, permettetemi di sacrificarlo ad Asmodeus. Lo pregherò di concedervi la sua benedizione. Dice a più bassa voce e con un sorriso compiaciuto.

Nei centri abitati piccoli non ci sono fognature ma nelle città più grandi, specialmente quelle degli umani vengono costruite delle fogne. A Dawnstar dovrebbero essercene sicuramente, considerando che è una grande città, ma nella vostra mappa non sono segnati gli ingressi.

Addentrandoti nella grotta incontri per prima cosa una gabbia con cinque worg, tutti abbastanza in salute e dagli sguardi famelici. Più all'interno trovi un accampamento abbastanza stabile, segno che non sono un gruppo nomade. Al posto di tende hanno costruito vere e proprie dimore in legno, collegate anche da ponti sopraelevati, conti che sono almeno una trentina. La capanna più grande è molto imponente, infatti scopri che vi abita un bugbear, l'unico del gruppo, che pare governare col pugno di ferro questo gruppo di predoni. Non vedi tracce di sciamani od incantatori, probabilmente il bugbear non vuole possibili sfidanti che possano sopraffarlo con la magia.

Mentre aspettavo che decideste se e come dividervi ho risistemato la mappa che trovate nella cartella drive. Ho aggiunto alcuni indicatori del luoghi che già conoscete. Per quanto riguarda i quartieri poveri ci sono tre zone, principalmente. La prima è tutta attorno alla C, dove viene segnata la casa abbandonata che avete esplorato. La seconda è in basso, dove c'è un gruppo di 15 e 16. L'ultima è la zona in alto a sinistra. Attorno a queste zone ce ne sono alte più mediocri, quelle ricche invece sono nelle vicinanze della villa di Naalhmen, segnata con la A e della vostra locanda, segnata B. Spero possa esservi di aiuto ad immergervi meglio nella storia.

Avadal Penso a lungo, calcolando ogni alternativa, riflettendo ogni sfumatura e cercando in ogni angolo delle mie conoscenze. Alla fine decido che l'unico modo per uscirne vivi, se i nuovi arrivati non abbiano strumenti di viaggio planare, è quello di addentrarci in questo cerchio infernale alla ricerca di pergamene da rubare. "Un suicidio, ne sono certo!". Se avete qualche trucco che ci tenete nascosto è meglio mostrarlo ora. Dico al gruppo del paladino, vedendoli allontanarsi da noi, forse per discutere qualche piano segreto. Non possiamo restare a lungo da queste parti, forse ora non lo sentite, ma l'aria che respiriamo è tossica, ci ucciderà lentamente e dolorosamente. Spiego, cercando di convincerli a non farmi perdere tempo. Non possiedo magie per fuggire da questo piano e se neanche voi non le possedete c'è una sola via da percorrere: dobbiamo addentrarci in questo regno infernale e trovare qualche città di diavoli. Lì dovremo cercare una pergamena magica contenente l'incantesimo che ci serve e rubarla. Anche io fatico a credere di stare pronunciando parole simili, è proprio vero che siamo in una situazione terribile se il mio unico piano è una follia. Vi conviene conoscere l'incantesimo che ci serve, perché girare i nove inferi alla ricerca di una pergamena è qualcosa che pochi mortali riuscirebbero a fare senza morire.

Cerchi segni dei briganti goblin per più di un ora. Purtroppo agiscono di rado ed i segni del loro passaggio sono consumati dal tempo. Infine riesci a scovare una traccia, orme che entrano nella foresta. Sorvoli la zona ad una quota sufficiente da farti vedere tra gli alberi, cercando di non perdere i segni. Questo viaggio ti costa un'altra preziosa ora, ma alla fine giungi a quella che sembra essere la grotta dove hanno fatto tana i banditi. La caverna è piccola all'apparenza, ma vedi dalla forma della roccia che all'interno si allarga nel sottosuolo, parecchi spuntoni sono posizionati all'entrata, trappole rudimentali dei goblin per fregare animali feroci che volessero attaccare. Poco più a nord scorgi una zona di terra fortemente scavata e risotterrata, potrebbe essere un luogo dove nascondono cadaveri od oggetti preziosi.

Raggiungete il vostro prigioniero, egli è sporco di terra e pieno di rancore per la situazione in cui lo avete lasciato. L'ogre se ne rimane in disparte, a soffrire in silenzio delle ferite che nessuno ha curato. Malia gli resta lontano, schifata dalla puzza della bestia e dal suo aspetto perfino peggiorato dalle ustioni. Perché lo hai portato qui? Chiede a Liam la sua apprendista. Il bandito catturato, seppur con riluttanza risponde. Il mio capo, come ho detto, è diventato un capitano di ventura. Non ha una dimora fissa... non che c'è l'aveva quando era un bandito. Egli gira tra i potenti del mondo ad offrire il suo esercito per denaro. Conta più di cento soldati ben addestrati e ubbidienti, oltre che numerosi collaboratori come l'ogre che avete ucciso. Il tono del prigioniero è, adesso, arrogante, l'effetto del gas è sparito e la paura si è attenuata. Non avete speranze contro Korgan, non si arrenderà finché il tradimento di suo cugino non sarà vendicato con la morte!

@Liam @tutti