Athanatos

Sempre pienamente prudenti, mandate un elementale roccioso in avanscoperta per controllare la situazione oltre l'oscurità, appena egli torna, venite informati che non c'è più movimento. Infatti appena vi riimmergete nel buio, vi ritrovate ancora una volta nella strana stanza con il tetto a gravità invertita ed il misterioso altare. Adesso i volti per terra sono di nuovo privi di pericolosità, non udite più l'eco di voci maligne e le fiamme sembrano tornate normali, per quanto possano essere normali delle fiamme che escono da buchi nel soffitto e salgono verso il basso. Anche lo scrigno sembra tornato normale, il fuoco verde che si è attivato al contatto con l'elementale di Liam è spento e sembra non aver lasciato traccia.

Jamster ti guarda preoccupato quando sembri intenzionata ad agire per uccidere, ma poi si tranquillizza vedendo che non perdi la calma. Non so perché abbiano organizzato questo in questo modo. Ma so che tutte le prove sono false, so che il mio maestro non è un assassino né un pazzo e so che se facesse qualcosa di illegale non nasconderebbe armi e oggetti rubati nella sua stanza... per questo siamo arrivati a dubitare di qualcuno interno all'accademia. Forse qualcuno che non lo gradiva per non essere di casta elevata. Jamster si siede, spiegandoti nel dettaglio del suo primo incontro con Aaron e dell'avventura con il drago di bronzo. Quindi ti racconta di cosa ha scoperto al suo ritorno e di come gli sia stato suggerito di indagare in segreto. Quindi io ed i miei amici più fidati abbiamo cominciato a controllare gli istruttori e i capi istruttori della nostra scuola, cercando qualcosa di anormale. A quel punto abbiamo trovato che Demliel, un aristocratico dalla mentalità poco aperta, ha cominciato ad avere emozioni eccessive e riceve spesso messaggi da ragazzini che di certo non lavorano per la distribuzione cittadina di lettere. Finisce così l'elenco dei suoi sospetti su Demliel. Come vedi non abbiamo niente di certo. Per questo volevo venire da Aaron per avere consiglio... ma a quanto pare Demliel, o chiunque abbia organizzato il tutto, è stato più veloce... Conclude amaramente.

@Liam Aspettate quindici minuti, mentre Liam si chiude in sé stesso nell'analisi del suo libro, Maya lo osserva distrattamente cercando di capirci qualcosa, Brianna e Frederik invece attendono senza disturbarlo. Infine Liam si alza e chiude il libro. Siamo pronti? Chiede Brianna, riprendendo la spada che aveva rinfoderato.

@Liam

@Liam Ma se torniamo a toccare lo scrigno si riattiveranno Commenta Maya con un tono che sottintende di aver appena ascoltato delle ovvietà.

Frederik continua ad abbattere la sua ascia sull'ultimo essere infuocato. La sua furia abbatte il nemico in due singoli ma letali colpi di ascia, le scintille che saltano via dal corpo in spegnimento del nemico caduto lo scalfiscono a malapena e riesce con rapidità ad eliminare dal suo corpo i rischi di incendio. @dadi @iniziativa Per il momento pare che non arrivino più elementali dal portale, tuttavia non avete modo di percepire cosa accade dall'altra parte da dove vi trovate ora. Maya guarda la scena, ora non più spaventata ma ancora preoccupata. Volete tornare lì dentro? E se ne uscissero altri ancora più grossi? @tutti

@tutti Victor soppesa le proposte e dice. Credo che il fiume sia troppo grande per pattugliarlo tutto, inoltre non sappiamo neanche che cosa potremo aspettarci che accada... Selyn riflette attentamente ed interviene. Cosa ne dite di offrire una taglia per la cattura del mostro. Sappiamo come è fatto e sappiamo dove cercarlo, magari offrendo una taglia potremo attirare l'interesse di numerosi avventurieri. Victor e Osimidas sembrano apprezzare l'idea. Potrebbe funzionare! Dice il conte spadaccino. Mandare i nostri uomini è uno spreco di risorse, ma se i soldi dovremo spenderli solo in caso il ladro venisse trovato allora sarebbe una spesa più che accettabile. Voi cosa ne pensate? Chiede infine rivolto agli altri presenti.

Quattro sfere ghiacciate compaiono all'improvviso al fianco di Liam. Queste, quindi, cominciano a dirigersi, come scagliate da una potente catapulta, a gran velocità verso l'elementale maggiore. I dardi cominciano ad abbattersi sulla creatura, abbassando la temperatura e spegnendo la fiamma. Il primo colpo gli spegne il braccio, il secondo lo abbassa, il terzo colpo non lo raggiunge ed il quarto le spegne definitivamente. Ora che la creatura più grossa è andata, l'elementale di Liam si concentra su quello più piccolo. Ma ancora una volta non riesce ad essere più veloce della massa infuocata. @dadi @iniziativa

Victor annuisce a Vanleath. Sarà così, allora. Aumenteremo le forze della quantità suggerita da Goren; inoltre promuoveremo altri due sergenti per gestire le reclute. Per quanto riguarda l'addestramento. Gli uomini della mia famiglia resteranno qui e serviranno alla caserma come istruttori esperti, capeggiati da mio fratello Esteban. In nostra assenza il suo grado sarà superiore al vostro, tutto chiaro Goren. Comanda Victor. Ma certo signore Risponde il comandante. Osimidas interviene a favore della fortezza. Potremo stabilire di iniziare la costruzione del forte quando il nano darà i primi segnali positivi, non ci serve certo avere la miniera già pronta per poter sfruttare i benefici futuri che ne verranno. Concordo. Dice Victor. Rimandiamo la discussione sulla fortezza a quando avremo i primi resoconti del lavoro di Torfir. Se non c'è altro da dire, signori. Potete andare Dice rivolgendosi al fratello ed il comandante, intendendo di avere delle questioni private da discutere con gli altri. Una volta che i due vi hanno lasciati, Victor comincia a discutere dell'altra notte. Qualcuno a qualche idea di come agire in proposito al nostro ladro? Pensate che c'è qualcosa che possiamo fare o dobbiamo aspettare e sperare che ritorni nei pressi del nostro fiume per completare la profezia?

Frederik, facendosi trascinare dall'impeto combattivo che per troppo tempo era stato represso in lui, corre ad affiancare il piccolo omuncolo roccioso di Liam contro le creature infuocate. Frederik assalta il primo dei due elementali, il suo impatto poderoso lo travolge e lo rovescia per terra, dove si spegne all'istante. Il nano trionfa con facilità sul nemico, tuttavia l'impatto con il corpo ardente dell'avversario gli lascia una leggera bruciatura, che Frederik spegne con diligenza. Brianna continua ad incitare la sua carica, avvicinandosi, nel mentre, allo scontro. In quel momento l'oscurità si illumina nuovamente, all'inizio un'altra fiamma umanoide sembra uscirne, ma presto vi accorgete che quella appena arrivata è molto più grande delle due precedenti, alta quasi cinque metri, la creatura arriva ad espandere la sua fiamma fin al soffitto della caverna. Il nuovo arrivato si getta di getto su Frederik, il quale fa un salto indietro per evitare che la massa di fuoco lo bruci. Tuttavia non fa in tempo a respingere anche l'assalto del secondo elementale, che lo sfiora con la sua mano infuocata e gli ustiona la spalla. Anche stavolta il campione della Spina deve spegnere rapidamente le fiamme che il tocco infuocato gli ha lasciato sul corpo prima che si espandano e lo avvolgano. @dadi @iniziativa

Mi dispiace, vuoi che ti continui a ricordare quando è un po' che non posti? Così capisci che ti è successo e puoi rimediare.

@Pandelume, @smite4life. C'è qualche problema oppure sono io che non ho capito. Chiedo perché stiamo rallentando di colpo e non ne capisco il motivo.

Un'altro degli ormai abitudinari ammassi rocciosi che Liam è solito controllare appare dalle pareti della stanza e si lancia contro i nemici. L'elementale attacca con forza, tuttavia le fiamme viventi si ritraggono rapidamente e schivano l'assalto della roccia. @dadi @iniziativa

Avadal Senza assaggiare una goccia passo la botte a Urghor, dicendo senza troppi giri di parole. Preferisco non bere. Inoltre non commento sul complimento, non ho necessità dell'approvazione degli altri, ma allo stesso tempo non provo piacere a vantarmi, quindi mi limito a non dire nulla. Una volta tranquilli a bordo della nave, comincio a pianificare. Per adesso saremo al sicuro, ma presto verranno a cercarci. Io posso schermarci dalle loro magie ma nascondersi in eterno non è la soluzione migliore. Alzo il dito indice, iniziando ad enumerare le possibilità che vedo. Possiamo cercare di farci trovare dal nostro nemico mascherato, che, a mio parere, sarà il primo a scoprire l'inganno che abbiamo inscenato a Reth. Oppure possiamo indagare personalmente su questa storia. A Kandlekeep ci sarà sicuramente qualche tomo che ne parla. Infine possiamo cercare una pista che ci porti direttamente al nostro nemico. Dopo aver elencato le possibilità, esprimo la mia opinione. Per la prima non saprei bene come fare, possiamo presumere che sia in grado di effettuare divinazioni e potremo fornirgli dei momenti in cui possa scrutare su uno di noi... ma si rischierebbe di attirare anche maghi rossi o arpisti. Per la seconda non sarà un problema per me, ci sono stato più di una volta e so come muovermi. Su come agire nel terzo caso non ne ho idea. Sappiamo troppo poco di lui per trovare le sue tracce.

Jamster ti ascolta attento e appassionato, la tua storia lo commuove e perde ogni dubbio sulla tua sincerità. Quando hai finito, ti rivela. Io e Aaron sospettavamo che qualcuno dell'accademia stesse avesse organizzato tutto questo contro Tyos. Io sono andato ad indagare ed ora ero venuto a riferire ad Aaron i miei sospetti... e chiedere consiglio. Dice rattristandosi ancora.

Vi allontanate dallo scontro e rientrate nel portale, qui, tornati alla grotta da cui eravate entrati, attendete che le fiamme emergano dall'oscurità. Raggiungete una strettoia e vi voltate verso il portale, qui osservate che la forma di fuoco fuoriesce dall'ombra nella parete, accompagnata, stavolta, da un altro essere identico. @iniziativa @mappa

Liam richiama un'altro essere elementale, sostituendo la fiamma animata con un ammasso acquoso. Il nuovo arrivato si lancia contro il grosso elementale infuocato, tentando di spegnerlo. Il piccolo esserino di Liam riesce ad abbassare la grandezza del nemico, perdendo parte della proprio corpo acquoso nel tentativo. Tuttavia l'elementale nemico rimane comunque molto più grande del vostro. @dadi @tutti @iniziativa

Maya si mette esattamente di fronte al portale, spaventata dagli eventi ma non intenzionata a lasciare il suo maestro in pericolo. La creatura infuocata sembra non reagire alle parole di Liam, non solo non pare averlo capito, anzi non sembra che lo abbia neanche ascoltato. Invece all'arrivo del vostro elementale, le due fiamme cominciano a sbattersi contro, gli ammassi di cenere e calore tentano di spegnersi a vicenda, impattando sull'altro. Il piccolo esserino del mago non riesce a scalfire il suo avversario, che invece sovrasta la fiammella e quasi la estingue del tutto. Frederik si prepara a combattere, intanto Brianna estrae la sua spada e comincia ad emettere una melodia che vi rinvigorisce lo spirito e rinforza il vostro coraggio e la vostra volontà di resistere, rendendovi più forti. I volti nel pavimento sembrano sempre più carichi di energia magica, infine vedete che altre due fiamme si stanno cominciando ad agitare come quella da cui è uscito il primo elementale, una è proprio alla vostra destra, l'altra è accanto all'altare. @dadi @Liam @iniziativa

Avadal L'attesa del carro passa meno difficilmente del previsto, gli altri restano in silenzio e mi lasciano tranquillo, quindi mi siedo in un'angolo e comincio a riflettere, mi distacco dal mondo terreno con la mia immaginazione ed comincio una rilassante esplorazione dei miei ricordi e delle mie conoscenze. Riprendo in esame vecchi tomi che ho studiato, rimembro formule e riti magici e mi concentro perfino sulle nozioni alchemiche che ho appreso. Non cerco qualcosa in particolare, resto solo in pacifica contemplazione delle gradi verità e dei segreti che la vita mi ha offerto, forse l'ultimo dei piaceri di questo mondo che non trovo ripugnante. Al momento di partire il nano ci porta in un carro pieno di barili, l'idea di infilarmici non mi sta molto a genio, ma riconosco che è un buon modo per evitare di essere visti e lo faccio. Prima dobbiamo fermarci per eseguire l'illusione. Ricordo a Kort prima di chiudermi dentro. @dm

Che cosa sei tu? Chiede improvvisamente sulle difensive Jamster. Sei forse una creatura dei piani esterni? Domanda dopo aver udito la storia del tuo corpo. Il mio maestro si chiama Tyos. Se domandi a chiunque incontri verrai a sapere che è impazzito ed ha ucciso un nobile e poi si è impiccato. Invece io ed Aaron la pensiamo diversamente... Il tuo amico. Dice ormai avendo compreso che tu lo conoscevi molto meglio di lui. Lui aveva conosciuto Tyos da poco, tuttavia ha voluto mettermi al corrente dei suoi dubbi ed indirizzarmi sulla strada della verità.

Il ragazzo si rialza e riprende le sue cose, per un po' non ti parla, intento a liberarsi. Infine ti guarda con tristezza e ti dice. Non è colpa tua. Hai fatto bene a sospettare di qualcuno come me... credo che possa essere stato davvero un servitore di Heironeus, ma non sono certo di chi sia. Poi ti guarda per un po', infine decide di chiedertelo. Cosa intendi quando dici "questo corpo"? Parli di te stessa come se non fossi ciò che sembri.

Liam studia la situazione, preparandosi al peggio. @Liam Nel frattempo le fiamme si fanno sempre più frenetiche, all'improvviso da una di esse si distacca una nube infuocata che crolla al suolo. Al suo impatto col terreno, la palla di fuoco non si spegne, invece prende una forma umanoide delle dimensioni di Maya e comincia a crepitare e scintillare, iniziando a muoversi verso di voi. @iniziativa @mappa

Per un momento Jamster crolla, china la testa più che può, il volto crucciato dal dolore. La sua ultima speranza di salvare il suo amico è ormai perduta. Infine invochi l'incantesimo, così egli ti fissa negli occhi e risponde. Sono Jamster, paladino del grande dio Heironeus. Non ho ucciso Aaron e non so chi è stato. Terminato il resoconto costretto dalla tua magia, il ragazzo torna ad abbattersi, almeno per qualche secondo preferisce ignorare te e pensare a quanto è accaduto. Poi torna a fissarti e dice, con poca voce Adesso mi libererai?

Victor annuisce a Vanleath e Zanamros, poi Vennhor interviene sull'ultimo dubbio di Zanamros. In verità ci sono molti contadini che soffrono perché la terra è troppa poca per far lavorare tutti. Ma non credo che qualche recluta in più possa risolvere il problema. Quanti ne pensavate di reclutare? Chiede a Goren. Il capitano delle guardie risponde. Con una trentina di uomini a pattugliare le terre credo di poter ridurre drasticamente il banditismo, inoltre suggerirei di portare a cento le guardie al castello per evitare aggressioni e di raddoppiare il numero di soldati al fronte. Poi riflette un momento e dice. Ovviamente rifortificare le mura potrebbe essere un buon investimento, le nostre sono abbastanza decandenti. Infine Esteban aggiunge Cosa ne dite di una fortezza sul confine del lago? La guerra con Sannia potrebbe non essere una prospettiva molto lontana e non avete fortificazioni su quel lato. Victor gli risponde, con uno sguardo privo di affetto verso di lui Non abbiamo molti introiti, attualmente. Una fortezza potrebbe essere una spesa insostenibile per noi. Sulle mura invece potrei essere d'accordo.

Io sono Jamster, soldato di Heironeus e fedele della giustizia suprema ed incorruttibile. Non so chi voglia uccidere Aaron né perché. Forse perché mi sta aiutando a capire chi ha ucciso il mio maestro. Spiega Jamster, ancora non convinto delle tue intenzioni, ma comunque leggermente meno sospettoso. Non so chi sei! Ma devo dirti che se ciò che dici è vero stai fallendo nel tuo compito di aiutare il tuo amico. I suoi nemici sono anche miei. Poi decide di mettere alla prova le tue parole. Se, come dici, egli è ancora vivo. Allora portalo qui, così che potrà provare la mia innocenza.