Athanatos

I figli sono due, uno di sette anni, l'altra di dodici. Sono viziati e fastidiosi. La moglie è come tutte le ricche: non fa mai nulla e si gode l'ozio, sembrano avere un buon rapporto oppure è brava a recitare. Quasi ha un sussulto sentendo chiamare il suo padrone "bersaglio", la spietatezza del termine lo mette ancora più sulle difensive. Non saprei... altri senatori, qualche sacerdote... raramente mercanti. Come ho detto sta molto spesso fuori ... e lì non posso sapere che fa. Licenzi il servitore e esprimi perplessità a Hormen. La mia aspettativa è che sia talmente insignificante nella casa che non importerà a nessuno se si comporta in modo strano. Dice per rassicurarti. Comunque hai ragione, potevamo trovare di meglio. Ricordati di fare attenzione a fiutare trappole. Poi ti osserva con sguardo incuriosito. Quindi hai deciso di dedicarti al travestimento? Non sapevo usassi queste tecniche.

Hormen sorride alla sicurezza che dimostri, quindi tace mentre interroghi il sevitore. Io principalmente pulisco, qualche volta faccio lavoretti occasionali ma mai fisso... dice con l'aria di uno sotto accusa. Odio quella gente, mi trattano in modo indecente... Dopo essersi sfogato, riprende a rispondere alle tue domande. Siamo almeno trenta, tuttavia di notte non c'è nessuno. Setard ha assunto delle guardie per pattugliare i giardini, non so di preciso quanti sono, ma la porta di servizio non sarà controllata, quindi potrai passare da lì ... io farò in modo che sia aperta per te. Gli sguardi addosso a lui continuano a metterlo sempre più in soggezione. Dopo averlo fatto calmare, riesci ad estorcergli le ultime risposte che cercavi. Setard fa colazione sempre nello stesso posto, la terrazza che da sul giardino. Dopo di che passa tutto il mattino ed il pomeriggio in giro per la città, torna per il pranzo e per la cena. La notte, dopo la cena, passa spesso un'oretta con i figli, quindi se ne va a dormire. Non so altro! Aggiunge infine come per giustificarsi.

Frughi ancora nella mente della tua ospite, analizzando le sue azioni passate e i suoi pensieri residui per capire il suo stile. E, mentre tu, Naberius e Malia camminate con le stesse gambe per le strade di Ardis, la donna ti rivela i suoi segreti di azione. Lo stile di Malia è molto attento e meticoloso, la paura generata dal suo primo omicidio le ha instillato una cura dei dettagli quasi maniacale. A lei piace colpire in modo preciso e senza rischi, quindi non si espone in pubblico ma preferisce luoghi appartati ed attentamente esaminati. Malia agisce spesso da sola, tuttavia, quando il bersaglio è protetto, cerca di corrompere qualcuno all'interno per facilitarsi il lavoro, ma senza mai fidarsi troppo di nessuno. Mentre rifletti in questo modo, giungi nuovamente al gatto rovesciato. L'interno della taverna non è cambiato, tuttavia vedi che Hormen è seduto con Ferk ed un'altro uomo che Malia non ha mai visto, ti fanno cenno di avvicinarti. Bentrovata mia cara, ti accoglie Hormen sono contento che sia riuscita a venire, ci occorre uno dei tuoi soliti lavoretti di fino. Lascia che ti presenti Keld, servitore in casa del senatore Setard. Dice indicandoti l'uomo scarno e spaventato seduto con lui. Immagino che ora avrai già capito quale sarà il tuo compito, Setard è un tizio difficile da prendere da solo, per questo Keld ti farà entrare in casa sua, questo giovanotto tremolante sarà dalla tua parte nel tuo incarico. Dopo aver detto questo lo colpisce sulla spalla, divertito del suo disagio. La paga sarà buona, 7000 monete d'oro, come di consueto; speriamo che si risolva tutto entro una settimana. Hormen non sembra intenzionato a dirti il motivo per cui la gilda vuole Setard morto, e non ti sorprende che non lo faccia, Malia raramente è interessata al perché degli ordini del suo capo, che non rivela se non in caso di necessità. Setard, per quanto ne sai, è un senatore qualunque, non è mai stato in vista per qualcosa di eccezionale né ha mai fatto niente di scandaloso. Malia non si è mai informata su di lui. @Zellos

L'ultimo post che ho fatto era per dire che se non avete altro di cui discutere coi sacerdoti se ne vanno.

Sarebbe ottimo, signore. Risponde la veggente alla proposta di precedere la cerimonia al torneo. Il sacerdote sembra alquanto soddisfatto Sono lieto che abbiamo raggiunto questi accordi. Ora, se non vi dispiace, vorremo togliere il disturbo. Non siamo persone che approfittano dell'ospitalità per troppo tempo.

Avadal Mi avvicino al garzone, indossando le mie lenti cristalline prima di rivolgergli la parola. Scusa, amico mio. Abbiamo bisogno di trasportare un carico pesante e siamo già in ritardo con la consegna, siamo davvero disperati e non sappiamo come fare senza un carro... se ci prestassi il tuo solo per un attimino, magari riusciremo a salvarci. @dm

La tua ricerca sul clero prosegue e diventa più fruttuosa. Infiltrandoti più all'interno delle chiese e tra i banchi dei tribunali. Nella giustizia scopri che i chierici di Pelor sono dominanti rispetto sia ai giudici civili che ai chierici di Heironeus. La maggior parte di loro sembra seguire i dettami della legge e del clero, preferendo la parola della religione a quella dello stato quando ci sono punti ambigui. Tuttavia noti una serie di cause a personalità religiose finite sempre con l'assoluzione, anche dove le prove erano evidenti. Nelle fila delle chiese cominci a scoprire leggeri contrasti teologici e politici. Tra i chierici di Pelor c'è chi dimostra malcontenti per l'esistenza di un'esercito privato della chiesa di Heironeus, mentre altri sono convinti di poterli controllare senza problemi. D'altra parte, i più giovani sacerdoti dell'invincibile sono stanchi di "vivere all'ombra del sole splendente", tanto che questa è diventata una frase comune; tuttavia secondo i più anziani è solo arroganza giovanile che si spegnerà con gli anni. La linea di Ameder nel concilio è per una forte politica conservativa, questo lo porta spesso a dibattere con Benegor, che vuole apportare pesanti riforme. La maggior parte dei sacerdoti di Heironeus sta con Benegor, tuttavia molti della chiesa di Pelor appoggiano Ameder, concedendo di fatto una situazione di parità. Il terzo giorno che segui le tue indagini, Malia viene contattata da uno degli scagnozzi di Hormen, il quale ha pronti i dettagli della prossima missione.

@Zellos La sera, studiando Jamster nella sua stanza non noti niente di interessante, si reca li la sera, si lancia immediatamente nel letto e si addormenta. La camera consiste in un piccolo letto, un armadio ed una scrivania vuota, i vestiti non sono ben ordinati e la pulizia non è delle migliori, non trovi libri nella stanza, infatti hai saputo che non ci sono lezioni teoriche a quella scuola. Invece c'è un calamaio con una penna, probabilmente usato per scrivere lettere.

Continui a raccogliere notizie e voci sul giovane e sulla scuola, usando anche il giorno successivo per farlo. Quando hai concluso due giornate di investigazione la tua mente è aperta a numerose nuove verità. La scuola ospita tre tipi di persone, gestiti in caste indipendenti da quelle in cui si regola la società. I servitori, che in genere sono schiavi o servi anche nella vita reale, gli allievi, che sono tutti quelli impegnati in qualche corso di apprendimento e infine gli istruttori, che sono allievi che hanno conseguito apprendistati di alto livello ed ora comandano la scuola. Anche gli istruttori si dividono in caste: gli istruttori veri e propri insegnano agli allievi, mentre i capi istruttori gestiscono la burocrazia della scuola e assegnano i ruoli agli istruttori. Qualsiasi sacerdote di Heironeus può dare ordini ai capi istruttori, invece Latiner è il proprietario e responsabile della struttura. Scopri che Jamster alloggia in una camera singola, tuttavia ci passa ben poco tempo mentre è quasi sempre ad allenarsi o a divertirsi con altri allievi. Girando per la città e domandando alla scuola, scopri che Jamster appartiene ad una famiglia di banchieri possessori di una notevole potenza economica. Secondo varie voci il padre, Goumer, è autoritario e spietato, e Jamster sarebbe stato mandato all'accademia di Heironeus perché come figlio secondogenito non doveva avere diritti sull'eredità. Goumer ha portato la piccola banca di suo padre ad un livello di potere molto più alto nella zona, anche se ristretto all'alta economia. Invece delle chiese non scopri molto più di quanto non sapesse Malia quando hai scandagliato la sua mente il giorno in cui hai deciso di lasciare la locanda di Elda. @Zellos

L'istruttore ti saluta, quindi vai alle cucine e raccogli informazioni. Lì scopri che Jamster è un ragazzo vivace, sempre pronto ad aiutare i suoi compagni ma li spinge spesso ai loro limiti per migliorarli. A volte si fa cupo e niente riesce a tirarlo su, nessuno ha mai capito il motivo, altre volte è vivace e trascina gli altri. Mangia molto e consuma ancora di più, cerca sempre di sfidare i suoi limiti e, a volte, rischia di farsi male. Secondo una inserviente è malvisto da alcuni capi istruttori perché molti dei suoi compagni seguirebbero lui se si opponesse ad un'ordine, tuttavia il suo istruttore è una brava persona e lo protegge. Secondo qualche cuoco Jamster ha una passione segreta per gli elfi, razza che, come sa, è molto difficile da incontrare nell'impero di Austrur. Scopri, infine, che è obbligato ad alloggiare nei dormitori della scuola finché non completerà tutti gli addestramenti a cui si sta sottoponendo, attualmente le lezioni di "lotta rapida di gruppo avanzata", oppure finché non accetterà di essere assegnato ad un incarico da soldato maturo. Intanto che raccogli queste informazioni, il periodo di pausa si conclude e le reclute cominciano a tornare all'addestramento.

Battesimo del fuoco? No, non ha mai combattuto contro nemici veri. Gli è stato offerto di entrare nella guardia cittadina ma lui ha rifiutato in attesa di qualcosa di più grande. Commenta l'addestratore, stavolta condividendo l'ascesa del suo allievo.

Vi prendete il tempo per riposare e recuperare le ferite. Le giornate di Dawnstar si alternano tra momenti di pieno sole e giorni di pioggia leggera. Numerose navi vanno e vengono, portando merci di ogni genere, i mercati sono pieni, i giorni passano sereni. Nessuno sa che stava per diventare un suddito di un mind flayer manipolatore. Dopo quattro giorni di riposo ed attesa, Zantar giunge da voi, col viso truce e rassegnato. Avrei tanto preferito punire qualche avventuriero arrogante come voi per la loro leggerezza con cui vedono le nostre leggi, tuttavia credo abbiate ragione. Si siede ed inizia a spiegare quanto accaduto. Abbiamo trovato cadaveri nella stanza dell'umber hulk con il cranio aperto, indice che il mind flayer era attivo da quelle parti. La lettera del duergar è stata identificata come autentica, infine abbiano scovato elementi in casa di Asadel che la collegano al culto di Talos. Quindi Zantar apre un diario, la cui scrittura è simile a quella degli appunti dell'elfa. Stando al suo diario, era una serva di nascita a Dawstar, doveva pagare il debito di suo padre ed era stata messa a lavorare a vita nei campi di un nobile, ad un certo punto fugge dalla città, piena di rancore. Nel continente finisce nelle grinfie di alcuni maghi rossi, dove apprende la magia; tuttavia pare che i cultisti di Talos attaccarono questi maghi rossi, sterminandoli, ma lei si finse prigionieri e si fece accogliere dai cultisti, che la misero a studiare un artefatto. Il sergente continua a spiegare il riassunto del diario. Alla fine lei li convince ad usarlo contro Dawnstar, così da avere vendetta per il suo passato. Stando a questo testo Asadel disprezzava sia i cultisti di Talos che i maghi rossi, ma si voleva servire dei primi per vendicarsi della città e si è servita dei contatti nei secondi per entrare al servizio di Killimbert. Il sole splende a metà mattino sopra la costa della Spada, in questo giorno, le guardie di Zantar lasciano la vostra locanda, voi venite sciolti da tutte le accuse, tuttavia ammoniti severamente a non agire più al di fuori della legge. Per la prima volta da quando siete tornati a Dawnstar, la vostra vita non è più in pericolo. Eravate giunti a Dawstar per guadagnare qualche soldo vendicando un mercante innocente, avete trovato una città brulicava di intrighi e inganni, avete scoperto un complotto per distruggerla, avete sconfitto il culto folle che lo guidava per poi imbattervi in un artefatto dalla pericolosità enorme, quindi avete trovato un circolo druidico che combatte un antico male sopito; con queste nuove certezze, siete tornati a Dawstar per poi scoprire che le vostre azioni erano manipolate da un mind flayer che voleva sottomettere tutta la città al suo volere, sconfitto lui, vi siete finalmente sciolti dai suoi fili e scagionati dalle false accuse che vi aveva addossato. Tuttavia ancora molto è rimasto irrisolto, e forse qualcosa non si risolverà mai. La città di Dawstar è ancora un luogo contraddittorio e pericoloso, alcuni dei vostri compagni vi hanno per tornare a delle vite normali, altri hanno scoperto di dover partecipare a qualcosa più grande di loro. Inoltre, voi avete ancora un pericoloso artefatto tra le mani di cui dovete decidere il destino e avete tutti un passato tormentato ed un futuro incerto. @tutti

L'uomo ride alla tua battuta sulla tua età, quindi continua ad ascoltarti con gentilezza sembrate molto sicuro, signore ... anch'io ne sono convinto, se solo lui fosse più ambizioso avrebbe già fatto più carriera. Sapete, il ragazzo vuole che i meriti che gli vengono riconosciuti siano giustificati dalle sue azioni. Per certi versi è un vero testardo! Dice scuotendo la testa.

Avadal Potrei trovare qualche gentiluomo che ce lo presti con gentilezza, in genere le persone diventano sempre molto gentili sotto un incantesimo di ammaliamento. Quindi prendo le mie cose e mi preparo ad andare. Immagino avrete fame, ma spero riusciate ad aspettare ancora un po' prima di riposarvi e mangiare, in fondo ci conviene risolvere queste faccende quando non c'è nessuno in giro. Nonostante la gentilezza anche troppo forzata del mio tono, non mi aspetto una risposta negativa quindi evito direttamente di aspettare che rispondano. Per me va bene dividerci, ma fate in fretta, l'anello forse potrebbe esserci utile ma il nano ci è fondamentale!

Avadal Mi sveglio e preparo la mia memoria, caricandola degli incantesimi che ritengo potrebbero servire di più, quindi dico a tutti. Adesso è il momento, scendiamo giù e raggiungiamo il molo dove dobbiamo incontrare il nano... e vediamo se riusciamo a trasportare il cadavere per buttarlo. Dico pensieroso, se rubassimo un carro e lo gettassimo dalla finestra potremo trasportarlo inosservati, che dite?

Oh, signore, non immaginavo che foste uno di noi ... quanto tempo fa avete servito? Dice cercando di capire se ti ha già conosciuto. Comunque, sì. Questi giovani danno numerose soddisfazioni! L'addestramento è più duro che in passato ma i risultati sono ottimi. Il giovane di cui parlate si chiama Jamster, un vero guerriero nato. Sapete, Jamster viene dalla nobiltà, tuttavia ha deciso di dedicarsi a Heironeus ed alla giustizia, spero in un grande futuro per lui... Mentre parla l'istruttore si lascia sfuggire un sorriso, probabilmente immaginando la gloria per il suo pupillo.

Avanzate verso la superficie, ormai certi di aver instillato il dubbio nella mente di Zantar. Mentre proseguite Thalyma risponde ai ringraziamenti non c'è nulla da ringraziare, la missione della chiesa di Selune è di aiutare i bisognosi ed evitare le violenze, solo dopo viene la contemplazione della natura e delle meraviglie della notte. Nei suoi occhi brilla una generosità incondizionata, pienamente soddisfatta dalla soluzione a cui si è giunti. Arrivati in superficie, Zantar si lascia sfuggire finalmente un po' di luce del sole. Quindi si preoccupa di spiegare la situazione ai suoi uomini, quindi venite condotti al "riposo del pescatore", la locanda dove avete alloggiato per tutto questo tempo che, scoprite, è stata abbandonata quella stessa mattina dai clienti per paura che chi ha ucciso Naalhment possa colpire anche nella sua locanda. Rimasti soli nelle vostre camere, Thalyma vi saluta e torna al suo tempio, Zantar, invece, vi spiega le regole che non dovrete infrangere e va alla ricerca di indizi. Quattro soldati si danno il cambio tutti i giorni per controllare che non usciate dalla locanda. @tutti

L'istruttore accorre ad aiutarti nel movimento lasciate che vi aiuti signore, non dovreste girare in queste condizioni, volete che vi conduca da un medico per accertarmi delle vostre condizioni? Ne abbiamo in questo edificio e sono molto esperti di dolori e di ossa rotte. Dice manifestando una premura tipica di un'istruzione clericale ed una evidente ignoranza in campo medico.

Lasci la locanda e ti dirigi verso il grande tempio di Ardis. Attraversi le strade povere della città e ti immetti nei quartieri benestanti, già da lì, le guglie del grande edificio in cui sei diretto si stagliano sopra gli altri. Dopo aver attraversato le zone più agiate della città arrivi al quartiere dei nobili, al cui centro sorge il grande palazzo imperiale, che si mostra in tutta la sua imponenza con torri esageratamente alte, mura imponenti e immense bandiere di Austrur su ogni lato dell'edificio. Prosegui ancora verso il quartiere dei sacerdoti, lì, invece, è il grande tempio che si eleva maestosamente sopra tutti gli altri edifici. Il tempio di Pelor è una costruzione rettangolare, con un porticato in vetro colorato e numerosi archi rampanti e guglie che aggiungono molta complessità alla struttura esterna. Il tetto è alto venti metri, facendo sentire i fedeli insignificanti al suo cospetto, probabilmente un'idea dei sacerdoti di Heironeus che amano ricordare la potenza del loro dio. Il travertino più bianco è stato usato per le pareti, grandi statue marmoree raffigurano le divinità e i campioni delle leggende. Al momento, i sacerdoti stanno accogliendo le richieste dei fedeli bisognosi, noti che soldati ben armati sorvegliano tutto il perimetro costantemente, i loro mantelli bianchi lucenti dimostrano la loro appartenenza ai ranghi dell'accademia di Heironeus. Con le sembianze di un vecchio esci e raggiungi il luogo adiacente al tempio, una caserma squadrata e senza estetica, tuttavia dall'aspetto possente e funzionale. All'interno le reclute sono già in piedi, intente a combattere con spade di legno per l'addestramento di spada, raggiungi una sala in cui si addestrano soldati di più alto rango, lì trovi guerrieri intenti a fronteggiare un golem di ferro, il quale non risparmia colpi tuttavia essi sono abbastanza rapidi da evitarlo. Tra di loro ti attira un giovane dalla chioma dorata ed il passo felino, il sudore gli ricopre la fronte, il viso è concentrato e sembra coordinare i movimenti degli altri tre soldati in addestramento. Attendi ancora un po' finché non giunge la pausa, i guerrieri lasciano armi ed armatura ed il golem viene portato in una stanza a parte; un guerriero scuro in volto si complimenta con loro, dando una pacca a ciascuno, i tuoi sensi acuti ti permettono di udirlo dire mi aspetto una grande carriera da voi. I quattro paladini in addestramento corrono, adesso, verso una sala comune dove viene servito da mangiare. Come avevi compreso dall'allenamento, il giovane dalla chioma dorata sembra attirare a sé l'attenzione, numerosi uomini si sono uniti a lui nel tavolo che aveva scelto.

Non abbiamo bisogno di aiuto. Dice irritato Zantar noi sappiamo fare il nostro lavoro e voi ve ne starete calmi e zitti mentre la storia finisce. Per un attimo tace, quindi osserva la sfera non so quanto questa cosa possa essere importante, ma se è stata per due anni ad influenzare il vostro druido, qualche giorno non cambierà le cose. Si farà a modo mio, è deciso. Vogliamo tornare in superficie? Dice alquanto scocciato della caverna dei duergar.

Mi chiedi un bel po', dice Lores con esagerata indecisione. Ma alla fine vede che hai capito il suo gioco e sorride. Ma alla fine sono oggettini interessanti, che saranno mai ottomila monete d'oro per un mucchietto così fruttuoso di strumenti... Andata. Seppur a malincuore il ladro dalla faccia da topo si separa della cifra da te richiesta, da quel che vedi fatica a racimolare il denaro, probabilmente lo ha esaurito quasi tutto, tuttavia al termine dell'affare pare abbastanza soddisfatto del risultato.

Al termine del lungo discorso di Liam, Zantar comincia a prendere prendere parola, dopo essere stato in silenzio ad ascoltarlo. Molto bene, da quel che vedo ci sono molti elementi su cui lavorare, Asadel e Naalhmen potrebbero avere, in casa, qualche documento che confermerebbe la vostra storia. Questi documenti qui preferirei esaminarli più a fondo dice indicando il diario di Sarkt e la lettera di Weeham. Però ci sono alcuni punti da chiarire... da quanto emerge dalla vostra storia avreste usato la violenza solo a scopo difensivo, il che è permesso dalle leggi di Dawnstar, tuttavia la motivazione stessa della vostra venuta è sbagliata! Dice assumendo un tono di rimprovero nessuno dovrebbe agire fuori dalla legge, specialmente se crede di saper distinguere ciò che è giusto da ciò che è sbagliato, solo gli dei sanno farlo e la legge è l'unico modo che abbiamo per avvicinarci alla giustizia divina. Una lunga pausa cala dopo le ultime parole del sergente, quando riprende a parlare il tono è molto più pacato e cordiale. Abbiamo trovato l'umber hulk, i nani nella villa ed il cosiddetto "fantasma". Tutto sembra rientrare nella vostra storia... Per come la vedo io ora ci sono due possibilità: nella prima vi fate arrestare, mi lasciate svolgere le mie indagini e vedrò cosa farne di voi. Ma siccome siete venuti allo scoperto, potrei evitarvi la prigione, in cambio voi restate in città, sorvegliati dai miei uomini e senza creare altri problemi, mentre io controllo le piste che mi avete suggerito e convalido la vostra storia. Cosa preferite?

Non ti sembra che Lores abbia qualcosa in mente, invece credi che stia tentando di fingere di avere meno interesse di quanto non ne abbia in realtà sperando di ottenere un prezzo migliore. Un metodo che, forse, avrebbe ingannato Malia, ma non la tua mente esperta di secoli di inganni. Lores ti conduce nella sua stanza, dove accetta di vedere i tuoi oggetti, quando glieli mostri leggi un chiaro interesse nei suoi occhi, invece ti risponde Potrei, ma dipende dal prezzo che sei disposta a chiedermi.

Thalyma si avvicina alla sfera con cautela, la osserva e la tocca, sempre più costernata. Credo che dica la verità, sento un enorme potere in questo oggetto. Per quanto riguarda ciò di cui parli di Otsdur. Sapevo che esisteva un segreto che doveva proteggere, tuttavia non ne conosco la natura. Egli era qui da prima che Dawnstar nascesse e prima di lui altri hanno svolto questo compito. Da parte mia dubito fortemente che i cultisti di cui parli conoscessero la natura del potere che Otsdur proteggeva, temo che questo segreto si è perduto nei secoli. Zantar è rimasto in rispettoso silenzio tutto il tempo, studiando, di tanto in tanto, le reazioni dei nani o di Liam per scorgere qualche segno involontario. Alla fine si pronuncia Dite che Asadel è stata in combutta con dei pazzi per distruggere Dawstar? Quell'elfa era una persona particolare, credo sia venuta due anni fa ed ha trovato immediatamente lavoro presso Killimbert, non si sapeva nulla di lei e nessuno la conosceva. Se ciò che dite è vero potrebbero esserci delle prove nella sua dimora, appena finito qui andrò personalmente ad indagare. A quel punto si volta verso i cadaveri e le teste che Frederik gli ha mostrato con fierezza ma prima, terminate il vostro racconto. Ci sono ancora molti interrogativi da chiarire e sono curioso di sapere cosa centrino un mind flayer, un duergar ed un nascondiglio nel sottosuolo con tutto questo casino.

Allora è questo, hai degli oggetti da liberarti e pensi di poterli vendere a me. Dice Lores, forse leggermente deluso. Di solito non sei una persona che giudica male, quindi sentiamo che cos'hai.