Tayan Chingachgook

Senti chiaramente che la voce di Carlos è imbarazzata. Ah, sei tu... Ehm... Arrivo subito, dove sei? Ora hai la certezza che Carlos si sia fatto corrompere da Elliot.

Le ferite al volto ed alla testa sono molto comuni presso i soldati della fanteria, io stesso ho una cicatrice sul viso. Nessun fante combatterebbe mai con un elmo chiuso, la visione periferica è fondamentale in un combattimento appiedato. Sarebbe fondamentale anche a cavallo, ma la maggioranza dei cavalieri pensa che la guerra sia un torneo con lame affilate . Sorrido all'uomo con un'aria affabile falsa quanto una baldracca vergine. La ringrazio molto buonuomo, ce ne fossero di cittadini come lei! Faccio ripartire il cavallo al passo senza preoccuparmi della sentinella, nell'improbabile caso in cui decidesse di reagire con forza alla provocazione ci penseranno i miei uomini, che mi seguono.

Il telefono squilla vuoto a lungo, poi Carlos risponde. Staff di Jenny Tiger, io sono Carlos, come posso esservi utile?

Sigurdson risponde asciutto, si vede che ha fretta. Trovati al Caffé Hanna, nell'EFH District, Johanna ti dirà tutto quello che sappiamo... Stammi bene ragazza, e tratta bene quel cretino. L'omicidio del russo è la più dozzinale delle tue opere, ma con un po' di fortuna ci vorrà parecchio perché qualcuno ritrovi il cadavere. Soprattutto visto che tutti gli occhi sono puntati sullo show messo in piedi dai "crome brothers".

In effetti quello è l'aspetto di un brigante, o di un veterano... Do un'occhiata alle sue armi, per capirlo. Il viso di un combattente è prerogativa tanto dei briganti quanto dei soldati, ma un veterano, indipendentemente dalla situazione, terrà sempre le proprie armi in perfetto ordine e difficilmente avrà armi nuove, io stesso mi fido molto più della mia vecchia spada che non di una qualsiasi lama appena forgiata. -E ditemi buonuomo- Rispondo in tono affabile, tanto per fargli capire che il suo sarcasmo mi preoccupa quanto la scorregia di un passero. -Dove si trova la sede della guarnigione?-

Il cellulare di Sigurdson suona a lungo, poi finalmente ti risponde. Scusami, sono dannatamente incasinato, qualcuno ha fatto un casino pazzesco coi tuoi amici russi e ci sono cadaveri dappertutto.... Non ti posso venire a prendere, puoi parlare con Carlos, il tipo che doveva tenere d'occhio il bimbo... Credo che il bimbo in questione lo abbia corrotto...Comunque ti mando il suo numero. Non ti sfugge come calchi quel "qualcuno".

A munizioni non sei messa benissimo, ti rimangono 13 colpi in questo caricatore, un caricatore pieno nell'altra pistola e due a metà come riserva. Non sei in crisi, ma neanche ben fornita. Nascondi nuovamente l'arma sotto alla felpa e ti avvii lungo il tunnel, nell'indifferenza degli automobilisti. Quando esci alla luce, noti un mega schermo sul palazzo di fronte a te. Si tratta di una réclame di Network News 54, che mostra le riprese, chiaramente fatte da un drone, di un'auto sportiva lanciata a tutta velocità sull'autostrada, tallonata da un numero non ben definito di auto della polizia. Senza troppo stupore, noti il braccio tatuato del tuo amante uscire dal finestrino, per omaggiare il drone e gli inseguitori con un dito medio.

Il... Il numero?! E io chenneso? Io do gli ordini, ci pensano gli altri ad eseguirli! I tuoi colpi riducono il ciccione in un budino sanguinolento, non puoi fare a meno che un paio di schizzi ti arrivino sulla felpa e sulla capigliatura bionda, cosa che ti strappa una smorfia stizzita.

Ordino di smontare l'accampamento e prepararsi a partire, ma porto con me solo la mia scorta quando mi avvicino alla città. Non mi fido del cavaliere, sapeva che stavamo arrivando, sapeva di cosa avevamo bisogno, ma invece che farci trovare tutto pronto ha rimandato. Temo che lo faccia ancora e non ci sono ragioni per cui dovrei fare attendere i miei uomini sotto al sole e con la tenuta da guerra. Che disfino il campo con calma, mentre io vado a vedere se sua signoria ha deciso di lasciarmi partire per combattere la sua guerra o se preferisce continuare a sostenere di averlo più lungo del mio. Appena arrivato in città, se individuo uno degli uomini che ho incontrato ieri sera, gli chiedo dove sia il suo signore.

Sono le tre del pomeriggio, immagini che il volo di Lobanov non sia esattamente un diretto, per quanto sia un charter. In effetti sorvolare l'eurozona non è il massimo quando si trasportano merci illegali, quindi seguirà una qualche lunga e tortuosa rotta. Il russo sembra ormai ben disposto a vuotare il sacco. -Nessuno sa dove si nasconda Nikolay, noi dovevamo solo arrivare fino all'aeroporto di Tallinn, poi da li ci avrebbero pensato loro.... Lobanov tornerà quando riceverà l'autorizzazione a farlo... Non spetta a me deciderlo.-

-Grazie per avercele prontamente fornite, il vostro aiuto è stato preziosissimo- Rispondo ironico. Poi volto il cavallo ed ordino ai miei di rientrare, ci faremo una buona notte di sonno e, se siamo fortunati, entro l'alba torneranno gli esploratori che ho mandato ad accertarsi delle condizioni del fortino.

Non dubito che voi non abbiate premura, questa guerra la dobbiamo combattere noi... Ho bisogno di quelle guide quanto prima, se siete tanto importante quanto la vostra scorta ed il vostro tono suggeriscono, potrete farle uscire dalla città. Se stanno dormendo tirateli giù dal letto, non mi interessa, mi servono. Per quanto riguarda le scorte vi manderò qualcuno quando ne avrò bisogno.

Il russo sbuffa. Si tratta del figlio della famiglia Orlando, i soci di maggioranza di una piccola corporazione cittadina di Night City. Il caso ha voluto che il bambino avesse una malformazione congenita del cuore, il che lo rende l'unico donatore compatibile con Zar Nikolay, il caporione della nostra organizzazione. Quando abbiamo scoperto la cosa, grazie a medici compiacenti, abbiamo rintracciato e sorvegliato il bambino. Ora il Serpente ha ordinato che il bambino fosse consegnato a lui, forse Zar sta male, o forse vogliono un maggiore controllo sul piccolo donatore.... Comunque ho destinato al trasporto i miei uomini migliori, assieme anche a Lobanov, con un volo privato per Tallinn. Dovrebbero essere già in volo ormai... Atterrano a mezzanotte.

A quanto pare non esiste alcun rapimento, non secondo la stampa almeno, e la notizia della sparatoria si è già sgonfiata. Certo parte della colpa va al massacro di ieri notte. Secondo quanto leggi, nello sprawl cittadino, in un regolamento di conti fra gang, hanno perso la vita quaranta persone, tutte sospettate di essere membri di gang colluse con la mafia di origine baltica. Secondo le autorità sono stati solamente tre sicari a creare tanto scompiglio, due uomini ed una donna. Di loro nessuna traccia. Comunque sia andata, per te è una bella sfortuna e non sai quanto possa essere sicuro rimanere al ricovero. La tua ex corporazione sembra decisa a farti fuori. Immetti il tuo profilo in forma anonima su alcun i siti specializzati ed invii il tuo numero di telefono anche a Solitario di Ventura, non si sa mai. In attesa che qualcuno ti contatti ti si prospetta davanti una grigia giornata, sono le otto del mattino.

Sogghigno, per nulla impressionato. L'uomo ha un'età che lo ha certamente portato su molti campi di battaglia, ma io non lo conosco. Posso avere una reputazione infangata, ma questo non cancella la mia fama di guerriero. Conosco tutti i cavalieri e soldati valorosi che hanno combattuto, dall'una o dall'altra parte, la guerra civile. Eppure non conosco lui. Magari è un valoroso soldato ed abile comandante, ma per un guerriero la fama è importante quanto l'abilità nel maneggiare la spada, mio padre lo diceva sempre. Gli uomini del cavaliere lo sanno, e lo sanno anche i miei, per cui fare il duro serve solo a dimostrare che, nel profondo, ci teme. Vi ringrazio molto per la premura, ma visto che non possiamo passare la notte a bere, non intendiamo sprecarla. Quindi, gentilmente, vi chiedo di ottemperare ai termini dell'accordo da me stipulato col vostro signore. Necessito di scorte, di guide locali e di tutte le informazioni in vostro possesso, dopodiché potrete riprendere le vostre importanti funzioni, mentre noialtri togliamo le castagne dal fuoco al regno.

Noi siamo in missione per conto di Jade! Asserisce Elliot, evidentemente dando per scontato che ucciderai il russo. L'auto imbocca contromano e a folle velocità una galleria, inchiodando dietro il fragile riparo di un cartellone di lavori in corso. Elliot ti sorride, poi indossa un paio di occhiali da sole, imitato da Ace. Amore mio, noi portiamo via la sbirranza, non so per quanto ne avremo, chiamami. Vedi il tuo uomo farti un cenno esplicito che ti invita a scendere dal veicolo, poi viene interrotto da Ace. Mentre scendi dall'auto lo senti dire: Sono 126 miglia fino a Chicago, abbiamo il serbatoio pieno, mezzo pacchetto di sigarette, è buio e tutti e due portiamo gli occhiali da sole. VAI! Replica Elliot, come se tutto questo per lui avesse senso. L'auto parte sgommando e vedi un codazzo di almeno dieci auto della polizia, a sirene spiegate, che dribbla il traffico dietro di loro. Nessuno fa caso a te.

Ehy, io cerco solo di rendermi utile! Ti grida dietro il ragazzino. Ti ritrovi ancora una volta in un letto del ricovero, a sudare e battere i denti nell'indifferenza generale. Conosci il film, ti è già capitato in passato, presto inizierai a vomitare. Prepari una bacinella per non ridurre la tua stanza ad un letamaio, anche se questo succederà quando perderai il controllo dell'intestino. Chiedi che ti mettano un pannolone di quelli del geriatrico ma non te lo portano e tu ci rinunci. Meglio non parlare visto che stai per rovesciare il contenuto del tuo stomaco. Eppure non vomiti. Sei così shockata da questo fatto che dimentichi anche di sudare e battere i denti. Beh, in effetti stai bene, strano, ma non sei davvero in astinenza. è una sensazione che non sapresti definire, come se la tua mente richiedesse la droga ma al tuo corpo non servisse realmente. Eppure non ti fai dalla mattina del rapimento....

Ti aggiri per le strade, chiedendo notizie dei tuoi "Cocktails" preferiti. Ci sono parecchi spacciatori agli angoli della via, ma nessuno ha quello che vuoi tu. Sorella, quella è roba di classe, non la trovi mica da queste parti... Prova nella zona di combattimento... Al massimo io ti posso dare dello Speed. Commenta un ragazzo di non più di dodici anni, ma con l'aria di chi gestisce la distribuzione nel quartiere.

Il che non toglie che io ci possa giocare un po'... Commenta il biondo un po' seccato. Il russo sbuffa. Come volete, la vita è vostra. Nessuno sa quale sia il suo vero nome, lo chiamano tutti "Serpente"... Quanto al carico, si tratta di un marmocchio... Davvero non capisco cosa possiate centrare voi in questa storia. L'urlo delle sirene preannuncia l'arrivo di almeno cinque auto della polizia, che prendono ad inseguirvi sulla tangenziale, che avete appena imboccato in contromano, creando grande scompiglio.

Sogghigno allegramente a questo ridicolo tentativo di alzare la cresta, ma parlo in tono tranquillo, a bassa voce, in modo che mi senta solo lui. Dunque avete già i vostri ordini e chiedermi di vedere il salvacondotto è solo un modo per sottolineare il vostro potere... Vi sarei grato se, invece che giocare la parte del vero duro, mi indicaste la migliore taverna della città, veniamo da un lungo viaggio e abbiamo sete. Inoltre devo vedere quanto prima il comandante militare della città, sempre che non gli stia parlando in questo momento. Comunque non penso di farvi sfigurare di fronte ai vostri uomini, si aspettano di vedermi consegnare tremebondo il mio salvacondotto nelle vostre mani, per quanto io abbia il netto sentore che massacrarci provocherebbe più guai a voi che a noi. Non è consigliabile contrariare i signori di Frey, e noi lavoriamo per loro. Comunque transigerò sulla vostra penosa scortesia, voi sapete chi sono io e io non ho idea di chi voi siate, sarebbe stato gentile condividere il vostro nome. Torno a parlare in modo che tutti mi sentano. Ecco qui il salvacondotto Ser. Dico pomposamente porgendo la lettera al cavaliere, per quanto io sappia che si tratta di una farsa, poiché quell'uomo sa già perfettamente quanto vi è scritto. Tuttavia sminuire un comandante di fronte ai suoi uomini è sempre scortese e io non voglio creare attriti inutili, per cui torno a sussurrare mentre dico: E adesso che abbiamo recitato il teatrino, vuole gentilmente favorire il nome della locanda?

-Che gentilezza, gli uomini della regina hanno organizzato un comitato di benvenuto.... Andiamogli incontro ragazzi, e speriamo che ci sappiano indicare il miglior bordello della città- Volto il cavallo e, seguito dalla mia scorta, trotto allegramente incontro agli uomini che volevano sbarrarmi il cammino.

Puro edonismo e soddisfazione nella guida mia cara! Nemmeno con dieci anni di stipendio mi potrei permettere una di queste! Ti risponde un allegro Ace Mallen. Il russo è confuso, lo puoi anche capire in effetti. Il Serpente è il capo della sezione baltica della mafia russa, ha in mano tutto lui, droga, prostituzione, pizzo, armi... Lobanov gli sta portando una merce ha ha richiesto, ma voi chi pensate di essere?!

Lascio gli uomini a mezzo miglio dall'abitato, con l'ordine di accamparsi e scavare buche da cavalleria per tutelarlo da un improbabile attacco. Ordino di tenere un regime di sicurezza alto, due uomini svegli ogni uomo che riposa, non credo che saremo attaccati, ma preferisco scoraggiare insensatezze da parte della guarnigione cittadina o dei Frey. Con i miei dieci uomini di scorta mi avvio verso la città, uno dei miei regge lo stendardo. Avrei voluto portare con me Dohan, ma preferisco che sia lui a gestire l'accampamento.