Enaluxeme

Verso metà del racconto mi sfugge uno sbuffo. E ti pareva? Mi interesso a un uomo e questo finisce in prigione. La cosa mi fa davvero innervosire: ero arrabbiata con Kura per non essersi presentato, ora so che non poteva venire neanche volendo ma questo non basta a far passare la mia ira. Beh, almeno sembra uscirà presto. Meglio preoccuparsi della halfling di fronte a me adesso. "Mi stupisce vederti così. Il tuo non è proprio un mestiere famoso per sicurezza e stabilità, sono certa che hai già vissuto periodi difficili. Possibile che con il via vai di gente per la Festa della Conciliazione non ci sia qualche affare in cui puoi mettere le mani? La ricchezza non è fatta solo di monete, e tu di contatti ne hai." Mi balena un pensiero buffo per la testa, così prendo l'attenzione di Khitra con un colpetto sul braccio e la prendo un po' in giro. "Oppure puoi sempre chiedere a Rufus se gli serve un'altra cameriera! Ah!" Sghignazzo compiaciuta, ma decido di non andare oltre: non è mia intenzione ridicolizzare Khitra per le sue sventure. "Seriamente però, se dovesse servirti qualcuno più pesante di un fringuello chiedi pure a me. Mi sono trovata bene a lavorare come macellaia, ma ultimamente non mi piace l'atteggiamento di Goddrun e penso farei bene ad esplorare nuove opzioni."

Fibblestib e Dabbledob sono chiaramente sorpresi dalla visita dei tre avventurieri. I due gnomi si bloccano come animali spaventati: lui ha in mano varie pergamene con i progetti di un qualche macchinario, lei stringe della stoffa arrotolata e cinghie di cuoio. Dabbledob- "Uhm... Beh, si, forse qualcosa da darvi ce l'abbiamo." Fibblestib- "Adesso però non è proprio il momento. Abbiamo altre priorità, ecco." I due si liberano le mani, lasciando tutto su una larga scrivania già carica di cianfrusaglie. Fibblestib- "Forse potete darci qualche idea. Cinque menti pensano meglio di due, no? Voi cosa fareste per curare un re impazzito? " Dabbledob- "O almeno possono darci un'opinione sulle nostre idee, così qualcun altro potrà dirti che il tuo raggio è stupido!" Fibblestib- "Oh, si, perché fare un salame di re è tanto meglio!" Resistendo alla tentazione di perdersi in altri battibecchi, gli gnomi mostrano meglio ciò a cui stavano lavorando. Fibblestib- "Una volta ultimato, il mio Desvitatore sarà in grado di produrre un raggio sanificante che riporterà Korboz all'equilibrio mentale!" I progetti di Fibblestib sembrano piuttosto elaborati, troppo perché qualcuno non del settore possa comprenderli. Mentre ne parla, lo gnomo indica un angolo della stanza in cui è presente la macchina in fase di costruzione, o quantomeno un prototipo. Stando alle sole immagini dei progetti, è piuttosto lontano dal termine dei lavori. Dabbledop- "Se invece vogliamo qualcosa che non rischi di esplodere e che sia pronto prima dell'anno prossimo, il mio MICE è pensato per trattenere il paziente affinché possa riflettere senza essere un pericolo per se stesso o per gli altri." Nonostante il nome altisonante, l'idea della gnoma non è altro che una semplice camicia di forza. Fibblestib- "... Oppure, se avete altri suggerimenti, siamo pronti ad ascoltarli."

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Ci vuole poco perché Dumaas noti la leva. Così, come da indicazioni delle guardie, utilizza il suo trucchetto per abbassarla. Dopo un altro forte clank, le lame si fermano, permettendo al gruppo di passare indenne. Un piccolo corridoio ed una rampa di scale portano alla prossima stanza. Prima ancora di entrare, è possibile scorgere svariate cianfrusaglie sul pavimento: ferraglie, pezzi di legno, attrezzi, progetti disegnati su carta ma accartocciati e buttati via. Ora che i macchinari sono fermi, e man mano che gli avventurieri si allontanano dalla cascata, nuovi suoni si riescono a distinguere dalla stanza: due voci che discutono, una maschile e l'altra femminile, il significato delle loro parole sconosciuto a tutti meno che a Nash. Gnomo- "... a quel punto basterà prenderlo in pieno con il raggio e tutto sarà risolto. Per sicurezza potremmo prima sedarlo." Gnoma- "Ma è solo teoretico Fib, e se anche dovesse funzionare ci vorrebbe troppo per costruirlo! Una soluzione decisamente più appetibile è il mio Meccanismo Indossabile di Contenimento Ergonomico!" Fibblestib- "Però quello non risolverebbe del tutto il problema! Molto meglio il mio Desvitatore!"

Il trio lascia le due guardie gnomiche, proseguendo fuori dai cunicoli e nella caverna principale. Il suono della cascata si fa più forte appena usciti, poiché il ponte da attraversare è direttamente accanto ad essa. Da questa posizione è possibile scorgere un po' della luce proveniente dall'esterno, ma le vicinanze sono molto più buie finché non vengono illuminate dal trucchetto di Nash. Il ponte è stretto, chiaramente costruito con umanoidi più piccoli in mente, ma sembra comunque largo abbastanza per sorreggere qualcuno un po' più grande. Dumaas passa per primo. Le tavole di legno sono distanziate tra loro, ma sono abbastanza vicine l'un l'altra che sarebbe improbabile per uno gnomo caderci attraverso, figurarsi qualcuno di stazza umana. D'altra parte, scivolare o inciampare potrebbe verosimilmente risultare in un tuffo a causa del corrimano troppo basso. Dumaas prosegue senza fretta ma con sicurezza. Il ponte si inarca maggiormente a causa del peso, scendendo a solo una dozzina di piedi sopra il livello dell'acqua, ma l'unico disagio causato al tiefling è qualche stizza d'acqua che bagna il suo lato sinistro. Lo stregone attende i due compagni prima di proseguire, ed entrambi non hanno grossi problemi con il ponte: Lucretia trova più facile attraversare il ponticello che camminare normalmente su certe scarpe, mentre Nash scivola su una pedana ma ritrova immediatamente l'equilibrio e prosegue il tragitto. Alla fine del ponte, una rampa di scale porta all'interno di un'altra stanza scavata nella pietra. Appena le scale vengono inforcate, un forte clank risuona dall'interno, e proseguendo Dumaas trova all'interno della stanza due marchingegni che ruotano sul posto, entrambi dotati di minacciose lame.

Ulla- "Fidatevi, non c'è bisogno di preoccuparsi. Direi che è più un ostacolo che una vera e propria trappola, non avrete problemi. Fuori da quella parte c'è il ponte sulla cascata, il marchingegno è nella primissima stanza, poi più avanti ci sono lo studio di Fibblestib e Dabbledop, le stanze dei re e i dormitori." Pog- "Attraversate il ponte con calma, è sempre scivoloso." Senza altro da dire, i due gnomi attendono che gli avventurieri proseguano per tornare ai posti di guardia.

Ascolto il racconto di Khitra in silenzio, credo che parlarne le faccia bene. Aspetta, un grosso orco? La storia mi ha tolto il dubbio: l'Occhio del Diavolo e la Fiamma di Grak sono la stessa pietra, quell'orco dev'essere Kura! Sono curiosa riguardo ciò che è successo all'orco, ma se lui e Khitra si sono scontrati credo sia meglio non dirle che lo conosco. Cerco di indirizzare la conversazione altrove, ma il nervosismo mi porta a distogliere lo sguardo da Khitra e grattarmi in volto. "Uhm... Quindi una pietra leggendaria si sarebbe distrutta così facilmente? Mi sembra strano, magari era solo un falso. Beh, almeno hai la mente libera da controlli magici!" Bene Gruk'trha, ora puoi menzionare Kura. Così, come non t'importasse davvero... "E quindi che è capitato agli altri? Il tuo compare, la guardia... l'orco..."

Pog- "In giro? Io volevo solo essere d'aiuto..." Lo gnomo borbotta qualcosa in gnomesco, sembra che l'accusa lo abbia offeso. La sua collega intanto controlla le carte fornite. Ulla- "Si, questa è la grafia del sindaco di Phandalin. Ho letto dei documenti commerciali scritti da lui in passato, la riconosco." La guardia restituisce i documenti agli avventurieri, poi spiega la domanda di Pog. Ulla- "Più avanti c'è una trappola che si può fermare abbassando una semplice leva, Mano Magica è il modo più semplice per aggirarla. Qui a Gnomengarde conosciamo tutti quel trucchetto, così Fibblestib e Dabbledob hanno ideato un ostacolo che potessimo oltrepassare tutti in sicurezza. Visto che uno di voi conosce l'incantesimo, sono certa che non avrete difficoltà a proseguire da soli. Andate pure, mi auguro che i re vi diano ascolto."

L'Occhio del Diavolo... Potrebbe essere la Fiamma di Grak, ma non ne sono certa. Beh, poco importa se si tratti della stessa pietra o di due differenti pietre magiche. Piuttosto, le mie sopracciglia sono aggrottate in un'espressione di confusione. "Non capisco. Com'è collegata una pietra leggendaria a te? Da come parlavi, sembrava ti sia capitata una qualche disgrazia." Non sono a conoscenza dei traffici di Khitra, né mi interessa sapere fino a che punto siano illeciti, ma non credevo comprendessero oggetti di tale valore.

Non ricordo se lo avete fatto anche la seconda volta, ma per quanto riguarda i primi annunci, li ha staccati Dumaas

Ulla- "Documenti firmati? Quelli si che toglierebbero ogni dubbio. Scendo a controllare, poi potrete proseguire e andare a parlare con i re." La gnoma si allontana dalla sporgenza e sparisce dietro un muro. Pog- "Mi auguro che vi stiano ad ascoltare... Uno di voi è in grado di lanciare l'incantesimo Mano Magica? Vi servirà per proseguire." Dopo poco, Ulla ricompare nella stanza, ma al piano inferiore. Non impugna le armi e non ha l'aria tesa: si direbbe che ormai è già convinta riguardo gli avventurieri, ma rimane pronta a controllare con zelo qualsiasi documentazione.

Pog- "Strano? Perché? Non capisco." Lo gnomo sembra effettivamente confuso dal discorso di Lucretia, così è Ulla a risponderle. Ulla- "Re Gnerkli e Re Korboz sono sposati e regnano insieme. Tecnicamente, Korboz è il principe consorte di Re Gnerkli, ma dei due è lui il più autorevole, e Re Gnerkli ha sempre insistito affinché venga chiamato 'Re'."

Nooo, Lucretia omofobica, proprio durante il pride month 😭

Pog attende una reazione di Ulla, lei riflette mentre batte ritmicamente un piede per terra a causa del nervosismo finché non si ferma con un udibile sospiro e rilassa la postura. Ulla- "Va bene, si, ha senso." Pog- "Oh, meno male..." Anche lo gnomo sospira, chiaramente sollevato dal non dover attaccare nessuno. Ulla- "Li possiamo far passare Pog, ma noi dobbiamo restare qui fino a nuovo ordine. Rispondi pure alle loro domande, però." Pog- "Bene! Solo Re Korboz ha parlato di mutaforma, non abbiamo idea di cosa possa o possano essere e se sono davvero la causa delle sparizioni. Il re non ha voluto darci spiegazioni, era davvero molto agitato e ci è stato detto che dopo quell'ordine si è chiuso nelle sue stanze insieme a Re Gnerkli."

I due gnomi abbassano momentaneamente le balestre, ma continuano a tener d'occhio gli intrusi. Dei due, la gnoma sembra particolarmente sospettosa. Pog- "A me non sembra che siano mutaforma." Ulla- "È proprio così che parlerebbero dei mutaforma, invece! Vogliono confonderci!" I due vociferano un altro po' in gnomesco, mettendosi d'accordo su come gestire gli avventurieri. Ulla- "Voi! Potete provare di essere venuti da Phandalin?" Pog- "Re Korboz ci ha ordinato di fermare chiunque possa essere un mutaforma." Ulla- "Non fermare, Pog. Attaccare!"

Commerciando impari qualcosa riguardo il leggere le persone, ma non posso dire di empatizzare con Khitra. "In effetti no. Ho lasciato la tribù alle mie spalle, ma è stata una mia decisione. E poi, è ancora lì se mai volessi tornare." Mi allontano un momento per prendere uno sgabello di dimensioni adatte a me. Sembra una conversazione importante per Khitra e voglio farle capire che la prendo sul serio. Sono comunque più alta della halfling, seduta su uno sgabello molto più alto del mio, ma la differenza è ridotta ora che siamo entrambe sedute. Mi rilasso, girandomi verso di lei e poggiando il braccio sinistro sul bancone. "Qui la vita sembra complicata, ma non così tanto da non poterla aggiustare. Cosa ti angoscia?"

Dumaas e Nash seguono Lucretia, abbandonando momentaneamente Facktoré per continuare ad esplorare Gnomengarde, sperando di capire cosa succede. Proseguendo, il gruppo si trova subito di fronte ad un'uscita, ma non sembra terribilmente utile a meno di non volersi tuffare nella pozza di sotto. Ancora più avanti, un bivio porta ad una grande stanza ad est, illuminata e piena di barili, mentre a sud c'è una caverna più piccola, umida per la nebbia della cascata, divisa da un dislivello di circa dieci piedi. Dall'alto della sporgenza, due gnomi di guardia interpellano gli avventurieri. La prima parla autorevolmente in gnomesco, il secondo ripete in comune. Gnoma guardia- "Altolà! Chi va là?" Gnomo guardia- "Altolà! Chi va là? Ulla, doveva arrivare gente lunga oggi?" Ulla- "Attento Pog, possono essere loro..." Pog- "Ora chiedo. Siete voi i mutaforma?"

La porta si apre un'ultima volta e... No, non è Kura. Forse è meglio così. Se si fosse presentato adesso credo lo avrei preso a pugni. Maledizione... Da quando sono qui ho potuto imparare che alcuni umani non sono affidabili, ma da un orco non mi aspettavo un comportamento del genere. Rispondo al saluto di Khitra, poi con un sospiro abbandono ogni speranza di vedere Kura questa sera. Piuttosto, il comportamento della halfling è inusuale. Sembra molto agitata. Non so se faccio bene a intromettermi, ma non mi spiace avere altro a cui pensare, e per qualche strano motivo ai pellerosa piace parlare delle proprie disgrazie. Mi alzo assicurandomi di avere tutte le mie cose e mi avvicino al bancone con la scusa di pagare la cena. "Ciao Khitra. Un po' tardi per venire a bere da sola. Tutto bene?"

Facktoré resta imbambolata per qualche secondo, confusa. Facktoré- "Sparizioni di cosa?"

Gruk'trha (mezz'orchessa barbara) Il vecchio Scheggia mi fa sobbalzare, ma almeno mi riporta alla realtà. "Grazie Scheggia. Sono a posto per ora, ma aspetto compagnia." Mi starò forse portando sfortuna? E se non dovesse presentarsi? No, basta con questi pensieri. Agitarmi in questo modo non è da me. Posso fare qualsiasi cosa, scalare qualsiasi montagna. Certo, Kura è così grosso che potrei davvero scalarlo... "(in orchesco) Pazza ragazza..." Inizio a mangiare per tenermi occupata, ma non posso fare a meno di fissare l'ingresso. Fortunatamente è difficile che uno come Kura entri inosservato.

Gruk'trha Scheda BG Immagine

Facktoré sembra confusa alla rivelazione di Nash. Facktoré- "... Non esce? Davvero? Da quando? E re Gnerkli che dice?" È chiaro che la gnoma stia cadendo dalle nuvole. Probabilmente è stata talmente presa dal suo lavoro da non accorgersi neanche delle sparizioni.

I rumori dovuti al lavoro di Facktoré si fermano mentre Dumaas espone la prospettiva di futuri elogi. La gnoma sta ascoltando, ma non esce dalla sua macchina. Quando però Lucretia mette in dubbio l'efficacia della torretta, Facktoré sente l'impellente necessità di ribattere. Facktoré- "COS-" Si sente un forte BANG contro il tettuccio della macchina, poi la gnoma riapre la cupola mentre si massaggia la testa con l'altra mano. Facktoré- "Ora basta! Vi farò vedere! La mia bambina farà presto spiedini di orchi e draghi!" Senza smettere di massaggiarsi, Facktoré si siede al posto del pilota, esibendo finalmente un po' di calma. Facktoré- "Io creo macchine però, non faccio accordi. Dite ai re che la mia torretta vi piace e vedete con loro come pagarla e trasportarla. Ovviamente, verrò con voi per l'installazione, ma per adesso lasciatemi lavorare ancora un po'."

La gnoma sembra inizialmente ignorare le parole degli avventurieri, continuando imperterrita a lavorare. Dopo lunghi, imbarazzanti secondi riempiti solo dallo stridere di ferraglie e dal continuo suono della cascata all'esterno, l'inventrice risponde. Facktoré- "Un drago? No, no, no... NO! Un orso, forse, ma un drago? Non è pronta!" La testa della gnoma fa rapidamente capolino da dentro la macchina. Facktoré- "Lei è la mia bambina. La vuoi distruggere? La vuoi far distruggere da un drago? No! Cattivo!" Prima di ascoltare una risposta, Facktoré si chiude nuovamente dentro la sua torretta. Questa volta tuttavia la macchina non viene attivata, ma chi si avvicina riesce a sentire che all'interno i lavori continuano.

In effetti non mi è chiaro, le stat elencate sono con o senza i bonus razziali @Eddzeno?