Non sei obbligato a prenderli tutti e tre: puoi prenderne anche solo uno, se preferisci.
Visto il tuo concept, ma anche in generale, sconsiglio il terzo livello di sostituzione: ci guadagni poco più di un oggetto magico diverso dalla standard.
Il retain essence, invece, è vitale, sia in ottica personale (per avere altre fonti di PE da usare per la creazione di oggetti magici) sia in ottica di party (avere scorta per creare gli oggetti per i propri compagni); i conti sono semplici: un oggetto magico viene, di norma rivenduto al 50% del suo valore di mercato mentre tu puoi consumarlo per recuperare 1/25 del suo prezzo in punti per la Craft Reserve.
Tanto per fare un esempio, un oggetto che vale 1.000mo può essere venduto per 500mo o consumato per 40PE.
Un buon artefice avrà sicuramente extraordinary artisan e legendary artisan, per ridurre i costi di creazione, e chiederà ai suoi compagni di party solo il costo delle materie prime per fare un oggetto (dopotutto, in gruppo ci si aiuta).
Sommando il tutto, si ottiene che, per farsi creare dall'artefice un oggetto del valore di 1.000mo, un suo compagno dovrà procurare:
1) un oggetto magico del valore di 750mo (rinunciando ad un guadagno di 375mo), che verrà distrutto per fornire 30xp (sufficienti per la creazione grazie a legendary artisan);
2) fornire materie prime per un valore di 375mo (sufficienti grazie a extraordinary artisan).
Morale? Spesa di 750mo per avere un oggetto che, da un mercante, costerebbe 1.000mo.