Azog il Profanatore

Entri silenziosamente senza problemi. Diciamo che non è il posto dove ti aspetteresti di trovare guardie. Quando sei dall'altra parte della palizzata di accorgi che è abbastanza dimenticato da tutti come villeggio. In un angolo c'è un giovane ragazzo che singhiozza nel fango, parlando da solo, e sembra non fare caso a te, tutto intorno ci sono diversi barboni addormentati sotto la pioggia, qualche persona rispettabile e qualche criminale che si scambia battute o armi... Il vicolo continua avanti, facendo slalom tra le case di legno (solo poche sono di pietre). In un angolo vedi un vecchio che dà un borsellino a due uomini alti vestiti interamente di nero, con una maschera nera dalla quale spunta un becco d'acciaio nero come la notte.

Dritto davanti a te si snoda in una strada fangosa, più larga del vicolo dove sei.

Appena entri, vieni investita da un odore acre di tabacco e fumo, ma anche da un fumo caldo proveniente dal camino acceso. Tutt'intorno c'è il baccano, gente malfamata che ride, chiacchera e si insulta. Alcuni Nani che si scambiano erbe e pietre preziose, alcuni Gnomi che fanni da camerieri, portando cibo dappertutto.

In un angolo vedi un uomo incappucciato, con il volto totalmente in oscurità, accanto a lui c'è un Nano che sorseggia una birra schiumante, con davanti un piatto enorme pieno di carne di cinghiale. L'uomo incappucciato non mangia nè beve nulla, e ti fa segno di avvicinarti.

L'incappucciato non ha mostrato il suo volto nemmeno un minuto, e non ha proferito parola. Ma tu sai chi è. Li chiamano "Mangiastecchi", e sono dei pazzi religiosi ai tuoi occhi. Solo stupidi monaci con la spada.

la tua birra arriva in fretta, portata da uno Gnomo grasso, seguita a ruota dal cinghiale.

Stai riposando nella tua capanna da carbonaio, abbandonata anni or sono per circostanze misteriose. C'è chi dice che siano stati gli "Uomini Pelosi" a portare via lui e tutta la sua famiglia, per poi sbranarli nelle loro grotte. Altri dicono che sia fuggito, e si sia perso nel Bosco, e magari sia ancora in giro mezzo morto di fame. Altri ancora credono che sia stato picchiato dai banditi, dagli Incendiari del Toro, un criminale della zona, spietato e malvagio. Fatto sta che tutti coloro che abitavano nella capanna di pietra e legno sono spariti, e non hanno mai più fatto ritorno. Dicevo, sei disteso nel letto tarmato, il cui materasso è diventato una tana per topi e scorpioni, che onta per un Elfo Alto! Non riesci a dormire, pensi continuamene al tuo compito, quello di proteggere il bosco, un lavoro da Ranger, ma i Ranger scarseggiano, in queste terre, e così hanno mandato te. Ma pensi anche a ciò che hai trovato oggi, impronte di zampe di ratto, ma zampe di ratto grandi quanto quelle di una tigre. Non riesci a dormire, e nemmeno a meditare, con quel pensiero in testa. Sai che le impronte emanano una magia oscura, una magia a lungo dimenticata. Ma c'è un'altra cosa a turbare la tua mente, le voci che sono dilagate in quel periodo, un demone si aggira per le terre del Bosco Nuovo, ed è passato per le campagne, terrorizzando i contadini. Potrebbe essere un Tiefling, in cerca di vittime, o magari una storia inventata, chissà. Sei lì, ad arrovellarti con queste conclusioni, con questi pensieri, quando uno scricchiolio ti fa sobbalzare, foglie schiacciate, e non dalla pioggia che è incominciata a cadere dal cielo notturno. Poi ne senti un altro, come zampe che si fanno strada nel sottobosco, e i tuoi sensi da Elfo ti fanno percepire una specie di minaccia, ma non sai dire perché...

La pioggia sta aumentando, tu sei nel bel mezzo del bosco. Stai camminando per un sentiero battuto dalle scorrerie dei cinghiali, che si sta lentamente trasformando in fango morbido. Detesti la pioggia. Hai addosso un mantello con cappuccio, che copre le tue sembianze da Demone, che hanno già spaventato mezzo Sud. Continui ad avanzare, cercando di seguire le indicazioni della lettera che ti hanno recapitato nei corridoi del castello, la missione affidatati dal Mago. "Sempre avanti per il sentiero dei cinghiali, fino al villaggio di Crocicchio", pensi. Improvvisamente, vedi delle luci, e delle casette in legno, una agglomerato di patetiche casette circondato da una bassa palizzata, rotta in più punti. Da lì puoi tranquillamente passare, anche perché l'omino del cancello non farebbe entrare un Tiefling, con tutte quelle voci che girano al Sud sui Demoni che hanno devastato villaggi interi... frottole per idioti, pensi.

Sei al villaggio di Crocicchio, il tuo maestro ti ha inviato per una richiesta di un suo vecchio amico, che ti darà una missione per divenire un potente mago. La pioggia ti sta bagnando, ma tu non te ne curi, e continui ad avanzare alla ricerca della taverna dove ti aspetta colui che ti darà una mano... "La Taverna del Cinghiale", pensi tra te e te. Ad un certo punto la trovi, grande, di legno, con un cinghiale dipinto sulla porta. Lì ti sta aspettando il tuo Destino, da lì incomincerai una nuova vita...

Il bosco fradicio emana un profumo mai sentito prima. Fresco e invitante allo stesso tempo. Dappertutto le gocce di pioggia risuonano una cantilena lenta e triste. Il tuo contatto ti aspetta a Crocicchio, dove ti darà un compito. O almeno così c'era scritto sulla lettera misteriosa. Continui ad avanzare nel bosco, con gli stivali immersi nel fango, e i baffi bagnati che gocciolano sul mento. Ad un certo punto ti ritrovi in una gola, piena di muschio sui muri di roccia, e il terreno trasformato in un torrente. Sempre avanti, così diceva il messaggio. Sbuffi silenziosamente, e vai avanti...

Sei un Nano delle montagne dell'Ovest. Ti sei allontanato dalla patria per la dittatura in espansione. Voi Nani siete tiranneggiati dalle legioni di Galstur. Un'ingiustizia.

Ora ti trovi a Crocicchio (che coincidenza) e sei seduto nella taverna del Cinghiale, accanto ad un uomo, che sembra aspettare altri. E allora attendi anche tu. Non ha detto una parola, e con gli occhi continua a fissare la porta.

Finché non entra una donna in un mantello, probabilmente un mago, dalla sua aria che, ai tuoi occhi, sembra di superiorità. Ma forse non lo è, ed è solo una tua impressione...