il plagio credo sia un problema indipendentemente dalla siae.
Come hai detto tu, per il resto servono degli "originali" o i files di progetto... o qualcosa che dimostri la paternità. (perdere i files può sempre capitare, ma diciamo che un po' di filosofia del backup lo rende meno probabile)
Come dicevo, però, io non ho mai dovuto testare la validità dei vari metodi alternativi alla siae, quindi è solo teoria (io applico una gratuita marca temporale ai miei lavori... basterà, non basterà? non lo so, ma contando che non posso permettermi la registrazione alla siae e che la possibilità che mi "cispino" i lavori è molto bassa ma i simpaticoni come è capitato al tuo amico ci sono sempre, è comunque meglio che niente)
Poi ecco, non è che se uno usa una mia immagine come avatar lo vado a denunciare (anzi, quelle poche persone che ho trovato sulla rete che l'hanno fatto le ho ringraziate commossa... XD)...
ovviamente il copyright sta anche sui font, infatti ci sono siti di font gratuiti o con specificati i limiti di utilizzo come 1001fonts o dafont ... poi va tutto pesato: se uso un font "proprietario" per scrivere la mia tesi, è un conto, se lo utilizzo sulla copertina di un libro che vado a vendere forse merita due riflessioni in più.
Cioè, per me almeno è importante sapere che esistono dei diritti sulle immagini (o sui font, o sui testi, ...) al pari di quelli che ci sono sulla musica, sui softwares e sui video. Poi uno può consciamente infrangerli dopo aver valutato il danno che fa (che magari è inesistente, allora ben venga).