Ghon

Questo delizioso mollusco (Chromodoris kuniei) sembra un fiore colorato che danza tra le onde. Si tratta di un nudibranco, che si muove con raffinata eleganza nelle acque dell’Oceano Indo-Pacifico, suo habitat. Il suo moto è flessuoso e avviene agitando la sottile balza muscolare che ha tutt’intorno al suo corpo. Il colore di base è il giallo chiaro, circondato da strisce concentriche perimetrali di violetto, azzurro e infine, blu. Esendo anche un mollusco, è composto interamente da muscoli; non possiede lo scheletro. Dal capo indistinto si diramano piccole appendici ricettive, note come rinòfori, in cui hanno sede i vari organi di senso: tattile, uditivo e del gusto. Presiedono persino alla respirazione e sono gialli come il corpo. Questo mollusco appartiene anche alla famiglia dei gasteropodi, così chiamati perchè sembra che camminino trascinandosi sul loro stomaco. Infatti, in posizione ventrale, questi molluschi sono dotati di un lungo piede, con cui aderiscono al suolo. Questo piede le fa assomigliare alle lumache terrestri, che sono lo stesso nudibranchi. Il movimento è determinato dallo spostamento di piccole estensioni cutanee, tutte intorno al piede come un cingolo e da un movimento alternato dal basso verso l’alto, di fasce muscolari centrali. Si chiama nudibranco, perché con l’evoluzione, ha perso la caratteristica di prodursi una conchiglia. Nudibranco, appunto, vuol dire che le sue branchie sono rimaste nude, esposte. Prive della copertura di una conchiglia. In effetti altre strategie di protezione si sono sviluppate in questo animale, a cominciare dalla sua vivace gamma cromatica e dalla sua caratteristica puntinatura, che può spaventare i predatori, in quanto somigliante a una moltitudine di occhi scrutatori. Inoltre, con il suo colore sgargiante, avverte il nemico di essere indigesto. Questo mollusco secerne un liquido dall’odore particolarmente sgradevole, che scoraggia i predatori dal mangiarlo, ma camminando, si lascia dietro una scia chimica percepibile dalla sua più grande predatrice: la stella marina, che dopo aver sollevato il tentacolo per afferrarlo, lo costringe a mettersi in salvo, cercando una forte corrente che lo porti via. Striscia sulle erbe marine e si ciba di spugne, celenterati, briozoi e molluschi più piccoli. Per un certo periodo della loro vita, i nudibranchi nuotano liberamente. Più tardi, si adatteranno a cercare il cibo strisciando sul fondo del mare. Un nudibranco è una creatura ovipara ed ermafrodita, ossia possiede gli organi riproduttivi di entrambi i sessi e si autoriproduce. E’ più comune la fecondazione incrociata, data cioè, dall’unione di due o più individui. Di solito, l’organismo che si colloca sul dorso, feconda col suo sperma le uova dell’altro, che sta sotto di lui. Spesso, però, questo processo da luogo a una numerosa catena, dove gli organismi si sovrappongono l’uno all’altro e il primo, chiude la catena ad anello, attaccandosi all’ultimo e fecondandolo a sua volta. Le specie che non hanno organi sensoriali per riconoscere i propri simili, sono predisposte all’autofecondazione. In seguito, le uova si dispongono in un lungo nastro a spirale in attesa della schiusa, che avviene dopo un paio di settimane. Le uova di nudibranco sono anche avvolte da un muco protettivo e repellente che ha la funzione di scoraggiare eventuali aggressori. Come tutti gli invertebrati, il nudibranco ha un ciclo di vita di poche settimane, che in alcune specie più grandi ed evolute, può arrivare ad otto mesi. Un organismo piccolo, poco evoluto e innocuo, dove ogni specie che lo compone offre un meraviglioso spettacolo scenico e cromatico

Quello che stiamo osservando sembra uno strano mollusco, ma in realtà è un verme. Lo stiamo osservando nell’atto di mangiare, quando le sue minuscole ciglia che ha attorno al corpo, cominciano a sventagliare. Per circa 20 minuti, secernono un muco particolare, che si gonfia e assume la forma di “natiche volanti” come si vede nella foto. Quando questa bolla ha raggiunto la capienza di una piccola tazza d’acqua, il verme “culo di maiale” la divora tutta, assieme all’ossigeno e alle particelle di cibo che vi erano rimaste intrappolate. Il verme “culo di maiale è lungo circa 2 cm e vive a una profondità piuttosto elevata: tra i 960 e i 1300 metri. Il suo nome volgare, sembra davvero volgare in tutti i sensi, eppure esiste davvero questa ilare somiglianza con il fondoschiena di un suinide, voi che ne dite? C’è però da dire che non gli corrisponde un vero e proprio nome scientifico, perché si tratta di una specie nuova, scoperta solo negli ultimissimi anni. Tutto quello che sappiamo è che si tratta di un Chaetopteris, un chetoptero, appartenente alla classe dei vermi policheti. E stiamo parlando di una specie anche piuttosto rara: scoperta dall’istituto MBARI della California, dopo ben quattro anni di ricerche, sono stati individuati soltanto sette esemplari.

L'[B]oar fish[/B] è un pesce che può raggiungere gli 11 metri di lunghezza, spesso è scambiato per un mostro di mare. In Italia è chiamato "re delle aringhe" perchè talvolta viene avvistato mentre nuota tra i banchi di arringhe.