Quello delle scuse non è un metodo sbagliato in se, bisogna però produrre delle scuse plausibili, non boiate messe a caso apposta per limitare un pg che non si è in grado di gestire.
Al liv 9, un mago può lanciare un incantesimo di 5°.
Con int 20 ne può lanciare due (e intelligenza 20, al liv 9, non è assolutamente un punteggio alto), con int 28 (punteggio un pelo troppo alto per quei livelli) ne lancia tre.
Un focused specialist ne lancia direttamente tre della scuola in cui è focused
EDIT.
Non è che ti deve sembrare, apri il libro e ci guardi.
In questo momento non ricordo bene la crioidra, ma il soffio dei draghi è una capacità soprannaturale, per analogia mi verrebbe da dire che anche il soffio dell'idra è soprannaturale.