Bomba

DM Legata e bloccata, lo sguardo di Vannira trasuda tensione e frustrazione… e dolore, quando viene colpita dal pugno di Gilgarnos AH! grida, rimanendo però cosciente in virtù della sua robusta tempra da combattente o della sua volontà di rimanere stoica anche in quella situazione. La donna dai capelli scuri fissa il gruppo mentre fanno conoscenza tra di loro, ma l’attenzione non si distoglie per troppo tempo da lei, non con Zekaun a guidare l’interrogatorio nei suoi confronti. Vannira deglutisce e rimane in silenzio per qualche secondo, al punto che gli Astri potrebbero quasi sentire gli ingranaggi nella mente dell’elfa muoversi mentre cerca di figurarsi i vari scenari possibili. Alla fine ella, però, sembra optare per la collaborazione Se siete Draghieri… sbuffa Beh, non vi considerate più tali, ci sta. Ad ogni modo d’accordo, ho molto da perdere quindi vedrò di fidarmi di voi per aver salva la vita… e non a marcire in una prigione, ma in libertà! dichiara, quasi a sfidare la fiducia dei leader del nuovo ordine a Thalindor. Quindi ella sospira Gli Oscuri… ormai quel nome verrà presto dimenticato spiega Lo scopo dell’ordine è di rinascere, come ha fatto il vostro, ironia della sorte, anche per non associarci a ciò che eravamo un tempo. E questo poiché noi siamo stati raggiunti da Lei… la invincibile vicaria di una nuova visione e il suo profetico drago, i quali ci hanno portato una visione che vede noi Draghieri non solo come portatori di giustizia, ma veri e propri giudici e sovrani, rappresentanti del bene superiore! spiega, infervorata E’ stata un’opera di conoscenza… subdola ammette Sono stata chiamata da Chamburam, un drago dell’ordine che aveva già conosciuto il profeta draconico racconta, per poi fermarsi Ma meglio partire dal principio. Tutto è iniziato un anno fa, nel corso di una missione di assalto contro un covo dell’Ordine degli Oscuri. I Draghieri scoprirono solo lì che esso era il sancta sanctorum delle più alte cariche ancora in vita. La battaglia vedeva i Draghieri in difficoltà… finchè non è apparsa lei. Con una luce abbagliante un drago di mille colori è giunto su Erra, ruggendo nella sua magnificenza e distruggendo intere falangi di nemici con il suo soffio multicolore. E a cavallo di lei si trovava una mezzelfa, una stregona dal potere di spezzare le leggi stesse della realtà con un potere magico che sembrava illimitato. Ad accompagnarla un aasimar blu, una donna gatto poco vestita e uno strano delfino fluttuante spiega Vannira Questo gruppo è riuscito in poco tempo a demolire ciò che i Draghieri stavano affrontando da decenni…no, secoli! spiega l’elfa, strattonando i suoi legacci nella fermezza della sua convinzione E la cosa più sbalorditiva è stato scoprire che ella era giunta su Erra per salvarci fin da principio. Ella ha infatti spiegato che la fine di Pangea era stata dettata da una cosa chiamata… sembra cercare le parole giuste Terremoto planare. Ora io non so come ella possa campare da secoli a questa parte, ma il suo scopo era quello di riunire tutti gli artefatti più potenti di Erra per darle modo di fermare questo cataclisma che a quanto pare è ancora in corso spiega Vannira Per fare ciò ella ha preso in mano le redini degli Oscuri e ha chiesto ai Draghieri presenti e chiunque altro volesse portare la giustizia assoluta di farlo. Avremmo dovuto eraricare il vecchio ordine, secondo il suo dettame di sterminare i falsi buoni. I Draghieri si sono dimostrati incompetenti e lei farà piazza pulita. Guardiani di Thalindor, Draghieri… Vannira scuote la testa Tutti cadranno sotto il giogo di quello che sarà presto noto come Congrega del Prisma, in onore delle scaglie del grande drago Auberil e di Lei, la donna che conquisterà tutta Erra per lasciar vivere solo le anime più pura, l’invincibile Lady Myonatix! dichiara Vannira. Ella quindi sospira Vedete voi che cosa farne di me, a questo punto spiega Ma sappiate che così come per i Draghieri, anche nel vostro caro Ordine di Guardiani dell’Alba si cela già il seme della discordia dichiara Ero sorpresa di vedervi qui, ma sapevo che c’erano Draghieri vivi che erano fuggiti. E la Congrega ha fatto sì di mettere tra i vostri ranghi una spia, una che agirà molto presto per cancellare il vostro tentativo di opporvi! racconta Vannira E no, non so chi sia la spia, né che aspetto abbia… in verità non so nemmeno se è un drago oppure un cavaliere! In verità…. Beh, potrebbe anche essere uno di voi, per quanto ne so! Un sorrisetto si leva sul suo volto Ad ogni modo non è un problema mio, le decisioni importanti ora sono in mano vostra, Astri! X tutti

DM Le grida di guerra di quegli aspiranti draghieri coinvolti nello scontro, risuonano sul campo di battaglia come il coro di mille anime dannate, ma tra di esse la voce più melodiosa di Gilgarnos porta speranza nella figura di un grande cavaliere nanico in armatura scintillante, un monolite di fede che si staglia minaccioso contro Vannira e Dirkashyl Mpf, credi di intimid-AHH!! grida l’elfa, quando un nuovo vento spira sul campo di battaglia, cortesia di un Tleuggheshaggar deciso a frenare una volta per tutte lo strapotere del duo di traditori, riuscendo in effetti a bloccare l’elfa, i cui muscoli si irrigidiscono di colpo No, Vanni! ringhia Dirkashyl, prima di rivolgere uno sguardo carico di puro odio verso Tleuggheshaggar Siete solo pulci che non hanno speranz-noooo!!! il drago viene di nuovo colpito da un assalto mentale e stavolta i suoi occhi diventano vacui mentre decide di spalancare le ali per planare docilmente a terra. Un’apertura che non mancano di sfruttare i draghi d’argento e rosso, le cui fauci calano sui nemici mentre gli occhi del Guardiano della Fede si illuminano per rilasciare un’ondata di energia sacra contro il duo di lestofanti. Una tale manifestazione ferale e di potere divino reclamano infine la vita di Dirkashyl, la gola lacerata da un morso di Tleuggheshaggar mentre il suo corpo si abbatte a terra, le fauci di Gixcarirxien che si serrano sul corpo dell’elfa, dilaniandolo come uno squalo farebbe con una preda prima di scagliarla rovinosamente a terra. Vannira sputa sangue, riprendendosi dopo quel doppio shock, le mani tremani sulle armi M-mi…. Mi arrendo… dichiara infine, mordendosi il labbro alla vista del compagno caduto D-Dirka…. mi dispiace…. La battaglia contro i traditori di quella spedizione del loro vecchio ordine si è infine conclusa! Iniziativa e azioni X tutti

DM MALEDETTO GILGARNOS!! ulula Vannira, meno aggrazziata di quanto la sua nobile razza sarebbe, nel momento in cui il nano sbarbato evoca un altro incantesimo, rimarginando varie ferite sui corpi dei draghi e facendo rinvenire Zekaun, i polmoni ricuciti in fretta e furia dalle preghiere dell’aspirante draghiere. Una ventata di energia che spinge quindi entrambi i draghi all’attacco contro l’empio duo di traditori, i quali devono difendersi dall’assalto di un altro duo di ghiaccio e fuoco, con l’elfa spadaccina che si trova ferita da un’artigliata che le riga il braccio destro per almeno una quarantina di sanguinanti centimetri, mentre Dirkashyl rimedia un doloroso morso alla spalla destra e una artigliata al petto, per poi venire raggiunto da un nuovo assalto mentale di Zekaun, un mordi e fuggi psichico prima di cercare riparo a terra Vanni…. Uff… ringhia il drago, riuscendo stavolta a innalzare barriere mentali contro la potenza del bardo Sì, invertiamoci! esclama l’elfa, il drago che compie una torsione del busto per scagliarsi contro Gixcaririxien, mentre la mora elfa intercetta le zanne del dotto drago d’argento con le proprie spade. Vediamo se le tue cure possono rimarginare queste più in fretta di quante noi ne infliggiamo, nanetto! sbeffeggia Dirkashyl, avvolgendo Gixcaririxien in un abbraccio che ha ben poco di affettuoso, le unghie che trafiggono le scaglie dei bicipiti del drago rosso, spezzandole e facendo sgorgare sangue, mentre le zanne si chiudono sul lato destro del collo del Flagello Rosso. Un dolore che viene portato anche Tleuggheshaggar, libero dalla responsabilità della salvezza di Zekaun, ma flagellato da un altro membro del suo popolo Tu? Ah, sei niente in confronto a Dirkashyl! Basto io per farti fuori! dichiara la spadaccina, la quale in effetti dimostra capacità combattive formidabili, una spadaccina che forse avrebbe potuto rivaleggiare con maestri d’arme come Tobias ed Hedec, le lame che trafiggono ben presto con nuove ferite brucianti la guancia sinistra e la zampa anteriore destra del drago d’argento Mi farò un mantello con la pelle, così per stare in tinta con Dirka! annuncia, torreggiando nella sua posizione contro un Tleuggheshaggar in fin di vita, il sangue che cola in una pioggia laddove vicino si trovano Gilgarnos e Zekaun. Iniziativa, mappa e azioni X tutti

DM Voi non capite! sbuffa Dirkashyl L’Ordine degli Oscuri non può perdere da quando è giunta LEI! dichiara La sua venuta ha portato una nuova luce, una che getterà l’ombra eterna su- è allora che la voce di Gilgarnos risuona come un tuono per la stanza, accusando gli empi traditori facenti parte dell’Ordine degli Oscuri. Le parole del piccolo cavaliere diventano quindi una nenia, richiamando il potere divino e lenendo le ferite più gravi, in particolar modo quelle del cavaliere bardo e le proprie. Gli artigli non tardano però a cercare di creare di nuove lesioni e tagli, mentre le luce delle torce si riflettono nelle scaglie d’argento di entrambi gli esemplari coinvolti in quella tauromachia draconica, i cavalieri elfici intenti a tenersi saldi sulle proprie selle e tentare di opporsi agli sbalzi e alle spinte che Dirkashyl e Tleuggheshaggar si scambiano, con il drago letterato in un vantaggio che viene supportato dalle fiamme di Gixcaririxien, il Flagello Rosso, strappando ruggiti di dolore e rabbia a Dirkashyl Grrrr… ti manometto, Mal-Uuuhhh!!! Il drago scuote la testa, raggiunto dalla voce di Zekaun, opponendosi con una forza sovrumana e degna dei draghi addestrati a Orlanis. Ma la magia dell’elfo è altrettanto forte e quello scontro di volontà porta Dirkashyl a muoversi repentinamente, scuotere le spalle e la nuca, cercando di mordere le caviglie della sua alleata DIRKA! Che…. ringhia, tenendosi in precario equilibrio sul proprio compagno, ma riuscendo a tenersi salda sugli spuntoni ossei della schiena del drago d’argento SEI STATO TU! esclama quindi, capendo il motivo dello strano ordine di Zekaun. A quel punto Vannira si sporge in avanti, approfittando della vicinanza per tentare un doppio affondo con entrambe le proprie spade corte. La manovra coglie di sorpresa il bardo, il quale nella sorpresa viene trafitto da entrambe, il metallo che trafigge i polmoni del bardo, i quali si riempiono subito di sangue e lo portano rapidamente a perdere conoscenza YUHUUU!!! esclama l’elfa con una risata sguaiata Adesso come farai a parlare, carino?? lo sbeffeggia, mentre Dirkashyl riprende il controllo dei propri pensieri, per poi lanciare un ruggito selvaggio VANNI, LASCIALO A ME!! GLI VOGLIO STACCARE LA TESTA, FARLO A PEZZI E SPARGERE I SUOI RESTI! esclama, al colmo della rabbia, i due che incombono ora come una doppia minaccia su Tleuggheshaggar, unico in piedi del duo e con il proprio cavaliere sorretto solo dalle cinghie che li legano. Iniziativa, mappa e azioni X tutti

DM Le espressioni di Vannira e Dirkashyl sono sempre più stupefatte quando essi raccontano della loro fuga da Orlanis e la rifondazione di un nuovo gruppo, quello appunto dei Guardiani dell’Alba a Thalindor Ahem… piacere commenta Vannira alla presentazione di Tleuggheshaggar e degli altri Gli… gli unici avete detto? domanda l’elfa, deglutendo. Si volta verso Dirkashyl, il drago che serra la mascella E’ l’ultima cosa che ci saremmo aspettati si limita a commentare il drago, serio in volto. I due sembrano palesemente scossi, ma per fortuna è l’unico problema che sembrano avere: essi sono infatti illesi o semplicemente hanno avuto il tempo di curare le loro ferite. Si spostano quando Dralium avanza per testare il suo acido e ben presto anche Gixcaririxien si affianca loro per offrire un getto caldo che inizia lentamente a liquegare le giunture di quella grande porta, il drago d’acido a occuparsi di quella superiore, quello rosso a quella inferiore. I due aspiranti draghieri osservano la scena, con Vannira che si volta di scatto quando Zekaun pone loro domande sul gruppo che si è rintanato all’interno del caveau Eh? Ah…. beh, sono una falange guidata da quello che sembra… uno stregone spiega Sono armati con corazze pesanti e picconi aggiunge quindi Dirkashyl. I due si posizionano quindi nelle retrovie, con l’elfa che allo stesso modo di Zekaun sale in groppa al proprio drago. Pur essendo il soffitto non molto alto (circa sei metri) essi si tengono pronti al volo. L’opera di scassinamento draconico procede quindi per svariati minuti, fino a che un tonfo pesante non preannuncia lo scardinamento della grande porta blindata, la quale viene quindi presa di forza dal drago nero e quello rosso Pronti… dichiara Dirkashyl, flettendo le poderose zampe mentre il gruppo si appresta quindi a fare il suo ingresso all’interno dell’ultimo baluardo dei duergar. Ma quando la luce fa capolino al suo interno, la prima figura che essi vedono è un nano, vestito con una mezza armatura e impugnante una ascia, lo sguardo determinato di chi sembra pronto a tutto. Tuttavia egli non è un esemplare grigio, ma delle colline, sbarbato e dall’aspetto di chi non mangia regolarmente da diversi giorni Dragh- fa per parlare. Ma è allora che un grido femminile rompe il silenzio DIRKASHYL! ORA!! dalle retrovie un getto di freddo pungente raggiunge il gruppo e il nano, investendoli mentre il soffio polare proveniente dalle fauci del drago d’argento colpisce tutti i presenti. L’elfa pronuncia una parola e all’improvviso dei legacci di una crepitante energia scura come la notte più nera avvolgono le fauci, le zampe e le ali di Dralium, bloccandolo a terra Funzion-AHH!! grida Vannira, mentre Dirkashyl con un colpo d’ali compie un balzo all’indietro, portando in aria sé stesso e l’elfa, la quale però ha il tempo di scagliare un globo di fuoco contro Tleuggheshaggar, l’unico a risultare immune dal ghiaccio. Solo i riflessi rapidissimi del drago d’argento gli permettono di evitare quella crepitante sfera infuocata, la quale colpisce la parete di pietra in un trionfo di fiamme che lasciano solo bruciature sul muro. La combinazione drago d’argento/elfa li osserva quindi dalla cima del soffitto Gli ultimi Draghieri, eh? domanda l’elfa, leccandosi le labbra Ero davvero preoccupata di non riuscire a stanare quell’ultimo ratto commenta scoccando un’occhiata al prigioniero, la risposta vivente al perché in quella stanza vi fossero i cadaveri di tre draghi, ma di soli due cavalieri Ma grazie a voi ora ho l’occasione di eradicare per sempre il vostro sciocco ordine! i due si lanciano quindi contro Tleuggheshaggar, rapidi come il vento. Lo scontro tra draghi d’argento vede Tleuggheshaggar resistere all’impeto e agli artigli. Ciò però apre le difese alla spada corta di Vannira, la quale trafigge il lato destro del collo del drago e la fronte, provocando un lungo taglio che fa colare sangue sugli occhi del drago di Zekaun. Ferite profonde e dolorose, brucianti come lava. Una scena che porta l’elfa a lasciarsi andare a una risata chioccia Le alte sfere degli Oscuri mi dovranno promuovere, dopo oggi un ghigno serafico prorompe quindi dalle fauci di Dirkashyl Non potete competere con noi, ma se gettate le armi a terra vi congelerò per sempre. Non sarà indolore, ma perlomeno fungerete da monito per le generazioni future! propone. Iniziativa, mappa e azioni X tutti

DM Il fatto di essere definiti Astri di Saggezza non è stata una scelta dovuta solo alla imponenza di un simile titolo, ma anche in virtù del fatto che tra di essi vi sono pensatori e menti acute. E se Tleuggheshaggar è stato il primo a dimostrare le sue doti trovando l’ingresso per la roccaforte nanica celata tra quella montagna innevata, Zekaun sale ben presto in cattedra. Sotto lo sguardo dei draghi egli soppesa le varie batterie, spostandole mentre pensa alle possibili combinazioni. Infine propone la sua strategia, la quale è effettivamente in grado di testare la carica di tutte nell’ambito dei sette tentativi a disposizione. Pur non potendo essere certo della disposizione delle cariche nei primi due gruppi, infatti, egli trova il modo di scartare le batterie scariche e infine, al sesto tentativo, la saracinesca si attiva, sollevandosi con un clangore metallico. I membri dell’Ordine dei Guardiani dell’Alba può quindi avanzare, insinuandosi tra i cunicoli creati dalle ingegnose mani dei nani che vi abitarono un tempo e ben presto divenuti dimora dei grigi e infidi duergar, i cui resti sono sparpagliati in un miscuglio di viscere e armi spezzate mentre i draghi e Zekaun proseguono, attirati da un suono rintoccante nelle profondità di quella fortezza, scendendo di un livello per infine trovarsi davanti a uno spettacolo scioccante. Essi giungono in una vasta sala che precede una ampia porta circolare in metallo battuto, sorretta da pesangi guarnizioni e dall’aspetto impenetrabile, come solo l’ingresso di una tesoreria potrebbe essere. La grande anticamera, però, mostra già da sé uno spettacolo, uno assai macabro: la sala è disseminata di segni di battaglia e di morti. Sul pavimento, i corpi di tre draghi (uno di zaffiro, uno bianco e uno di rame) e di due figure un tempo loro cavalieri (una gnoma e un uomo di mezza età) giacciono immobili, alcune creature con le ali spiegate in un ultimo gesto di difesa, altre con le ferite che colano pus e sono già infestate di vermi. Le pareti sono segnate da segni di artigli e bruciature mentre il soffitto è solcato da fenditure provocate da potenti colpi. L'aria è impregnata di un odore metallico di sangue. Vicino alla grande porta, il gruppo nota due figure: un imponente drago d'argento (taglia Grande), le scaglie lucenti sotto la luce fioca delle torce, e una donna, un’elfa dagli occhi di un dorato lucente che fa da contrasto ai lunghi e unticci capelli neri che le solcano il viso, segno che è più di qualche giorno che essa non si lava. La donna, armata con un paio di lame legate dietro la schiena, sembra intenta a controllare il meccanismo delle guarnizioni. E’ a quel punto che il drago d'argento emette un ruggito possente, scuotendo leggermente le pareti della sala VANNIRA! tuona, mentre l’elfa si volta e porta le mani alle impugnature delle lame Chi va là? esclama, assottigliando lo sguardo per poi dilatare gli occhi Draghieri? Com’è possibile? domanda, l’espressione sommamente sorpresa. Ella impiega più di qualche secondo a contemplare le figure davanti a sé, imitata dal drago d’argento il quale è quindi il primo a parlare Perdonate la nostra sorpresa! dichiara il drago, sollevando il collo Il mio nome è Dirkashyl e questa è la mia Aspirante Draghiera Vannira commenta, presentando l’elfa con lei. Dirkashyl Vannira Sia Dirkashyl che Vannira non sono visi nuovi agli Astri. Essi infatti sono anch’essi aspiranti draghieri presso Orlanis, sebbene assegnati a un istruttore diverso dal loro, un uomo di mezza età di nome Petegas, presente tra i caduti. Dirkashyl quindi prosegue Siamo in missione da più di un mese e non pensavamo che avremmo visto dei nostri compagni d’arme spiega Purtroppo qui è successa una disgrazia, i duergar si sono rivelati avversari prodigiosi per noi e dopo una intensa battaglia siamo tra gli ultimi sopravvissuti. Volevamo tornare a Orlanis per comunicare la triste notizia, ma… beh…. a quel punto è Vannira a fare un passo avanti Volevamo rendere onore ai nostri compagni, vendicando la loro morte dichiara a voce alta Gli ultimi duergar si sono rifugiati all’interno di questo…. beh, noi elfi lo chiamiamo caveau, cassaforte in Comune spiega, lisciandosi i capelli lucidi Per questo urgevamo di abbattere la porta e finirli. Ma Dirkashyl non può fare nulla al metallo con il suo soffio, per questo siamo così in difficoltà a quel punto è Dirkashyl a parlare di nuovo Ma è già passata più di una settimana e potrebbero essere morti di fame… piuttosto, voi come mai siete qua? Siete rinforzi? Dobbiamo lasciare la missione? Si torna a Orlanis? chiede, incalzando di domande gli Astri. X tutti

DM Il gruppo si ripara all’interno della grotta, trovando un poco di riparo dal vento e dalla neve che continuano a cadere copiosi. L’unico a rimanere all’esterno è il solo Tleuggheshaggar, deciso a fare un giro di ricognizione approfittando della sua maggiore esperienza in quelle condizioni estreme. E vuoi la volontà di dimostrare la sua affinità alle montagne o, semplicemente, il suo buon occhio, egli riesce a notare un tratto di parete della montagna meno spigoloso. Avvicinandosi, egli esala un vento freddo, scostando uno strato superficiale di neve e rivelando una larga parete che cela l’ingresso della roccaforte, consistente in un ampio battente in pietra che egli è in grado di spingere per aprire finalmente la via. Una volta richiamato il gruppo, gli Astri (meno uno) hanno finalmente modo di procedere all’interno del loro obiettivo. Dopo aver superato l'ingresso della roccaforte nanica, i quattro si trovano immersi in un'atmosfera carica di tensione e mistero. Le pareti sono ruvide e scolpite con simboli runici antichi, mentre il soffitto basso e massiccio sembra quasi proteggere il luogo da intrusioni esterne o, perlomeno, a rendere difficile l’attraversamento per i draghi (i quali tuttavia non hanno svantaggi tecnici per il momento). Il suono echeggiante delle zampe dei più grossi membri degli Astri risuona nel corridoio buio e stretto, illuminato solo dalle fiamme che può esalare lentamente Gixcaririxien. Lungo il percorso, notate segni di battaglia: macchie di sangue secco che si mescolano con la polvere e le schegge di pietra sparse per terra. Il conflitto tra le due forze è evidente: gli elmi rovesciati, le armi abbandonate e i corpi senza vita dei duergar giacciono sparsi lungo il corridoio. Alcuni presentano ferite profonde e segni di lotta disperata, mentre altri sembrano caduti senza nemmeno aver avuto il tempo di difendersi, forse soggiogati da qualche magia laddove un artiglio o delle zanne draghesche non hanno terminato la loro vita. Il silenzio opprimente è interrotto solo dal sibilo del vento che si insinua attraverso fessure nelle mura di pietra. I quattro si sentono come se fossero entrati in una scena congelata nel tempo, testimone silenzioso di un conflitto passato recente che ha lasciato dietro di sé solo morte e distruzione. Continuando a esplorare la roccaforte nanica, si rendono conto che il suo interno è un labirinto di corridoi e stanze oscure, ognuna portatrice di segreti e pericoli nascosti. La presenza dei cadaveri dei duergar è solo il primo segno di quell’assalto. Gli Astri hanno ben presto modo di trovare un paio di guardiole, ora vuote e con segni di un evidente e frettoloso riarmo, ciotole e boccali lasciati a metà al momento dell’arrivo dei Draghieri. Una stanza aggiuntiva comprende una piccola armeria, mentre il corridoio principale si chiude ben presto con una pesante saracinesca in metallo senza spifferi, una misura di sicurezza di fattura nanica. Per fortuna il gruppo scopre ben presto come alla saracinesca in realtà manchi solamente una “alimentazione” formata da quelle che sembrano delle strane “batterie” con delle rune incise sopra. Sono sufficienti solo due di esse per far rialzare la saracinesca e il gruppo ne trova ben otto. Ma l’entusiasmo si spegne quando il gruppo trova una nota scritta in Nanico “Metà di quelle batterie non vanno e quel deficiente di Snruzig continua a confonderle. Ancora non ha capito che se si sbaglia per sette volte l’alimentazione va in corto circuito e l’intero pannello esplode! E ovviamente non possiamo abbatterla, visto che il pannello ha un sistema di sicurezza! Annotazione, frustare Snruzig”. Per gli Astri è giunto il momento di studiare la situazione e dimostrare la loro saggezza… o usare la forza. Riassunto dell’enigma X tutti

DM L’ultimo tentativo di Gixcaririxien non trova grande riscontro da parte di Saqib, il quale squadra con sospetto il drago rosso Avreste dovuto pensarci prima ribatte. Fa per dire altro, ma un sibilo della felinide è sufficiente ad attirare la sua attenzione Siete solo le vestigia di un ordine già morto, come molti altri! ribatte acida, prima di voltarsi e allontanarsi, seguita dall’appassionato di dinosauri e dal suo fedele Extreminator. In compenso Needlepoint non ha problemi a lavorare subito all’ordine speciale portato da lui e da Dralium Oh, nessun problema! Datemi solo una mezz’oretta e ci sarò mettendosi subito all’opera per tessere tra di loro le pelli che avrebbero coperto almeno in parte il drago rosso e quello nero, in aggiunta ai vestiti che Zekaun ha modo di provare prima di poter acquistare dalla gnoma. Un tempo che anche il resto dei draghi sfruttano in maniera produttiva: laddove Gix può osservare qua e là le mercanzie, Dralium prende accordi con un vetraio locale Nessun problema, nobile drago ribatte il mercante panciuto al quale si rivolge Deve sapere che la mia famiglia opera in questo ramo da generazioni e le nostre ampolle sono temprate per tenere all’interno anche le sostanze più pericolose in tutta sicurezza assicura, il tutto mentre Tleuggheshaggar fa visita al bancone improvvisato dell’anziano venditore di libri ambulante, il quale si liscia la lunga barba bianca alla vista del drago d’argento Astro Tleuggheshaggar, piacere di rivedervi! Prego, date pure un’occhiata. Purtroppo non ho molte grandi novità, ma aspetto un carico interessante per il prossimo mese preannuncia. Libri più interessanti che Tleuggheshaggar trova Quando il gruppo è in procinto di partire, però, un trafelato paggio fa il suo arrivo in piazza richiamando l’attenzione Ordine dei Guardiani dell’Alba! esclama Eff… puff…. Scusate…. anf… il Consiglio mi ha mandato per chiedere l’udienza di uno di voi. Si scusano per il ritardo nell’avviso e assicurano che non è nulla di grave, ma tant’è…. dice. E’ presto chiaro che gli Astri non hanno modo di poter partire per Frostholm tutti insieme e, dopo una breve consultazione, è Xrovinsharaz colui che si offre per conferire con le autorità di Thalindor, permettendo al resto dei suoi compagni di partire una volta che le improvvisate coperture per le zampe e le spalle di Dralium e Gixcaririxien sono pronte. L’arrivo a Frostholm viene percepito non tanto dalle barriere naturali, formate dagli alti picchi innevati, i quali vengono alimentati dalle grigie nubi che portano la neve a cadere copiosa sui rilievi. Bensì ciò avviene tramite il freddo, una sensazione pungente e viscerale che attanaglia i corpi di Zekaun e dei draghi, portando ogni loro respiro a formare nuvolette di vapore, mentre il vento di tramontana sferza i loro visi con la stessa delicatezza di un pugnale tagliente. Un clima rigido, estremo, fatto solo per coloro pronti a fronteggiare per primi la natura piuttosto che le sue creature… un clima nel quale però Tleuggheshaggar si sente perfettamente a casa, unico tra tutti a non risentire di quelle infide temperature. Per fortuna, anche per Dralium, Gixcaririxien e Zekaun tale insopportabile freddo viene perlomeno mitigato dagli abiti acquistati. E sebbene quelli per i draghi appaiano quasi buffi alla vista, nel loro caso si dimostrano però fondamentali per non soccombere ai rigori di Frostholm. X tutti Le indicazioni per il Picco Zannagelida, studiate con dovizia di particolari da parte dei draghi d’argento (esperto di montagne) e nero (campione di esplorazione del gruppo) conducono infine il gruppo a trovare la l’area geografica dove sorge il picco, sebbene sia chiaro che le parole dei membri del Consiglio della Guardia circa le difficoltà a trovare la fortezza non fossero una esagerazione: attorno a loro pare infatti sorgere solo montagne, roccia, neve e nulla di più, ad altitudini dove perfino la vegetazione ha rinunciato a qualsiasi voglia di crescere. Il Picco Zannagelida I tre draghi e l’elfo planano attorno alla cima del Picco Zannagelida, il quale è alto circa tre chilometri in altezza, pur non riuscendo a notare di primo acchito a nulla che possa aiutarli. Il tutto mentre il vento continua a ululare attorno a loro e la neve continua a cadere. I loro occhi riescono solo a notare un paio di grotte dall’aspetto naturale sulla montagna ad est del Picco Zannagelida. X tutti

DM Needlepoint ascolta incuriosita la richiesta di Zekaun Clima davvero rigido? O l’inverno è davvero crudele a Skypeak o qualcuno deve uscire dai confini ipotizza, passando in rassegna alcuni abiti che propone a Zekaun, completi fatti da pelli di cervo, pellicciotti di lupo e quanti e berretti in pelle di coniglio Magari non sarai pronto per il gran ballo della regina commenta la gnoma Ma che io sia fulminata ora se questi non ti proteggeranno anche nella più fredda delle tempeste di neve! dichiara la gnoma, notando quindi i draghi Posso anche provvedere ai draghi, se mi dai un’oretta posso cucire assieme alcune pelli da un paio di questi abiti e fargli delle coperture per le zampe e il collo. Non sono un’esperta di draghi, ma il freddo è freddo per qualunque creatura propo, offrendo l’acquisto di due completi che avrebbe “unito” per farne uno da drago E comunque bene, mi aspetto che ripasserai. A sconti ti tratto comunque già bene dalla mercanzia recuperata, comunque eh! dice gioviale la gnoma, dando una pacca sul fianco dell’elfo Non vorrai mandare sul lastrico una piccoletta, no? scherza. Chi invece non scherza e non ride è Vivnopheiss quando ode le parole di Zekaun La mia candidatura non è stata accettata perché a quanto pare pagate solo dalle taglie Enormi in su! ringhia irritata Questo è sizeshaming! commenta, usando una parola in draconico molto dispregiativa, usata per indicare il bullismo tra draghi di taglia differente e ragione di molti casi di draghi che si sono dati alle abbuffate e al sovrappeso pur di poter migliorare la loro costituzione velocemente. Alcuni passanti si fermano ad osservare la diatriba, mentre il più piccolo drago di cristallo osserva i colpi scambiati tra elfo e dragonessa di topazio come a una partita di tennis Mmm ci penserò conclude infine con un tono neutro il drago gemmato dal grugno schiacciato, allontanandosi quindi sia da Vivnopheiss che da Zekaun. Poco distante Saqib guarda truce gli Astri ed Extreminator ringhia, i due che portano la loro attenzione alla felinide, la quale dice Per favore, seguitemi. Parliamo in privato… conviene, per poi allontanarsi seguita dai due. Vivnopheiss, dopo aver osservato i draghi e Zekaun, si allontana quindi nella stessa direzione. La tranquillità torna quindi sulla piazza, pur fomentata da una fredda tensione che lascia però i suoi strascichi pochi minuti dopo, quando tutti i mercanti tornano alle loro attività e gli Astri possono infine concludere i loro affari prima di partire per Frostholm. X tutti

DM Bene! dichiara Ellisar notando il plebiscito di buone recensioni su Leah, lo sguardo del maestro della tattica che osserva con occhio vigile l’espressione di Zekaun, per poi sorridere e non aggiungere nulla E per quanto riguarda il presidio a Skypeak, invieremo subito i nostri uomini appena tornati dichiara, alzandosi quindi in piedi e prendendo il proprio mantello, subito imitato dagli altri membri del Consiglio, comprenso un ondeggiante Trinket Spero che la vostra ricerca vada a buon fine, per il bene vostro, nostro e delle speranze dei nemici degli Oscuri dopo aver convenuto la totale e massima prudenza per la guardia temporanea nei confronti nei nidi di drago, i membri del Consiglio lasciano quindi il palazzo centrale di Skypeak, per fare quindi ritorno alla loro carrozza e ripartire in vista della capitale. E proprio la capitale è l’obiettivo degli Astri di Saggezza, i quali volano (o nel caso di Zekaun salgono in groppa) con destinazione proprio il celebre mercato della regione montagnosa. Come spiegato da Tleuggheshaggar, infatti, le temperature di Frostholm (in particolare nei picchi di montagna) sono spesso talmente rigide da permettere la vita solo alle creature più adatte o alle popolazioni più robuste. E sebbene il drago d’argento rientri senza problemi nella prima categoria, lo stesso non si può dire per i suoi compagni (draghi e non). Il loro arrivo è accolto da saluti allegri e vivaci, i mercanti che non sembrano essersi scordati di coloro che li hanno aiutati poco tempo prima Heyla, Astri! dichiara Ljufa l’alchimista dai capelli argentei Ho un paio di unguenti che potreste trovare utili! quindi una robusta gnoma fa un fischio dalla sua bottega Zekaun! esclama la sarta Needlepoint Sarà pure l’ora che cambi quel vestiario da elfo fuggitivo, no? Vieni a farti prendere le misure, ho un sacco di idee per le divise dei Dr-beh, dei Guardiani dell’Alba! Vi faccio un buon prezzo per uno stock abbondante! lì vicino passa invece un calvo vestito con una tunica scura e con in braccio diverse pergamene Oh, nobile Tleuggheshaggar! Onorevole Dralium! Temibile Gixcaririxien! Ingegnoso Zekaun! Sono lieto di dirvi che mi è arrivata stamani una notevole fornitura di pergamene! E ho visto l’altro giorno Spalo, Idrifal e Gramok mentre partivano per un altro giro di scorta! Mi sembravano molto professionali, ottimo addestramento il vostro! dichiara Quando volete la mia bottega…. Beh, in realtà quella banchetta scassata che tengo per strada… è sempre aperta! fedele al suo solito, il mercato accoglie ogni visitatore in una babele di voci, proposte, contrattazioni e chiacchiere inframezzati da qualche boccale di birra scura bevuta all’interno di alcune delle locande presenti. Disponibilità al mercato di Thalindor Tra i vari visitatori, quel giorno, vi sono un paio di orchi dall’aspetto selvatico, intenti a parlare con il fabbro nanico Kelfor, il quale sbuffa mentre essi saggiano alcuni pezzi di armatura Sicuri di potervelo permettere, arretratri come siete? domanda, mentre poco distante la dragonessa di topazio Vivnopheiss sta parlando con un giovane drago di cristallo (taglia Media) simile a una versione ridotta dell’ormai dimenticato Chamburam I Guardiani dell’Alba hanno delle risorse e io ti dico che bisogna puntare gli artigli e far valere le proprie richieste. Pensi di meritarti una tana squallida e senza niente? Io dico di no, loro di certo hanno tane sontuose! espira, sbuffando ruggine dalle fauci. Ella fa per aggiungere qualcosa, ma si limita a borbottare quando vede gli Astri in zona Ad ogni modo, se sei interessato chiedi qualcosa, è una trattativa dopo tutto! si limita ad aggiungere, per poi salutare con un artiglio i draghi. Poco distante anche Saqib è visibile, accompagnato da Extreminator, intento a parlottare con una felinide avvolta in una pesante sciarpa viola …pensavo al nome “Dinosaurieri” dichiara Saqib Dite che potrebbe andare bene? chiede, ricevendo un cenno di assenso dal suo interlocutore. X tutti

DM La scelta del nome del nuovo Ordine viene stemperata ben presto dal Consiglio dei Guardiani Come detto, ormai è andata e in fondo non è un problema grave commenta Rhangyl Ciò che ci interessa in primis è garantire la difesa di quelle terre, non competere per il nome più glorioso. Sono i fatti a fare la storia, non i nomi quindi egli inarca un sopracciglio verso Dralium Abbiamo organizzato un incontro con uno dei vostri rappresentanti. Le spie… non sono sempre facili da controllare. Non sono soldati. La loro collaborazione sarà solo frutto della vostra bravura nelle trattative, non in una raccomandazione. Proprio la difesa di Thalindor è l’argomento cardine di quell’incontro, con il Consiglio dei Guardiani che ascolta le controanalisi offerte dall’Ordine dell’Alba, il quale verte in particolar modo sul pericolo che si abbatterebbe sulla nazione ospitante nel momento in cui il resto di Erra dovesse trovarsi in difficoltà. A ciò Gixcaririxien aggiunge la possibilità di poter mettere tale accordo per iscritto una volta rimpolpato il gruppo con nuovi membri Rhangyl rimane in silenzio, quindi si volta verso Ellisar il quale annuisce lentamente, prima di rivolgersi al gruppo D’accordo, Astri dichiara il maestro della tattica Comprendiamo la vostra necessità e, proprio nello spirito di darvi fiducia per la nostra alleanza, condivideremo subito le informazioni. Lasceremo a voi dimostrare se la nostra è stata ben concessa conviene, per poi alzarsi ed estrarre dalla propria tasca un rotolo di pergamena, per poi appoggiarlo su un tavolo. Essa mostra in maniera raffazzonata Non è il massimo, abbiate pazienza. Purtroppo di cartografi buoni ce ne sono pochi su Erra confessa, scuotendo la testa e quindi indicare un punto sulla zona tra il confine est di Frostholm e quello ovest di Thalindor Questa barriera naturale di montagne si estende per innumerevoli chilometri, dividendo di fatto le due nazioni. Esse inoltre fungono da filtro per gran parte dei venti freddi, che arrivano da noi in misura più contenuta. Fa freddo qui, ma a Frostholm è peggio, molto peggio. Siate sicuri di essere preparati li ammonisce, per poi puntare il dito su una zona centrale Qui si trovano le forze che avete inviato, nei pressi del villaggio di Brownblanket. Ma voi dovreste volare più a nord, per una quarantina di chilometri. Lì, in questa cuspite tra le montagne, potrete trovare il Picco Zannagelida egli quindi picchietta il dito sulla mappa Non vi aspettate di poter trovare al primo colpo l’ingresso per la fortezza. Le porte dei nani sono invisibili quando sono chiuse quindi Trinket solleva lo sguardo dalla propria coppa di vino Oh sì, Ellisar! I loro stessi padroni non riescono a trovarle, se il loro segreto viene obliato! E potrei raccontarti di quella volta in cui- per fortuna Rhangyl si protende a versare del nuovo liquore per l’halfling, le gote già rosse Grazie, Rhangyl conviene Ellisar prima di tornare a rivolgersi agli Astri Come dicevo, la ricerca potrebbe essere più difficile del dovuto. E aspettatevi di tutto, specialmente se i duergar sono ancora lì. I nani grigi sono nemici insidiosi quindi egli lascia la mappa ai loro anfitrioni, a beneficio per il corso della missione. A quel punto Rhangyl torna a parlare Vorremmo fornirvi supporto per la missione, ma come avete potuto vedere, le nostre forze sono richieste in varie parti della nazione e un contingente di uomini faticherebbe a valicare le montagne stando al vostro passo… beh, al vostro volo! si corregge, rivolgendosi ai draghi Ciò che però possiamo fare è mandare un piccolo distaccamento di uomini per presidiare Skypeak. Vista la fatica fatta, direi che è meglio evitare che un’altra banda di predoni prenda il possesso della vostra fortezza commenta con un mezzo sorriso Ottimo lavoro, tra parentesi. La tenente Stormcloud è rimasta molto impressionata. Spero che sia stata un buon aiuto. Stavamo valutando una sua promozione, in verità. Voi avete avuto una buona impressione sulla nostra genasi? chiede. Vinoh! Cioè? E’ questo che volevi-Oh, le guardieh! dichiara quindi Trinket, sollevando la propria coppia e ciondolando appena Che a voi Draghieri/Guardiani dell’Alba/Astri di Saggezza ci volete le guardie per la fortezza è ovvio! Ma perché non avete chieshto a meh? Vi ci posso passare le informazionih per alcune tribùh che vivono quah. Ci stanno i goblin, gli orchih, gli elfih, i nanih… io non ci farei un minestrone, ma magari un gruppoh si… quando c’è una razza solah si sta tutti meglioh… Ellisar sospira, guardando Rhangyl il quale fa spallucce Non più di due bicchieri,vista la sua taglia, già… me ne dimentico sempre quindi egli si schiarisce la voce e osserva gli Astri Sì, nel caso sia necessario abbiamo dei potenziali dossier per dei gruppi che potreste interpellare come guardie. Se è vostro interesse possiamo passarveli appena Trinket avrà smaltito. Se non c’è altro, invece, saremo pronti a lasciare Skypeak, così che possiate prepararvi per il vostro viaggio. X tutti

DM La riorganizzazione dei compiti e dei ranghi passa attraverso le menti di coloro che da quel momento in poi vengono nominati Astri di Saggezza Oh, che nome imponente! esclama Toftil, arrossendo alla sua nomina di coordinatore interno Farò del mio meglio con la rete di spie e per l’armeria vi rimando a ciò che vi feci sapere nel capitolo scorso! spiega, per poi fare l’occhiolino in direzione dello spettatore, per poi piegarsi in un eccesso di tosse Sempre… se ci arrivo… d’altro canto il resto degli Aspiranti e dei Cadetti sembra molto felice di poter andare in missione Ehy-ho! esclamano gli Sventratori, facendo cozzare le asce bipenne, mentre Gramok sospira Un altro lavoro di guardia ai mercanti. Speriamo sia un po’ più sicuro… commenta aspro, mentre Spalo accetta con gioia le parole di Gixcaririxien Farò del mio meglio, Gix! Non posso dipendere sempre da te spiega E… grazie per avermi messo in squadra con Idrifal… mormora. Glinthraenbeth sbuffa dalle possenti narici, mentre prende i tre oggetti scelti Che simpatici ninnoli! dichiara con un sorrisetto Non siete degli sciocchi, perlomeno dice con un cenno del capo complice, prima di notare il suo incarico Cercate solo di non ostacolarmi rimbecca a Crepuscolo, che non risponde, mentre Zannalesta si limita a un ROAR! SEI FORTUNATO CHE SEI GROSSO!! Femsir invece si porta il pugno destro al petto Farò sì che la cattura di quel furfante sia la priorità assoluta mentre Glethumar si gratta la testa Quindi devo far fuori dei goblin… ok, dovrei entrarci in quei tunnel. Ma se mi perdo? Mmmm Arkronexis invece si limita ad annuire, prima di dirigersi verso i bastioni e guardare il panorama della zona. La partenza degli Aspiranti Draghieri e dei Cadetti dell’Accademia lascia un vuoto importante a Skypeak, accentuato dalle raffiche di freddo vento invernale che si abbattono sulla cima del promontorio nel quale sorge la nuova casa dei fuggitivi di Orlanis. Le giornate che seguono lo svuotamento di quel luogo in cui essi hanno piantato i semi del nuovo Ordine si susseguono tra brevi allenamenti e l’allestimento delle tane, in particolare quella di Tleuggheshaggar che pone per iscritto le regole di accesso alla biblioteca e ai volumi, compresi quelli più importanti in assoluto. Il drago d’argento non fatica in verità a crearsi un suo angolo personale in quel luogo di studio, abbattendo una parete che dava su uno sgabuzzino attiguo al fine di allargare l’area, la quale viene quindi adibita spostando alcuni scaffali e permettendo al letterato drago metallico di crearsi una alcova circondata tra tre librerie personali e da una porta-finestra, permettendogli quindi di poter uscire in fretta verso l’esterno, all’occorrenza. Tre giorni dopo, quando ancora notizie non sono giunte dai sottoposti in missione, giunge invece una carrozza color ruggine dalla capitale, guidata da un cocchio di quattro cavalli, i quali sbuffano mentre si inerpicano nella difficile strada che porta verso i cancelli di Skypeak. I visitatori, annunciati dal cocchiere come Il Consiglio dei Guardiani di Thalindor! fa il suo ingresso dirigendosi lentamente verso il palazzo centrale. Da esso, come anticipato, scendono i tre capi dei Guardiani: Rhangyl Carnorin, il protettore degli innocenti. Ellisar Loralis, il maestro della tattica e Trinket Tooluser, il logorroico esperto scassinatore Oh, Draghieri! Qual buon vento! Vento del nord, di Tramontana si dice! Sapete che esso è legato a varie leggende sull’origine dei giganti del gelo e dei draghi bianchi? Immagino che si possa dire che è tutto iniziato da- per fortuna i suoi due colleghi non tardano a tacciare la sua lingua lunga, con la promessa di un po’ di ristoro al caldo. Quando essi giungono all’interno della fortezza centrale di Skypeak, a parlare è Ellisar Guardiani dell’Alba! dichiara Avete scelto un nome d’impatto, di sicuro molto utile per chi l’ascolta. Mi preoccupa solo il fatto che alcuni potrebbero iniziare a immaginare il vostro ordine come strettamente affiliato al nostro precisa quindi, con una inflessione severa nella voce Comprendo l’idea di rinnovare la vostra gloriosa storia, ma forse qualcosa come “Guerrieri dell’Alba” sarebbe suonato altrettanto sfavillante senza bisogno di usare un termine… beh, neanche simile, proprio uguale al nostro sospira D’accordo, quel che è fatto è fatto. Siamo alleati e questo è l’importante. A proposito, vi ringrazio per i rinforzi che avete inviato alla tenente Stormcloud e alla frontiera. Spero che ciò permetta una buona collaborazione da entrambe le parti. Dopo aver distratto Trinket con un gioco fatto da vari anelli intrecciati, a parlare è Rhangyl Sono lieto di vedere che state trovando qualche recluta promettente. Anche perché temo che ne avrete bisogno. Abbiamo ricevuto notizie da Orlanis e non sono rassicuranti. A quanto pare vi è un nuovo reggente sul trono di Orlanis, dopo la misteriosa morte del sovrano Bede, da sempre grande sostenitore dei Draghieri. E senza più i Draghieri a proteggerla, i cieli della vostra casa ora sono diventati ad appannaggio dell’Ordine degli Oscuri. Giungono storie cupe su quelle che un tempo erano le vostre terre d’addestramento. Pare che ora un cielo perennemente scuro copra Orlanis e che le genti siano state gettate in una grave miseria, con le colture che faticano a crescere spiega, per poi scuotere la testa Thalindor conferma la sua intenzione di ospitarvi, ma temo che ci siamo fatti un grande nemico tutti noi a quel punto egli solleva però di nuovo lo sguardo Ma dove c’è buio, anche la luce della speranza può risplendere. Abbiamo scoperto qualcosa di più sui membri del vostro ordine che erano stati avvistati al confine con Frostholm tempo fa. Interrogando le popolazioni di confine abbiamo scoperto che essi erano un gruppo di aspiranti guidato da un Draghiere esperto, con la missione di esplorare il Picco Zannagelida, una vetta dove un tempo risiedeva una colonia nanica di grande prestigio ora conquistata da un clan di duergar. A quanto pare i membri del vostro ordine hanno preso notevoli razioni, sufficienti per due mesi di quello che probabilmente era pensato come un assedio, quindi vi è ancora la possibilità che essi siano lì, isolati dal mondo nella loro missione spiega. Vi forniremo la precisa posizione della roccaforte presso il Picco Zannagelida, ma ad una condizione molto precisa dichiara a quel punto Ellisar Vorremmo ratificaste un documento ufficiale nel quale impegnerete le vostre forze per la difesa prioritaria di Thalindor, in caso di minaccia all’intero continente spiega Laddove i Guardiani e Thalindor hanno deciso di ospitarvi, gioverebbe al morale dei nostri uomini sapere che i Draghieri di un tempo sono pronti a difendere per primo il luogo che ha offerto loro una nuova casa precisa il maestro della tattica. A quel punto un estasiato Trinket mostra il gioco ad anelli completato, per poi rivolgersi ai capi dell’Ordine Ah, Astri di Saggezza! esclama Vi serve qualcosa? Ho letto che avete chiesto per delle spie, ottima scelta! Mia madre faceva la spia! Ed era anche brava a preparare le orecchiette con le cime di rapa, una prelibatezza nella comunità halfling dove sono cresciuto assieme alle bombette e alle brasciole ch- egli si scosta la mano di Rhangyl dalla bocca Oh, andiamo! Magari anche voi avete bisogno di qualcosa? Possiamo mercanteggiare, sapete? Sono bravo a mercanteggiare! Mio babbo era mercante e adorava la focaccia col pomodoro… X tutti

DM Se l’inizio dei colloqui era iniziato con un secco rifiuto per Saqib e il suo dinosauro, gli ultimi candidati vengono quasi tutti assoldati, fatta eccezione della dragonessa di topazio Vivnopheiss, la quale non sembra schiodarsi dalla sua posizione Ma anche il vostro drago rosso vuole espandere il suo tesoro ribatte offesa, squadrando i presenti Quindi mi sembra sensato chiedere anche io qualcosa. E sono stata pure più tranquilla rispetto a Glinthraenbeth, tra l’altro! Bah, fate come preferite! Se cambiate idea potrete cercarmi alla capitale, a vedere se riesco a trovare qualche lavoretto! ringhia, dando una spazzata di coda mentre esce per poi prendere il volo da Skypeak. Con l’eccezione della bellicosa esemplare di topazio, Femsir e Zannalesta riescono a impressionare i presenti a sufficienza, con il primo che più di tutti è il benvenuto Grazie, Drag- beh, immagino sia giusto dire Guardiani dell’Alba! Nome molto convincente! commenta Spero che i Guardiani non si offendano per usare un titolo così simile al loro mentre Zannalesta si limita a un BENE! IO PRESO! IO VA A FARE TANA SU BASTIONI! ROAR! colui che invece crea una spaccatura decisionale è il necromante Crepuscolo, il quale solo alle parole di Zekaun trova l’ultimo sostegno necessario ad entrare Vi ringrazio per la fiducia accordata. Immagino come vi possa essere della ritrosia vista la tetra fama della mia scuola, ma spero di riuscire a distinguermi tra le vostre fila. Se avrete bisogno mi troverete in biblioteca commenta, per poi allontanarsi, seguito dal suo stuolo di scheletri. Nel pomeriggio, Glethumar viene inviato a parlare con Glinthraenbeth, informandolo del fatto che le più alte cariche hanno accettato la sua proposta iniziale. Il ritorno del drago blu avviene circa mezz’ora dopo, in compagnia del bianco, con il possente esemplare dalle scaglie color zaffiro che si erge in tutta la sua statura mentre osserva i presenti, tutti più in basso Lieto che il tempo trascorso abbia portato a questa saggia decisione. Siete una covata promettente commenta con un ghigno gutturale Suvvia, è solo una burla egli si guarda attorno Cercherò con calma lo spazio per la mia tana. Mi aspetto che per allora il mio cordiale di benvenuto sia pronto commenta, per poi alzarsi in volo. La sua ricerca si conclude in verità poco tempo dopo, nel momento in cui il drago di zaffiro scopre anch’egli l’ingresso per le terme sotterranee. Dopo aver divelto l’ingresso per far spazio alla sua mole, egli prende lì il suo posto, affascinato dal tepore che si sprigiona dalle fonti calde mentre i suoi artigli aprono un buco portatile dal quale sgorga un imponente tesoro fatto di monete di vario conio e taglio, oltre a gemme e alcuni oggetti d’arte quali quadri, busti in marmo e gioielleria. I giorni seguenti scandiscono una riorganizzazione del neonato Ordine dei Guardiani dell’Alba, con i nuovi ingressi che fanno conoscenza delle “vecchie glorie”, iniziando un addestramento congiunto tra coloro che le più alte cariche dovranno smistare tra i membri effettivi dei Guardiani dell’Alba e di quelli della Accademia che essi intendono creare per le leve esterne o coloro da cui poter eventualmente pescare potenziali Guardiani dell’Alba. Sebbene Glinthraenbeth, Crepuscolo e Zannalesta suscitino alcuni dubbi fin da subito, l’atmosfera generale pare guadagnare dalla nuova ventata fresca di ingressi e le prime giornate, tra pranzi e conviviali per conoscersi meglio, vengono spese in primi addestramenti volti ad addestrare draghi e non draghi alla collaborazione nel corso di potenziali missioni, seppure la gerarchia rimanga un po’ confusa In effetti domanda Spalo quattro giorni dopo Noi come siamo organizzati? domanda Non possiamo più chiamarvi Draghieri, immagino commenta l’ex stalliere, per poi essere raggiunto da Gramok Il ragazzo ha ragione. Io prima ero un Aspirante Draghiere, ma bisognerebbe stabilire bene le cariche, se non altro per non confonderci. Fermo restando che penso tutti abbiano voglia di combattere e fare la loro parte. Anche morire, se necessario commenta tetro il mezzorco. Sebbene poco allegre, le parole del mezzorco si rivelano ben presto profetiche quando Toftil, coperto da un pesante abito invernale e due paia di sciarpe, raggiunge tremante i capi dell’Ordine per presentare loro alcuni documenti Corvi da Thalindor e richieste da parte dei Guardiani… quelli di Thalindor dichiara il gracile membro, il quale però ancora una volta dimostra la sua spiccata capacità organizzativa Mi sono permesso di ordinare le richieste e buttare via la posta indesiderata e lo spam (termine nanico per indicare la pubblicità). E… beh, la nota spese per il mese a venire, quello di Febbraio dichiara, presentando un salato conto spesa per ciò che sono le spese essenziali di Skypeak e dei suoi abitanti Temo che tutti questi draghi in una unica zona abbiano calato la popolazione animale per chilometri e chilometri spiega Toftil Possiamo far venire galline, maiali, pecore e altri animali per sfamarli, ma appunto costerà parecchio. Però ho stimato che con alcuni dei lavoretti segnati potrebbe essere possibile coprire le spese e magari farci pure un guadagno! commenta con una nota di ottimismo, prima di avere un accesso di tosse per allergia all’ossigeno Scusate, come stavo dicendo ci sono molte richieste per membri dell’Ordine e dai rapporti pare che tutti i presenti a Skypeak possano adempiere. Certo, in base a quello che sapete di noi spero possiate smistarci presso compiti adatti alle nostre capacità. Potrebbe portare a risultati inaspettati commenta, per poi tirare su con il naso Temo che però sarà necessario, almeno per questo mese, che lor signore (e draghi) rimangano a Skypeak. Temo a immaginare la fortezza incustodita e soprattutto il Consiglio dei Guardiani ha intenzione di raggiungervi per parlare dell’alleanza formale tra l’Ordine e i Guardiani. Mi immagino sarà un tavolo di trattative che solo voi potete portare a termine. Ancora una volta, i capi dell’Ordine sono chiamati a importanti decisioni. Nota spese mensile per Skypeak Membri dell’Ordine disponibili per le missioni Missioni disponibili a Thalindor X tutti

Non so se sia la sezione corretta per chiedere informazioni, ma magari mi sbaglio. Ogni master, come per tante cose nella vita, ha il suo metodo anche per un pbf. Molti per i combattimenti vanno a sentimento, io creo una griglia in excel, la screeno e poi la aggiorno ad ogni turno. Magari si capisce meglio se guardi uno dei miei ultimi gruppi. Per le immagini google e pinterest sono ottime fonti. Io ne uso parecchie, principalmente per i png. So anche disegnare, ma lavorando su commissione non avrei molto tempo a disposizione. In generale online puoi trovare di tutto.

DM Uno sbuffo di fumo dalle grandi narici di Glinthraenbeth accompagna le ultime parole di Zekaun Sai di certo usare una discreta favella, elfo commenta il drago Abbastanza da esserti guadagnato il diritto di parlarmi in tono informale, ma non abbastanza da convincermi aggiunge quindi l’imponente drago blu. Egli artiglia distrattamente il pavimento con la poderosa zampa anteriore destra, lasciando un leggero segno sul pavimento, uno dei tanti da quando i draghi hanno preso possesso di Skypeak E’ anche possibile che io non mi sia fatto intendere bene la prima volta, riguardo alla questione del cavaliere. Ciò che volevo mettere in chiaro è il fatto che non accetterò alcun cavaliere non sia in grado di soddisfare i miei standard e che non intendo accettare pressioni e fretta su questo argomento. Se giungerà un campione tale da farmi ricredere, allora valuterò di poter cooperare con lui interloquisce, per poi mostrare brevemente le lunghe zanne Sono deluso, però. Ero convinto che qualcosa fosse rimasto a voi Draghieri, abbastanza da poter compiacere un potente alleato. Le sole monete non bastano a rendere ricco il mio giaciglio ribatte, ticchettando con le unghie sul pavimento E sulla tana… beh, mettiamola così. Convincerei nel caso l’inquilino a sloggiare, volente o nolente! dichiara, lanciando uno sguardo di sfida ad ognuno dei draghi presenti. Glinthraenbeth si schiarisce quindi la gola Dato che avete mostrato almeno l’intento di un po’ di educazione, ve ne rivolgerò altrettanta, in via del tutto eccezionale. Passerò un paio di giorni sulla cima della montagna ad ovest di questa. La mia offerta rimarrà valida fino ad allora, dopodichè me ne andrò. Le mie condizioni rimarranno le stesse egli quindi solleva il mento Buona giornata a voi, Draghieri! dichiara quindi, voltandosi ed uscendo quindi dalle porte del palazzo centrale, ondeggiando nella sua possente mole. Dopo il drago blu, forse il più imponente tra i candidai, il susseguirsi di avventurieri e creature che segue porta i Draghieri a spendere praticamente tutta la mattinata tra dimostrazioni di forza o capacità magiche oltre, soprattutto, a colloqui attitudinali per verificare meglio il tipo di persona o creatura alla quale poter affidare la carica di aspirante membri dell’Ordine dei Guardiani dell’Alba. Esclusi i vagabondi in cerca di un tetto o un pasto caldo, alla fine rimangono solo alcuni potenziali candidati capaci di superare i test fisici minimi: Candidata 1: Vivnopheiss Candidato 2: Femsir Cooperstreet Candidato 3: Crepuscolo Candidato 4: Zannalesta X tutti

DM Dopo aver chiarito i propri dubbi e aver snocciolato nomi per la rifondazione del loro Ordine, i draghi e Zekaun fanno una breve sosta alla voliera, al fine di mandare un corvo a Thalindor e avvisare i Guardiani circa la scoperta da parte di Dralium. Che tale minaccia poi possa essere richiesta come compenso da parte dei druidi, come ipotizzato da Gixcaririxien, rimane una delle varie eventualità del quale il gruppo di quattro draconici e l’elfo discute fino al rientro del palazzo centrale dei Skypeak. A quel punto essi chiamano Glethumar, al quale affidano il compito di avvisare Arkronexis della sua “assunzione” all’interno del nuovo Ordine Ok, capi! Sarà fatto! commenta il drago bianco. All’uscita però egli viene urtato di malagrazia da una figura possente, la quale passa a fatica dalle porte Spostati, cucciolo! commenta con voce gutturale il possente drago adulto che fa il suo ingresso, sollevando il lungo collo e il mento, ergendosi fino a sfiorare il soffitto con il suo unico, possente corno posto sul muso, uno sbuffo di zolfo che esce dalle narici E così questo sarebbe l’Ordine dei Draghieri? domanda, guardandoli dall’alto A me sembra più una giovane covata. Il mio nome è Glinthraenbeth, figlio di Avhalistrix e Tarveknox, ma potete anche chiamarmi Tuono del Deserto o l’Implacabile se per voi è troppo difficile. Sono qui per unirmi a voi dichiara. Glinthraenbeth Il drago dalle scaglie color zaffiro è di sicuro il drago più imponente incontrato finora dai tempi dell’addestramento (taglia Enorme). Sebbene non addestrato come loro, il drago nella sua esperienza di due secoli di vita e sopravvivenza mostra facilmente all’occhio degli osservatori un fisico capace di rivaleggiare con quello dei draghi dei Draghieri che hanno superato l’esame. Anzi, Glinthraenbeth potrebbe forse mettere in difficoltà anche tutti i presenti, i quali potrebbero vincere solo unendo le forze e al termine di uno scontro di certo non facile. Un peso massimo, insomma, il quale però dimostra maggior peso in un altro aspetto, ovvero il suo ego. Vanitoso e territoriale come ogni drago blu, egli non tarda a esporre quelle che sono le SUE richieste per venire accettato Ho lasciato la mia tana di Solstice al mio primo figlio, sono rimasto incuriosito dal sapere i fatti che sono avvenuti a Orlanis dichiara Devo dire che mi aspettavo qualche drago più grosso ed esperto, ma si vede che le vostre uova sono state portate in salvo rimarca con un ghigno Suvvia, è solo una burla. E’ chiaro però che io vi sono più utile di quanto non immaginassi e penso che voi questo lo possiate capire. Sono disposto a unirmi a voi e combattere per la vostra causa, ma voglio qualcosa. La prima è poter mettere la tana dove voglio io, se anche ci fosse un altro drago dovrà cercarsi un’altra tana inizia Poi voglio 500 monete d’oro per la mia pila di tesori, il mio giaciglio deve essere sontuoso. E tre oggetti magici a vostra scelta, sempre per la comodità sentenzia E sceglierò il mio cavaliere tra i combattenti migliori in assoluto, se li riterrò adatti a un drago del mio calibro. Datemi ciò e avrete la più potente forza d’assalto che possiate sperare di avere solleva quindi il mento Prendere o lasciare. Dunque, accettate? X tutti

DM Dopo aver apostrofato Gixcaririxien, Dralium sale sulla cima del palazzo centrale di Skypeak, concentrando i suoi sensi ancestrali nel percepire le presenze più potenti e peculiari in quello che è l’immenso raggio di dieci chilometri attorno a sé. Una distanza importante, la quale comunque non è necessaria a spiegare la presenza di draghi, palese vista la già sola presenza dei suoi compagni in zona, oltre a Glethumar e Arkronexis, già visti in quel giorno. E constatata l’assenza di demoni e aberrazioni, ciò che però il drago nero riesce a percepire è la presenza di non-morti entro il proprio confine. Tuttavia è impossibile per lui stabilire la posizione, il numero e la minaccia di tale inquietante presenza. A compensare ciò egli percepisce anche delle presenze fatate, ragionevolmente presenti all’interno di un territorio sì montano, ma comunque formato anche da molte foreste come è Thalindor. Dal par suo Gixcaririxien non è di buon umore, specialmente dopo le brevi parole scambiate con Dralium. Accompagnato dal solo Tleuggheshaggar, egli inizia la propria arringa con un ruggito che fa arretrare di un passo i druidi. Lo sguardo dei protettori della foresta si fa truce, mentre il neo-proclamato Flagello Rosso parla, ma essi rimangono in silenzio per la maggior parte del tempo. Unica eccezione è un giovane druido occhialuto e con una infula bianca in testa, il quale solleva un indice a un certo punto Si direbbe “abitassero” con una sola B in verità… per poi tornare in silenzio. Al termine del confronto c’è un leggero parlottare tra i druidi, sebbene quelli in testa siano ancora piuttosto irritati. A parlare quindi è quello più anziano, dalla lunga barba grigia e dalle sopracciglia spessissime, quasi a compensare la sua testa calva Accettiamo le scuse, ma non posso dire che parole come “lo rifarei” ci piacciano molto gracchia E la famiglia Ladrotti aveva stretto un armistizio. Essi avrebbero preso la legna stabilita per sopravvivere, ma in cambio avrebbero coltivato alcune sementi, aiutando di fatto anche il nostro operato spiega Sappiamo bene che essi erano dei ladri, ma non ci hanno mai attaccati e ciò che riguarda la città e tutta la loro… bleah… tecnologia e modernità non ci interessa spiega E una cosa che ci preoccupa è vedere arrivare nuovi draghi che vogliono fondare un gruppo pieno di draghi, i quali andranno di sicuro in giro a cacciare senza ritegno e dare fuoco a foreste! egli brontola quindi quando sente parlare Tleuggheshaggar, sospirando quindi D’accordo, suppongo sia comunque vero che ormai quel che è fatto è stato fatto. Però il circolo dei druidi del Salice Piangente, che convenientemente guido, non è ancora pronto a riconoscervi come ospiti. Non aspettatevi ostilità, ma nemmeno amicizia da parte nostra! sentenzia. Quindi un altro druido, più basso e molto barbuto, si avvicina per bisbigliare al suo orecchio. L’anziano quindi annuisce Mi è stato comunicato che forse un modo per farvi perdonare ci sarebbe, ma prima devo verificare alcune cose. Avrete mie notizie! dichiara, per poi fare cenno agli altri druidi di fermare quel picchetto e allontanarsi da Skypeak, terminando quel breve intermezzo prima di tornare alla burocrazia da Draghieri. X tutti

DM Il colloquo del dragonell Arkronexis procede per qualche minuto, con la creatura che cerca di rispondere come meglio può alle domande poste. Quando Xrovinsharaz cerca di verificare le potenzialità delle zampe della creatura per elaborare un nuovo segnale, essa solleva una delle zampe in questione. Purtroppo le dita sono leggermente più corte, rendendo di fatto vane le possibilità di tale approccio, come confermato anche dal lento scuotere della testa di Arkronexis quando invece Gixcaririxien domanda come egli possa aver comunicato il proprio nome allo scriba, egli solleva la zampa destra, indica Zekaun e a quel punto traccia una serie di piccoli cerchi per aria e quindi infine picchiettarsi la testa un paio di volte. Questa è l’unica spiegazione, criptica, che egli riesce a fornire. D’altro canto, le opinioni dei Draghieri sono discordanti su alcuni punti sollevati dal primo candidato, tanto da portare a un confronto nel bel mezzo del colloquio, con il dragonnel che sposta la testa a destra e a sinistra, seguendo le parole di un drago prima e dell’altro poi, come se assistesse a una partita di palla avvelenata. A interrompere quel giro di potenziali assunzioni e a congedare il candidato vi pensa Zekaun. Arkronexis, alle parole del bardo, lancia un sibilo gutturale, prima di chinare leggermente il muso in un piccolo segno di rispetto, voltarsi e uscire dalla sala riunioni. Chiamata quella breve pausa, i Draghieri escono dal palazzo centrale, osservando per qualche breve momento la fila di candidati, una massa di creature e persone talmente variegata da colpire come un mosaico i presenti. Ma ben presto le elucubrazioni dei cinque vengono attirati da una voce data loro da Glethumar Capi dice rivolto ai Draghieri Sono tornati! parole vere, poiché infatti al cancello principale (abbassato e con la saracinesca a dividere i facinorosi) si sono riuniti una dozzina di uomini adulti, principalmente umani, dalle vesti fluenti di colori che variano dal bianco al grigio, dal marrone al verde, i capelli raccolti in trecce. Accompagnati da lupi, tassi, volpi e pure un’aquila, quel corteo sta protestando vivamente con un coro piuttosto ben coordinato LA FORESTA NON E’ UNA FESTA! CHI BRUCIA GLI ALBERI CI MANDA FUORI DAI GANGHERI!! Il tutto sollevando cartelli in corteccia con scritto “Abbasso il piromane” e “Drago rosso = flagello a più non posso”. E’ la seconda volta che questi druidi, rappresentanti del popolo della foresta di Thalindor, si riuniscono per fare picchetto ai cancelli di Skypeak. I Draghieri non erano presenti la volta precedente e, dopo qualche ora, i druidi se ne erano andati. Ma stavolta essi hanno saputo della presenza dei responsabili dell’incendio del mese scorso e sono tornati, animati da un odio nei confronti del FLAGELLO ROSSO! esclama uno di loro, puntando il dito contro Gixcaririxien, ricevendo un eco dai compagni Quel maledetto drago ha bruciato non so quante aree quadrate della foresta! E non ha nemmeno avuto l’ardire di pensare a tutti i danni che ha combinato! Voi Draghieri siete delle bestie a tenere un simile flagello tra le vostre fila! seguono dei BUUUU! BUUUU!!! CACCIATE IL FLAGELLO ROSSO!! BUUUUU!!! rivolti agli altri Draghieri presenti. X tutti

DM Extreminator sibila alle parole di Gixcaririxien prima e di Tleuggheshaggar poi. E anche Saqib pone un cipiglio severo sul suo volto. Come spesso accade nella vita di tutti i giorni, anche le migliori parole possono indorare fino a un certo punto un rifiuto, specialmente se ciò avrebbe potuto comportare l’ingresso nel prestigioso Ordine dei Draghieri Ah, è così? E allora mi costruirò un ordine cavalleresco tutto mio! Con blackjack e squillo di lusso! Dichiara, puntando il dito contro il drago rosso e quello d’argento, mostrando nessun interesse per una collaborazione esterna. Quindi si volta per allontanarsi, seguito da Extreminator Anzi, senza ordine cavalleresco… borbotta, oltrepassando le grandi porte della sala. I Draghieri hanno quindi qualche minuto per discutere tra loro, non tanto però per ciò che è appena avvenuto, ma per convenire circa la proposta di Dralium di una rete di informatori. Essa è possibile, ma per un “preventivo” sarebbe necessario cercare qualcuno a Thalindor o chiedere ai Guardiani, qualora essi ne conoscano. E di certo tale rete non sarebbe gratuita. Il breve confronto si conclude quindi con lo scalpitare di pesanti passi sul pavimento in avvicinamento. La figura che segue poco dopo è invece assai meno ferale, per quanto intimidatoria. Il dragonide che fa il suo ingresso nella sala del consiglio è un esemplare di dragonnel, una creatura parente dei draghi cromatici e metallici, ma diversa sotto vari punti di vista: le zampe dei dragonelle sono più lunghe, simili a quelle di un cavallo, mentre il muso di questo esemplare dalle scaglie rosse è simile a quello di una grossa iguana. Oltre a ciò, come tutti i presenti nella stanza sanno, i dragonnel non sono in grado di manifestare soffi come quelli dei draghi puri, così come non sono in grado di parlare alcun linguaggio, sebbene però siano in grado di comprendere perfettamente sia il Draconico che il Comune. Il rischio di una conversazione a senso unico di difficile interpretazione viene però stemperata nel momento in cui il dragonnel si avvicina al gruppo. Il mento sollevato in una espressione fiera, allunga una delle zampe per lasciare ai piedi del consiglio formato dai Draghieri una pergamena. All’interno essi trovano quella che sembra essere una presentazione scritta da un terzo per conto del dragonnel stesso. “Ossequi, Draghieri Il mio nome è Arkronexis, dragonnel nato e cresciuto nelle montagne di Thalindor. Con la presente, scritta a mano dallo scriba Venacious di Thalindor (sconti speciali per scritture di lettere e copisteria), sono a offrire la mia candidatura come potenziale membro del vostro corpo. Pur essendo cresciuto allo stato brado, la mia famiglia mi ha insegnato i fondamenti della gestione di un cavaliere e attualmente dispongo di una velocità di volo base di 18 metri, non uno di più, non uno di meno. Pur non disponendo di alcuni trascurabili requisiti da drago, dispongo di una rapida capacità di apprendimento. Completano il mio profilo ottime capacità di lavoro di squadra e propensione al teambuilding. In attesa di un vostro riscontro Cordiali Saluti Arkronexis, dragonell davanti a voi” Arkronexis fa quindi un ringhio soffocato, prima di scalciare sul pavimento e rimanere in attesa del verdetto dei Draghieri, fissandoli ad uno ad uno a turno in attesa delle loro parole. Arkronexis X tutti

Capitolo Tre – La nascita dell'Ordine dei Guardiani dell'Alba E’ passato un mese dalla sconfitta degli hobgoblin alla fortezza di Skypeak, ma per i Draghieri sembrano passati appena un paio di giorni. Tuttavia l’operato e la prestanza fisica dei draghi, unita alla generosità dei mercanti di Thalindor, ha ben presto mostrato i suoi segni sulla fortezza conquistata per i pochi sopravvissuti alla caduta di Orlanis. Con i cancelli e le porte principali riparate da alcuni carpentieri affiliati ai Guardiani, il quintetto composto da Tleuggeshaggar, Gixcaririxien, Dralium, Xrovinsharaz e l’elfo Zekaun ha coordinato il trasporto (spesso affidato ai draghi stessi) e la logistica per quanto riguarda l’organizzazione della sede del nuovo Ordine dei Draghieri. Gli impegni sono stati tali da concedere ben poco tempo libero, ma mentre quella mattina il sole fa capolino timidamente tra le nubi delle alte montagne di Thalindor, uno sguardo dal palazzo centrale di Skypeak permette di osservare i primi grossi sviluppi. Il clangore delle asce da allenamento degli Sventratori, i due gemelli nani sopravvissuti al loro clan, cozzano contro le spade di Gramok e Spalo, quest ultimo divenuto ormai non ufficialmente (ma ufficiosamente) il cavaliere di Gixcaririxien. Laddove il mezzorco mostra meno sportività degli altri partecipanti, il sibilo delle frecce di Idrifal al campo di tiro la vede concentrata, osservata distrattamente da un sonnecchiante Glethumar. Da una delle finestre delle caserme, anche il pallido e debole Toftil osserva i più esperti. Sebbene assai poco avvezzo all’attività fisica e allergico a praticamente ogni cosa, l’aiuto dell’ex contabile si è rivelato utile per stabilire una base solida per l’armeria, oltre ad aiutare Tleuggheshaggar nell’ordinare la nuova biblioteca. Vi sono comunque state anche notizie meno allegre, portate sulle ali dei corvi presso la nuova voliera istituita dai Draghieri: una missiva di Leah ha difatti informato i cinque sopravvissuti dell’esecuzione svoltasi a Thalindor ai danni di Ziovan e degli altri cinque disertori dei Guardiani. Sebbene essi avessero sostenuto la loro innocenza con le stesse ragioni poste ai Draghieri, alla fine la loro storia è stata ritenuta una farsa buona solo per cercare una scappatoia, mentre per loro stessa ammissione essi sono stati incriminati per la morte di Huran, fratello minore del maggiore Turan. Proprio quest ultimo pare, almeno per buona pace dei Draghieri, essersi preso un periodo di congedo. Alcuni militari sostengono che ciò gli sia stato imposto dal Consiglio dei Guardiani, sebbene queste siano da molti considerate chiacchiere da corridoio. D’altro canto per Dralium, Tleuggheshaggar, Xrovinsharaz, Zekaun e Gixcaririxien quel giorno è dedicato a qualcosa di importante: dei colloqui di lavoro. Le imprese del quintetto e degli aspiranti draghieri ha infatti attirato un buon quantitativo di candidati i quali, una volta approntata la Fortezza, sono stati invitati a presentarsi al palazzo centrale per conferire con il gruppo, entrando dentro la sala del consiglio (la stessa dove tempo prima risiedevano i leader degli hobgoblin) per conferire ad uno ad uno. O nel primo caso, in coppia …ed è per questo che ritengo di poter essere una aggiunta valida per l’Ordine dei Draghieri! spiega Saqib, un robusto cacciatore del deserto di Solstice, dalla pelle abbronzata e dall’arco preciso, capace di rivaleggiare anche con i migliori elfi dei boschi Oltre a ciò io dispongo già di una cavalcatura, il che penso vi aiuterebbe a risparmiare tempo aggiunge. Ecco, la cavalcatura dalla quale egli non intende separarsi, il vero punto critico di quel primo colloquio. Un ringhio sordo accompagna le ultime parole del cacciatore, mentre il suo allosauro, dalla pelle giallastra, squadra i presenti E’ vero, Extreminator (tale è il nome del dinosauro) non ha le ali commenta Saqib Ma come ho spiegato penso che non vi siano grandi differenze tra draghi e dinosauri. Sono entrambi rettili dalle dimensioni generose, sono territoriali, forti e possenti. E alcuni dinosauri sanno volare. Quindi capite se riterrei giusto accogliere entrambi, non credete? ribatte con decisione, in attesa del giudizio dei Draghieri. Extreminator X tutti

DM La giornata passa allegra a Skypeak, tra brindisi e proposte, alcune accolte, alcune meno. I Draghieri si trovano concordi nel lasciare i goblin ai Guardiani, affidandoli a Leah Non credo che il Consiglio sarà indulgente con dei goblin, anche se schiavi. Ma non li posso biasimare commenta il tenente. Al contempo l’idea di una festa trova una tiepida attenzione, mentre invece la decisione di portare a Skypeak anche Glethumar, gli Sventratori e Toftil viene accolta in maniera quasi unanime Ci toccherà fare una mappa per il drago bianco, visto quanto poco attento è commenta Gramok, aspro, prima di ricevere una pacca sulla schiena da Spalo. Oltre a ciò vi sono anche alcuni extra, come la scoperta di qualche tesoro extra, della fonte termale e del piccolo tesoretto in biblioteca. Grazie a ciò, anche il semplice guardarsi attorno a loro cambia per i nuovi inquilini di quel posto: i Draghieri riescono infine a visualizzare attorno a loro il futuro, uno che non li vede prendere dimora dentro una fortezza di hobgoblin, bensì all’interno di una casa. La loro nuova casa, la loro e quella dei futuri Draghieri. X tutti

DM L’atmosfera si fa allegra a Skypeak. Dopo i freddi giorni vissuti a fungere da base per gli hobgoblin, quella fortezza può sentire per la prima volta dopo tanto tempo delle risate che non siano di sadico piacere o dal tono mefistofelico. L’umore alto serpeggia anche tra i Draghieri, i quali si scambiano convenevoli e opinioni, mentre l’unico ombroso rimane Gramok, il quale accetta malvolentieri un bicchiere di vino e si tiene in disparte C’è ancora parecchio da fare, mi pare esagerato festeggiare già da ora. Eravamo anche tutti felici a Orlanis e poi… lascia in sospeso la frase, facendosi meditabondo e sorseggiando lentamente il proprio alcolico. Leah invece si mostra più in linea con i festeggiamenti dei Guardiani, prendendo nota della richiesta di Dralium La questione dei disertori? Si è dunque conclusa? chiede Bene, appena tornerò vedrò di sapere qualcosa e informarvi in qualche modo! promette. In disparte, ma meno ombroso, è invece Tleuggheshaggar. L’opera certosina di studio e ricerca da parte del drago d’argento lo porta a “salvare” temporaneamente una decina di volumi dai temi più disparati: scherma, poesia bardica, resoconti di battaglie passate e un volume con le basi della magia… volumi che però rischiano ben presto di scomparire. Questi infatti sono opere in condizioni talmente gravi da richiedere quanto prima una totale ritrascrizione. Purtroppo all’interno della biblioteca non vi sono più pergamene in condizioni sufficientemente buone e l’inchiostro in magazzino si è tutto seccato. Egli, per prudenza, isola i volumi spostandoli in una stanza con minore umidità, l’unica precauzione che al momento può garantire in attesa di reperire degli amanuensi e gli strumenti per portare avanti la memoria di questi volumi. Oltre ad essi, per fortuna, il drago d’argento trova anche degli altri tomi, messi in condizioni comunque non buone, ma sufficientemente valide da non richiedere un immediato salvataggio. Volumi leggibili reperiti da Tleuggheshaggar D’altro canto, Tleuggheshaggar non è l’unico drago ad aggirarsi per la fortezza. Attirato dalla prospettiva di un buon bottino come una falena verso una luce rigogliosa, Dralium percorre i corridoi di Skypeak con Idrifal al seguito, la quale sembra aver spianato il cipiglio messo poco prima nei confronti di Leah E’ una buona leader, su questo ne sono sicura. Ma o continua a fare la Guardiana o dovrà chiedere Glethumar, nel caso! è il modo della grugach di chiudere il discorso. Il duo palude-foresta ripassa quindi dalla sala delle riunioni dove sono stati affrontati i capitani, prima di passare per le altre stanze. Fedeli alla tradizione, gli hobgoblin in capo sono coloro che hanno tenuto per sé gli oggetti più rari e preziosi, sebbene essi non siano in verità nulla di speciale. Idrifal trova un anello nelle mani del capitano hobgoblin, mentre Dralium riesce a esumare un ventaglio dalle dita ossute della incantatrice arcana. Ulteriori giri in quelle che sono state adibite come stanze dei leader portano alla scoperta di qualche altra chincaglieria magica, sufficiente ad irroobustire le loro finanze, ma non più di tanto. L’armeria, vuota al momento, gode però di un piccolo slancio grazie ai recuperi da parte di alcuni degli hobgoblin… perlomeno quelli non inceneriti, congelati o altrimenti liquefatti! Loot trovato da Dralium e Idrifal Chi invece non si accontenta della casa, ma punta a qualcosa di più, è invece Gixcaririxien. Il drago rosso viene raggiunto in fretta da Spalo, il quale esterna molto presto alcune sue curiosità sulla razza di Gixcaririxien Ma se trovassimo la tana non è possibile che essa possa essere occupata? E se cambiassi il clima in uno più caldo, non rischierebbe di sciogliersi la montagna? Cioè, intendo la neve delle montagne! Non vorrei che… si trattiene per un attimo Che i nostri compagni vengano raggiunti da una valanga, ecco! spiega l’ex stalliere, il tono preoccupato. A discapito però dei timori di Spalo, la ricerca non si conclude con alcuna valanga. Il duo percorre in volo svariati giri attorno a Skypeak, tuttavia nulla balza all’occhio attento del duo, almeno fino a quando Gixcaririxien non nota un piccolo ingresso su una depressione del rilievo sul fianco sinistro della montagna. Fatto scendere Spalo e spostati alcune rocce per favorire un difficoltoso ingresso anche al drago, i due avanzano nelle viscere di quell’anfratto nascosto. E’ presto evidente che essa non è una tana di un drago, viste le dimensioni più che modeste, ma ciò a cui porta sorprende il duo: una sorgente termale sulfurea interna. Il laghetto, grande come un granaio, presenta una temperatura di circa una quarantina di gradi e la sua posizione approssimativa è appena un centinaio di piedi in linea d’aria dal livello più basso di Skypeak Non vedo collegamenti con la fortezza commenta Spalo Ma forse con un po’ di lavori si potrebbe creare, che ne dici? Non vedo magma e altre cose dice lo stalliere con un percepibile sospiro di sollievo Ma mi pare meglio di… niente? X tutti

DM Dopo i tumultuosi rapporti con il maggiore Turan, per i Draghieri la vittoria con i Guardiani guidati dal tenente Leah è come una boccata d’aria fresca… quasi freddina, vista l’altitudine. I draghi, avvezzi a trattare singolarmente i propri problemi, non mancano quindi di gettarsi in proposte diverse e godersi il proprio individualismo dopo una serie di collaborazioni per la conquista di Skypeak. Gixcaririxien si allontana temporaneamente dal gruppo, riunendosi con Spalo all’esterno. L’aria di montagna, per fortuna, pare ridare un po’ di colore alle guance del giovane ex stalliere, il quale accoglie con un sorriso le parole di Gixcaririxien Grazie, Gix. E’ che… sono state tante emozioni, appunto. Però abbiamo vinto, quindi questa è la nuova casa sospira Appena possibile, se sei d’accordo, mi piacerebbe prendere dei corvi e istituire un… beh, un posto dove tenerli per mandare missive. Sarebbe utile per contattare i mercanti e io vorrei usarli per mandare un messaggio ai miei genitori a Vinhas, fargli sapere che sto bene. Probabilmente non crederanno a una sola parola su ciò che sto facendo ora scherza Che cosa mi piace fare? domanda Beh, diciamo che la curiosità ce l’ho anche io. Forse anche per questo mi sono cacciato in tutti questi guai. Fossi stato a casa sarebbe stato tutto più facile, ma allora non avrei conosciuto te e gli altri prende quindi un profondo respiro Andiamo a raccontare di come ti sei astutamente finto morto per ingannare l’assassino bugbear? domanda, rientrando nel palazzo. All’interno i due ritrovano quindi Xrovinsharaz e Dralium, il duo nero-verde intento a spiegare la principale differenza tra i due Quindi mi state dicendo risponde un Guardiano dalla corta barbetta bruna Che il fatto che draghi neri e verdi soffino entrambi acido è solo uno stereotipo perpetrato dal passato? Quindi che cosa soffiate voi draghi verdi? dopo una spiegazione su cosa sia e come agisca il Corvid, il Guardiano declina educatamente l’idea di testare personalmente i miasmi di Xrovinsharaz. Chi invece mostra un curioso interesse (ma non al Corvid) è Leah, rivolgendosi a Dralium Lo terrò a mente, nobile drago nero risponde la genasi Ma una buon leader è tale solo quando si circonda di buoni uomini. Però devo dire che l’idea di cavalcare un drago è elettrizzante, per caso tu- uno schiocco di dita interrompe la genasi quando Idrifal si affianca al drago nero E’ già impegnato, grazie! pone l’elfa, con una inaspettata punta di gelosia nella voce Si parlava di goblin prigionieri, giusto? commenta. Chi invece ha in mente altro rispetto ai pelleverde è Tleuggheshaggar, il quale muove i suoi pesanti passi nella fortezza. Sebbene le tracce del passaggio di incivili come i goblin sia chiaro, a giudicare dai rifiuti lasciati in giro e dal puzzo di urina, la mano legale degli hobgoblin sembra aver mantenuto una parvenza di decoro nei punti più sensibili. Skypeak dispone di una biblioteca, una sala più piccola di quella che c’era a Orlanis, ma comunque fornita di una moltitudine di libri, pergamene e tomi impilati in una dozzina di alti scaffali. Come il drago d’argento può però presto notare, il tempo e la mancanza di corretta preservazione dei libri ha portato a un certo deterioramento degli stessi. E’ chiaro che la maggior parte di essi andranno buttati, una minoranza avrà bisogno di un’opera di riscrittura amanuense e solo alcuni potranno dirsi ancora in condizioni buone per uno studio e utilizzo interno. La ricerca avrebbe richiesto più di qualche ora, ma perlomeno il tempo non sembrava più un fattore importante per Tleuggheshaggar (prova di Percezione, più alta è, più volumi buoni egli troverà) X tutti

DM La fiamma della vendetta e dell’orgoglio bruciano dentro Gixcaririxien, al punto da arrivare quasi ad alimentare ancora di più le sue possenti fiamme. Quando egli spalanca le fauci per esalare un incredibile soffio di fuoco, infatti, il getto è talmente rovente da fondere lo spadone dell’hobgoblin, bruciarne i peli sul viso e farne scoppiare gli occhi. Il suo grido disarticolato mentre viene liquefatto si unisce a quello della sacerdotessa. Come un torrente di fiamme vive, anch’ella viene colpita in pieno dalla furia di Gixcaririxien Ha-HADREGAAAAHHHH!!! Il suo grido rischierebbe di spaccare perfino i vetri, soffocato però ben presto dalla sua dipartita, il corpo carbonizzato quasi fino alle ossa ultima testimonianza di quella gemella e del campione di Hadregash Sorel-Coooofff!!! la sua sorella arcanista non ha nemmeno il tempo di compiangerla, non quando Xrovinsharaz avanza, scaricando anche su di lei quel terribile batterio infettivo, devastando e avvizzendo i polmoni, ritenuti da tutti i medici assai importanti per poter vivere Eehhh… un rantolo accompagna il momento nel quale stramazza al suolo gli occhi iniettati di sangue e il viso cianotico. Per il resto dei terrorizzati hobgoblin la morte non è meno dolce: il più affezionato aggressore di Tleuggheshaggar arriva perfino a piangere quando il suo braccio destro viene staccato da un morso del drago d’argento, mentre un arciere viene brutalmente evirato da una artigliata di Dralium. Un dardo infuocato scagliato da Zekaun e sufficiente a incendiare i vestiti dell’unico superstite, il quale scappa urlando, la sua voce che rieccheggia nei corridoi fino a quando non viene troncata da un colpo di spada. VITTORIA! ABBIAMO VINTO!! urla una voce maschile, seguita da un coro di incitazioni. Se i Draghieri hanno infatti eliminato il fulcro del potere degli hobgoblin, il resto del loro esercito è stato infine spezzato dalle lame dei Guardiani. Pur con qualche perdita, l’ingresso del palazzo principale della fortezza testimonia la battaglia che si è svolta con il trionfo dei Guardiani di Thalindor, guidati da Leah, la quale è tra le prime ad accorrere verso i compagni di battaglia Draghieri! esclama, riportando apparentemente nessuna ferita Abbiamo sentito delle grida orribili, ma vi vedo tutti incolumi. Suppongo sia il miglior segno che potevo chiedere commenta. La vista di ciò che resta degli hobgoblin esprime la cosa più di quanto potrebbero fare i testi di Tleuggheshaggar o le parole di Zekaun Eccezionale! Sono felice che siate venuti. Con buona probabilità ce l’avremmo fatta comunque, ma sono felice di riportare a casa quanti più uomini possibili dichiara, per poi allungare una mano Come tenente ci tengo a ringraziarvi del vostro aiuto. Avevate accordi e non eravate obbligati, ma avete comunque deciso di darci un aiuto. Sono felice di aver combattuto al vostro fianco… anche se in parti diverse del campo di battaglia! Se ci sono modi in cui possa aiutarvi non esitate a chiedere! spiega. La conquista della Fortezza di Skypeak sembra galvanizzare non solo l’animo del tenente, ma anche degli uomini. L’umore è alto e tutti i Draghieri vengono invitati a festeggiare. Un gruppo di soldati, probabilmente avvezzo a quel tipo di ricerca, trova del vino nelle cantine Potremmo farci una bevuta, che ne dite? propongono. D’altro canto, è evidente che la presenza di cadaveri, i cancelli distrutti e pure la questione dei prigionieri goblin pongano ancora molto lavoro da fare per i fuggitivi di Orlanis Però abbiamo vinto commenta Idrifal Questa è la prima riconquista ufficiale da parte dei Draghieri, fin da quando siamo scappati a quel punto interloquisce Spalo Ahem, Gix… potresti farmi scendere? Temo di aver bisogno di un po’ d’aria per riprendermi… commenta, pallido in viso. Iniziativa e azioni X tutti

DM Tra i draghi vi erano molti racconti sui più potenti esemplari della loro razza, Tiamat in primis con le sue cinque teste. Meno nota è la storia di un celebre mago che era solito richiamare il potere di tre draghi bianchi, talvolta pure fondendoli tra di loro. Ora, di draghi bianchi tra i Draghieri non ve ne sono, ma l’impatto portato sul campo di battaglia è ben maggiore, cortesia del potere congiunto di Tleuggheshaggar e Gixcaririxien, i quali avrebbero potuto scrivere insieme delle vere e proprie “Cronache di Ghiaccio e Fuoco” con le loro esalazioni mortali. A farne le spese sono in primis gli hobgoblin che stavano assaltando il drago d’argento, quindi il capitano che prende fuoco e le due incantatrici NOOOO!!! grida l’arcanista, assaggiando la sua stessa medicina, mentre un SORELLAAA!!! Viene urlato dalla sua gemella avviluppata dalla brina gelida di Tleuggheshaggar. Le condizioni delle due dopo quel primo assalto sono pietose, entrambe afflitte da pesanti ustioni da quei diversi elementi. E come si suol dire, se Orlanis piange, Thalindor non ride. I fianchi degli arcieri vengono flagellati dagli artigli di un Xrovinsharaz tanto taciturno quanto letale, la zampa destra che apre la cassa toracica del suo primo avversario, concedendogli il tempo di colpire con la sinistra la spalla del suo avversario a sinistra, liberando Gixcaririxien da ogni impedimento e lasciando morire anche quell’avversario mutilato per eccessiva perdita di sangue. Uno schiocco secco accompagna invece lo strappo della testa dal corpo di un altro nemico da parte di Dralium, una sinfonia di morte da parte del drago nero, accompagnata ad un sottofondo ritmato offerto da Zekaun, rapido nel dare un impulso al suo drago e spronare il letale drago verde. RIPIEGATE! grida il capitano Coprite i fianchi alle vostre eminenze! ordina il campione, mentre le due gemelle sembrano quasi costrette a sorreggersi a vicenda tanto sono ridotte male. Ma la resistenza degli hobgoblin non sembra essere ancora stata spezzata: incitati dal loro superiore, gli hobgoblin eseguono e tirano frecce o aggrediscono i loro nemici. Uno degli arcieri scarta la freccia di Idrifal, la quale impreca mentre un colpo raggiunge il fianco destro di Dralium. Un altro colpisce le scaglie sul muso di Xrovinsharaz, le quali però sono abbastanza robuste da deviare il colpo, mentre un altro hobgoblin colpisce con la propria scimitarra la punta del muso di Tleuggheshaggar, scavando una ferita che ne pregiudica la usuale respirazione Ti scotenno, merdaccia di drago! lo omaggia, sfoggiando un raffinato dialetto. Ma il vero impatto sul campo di battaglia lo portano, nella loro vendetta, proprio le sorelle YCHMIR!! urla l’arcanista, scagliando un fulmine che crepita per il campo di battaglia, colpendo la coppia Zekaun-Tleuggheshaggar e subito dopo quella Dralium-Idrifal RACHMAROK! accompagna quindi la voce della sorella, puntando il proprio simbolo sacrilego e lanciando un raggio di energia luminosa verdastra che colpisce Gixcaririxien, rischiando di accecarlo. La risata felice del capitano accompagna quel gesto da parte della chierica, come se i due avessero un’ottima intesa PER HADREGASH! Grida, dando un colpo di lato con il proprio spadone e scavando una profonda ferita sul collo e la mascella di Gixcarixien E ora, per il colpo finale… un ululato di dolore da rompere i timpani interrompe i suoi pensieri quando un giavellotto lo colpisce in un occhio, facendogli mancare del tutto il secondo colpo, il drago rosso protetto dalle proprie scaglie e dall’intervento del giovane stalliere. Ma non c’è tempo per esultare, non quando schiere di ombre di hobgoblin demoniaci si appropinquano verso loro, accompagnando l’avvicinarsi della sacerdotessa… Iniziativa, mappa e azioni X tutti