Bomba

DM Tom Po si lanciò nell'ombra, come solo un gatto avrebbe potuto fare nell'affrontare le tenebre. L'ammazzadraghi trovò in effetti una figura nell'angolo, ma ciò che poteva intravedere gli piaceva poco... molto poco: la creatura sembrava un essere antropomorfo, dotato non di testa e collo, ma di una specie di proposcide terminante in una bocca irta di denti aguzzi. Al posto di mani e piedi vi erano tentacoli simili a grossi vermi color carne, propaggini che la tunica che la creatura aveva indosso non potevano certo camuffare. Tom Po, però, riuscì a mantenere il sangue freddo che aveva avuto con Azariaxis, colpendo con i propri jab la creatura dalla pelle vischiosa. Ben più solidità aveva invece il “gigante” come era stato valutato dai suoi compagni, il quale mulinò immediatamente la catena per contrastare l'assalto congiunto degli arieti di sfondamento del gruppo. Apparve loro per un attimo di vedersela con Trull, maestro della catena chiodata, quando essa si abbattè sulla spalla sinistra e sul viso del kalashatar, il quale venne avvoltò da un'ondata di calore improvvisa, che tuttavia non parve lasciare su di lui più danni di quanti non ne infliggessero già le chiodature dell'arma del nemico. L'essere incassò senza battere cigliò il colpo di falchion di Bjorn, che penetrò la cotenna dell'essere con non poca difficoltà. E la creatura riuscì addirittura a deviare il colpo di martello di Thorlum, che si abbattè sull'altare infrangendo dei candelabri con un sordo tonfo metallico. Ma il requiem per la creatura arrivò quando Golban si gettò su di lui, investendolo con una punizione che avrebbe mandato all'altro mondo anche la Seline più spregiudicata. La mazza di Golban, impugnata con sicurezza, colpì in pieno il petto dell'essere malvagio, che venne ridotto a brandelli dalla furia del paladino di St.Cuthbert, più o meno nello stesso tempo in cui un grido telepatico belluino si levò dalla creatura uccisa da Tom Po. Il monaco e il paladino avevano chiuso rapidamente i conti con i nemici e ora, tornato il silenzio, rimaneva solo l'oscurità a celare quella stanza in cui si era consumato il rapido scontro. x tutti

DM x tutti, riepilogo delle prove richieste Calixtria scrutò con attenzione il viso di Clint, mentre egli parlava, tuttavia Vixenia non parve offesa. Al contrario, ella sembrò mostrare una certa preoccupazione quando l'adepto parlò dei Velleri E' successo qualcosa di grave? Possa aiutarti in qualche modo, cugino? domandò. Lo sguardo della discepola dei draghi neri indugiò per un attimo sulla sala da ballo, per poi scuotere la testa Voi rendete onore al principe che vi ha accompagnato, cugino, ma non è necessario rendermi conto dell'ovvio la donna fece un mesto sorriso Sono la prima a sapere che non posso competere con donne del calibro di Alexandra e Marie Antoinette, se il principe preferisse una di loro sarebbe perfettamente naturale. Calixtria la osservò storcendo un labbro, in segno di disgusto. Tuttavia non scaricò la sua invettiva su di lei, essendo interpellata da Clint Nostro padre non ha mai nemmeno preso in considerazione una simile idea... e non mi risulta nemmeno sia mai stata avanzata disse in tono spiccio E' vero, Valleverde e Acquastrino non hanno conflitti aperti, ma ciò non pone noi dei limiti. Abbiamo già parlato con la contessa Sophia e, balli concessi a quelle sciacquette a parte, mi pare che si fosse ben discusso del matrimonio tra Vixenia e Derbel, che potrà assicurare un ramo cadetto alla nostra famiglia Calixtria sorrise, facendo un passo verso Clint e appoggiandogli una mano sulla spalla sinistra Clint, mio caro, non vorrai negare ai nostri futuri figli la compagnia dei loro cuginetti, no? sorrise. Non sorrise, invece, quando Zhuge cercò di carpire più informazioni possibili dalla famiglia. Lo sguardo tagliente di Calixtria fu accompagnata da una secca risposta “Nostro è il sangue dei puri” disse ripetendo il motto di famiglia I draghi un tempo erano un'unica famiglia come la nostra, queste sono solo baruffe alle quali noi sopravvivremo sempre disse I gemelli sono un evento raro commentò Nicolette Di solito ce ne è uno dominante e uno sottomesso, ma qui è un eufemismo. Calixtria mi fa venire i brividi, sembra molto attaccata alla famiglia, ma in maniera quasi morbosa... non sembra per niente infastidita dal fatto che Clint sia suo cugino Zhuge udì un deglutire telepatico Dovrei parlarci di più per capire meglio che tipo è, comunque... Vixenia invece è forse la persona umana che abbiamo incontrato stasera, per quanto non si direbbe al primo sguardo. E' dolce e modesta, per quanto sia evidente che ha enormi complessi di inferiorità per il suo aspetto e vive sotto il giogo di sua sorella. Metatron informò il gruppo dell'assenza di Trull e Oceiros i quali, tuttavia, non si assentarono per molto: la strana coppia aveva sì imboccato il corridoio con l'intento di pedinare l'arlecchino. Tuttavia i due si resero conto presto di non essere la squadra di infiltrazione più efficace quando Trull fece cadere un piedistallo su cui era posato un raro vaso Bing. Il nano afferrò il vaso in tempo, ma nel farlo urtò una mensola su cui era posata una pregiata collezione di bicchieri di cristallo del nord che caddero. L'elfo, piroettando su sé stesso, fu in grado di afferrare anch'essi, sebbene il virtuosismo causò uno spostamento d'aria che fece sbatocchiare leggermente una finestra. Fu allora che il pedinato prese la via della fuga, seminando velocemente sacerdote-ur ed elfo. Di ritorno verso la sala, una guardia chiese loro il motivo di tale uscita di scena e la spiegazione di Oceiros fu accolta da una serie di conati, prima che venissero zittiti dalla preziosa ricompensa per il silenzio Fate come volete, basta che non lasciate macchie in giro... disse iniziando a contare la mazzetta. Al centro della sala, nel cuore del ballo, uno strano fenomeno stava avendo luogo: laddove in molti si sarebbero aspettati di vedere Celeste umiliata, derisa e crocifissa per le sue scarse doti di ballo, l'elocatrice mostrò invece di saper danzare con stile. Che ciò fosse dovuto all'assenza di Seline, che tendeva a mettere pressione alla sua compagna, o alla paziente maestria di Constantin Draconis, rimase da sapere E' stato Clint a contattarmi per primo disse Mi scrisse una bella lettera esponendomi i risultati di una ricerca, confutate da affermazioni che avvaloravano il fatto che fosse figlio di mio fratello sorrise, lasciandosi andare ad un sospiro Augustus? Sì, è una persona molto riservata... c'è da capirlo, è l'ultimo della sua famiglia e non ha ricevuto la benedizione di un erede. Anche io ebbi problemi all'inizio: Andraxes e Noxilvar, quelli che sarebbero stati i miei primi figli, morirono poco dopo la loro nascita, ma la pazienza è stata ricompensata dopo pochi anni dalla nascita delle due figlie più belle che potessi chiedere il lord di Acquastrino si schiarì la gola E' triste che i draghi si combattano tra di loro, ma chi siamo noi per intrometterci? La Xorvintaal è un evento tanto raro quanto irrefrenabile, come un fiume immenso. Se la guerra giungera nel Continente Occidentale, i draghi cromatici saranno chiamati a difendersi Constantin accompagnò Celeste nella loro danza Acquastrino è conscia dei problemi a sud, difficile ignorare il Flagello Blu. La nostra famiglia manterrà una posizione super partes, senza favorire palesemente l'una o l'altra fazione. Se Celeste sembrò cavarsela, Seline sentì una insolita tensione. La tiefling, al cospetto del padre, sembrava meno concetrata del solito sul ballo, dovendosi affidare quasi del tutto al genitore per non compiere passi falsi Maschera? domandò No, non fui io responsabile degli oggetti che vi furono inviati a suo tempo. Certo vi è una certa ironia nel destino... commentò con un sorriso Se dovessi rispondere a tutte le tue domande, questo ballo durerebbe fino all'alba e forse oltre. Ma tu parli di ciò che credi di sapere, quando si tratta dell'Ordine Sinaptico. O per meglio dire una parte di te Mordecai accentuò queste ultime tre parole, guardandola negli occhi C'è una lotta in te, di cui non so vedere l'esito finale. Quanto a tua madre sospirò Le circostanze della tua nascita e della tua crescita richiedono una lunga spiegazione, che questo ballo o una breve chiacchierata non ci permetterebbero di coprire. Dovrai pazientare, tenendo la tua mente concentrata sull'obiettivo di questa notte fatta di intrigo e complotti il maestro degli intrighi sostenne la figlia durante un movimento particolarmente difficile Le mie opinioni sono bastate solo ad escludere un sospettato, non a risolvere l'enigma. E' chiaro che alla prossima occasione dovete concentrarvi sui Mavrocordat e i Draconis, cercare ogni singolo indizio uno di loro possa aver lasciato dietro di sé. Dovete essere in grado di tornare con il nome del colpevole e consigliare al vostro principe il matrimonio migliore. Egli è un inetto disse senza troppi giri di parole Ma una buona consorte potrebbe renderlo un regnante migliore, quello di cui avete bisogno per combattere ad armi pari questa guerra Mordecai sembrò infine in difficoltà, per la prima volta in quella sera, quando l'argomento divenne molto più intimo Parte di noi lotta come una bestia in gabbia, desiderosa di darsi ai puri e semplici desideri: uccidere, mangiare, scopare il tiefling diede una inflessione sinistra ad ognuna delle parole che sussurrò all'orecchio della figlia Ma parte di noi non è bestiale e può dominare questi istinti, sebbene a volte certi stimoli risveglino l'appetito anche della persona più decisa il tiefling mantenne una stretta delicata sulla figlia Non sei l'unica persona in lotta con sé stessa, Seline. Il lento si concluse, accolto dagli applausi di cortesia dei presenti in sala e dal baciamano che il principe rivolse alla mano tesa da Alexandra Mavrocordat. Un gesto di cortesia che, sebbene da un lato sembrò portare il sereno sui volti dei nobili di Valleverde, dall'altro lato accolse sguardi aggrottati dagli Ivarstill e bieche occhiate dai Draconis, il cui sguardo dardeggiò dal principe a Clint. Tuttavia i nobili di Acquastrino non presero posizioni aperte, forse imboniti dalle parole di Clint. Uno dopo l'altro, gli eroi di Firedrakes vennero convocati dal principe da una coppia di guardie del corpo, il segnale già usato per accompagnarli discretamente fuori dal salone principale in cui si stava svolgendo l'evento. Il principe fece per dire qualcosa, quando Sebastian Mavrocordat si fece avanti Derbel, carissimo, avrei piacere di parlare di affari... disse. A breve distanza, Jean-Philippe Ivarstill volse la testa di scatto in direzione della coppia. Le due guardie, che si presentarono come Vanderlei e Carnaby, accompagnarono discretamente il gruppo fuori dalla sala, attraverso un corridoio dal pavimento di marmo e le pareti tappezzati di quadri Non siamo riusciti a trovare Terzo disse Vanderlei, la voce tesa. Dopo una curva, fu Carnaby a prendere la parola L'accesso alle cucine è stato interdetto da chiunque, pare che il personale si sia lamentato di visitatori non attesi disse Ma altre novità particolari non ci sono, quindi potete agire tenendo a mente la vostra ultima spedizione. Possiamo arrischiarci a una mezz'ora al massimo di assenza prima che la vostra assenza venga notata. Stava ora agli eroi decidere come muoversi. X tutti

A tua discrezione, forse editare è meglio visto che l'avviso giungerebbe dopo che Thorlum e Alexis si sono presi la 220

DM Ka dos kyon bauth dosst dro alu rath! Senger Ascharon belbaue dos! il tono della voce mentale questa volta era più rapido, ma sempre freddo come un coltello di ghiaccio. Alcuni secondi di febbrile tensione passarono prima che la cacofonia di pianti e singhiozzi proveniente dall'essere davanti a loro si facesse più forte, struggente e doloroso all'udito. Gli eroi dovettero stringere i denti per non venire sopraffatti da quella sofferenza, cosa che a Thorlum non riuscì. Il nano, già intimorito dalla creatura, percepì con strazio la sofferenza che dovevano aver patito i Tagliarocce uccisi biecamente dagli Schiacciagoblin, il dolore della perdita dei figli o delle persone amate prima che l'oblio inghiottisse per decenni il suo clan. Ma ciò che colse davvero impreparati gli avventurieri non fu la creatura partorita da chissà quale incubo davanti a loro. Gli avventurieri erano preparati a veder la catena in azione, ma a colpire fu un secondo avversario dall'ombra, che con un raggio di pura energia crepitante color blu cobalto colpì prima Thorlum e, di seguito, Alexis che si trovava nella traiettoria di tiro. I due sentirono i loro corpi fremere, investiti da una forte scossa elettrica che minacciò di mandare in tilt il loro sistema nervoso. Ciò non accadde, ma quando la loro sorpresa passò essi poterono vedere l'essere armato di catena farsi avanti verso i più coraggiosi degli eroi, che ringraziarono gli dèi del fatto che il nemico in vista fosse perlomeno piuttosto goffo nei movimenti. x tutti

DM x tutti, riepilogo delle prove richieste Celeste e Zhuge furono accolti con non poca curiosità da parte dei Draconis E' un piacere fare la vostra conoscenza disse Vixenia con un sorriso, le mani in grembo mentre chinava il capo in segno di saluto Gli amici di mio nipote sono amici miei rispose Constantin, stuzzicandosi con le dita la punta di uno dei suoi folti baffi. Calixtria si limitò a un semplice cenno del capo. La proposta di Celeste fu accolta dagli occhi spalancati del capofamiglia, il quale si concesse una risatina chioccia Lei, madamigella, vuole forse attentare alla famiglia Draconis esponendomi a una figuraccia sorrise Constantin sotto i baffi, allungando però la mano per prendere con delicatezza quella di Celeste E sia. Non mi assumo però rischi sulla sua incolumità, viste le mie scarse doti da ballerino. Calì, immagino potrai fare te gli onori di casa disse alla figlia, accennando alle domande del maestro degli intrighi di Firedrakes. Il Duca di Acquastrino accompagnò quindi l'elocatrice verso il centro della sala. Rimasto solo con le gemelle, Calixtria si rivolse direttamente ad egli Ci sarebbe molto da raccontare sulla nostra famiglia, da secoli signori del territorio di Acquastrino. Per molti un territorio infido, ma ideale per difendersi dai pericoli del sud. Si dice che i nostri antenati avessero ereditato il sangue dei primi draghi, prima ancora che cromatici e metallici iniziassero a combattersi spiegò la maggiore Per questo nella nostra famiglia vi sono tratti sia dell'uno che dell'altro, come nel caso di me e mia sorella Vixenia scostò leggermente i capelli per mostrare la parte del suo corpo occupata da scaglie color nero E nostro cugino aggiunse Calixtria, accennando a Clint. Esso è simbolo del nostro retaggio e della nostra nobiltà Vixenia annuì Siamo anche imparentati con la famiglia di Re Augustus, che può vantare in essa parte di sangue di drago. x Zhuge Lo sguardo di Alexandra Mavrocordat si fece inizialmente ostile nei confronti di Clint Draconis, ma quando egli dichiarò la sua volontà di liberare il principe da Marie Antoinette, il cipiglio si spianò del tutto e la nobildonna di Valleverde tornò sorridente. Un sorriso che certo il giovane adepto non trovò sul volto della Ivarstill, quando ella si vide privata del suo interlocutore Mi sembra una valida idea commentò il principe, ascoltata l'idea di Clint Comunque dopo il prossimo ballo farò in modo di farvi uscire discretamente dalla sala per tornare a svolgere le vostre indagini all'interno del palazzo spiegò. Il principe quindi si diresse verso i Mavrocordat. Oceiros non ricevette inviti per ballare, tuttavia Metatron fece di meglio, puntando il becco in direzione dell'uscita della sala da cui loro stessi si erano defilati in precedenza. Il sacerdote-ur fece appena in tempo a distinguere il costume multicolore dell'arlecchino già visto in precedenza, la maschera nera a metà volto saldamente a celare l'identità. Il sacerdote-ur, peraltro, convenì con il suo corvo circa il fatto che entrambi avessero notato Trull nascosto dietro una delle tende, il cui rigonfiamento dovuto dalla presenza di colui che un tempo era nano risultava particolarmente riconoscibile. Gli artisti ingaggiati per l'accompagnamento musicale di quella serata aumentarono il ritmo, tanto che le prime coppie cominciarono a formarsi e lo spazio iniziò a crearsi al centro della sala. Un mormorio incuriosito accolse l'arrivo del maestro degli intrighi Mordecai, accompagnato da Seline Pensavo tu potessi aver già intuito i motivi della riservatezza di Luis Renard disse Diciamo che egli avrebbe rifiutato anche la contessina Sophia lo sguardo del tiefling si accigliò Credo che il rapimento sia qualcosa di cui tu sai meglio di me, avendovi preso parte. Con il rapimento di Sophia, il principe offrì la sua mano per l'avventuriero che l'avrebbe salvata. E per quanto non vi siano eredi felinidi, una tua amica si è sposata con lei Mordecai fece un cenno alla banda musicale, che cambiò leggermente il ritmo della musica, più o meno nello stesso tempo in cui Constantin Draconis giunse al centro della sala tenendo per mano Celeste. L'elocatrice avrebbe potuto avvertire la stretta del capostipite dei Draconis farsi più salda nel momento in cui il principe Derbel giunse in compagnia di Alexandra Mavrocordat, il cui incedere sembrava quello di una regina. E il ballo che ne seguì (condizionato forse da Mordecai?) concesse alle coppie presenti l'occasione migliore per parlare: esso era infatti un valzer lento la cui melodia aveva in sè dei toni malinconici, ma al contempo intimi. x tutti

Ci sono gilde che chiudono dopo pochi giorni o settimane, altre che resitono per un paio di mesi. Anche volendo escludere il tempo passato nel capitolo zero (che era preparatorio), la nostra avventura va avanti da quasi otto mesi. Direi che possiamo ritenerci soddisfatti ed approfitto delle festività per augurare una buona Pasqua e una felice Pasquetta ai miei giocatori. Come vedrete dai post di stanotte, il checkpoint sarà di 48 ore, per permettervi di digerire il cioccolato e le colombe con la frenetica attività di digitazione dei vostri post.

DM x Alexis Bjorn fu il primo a sentirlo, quando egli si palesò, frapponendosi tra gli eroi e l'altare. I passi sordi sul pavimento di pietra della stanza risuonarono intervallati dal rumore di una catena trascinata. L'essere appena visibile nella penombra della stanza doveva essere alto sui tre metri e dieci, le spalle larghe almeno il doppio di Thorlum, la mano destra che reggeva una grossa catena cigolante, ben più spessa di quella che vedevano di solito imbracciare a Trull. Ciò che attirò subito la loro attenzione, in quella figura tozza ma pericolosamente robusta, era la testa: laddove il più pessimista degli avventurieri si sarebbe aspettato di intravedere larghe fauci, corna come quelle di Tonum, orecchie da gatto o qualsiasi altra spaventosa dimostrazione di innaturalità, esso sarebbe rimasto deluso. Un vero e proprio buco nero pareva trovarsi al posto della testa, un silenzioso vuoto largo quanto il busto di Tom Po, per quanto comunque assai più piccolo dell'ingresso per l'Abisso che si era creato tra le gambe di Seline nel corso degli anni. La creatura si fermò a meno di cinque metri dagli avventurieri, il braccio destro armato abbassato lungo il fianco. Non parlò, sebbene una cacofonia di pianti parevano propagarsi dall'essere, come se un gruppo di madri avesse perso i propri figli e stesse compiangendo la propria dolorosa perdita. In mezzo a questo straziante coro, una voce parve sovrapporsi alle altre, parlando in tono freddo agli eroi. Il suo linguaggio però era sconosciuto agli avventurieri Ka dos kyon bauth dosst dro alu rath. Senger Ascharon belbaue dos Dopo qualche secondo, la grossa creatura armata di catena sollevò leggermente il braccio, le grandi mani che strinsero la catena che tintinnò a quel leggero movimento. x Golban x tutti

DM x tutti, riepilogo delle prove richieste La mano di Trull rimase tesa, mentre Vixenia strinse le spalle intimorita, arrossendo Vi-vi chiedo scusa messer... la discepola dei draghi si interruppe, guardando la figura del nano Credo che la mia famiglia mi stia attendendo a passi svelti la giovane Draconis si avviò verso le figure del padre e della sorella, il cui sguardo si era appuntato su Trull con cipiglio severo. L'espressione contrita di Calixtria si spianò solo quando Vixenia fu al suo fianco. Mordecai ascoltò le domande di Zhuge Essere maestro degli intrighi non mi dà diritto di pensare alla sicurezza personale del re, compito del corpo di guardia... ma lei sa, Liang E' la prima persona che sento chiamarti per il tuo nome! commentò Nicolette Si può cercare di difendere un obiettivo pensando a qualunque tipo di assalto, ma ve ne sarà sempre uno a cui non si avrà dato peso Mordecai scosse la testa No, penso che comunque vogliano colpire, bisognerà agire direttamente per fermare l'attentato. Anche perchè esistono poteri per riportare in vita o curare, chi vuole colpire deve farlo bene. L'arrivo di Seline fu accolto con un lento cenno del capo da parte del tiefling Splendidi movimenti commentò, prima di lasciarsi andare a un mezzo sorriso Perchè no? disse rispondendo alla proposta circa il successivo ballo. Celeste non sembrò voler perdere tempo, dando voce alle parole non espresse da Seline, di cui comunque Mordecai pareva già a conoscenza. Il tiefling mantenne il suo tono affabile. x Celeste Quando Oceiros raggiunse Derbel e Marie Antoinette, lo sguardo che ella rivolse in direzione del sacerdote-ur suggerì che, qualora le fosse stato concesso, ella avrebbe volentieri decapitato colui che aveva osato interrompere quel momento privato tra i due. Lo sguardo poteva solo trasmettere una forte aura omicida... Tuttavia i modi garbati (e forse la presenza a pochi passi del principe) parvero mitigare prima il malumore della Ivarstill, dopodichè sembrarono sciogliere la tensione portandola a parlare con relativa tranquillità Mi pare di capire che Constantin Draconis abbia trovato a chi far montare le figlie disse Non l'avevo riconosciuto, ma se non sbaglio egli era uno dei vostri compagni d'arme... Clint... Non sapevo fosse di nobili natali, ma non gli invidio la famiglia. Sono stata poche volte ad Acquastrino, un luogo rivoltante che ti fa solo sperare di poter essere di nuovo a casa tra i tuoi cari con un'astuta mossa padronale, Marie prese per mano il principe Derbel, che parve non accorgersi del gesto Quanto ai Mavrocordat Marie sbuffò Non ci ho parlato molto prima di stasera, Alexandra pareva essere troppo presa dalla sua corrispondenza privata per preoccuparsi di mischiarsi a noi, suoi pari. Quanto a Sebastian... Marie Antoinette storse un labbro, in segno di disgusto. Quando Clint Draconis addusse la scusa da lui ideata per giustificare il ballo con la Ivarstill, egli potè notare la rapida occhiata che fratello e sorella si scambiarono, prima che Sebastian prendesse la parola Sono d'accordo disse il lord di Valleverde Anche a Valleverde ci è giunta voce della burrascosa vicenda che ha visto protagonista il principe e la sua concubina elfa la proposta di arricchire la discussione con del vino fu ben accolta dai Mavrocordat che, di lì a poco, continuarono la conversazione con il Draconis sorseggiando un rosso di Brughioro Delizioso disse Sebastian I vigneti di Brughioro sono davvero meravigliosi, così a breve distanza dalle nostre terre poi... quindi Alexandra sopravanzò il fratello I rapporti tra i nostri casati sono buoni. Penso che ciò che abbia aiutato, nel corso degli anni, sia stato il fatto di non essere mai stati diretti confinanti la nobildonna si concesse una risatina E non essere nemici è già un primo passo per essere amici. Speravo in verità, che lei potesse aiutare una damigella in difficoltà, Clint Draconis soggiunse con un sorriso complice Sarei pronta a difendere il suo principe da lady Ivarstill, qualora lei riesca a distrarla portandola nella pista da ballo, laddove ha già dimostrato grandi doti di ballerino. Potrebbe anche essere l'occasione per mio fratello Sebastian di danzare con sua cugina Vixenia, un unione tra le due casate non sarebbe male, non trova? Alexandra attese la risposta di Clint con un sorriso, per poi fare un cenno del capo in direzione del principe Derbel. Sebastian fissò la sorella, gli occhi ridotti a due fessure. La musica ricominciò lentamente a salire di tonalità, come a preannunciare il futuro di arrivo di un nuovo ballo. X tutti

Anche... come se avvenisse tutti i giorni...

DM x Bjorn e Golban Ai primi tentativi di Bjorn, Thorlum si fece avanti con il suo martello, iniziando una lenta opera di distruzione della porta che venne accellerata dal potere dell'anello di Golban, che già al primo tentativo andò a segno. L'ingresso degli eroi di Firedrakes all'interno della cappella avvenne con la stessa delicatezza di un meteorite in un pollaio, la porta sradicata dai cardini che cadde con un tonfo sordo all'interno della stanza. Se l'idea di un tempio aveva suggerito un ambiente luminoso, quali erano solitamente abituati alcuni di loro, l'interno della sala scelta dagli avventurieri si rivelò invece ancora più tetro dei corridoi appena percorsi. La stanza sembrava immersa in una sorta di penombra che avvolgeva l'interno come un sudario, in cui l'occhio riusciva a malapena a distinguere i contorni di ciò che li circondava. L'illuminazione delle torce sembrava essere più fioca e non svolgere la sua funzione, rendendo l'attraversamento della stanza assai difficoltoso, i passi degli eroi che spesso finivano per spostare trucioli e pezzi di legno che si trovavano sul pavimento. Sembrava che diverse panche fossero disposte in maniera scompagnata all'interno dell'ambiente (Thorlum ne urtò una, ribaltandola con un gran fracasso), al punto da formare un unico vago sentiero che conducesse verso l'altare, dietro al quale torreggiava una statua dalla forma femminile, i cui tratti erano ben poco distinguibili nel buio. Fin dal primo passo mosso all'interno della cappella, la temperatura sembrò essere scesa di un paio di gradi, l'aria immota e sinistramente silenziosa. Alexis e Golban in particolare si sentirono a disagio, come se qualcosa di profondamente sbagliato vi fosse in quel buio angolo di Arth. x tutti

DM x tutti, riepilogo delle prove richieste Vixenia Draconis la giovane dama con tracce di sangue di drago nero congiunse le mani chinando il capo in segno di rispetto al cavaliere La ringrazio per l'invito, sir, ma in questo momento non ho molta fame. In verità aspettavo di ballare proprio con il suo amico, mio cugino Clint lo sguardo della Draconis perlustrò la sala per poi fermarsi laddove i danzatori si stavano esibendo Eccolo, infatti... immagino abbia cambiato idea. Non lo posso biasimare arrossì Forse potrei chiedere al vostro principe... Ah, no... disse notando la sua eguale presenza al ballo. Fu allora che calò un silenzio imbarazzato. Zaccaria Velleri serrò la mascella e la mano che tratteneva la coppa. Per un attimo Oceiros temette che sarebbe stato colpito dal lord di Scogliera Argento Lei è una persona che presta molta attenzione ai dettagli disse Deve fare attenzione a questo suo talento, vi è chi potrebbe non apprezzare e prendere drastiche misure nonostante le parole, però, il tono del Velleri si fece più dolce Apprezzo il suo spirito di giustizia, ma non sono sicuro che seminare altra zizzania possa rimediare certe situazioni gli occhi del lord indugiarono da Oceiros a Wylvin, per poi passare in rassegna tra i vari ospiti Se più tardi avrà tempo, potremo parlarne nella frescura del giardino concluse. Al centro della sala, il ballo entrò nel suo vivo, quando si potè notare la capacità dei veri professionisti quali erano Clint e, con non poca sorpresa di chi lo conosceva, il principe Derbel. Pur non essendo ai livelli dell'ex Connor, il Von Gebsatell pareva più a suo agio nel ballo che non a guidare i propri accompagnatori. Ivarianna Velleri sorrise ai complimenti di Clint, sollevando la gamba destra, il ginocchio alto vicino al fianco sinistro di Clint Anche voi siete un eccellente danzatore rispose con un candido sorriso, luminoso quanto i suoi occhi Le notizie sulla Lega di Ilitar devono giungere frammentarie a Glantria, se non sapete di mio fratello il tono della Velleri si fece più serio Egli è nel Katai, generale d'armata dell'esercito di Masato Ishibura spiegò, senza troppi giri di parole La Lega di Ilitar non ha condannato la sua posizione, ma il ruolo che egli ha abbandonato nei Fiordi per legarsi all'esercito invasore la Velleri compì alcuni passi con Clint, mentre sempre più spettatori cominciarono ad osservare la scena Egli... non è più il benvenuto alla corte di Re Augustus e mio padre sta cercando di salvare il nome di famiglia trovarndomi un buon partito tra i membri delle varie casate. Ironia della sorte nella nostra generazione, ci sono più donne che uomini. La presenza di più donne non fu disprezzata da Ludwig Von Benckerdoff, la cui espressione compiaciuta alle movenze di Seline era eloquente Oh, parlate con la persona giusta! disse, l'espressione complice E se si parla di pettegolezzi, certo i più succosi sono quelli sui Mavrocordat. Sembra siano in grosse difficoltà finanziarie, tanto da dover iniziare a spendere i cimeli di famiglia: anelli, monili... sussurrò all'orecchio della tiefling Anni fa lord Sebastian chiese la mano della contessa Sophia Von Gebsatell, ma il suo rapimento fece saltare tutto. In seguito egli cercò di far sposare Alexandra al giovane Luis Renard Ivarstill, ma egli rifiutò Ludwig sogghignò mentre la musica raggiunse il suo apice, con gli uomini a concludere il ballo sostenendo le proprie partner nel casquè finale. L'esecuzione generale fu talmente buona, che un applauso proruppe dagli spettatori, con Ivarianna che sollevò lo sguardò verso Clint una volta terminata la figura finale E' stato un piacere danzare con lei, Clint Draconis. A Glantria sanno come si balla il suo sguardo indugiò sulla coppia formata da Marie e Derbel, con la Ivarstill che tornò in piedi fermandosi con il viso a pochi centimetri da quello del principe. Mormorii e sorrisi si diffusero tra i presenti, con l'eccezione dei Mavrocordat e i Draconis. Le espressioni offese dei lord e delle dame più orgogliose delle famiglie furono evidenti, al punto che se ne accorse perfino Celeste. Quando le coppie si sciolsero, le varie famiglie parvero riunirsi di nuovo per pettegolare tra di loro, con l'eccezione di Marie Antoinette che accompagnò il principe tenendolo per mano, spingendosi anche a prendergli da bere, prima di iniziare a conversare a quattrocchi con egli. Appoggiato a un muro in un angolo del salone, Mordecai osservò con interesse gli avventurieri, prima di venire raggiunto dall'uomo del Katai Potremmo, messer Zhuge Liang. Mi sembra uomo che non si fermi ai salamelecchi, forse troppo concentrato nella sua ricerca. Lei di chi sospetta? chiese Devo ammettere di aver perso la mia giocata sugli Ivarstill, a giudicare dal fatto che non vi siete scontrati contro di loro il tiefling non pareva perdersi in giri di parole, le carte erano state messe in tavola. x Celeste x tutti

Nemmeno in quel caso, il sistema a maggioranza e con tanti giocatori è stato creato anche per questa eventualità. Ovvio che non caccio nessuno, basta avvisare prima

Non muovo i pg in caso di assenza, si perde il turno e basta

DM La situazione si faceva assai intricata Come possiamo sconfiggere un regno? si domandò Bjorn. Ma perlomeno gli animi sembravano stemperati e lo scaldo vide la salvezza di Halaan a portata di mano Avete la mia parola davanti agli dèi disse con piglio sicuro. In verità, a Bjorn di quei libri non interessava nulla e non si sarebbe mai impegnato a mantenere la parola data a quella setta anti-magia. Ma questo evitò di dirlo ad alta voce...

@DarkLady tutto ok? sei ancora dei nostri?

DM Superato il primo sgomento per la comparsa di così inusuali, quanto sinistri avversari, Chandra suonò la carica per il gruppo, estraendo con la magia una frusta di elettricità con la quale iniziò ad attaccare lo spettro che si era lanciato su Golban. Ed era certo che nessuna creatura vivente su Arth (a parte forse Clint Draconis) avrebbe apprezzato ricevere simili frustate da parte della pronipote di Anzalisilvar, la quale dovette tuttavia constatare come la natura a cavallo del Piano Etereo degli spettri rendesse arduo colpirli. Ma se solo una delle sue scudisciate andò a segno, tanto bastò a Golban per passare al contrattacco, la mazza che fu infine lesta a colpire il cranio incorporeo della donna, che esplose in uno spruzzo di ectoplasma chiaro e vischioso che investì sia lui che la barda. Thorlum e Bjorn si fecero avanti a muso duro verso la seconda donna spettrale, tuttavia Tom Po fu più rapido dei due e, pur con non poche difficoltà, riuscì a strappare il volto (o almeno quel poco che ne rimaneva) alla sua nemica. Allo stesso modo del non-morto appena abbattuto, anche questo scoppiò come una bolla di ectoplasma che investì il resto della compagnia. Coperti da capo a piedi dal liquido appiccicaticcio, i membri della compagnia ebbero la sgradevole sensazione di comprendere meglio la vita nel tempo libero delle loro compagne avventuriere Seline e Celeste, al momento a Garnia. Liberati della minaccia spettrale, il gruppo ebbe modo di farsi un'idea di ciò che si trovava a piano terra, tra i corridoi fiocamente illuminati dal fuoco delle candele o dalla luce color sangue che filtrava dalle tende di velluto nero: un gruppo di diverse piccole stanze si affacciavano su un corridoio laterale, che presumettero essere gli alloggi delle guardie e della servitù, le quali formavano un blocco unico nell'ala ovest del complesso. Una grande parte centrale del maniero era destinata invece ad una grande sala da ballo interna, mentre un altro ingresso, questo chiuso a chiave, separava il gruppo dalla cappella di famiglia. A suggerire ciò era la targhetta sulla porta con su scritto “Tempio interno”. Stava ora agli eroi decidere dove andare. x tutti

DM x tutti, riepilogo delle prove richieste Alexandra Mavrocordat si schermò la bocca con la mano Oh, dèi. Io... la lady di Valleverde tentennò per un attimo Non so come dirglielo, ma... lei non è il tipo di uomo a cui di solito concedo un ballo disse concitata Mi dispiace. Ma sono sicura che troverà fior fior di damigelle delle casate minori che saranno di certe intrigate dal suo fascino esotico si affrettò ad aggiungere Altezzosa commentò telepaticamente Nicolette. Avvisare? chiese la voce profonda di Zaccaria Velleri, i cui occhi scattarono dalla Ivarstill al Von Gebsatell, per poi tornare sul sacerdote-ur Così il matrimonio è tornata una possibilità concreta? Zaccaria parve soppesare con attenzione la situazione, come se ciò che stesse per dire potesse avere grosse implicazioni sul futuro della Lega di Ilitar Diciamo che se avete avuto modo di conoscere il carattere di Marie Antoinette, sappiate che è tale poichè ella è degna figlia di suo padre. Un suocero scomodo per una persona di larghe vedute come è conosciuto essere il principe Derbel spiegò Suo figlio Luis Renard sarebbe il suo pupillo se i suoi gusti non andassero contro i principi del buon padre di famiglia che Jean-Philippe pretende Zaccaria puntò il suo sguardo su Oceiros, squadrandolo da capo a piedi Credo che lei possa aver già capito... x Clint Lo farete? Chiese il felinide, gli occhi ora spalancati per la sorpresa alla dichiarazione dell'adepto Ve ne ringrazio. Quanto alle altre questioni che imperversano nella Savana il felinide stiracchiò il collo Essa è una landa ostile, dove il cacciatore può diventare preda e dove le giornate non vengono scandite dal sole, ma dalla fame e dalla sete. Iene e gatti combattono tra di loro, ma anche signori della guerra e tribù bestiali. La vita nomade è la soluzione più sicura, a meno di non conquistare una grande roccaforte il felinide sospirò Ma ormai nemmeno quelle sono al sicuro sotto il giogo del Flagello Blu. La marchesa Hertha Benckerdoff parve via via più infastidita dalle domande di Trull E lei che cosa sarebbe, un investigatore? sbottò in una risatina, tale da richiamare ad eco anche Otto Bistefani. La donna parve però intrigata dal successivo discorso di Trull, tanto da volgere lo sguardo verso il principe Derbel Il vostro signore cerca moglie? chiese Pochi giri di parole, sì o no? Otto Bistefani sembrò aguzzare le orecchie, tanto da ignorare una teglia di lasagne che venne portata di lì a poco al tavolo del buffet. Il principe Derbel accolse con un sorriso l'arrivo di Celeste Non mi spaventerei se te o Seline mi chiedeste di ballare commentò sicuro alle parole dell'elocatrice Io... il sovrano ascoltò le parole della Borealis Suppongo tu abbia ragione. Anzi, diciamo che ce l'hai e basta Derbel si appoggiò alla balaustra da cui osservava il grosso della sala Se Sophia fosse qua probabilmente avrebbe già capito chi erano i colpevoli e voi li avreste già presi a calci da qui fino ai Fiordi. E invece Derbel guardò Celeste Vi tocca badare a un incapace che per pura fortuna è a capo di una nazione. Non voglio che cerchi di tirarmi su il morale, so che lo sono. A volte vorrei essere io il fratello minore e senza responsabilità, ma sembra che il destino ci abbia condotti qua insieme Derbel lanciò un'occhiata di sbieco al bavero che l'avventuriera girovaga aveva sistemato Beh, facciamo in modo che questo incapace combini qualcosa di buono. Andrò da Marie annunciò, per poi avviarsi. Seline non dovette attendere molto: nonostante lo scandalo creato pocanzi, il suo fascino attirò l'attenzione di un giovane nobile dagli occhi scuri, stempiato e dalla rispettabile pancia: egli era Ludwig Benckerdoff, erede al trono di Picco del Merlo. Con un rispettabile inchino e un ghigno, egli invitò la stregona a ballare Lei folere pallare con... l'uomo si portò il pugno alla bocca, tossendo Le chiedo scusa, dame... Come stavo dicendo, le interesserebbe ballare con me? La tiefling accettò, più o meno nel momento in cui Yunisha gli portò delle notizie Mordecai è tornato! il tiefling era di nuovo in sala, appoggiato ad una delle balaustre, lo sguardo rivolto verso il centro della stessa. Gli artisti ingaggiati per l'accompagnamento musicale di quella serata aumentarono il ritmo, tanto che le prime coppie cominciarono a formarsi e lo spazio iniziò a crearsi al centro della sala. Clint fu uno dei primi a giungere, mano per mano con Ivarianna Velleri. Il Draconis, tra i vari nobili minori, credette di notare una coppietta formata da due dei figli della Benckerdoff e di Bistefani, Inge e Giustino, come pure Seline in compagnia di un altro dei Benckerdoff, l'erede Ludwig. Ma pure costoro sarebbero apparsi assai anonimi nel momento in cui il principe Derbel giunse accompagnato da un raggiante Marie Antoinette Ivarstill, il cui sorriso contagioso avrebbe portato il buonumore anche nella giornata di un tarrasque con la cirrosi. Non fu però l'unica Ivarstill a scendere in campo: Jean-Philippe, elegante nel suo abito su misura, raggiunse il centro della pista accompagnato da Calixtria Draconis. La discepola dei draghi rivolse una semplice occhiata a Clint, concentrandosi poi sul suo ballo. Il ritmo della musica divenne presto un ballo da alcuni ritenuto volgare, ma apprezzato da molti a cui piacevano i ritmi passionali: un tango! x tutti

La scuola è trasmutazione, ma non è un oggetto "conosciuto"

Mi pareva la tua richiesta fosse più propedeutica alla funzione più che alla scuola di magia. C'è uno skill trick che fa allo scopo per ciò che mi chiedesti

DM Ciò che un tempo erano due donne, ora ridotti a due spettri assetati di sofferenza, si lanciarono su Thorlum e Golban. Il Coscritto fu aggredito in pieno dalle mani della donna dalla gola tagliata, le cui dita terminanti in lunghe unghie, affondarono sul suo petto. Golban sollevò il suo scudo, ma con sgomento vide la sua cieca avversaria oltrepassarlo e graffiargli il viso. Ciò che entrambi avrebbero ricordato di quell'evento non fu tanto il dolore delle ferite, di per sé trascurabile, quanto il freddo torpore che investì tutto il loro corpo, come se fossero stati improvvisamente immersi nel più freddo dei mari del nord, corpo e anima esposti alle intemperie. Le due creature parvero per un attimo riacquistare una forma vagamente più solida, ma fu appena per un attimo, le urla di dolore che investirono le orecchie dei presenti. Golban cercò di imporre il suo credo per allontanare quelle creature dell'oltretomba, tuttavia l'atmosfera e le ferite subite intaccarono le sue abilità, che già da tempo aveva accantonato per un allenamento più marziale. Le due donne, per quanto irretite per un secondo, continuarono il loro feroce assalto, salvo scoprire presto che i difensori non erano disposti ad arrendersi contro quell'assalto soprannaturale. Thorlum urlò il proprio orgoglio, mulinando il martello goliath, pronto ad adoperarlo. Nonostante un colpo trapassò il corpo della sua avversaria, colpendo un quadro che finì per volare per il corridoio abbattendosi su uno dei supporti in peltro per candele, il Coscritto fu in grado di affondare la sua pesante arma contro lo sterno e il cranio della donna, che ululò di dolore. x tutti

DM x tutti, riepilogo delle prove richieste Alexandra Mavrocordat distolse la sua attenzione da Marie Antoinette e fece un'educata riverenza all'indirizzo di Zhuge Lei lusinga me e la mia famiglia, messer Zhuge. Cerchiamo solo, da umile famiglia presente da generazioni in queste terre, di promuovere lo studio intensivo della magia la donna rimase in silenzio per qualche secondo dopo l'ultima affermazione del wu-jen Lei è un maestro degli intrighi, come Mordecai qua a corte. Io? la donna osservò la pista da ballo Penso che una umile nobilotta non debba sforzarsi troppo di capire gli intrighi e le congiure, limitandosi al proprio ruolo. Lei ha già invece dei sospetti? Nemici del suo principe o di mio fratello? chiese. Prudenza, Liang disse Nicolette telepaticamente Questa Alexandra ha dei modi molto cortesi, ma penso sia molto più astuta di quanto ella stessa non creda... o non voglia far credere. Non è insolito in certe corti e vedi da te come sta già cercando di strapparti informazioni di bocca dicendo il meno possibile. Quando Seline raggiunse i due, proponendo un ballo alla Mavrocordat, Alexandra si portò una mano alla bocca Non vorrei far ingelosire la sua deliziosa compagna Celeste, una ragazza squisita disse Pensa che il suo meraviglioso principe, Derbel il cui sguardo sarebbe capace di sciogliere l'iceberg più grande, mi giudicherebbe bene, se parlassi male di Marie Antoinette? A meno che lei, cavaliere, non abbia qualcosa di importante da confidarmi. Nel caso gli dèi mi portino la grazia di sposare il suo principe, ricorderei oltremodo la sua discrezione... La marchesa Hertha Von Benckerdoff sollevò i menti all'arrivo di Trull, ma non rifiutò il vassoio offerto La mia bellezza? Avrebbe dovuto vedermi vent'anni fa, ero capace di far cadere ai miei piedi tutti gli uomini di corte Otto Bistefani strinse le labbra, come a trattenere le sue parole. La marchesa non parve notarlo, sebbene mantenne un tono piuttosto supponente nei confronti del fu nano Che cosa dovrei dire? Lo avevo indosso e a un certo punto mi sono accorta di non averlo più indosso! Suppongo sia finito da qualche parte nel giardino di palazzo, dove ero andata a prendere un po' di frescura nel pomeriggio. Quegli sciocchi servitori non sono stati in grado di trovarlo sbuffò infastidita L'arrivo di Celeste prima, e di Clint poi, sembrò attirare l'attenzione sia di Ja'Zhar che di Ivarianna Velleri. La sorella di Paradiso Velleri rispose alla cortesia di Clint con una formale riverenza E' un onore per me poterla conoscere, Clint Draconis. Il mio nome è Ivarianna Velleri di Scogliera Argento la donna rivolse un sorriso al futuro sposo di Calixtria Sarò lieta di concederle il prossimo ballo Ja'Zhar si limitò a stringere un pugno con l'altra mano e fare un cenno del capo all'elocatrice e all'adepto dei draghi Ja'Zhar, portavoce del popolo dei felinidi rispose Le vostre prospere terre sono dunque a conoscenza della crisi che stiamo vivendo nel profondo Sud. Il Flagello Blu sta seminando il terrore nelle nostre terre, quando già la nostra continua guerra con gli gnoll non era sufficiente spiegò Ella è perfida, supportata dal potere delle tombe. Ella è morta, ma mai del tutto il felinide scosse la testa, rivolto a Clint Lei parla bene, ma già da tempo ho chiesto aiuto ad Acquastrino, senza che mi giunse risposta. Lei deve aiutarmi a capire, in mezzo a queste sale faccio fatica a capire chi è amico e chi è nemico Zaccaria Velleri rivolse un cenno del capo a Oceiros, mentre il più cortese Wylvin Hourglass parve estasiata dal nuovo arrivo Oh, un altro appassionato di numismatica, magari! lo gnomo, a ragion del vero, offrì al sacerdote-ur l'occasione perfetta per rimanere in silenzio, sommerso dal mare di valutazioni e cenni storici sulle monete presenti all'interno della Lega di Ilitar “Bla... bla... bla...” disse lo gnomo Questa era una formula rituale che nell'antichità si diceva portare bene nel corso della forgiatura delle monete... quando Oceiros accennò alle inesistenti occhiate di lord Ivarstill, Zaccaria parve punto sul vivo Non oserà davvero? chiese con voce baritonale, le ossa della mano che scricchiolarono quando strinse il pugno destro. Mugugnò quando non vide il suo sguardo rivolto verso di lui Lo lasci perdere commentò rivolto al sacerdote-ur Egli è solo un'idiota capace di rovinare la vita altrui. Rimasto solo, il principe Derbel rimase come stordito dopo la sequela di suggerimenti tutti diversi e contrastanti forniti dal gruppo che lo accompagnava, tanto che il principe occhieggiò una cameriera che portava su un vassoio diverse coppe di vino. Il proposito del sovrano di Firedrakes venne tuttavia interrotto da un lento crescendo della musica, che annunciava il ballo successivo, predetto in precedenza. x tutti

DM Chandra scoprì, con suo disappunto, che la teca era chiusa a chiave e gli impediva di prendere tra le mani la spada contenuta all'interno. Deciso, pur non di comune accordo, di esplorare il piano terra, il gruppo oltrepassò la porta vicino alla scalinata principale, addentrandosi verso l'interno del castello. Abituati come erano alla luminosità e all'ampiezza del palazzo reale di Firedrakes, l'angusta inospitalità della magione del Duca Ascharon parve loro ricordare più un dungeon sotterraneo che non la dimora di un nobile: l'illuminazione, in quella notte della Luna Insanguinata, non giungeva nel corridoio interno che percorrettero se non da candele accese e poste su supporti in peltro infissi nelle pareti. L'odore di chiuso si mescolava a quello della cera color porpora che gocciolava dai supporti, le pareti di tanto in tanto ospiti di un quadro. I temi presentati, per quanto in certi casi di pregevole fattura, erano spesso tetri: banchetti tra figure incappucciate, demoni ritratti al meglio del loro splendore, una succube seduta su un trono, un cacciatore che infilzava con una lancia una giovane volpe. Varie porte si affacciavano in questo ambiente interno, ma prima che essi potessero effettuare la loro ricerca, una forza oscura si manifestò contro di loro. Vennero fuori dalle pareti, vennero fuori dalle f*****e pareti: due donne dai capelli scarmigliati, vestite con cenci, il corpo e gli abiti semitrasparenti e di un pallido color cielo. La prima esibiva un profondo taglio alla gola, della quale era visibile la giugulare non più pulsante. La seconda era stata privata degli occhi, le orbite vuote che tuttavia puntarono verso gli avventurieri nel bel mezzo del corridoio. Le due donne gridarono, una folata di vento che smosse il fuoco delle candele e raggiunse gli avventurieri che ebbero appena il tempo di stringere le armi in pugno prima che esse si lanciassro sugli eroi, planando con le braccia tese verso di loro. I rappresentanti delle chiese di St.Cuthbert e Pelor non ebbero difficoltà a riconoscere in quelle donne degli spettri, le vittime di una morte violenta e rianimate per sorvegliare quel luogo. x tutti

DM Yunisha non ebbe aggiornamenti da dare a Seline Mi spiace, padrona, ma qui in sala vedo solo nobili commentò Devo tenermi molto nascosta o credo mi servirebbero assieme alle tartine! Il principe scosse la testa alle domande di Zhuge circa gli oggetti che egli aveva trovato Il fodero è magico precisò Nicolette. Il sovrano di Firedrakes, d'altronde, ascoltò con crescente sgomento le rivelazioni degli eroi Il vostro operato ha portato ben più chiarezza di quanto non potessi sperare disse Derbel Sapevamo che gli Ivarstill avevano mosso del danaro, e il mio sospetto era che esso potesse essere destinato come compenso e sostegno agli assassini presenti questa sera. Ma la verità, per quanto orrenda, sembra dimostrare altrimenti valutò torcendosi le mani Da quello che mi dite direi che possiamo escludere gli Ivarstill dalla lista dei possibili indiziati. In un'altra situazione avrei detto che Marie sarebbe potuta essere... il principe scosse la testa, sospirando Ciò che mi dici, Clint, mi sconvolge. Sapevo che Marie era strana, anche quando eravamo piccoli una volta vi fu un incidente... il principe sembrò perso nei ricordi Ma noi dobbiamo pensare al presente. E, diamine, terrò bene a mente ciò di cui mi avete reso partecipe il principe ascoltò preoccupato il proposito della Borealis Non sei un mio cavaliere, Celeste, e non posso costringerti ad obbedirmi, ma ti raccomando attenzione. Marie Antoinette è considerata uno dei più grandi talenti della scherma moderna nella Lega di Ilitar ammonì Non dubito che accetterebbe una tua sfida e, come parte lesa, avresti diritto a scegliere te l'arma. Poi dipende se vorresti che lo scontro fosse al primo o all'ultimo sangue Derbel deglutì Posso dirti tutte le regole, se avrai pazienza di ascoltarmi. Derbel si voltò verso le sue guardie del corpo Cercate Terzo. Muovetevi solo in gruppi di almeno tre e tenete gli occhi aperti! quindi verso gli eroi So che mi potrei fidare di voi per cercarlo, ma mi servite in sala il principe fece cenno di seguirlo. Draconis o Mavrocordat: una di queste due case complotta per uccidere Augustus spiegò, percorrendo il corridoio in direzione della sala illuminata, da cui proveniva il chiacchericcio degli ospiti State dipanando parte del marcio che gira tra questa nobiltà, ma dovrete stare attenti perchè ci sono altre pedine in gioco Raggiunta la soglia, lo sguardo che poteva di nuovo posarsi sul salone in cui i nobili in maschera (o senza) conversavano tra di loro, il principe indicò alcune personalità La marchesa Hertha Benckerdoff disse indicando una donna di mezz'età, dal fisico prorompente capace di competere con quello del conte Bistefani (la donna era già in vantaggio per tre menti a due), il seno talmente prosperoso da sfidare il bustino blu cobalto indossato da quel donnone, abbinato alla gonna a campana. I capelli tenuti insieme in una acconciatura elaborata, la donna ridacchiava sventolandosi il viso con un ventaglio in tinta con il suo vestito. Hertha Benckerdoff E là una personalità dalla Savana il principe indicò una delle figure più insolite presenti in quella stanza: un felinide! Nella loro tribù lo chiamano portavoce, ma è praticamente il corrispondente di un ambasciatore. Si chiama Ja'Zhar il felinide aveva un corto pelo grigio ed era avvolto da una lunga tunica color sabbia con cappuccio, che gli rivelava solo il viso. Ja'Zhar Come il gruppo ebbe modo di notare, l'atmosfera sembrava essersi sciolta rispetto all'inizio, tanto che i vari gruppi di nobili sembravano aver intavolato discusioni a quattrocchi, favorite dalla presenza di buon vino e di un buffet il cui catering avrebbe potuto far invidia ai pasti a casa Tanner a Huruk-Rast. Jean-Philippe Ivarstill stava chiacchierando a tu per tu con Constantin Draconis, lo zio di Clint, mentre Calixtria e Vixenia si scambiavano sottovoce commenti (la maggior parte dati da Calixtria con Vixenia tenuta ad ascoltare ed annuire) mentre osservavano a distanza Luis Renard Ivarstill e Sebastian Mavrocordat, impegnati in una chiacchierata vicino al buffet. Marie Antoinette Ivarstill e Alexandra Mavrocordat sembravano aver passato la fase delle parole, osservandosi in cagnesco a distanza, mentre alta era l'allegria tra Otto Bistefani e la marchesa Benckerdoff, che monopolizzavano l'afflusso di stuzzichini e bevande verso il loro indirizzo. Zaccaria Velleri ascoltava accigliato lo gnomo Wylvin Hourglass mentre, non molto distante, sua figlia ascoltava con espressione ben più assorta i commenti sulle varie curiosità che Ja'Zhar portava alla sua attenzione. Le guardie appartenenti ai vari corpi personali delle famiglie, riconoscibili per le maschere a guisa degli animali riportati negli stemmi, giravano fosche e silenziose a distanza di riguardo dai propri regnanti. Re Augustus Mac-Tir osservava la situazione dall'alto, nella sua posizione sopraelevata sul soppiano rialzato le cui scale erano sempre tenute d'occhio dalle proprie guardie di palazzo, le quali avevano concesso il permesso di passare unicamente a Mordecai, al momento però assente Attenzione alle parole disse il principe Non credo nessuno si offenderà se volete parlare con una persona in particolare, ma il suo compagno potrebbe volersi tenere in ascolto! Derbel si appoggiò a una colonna, presto osservato dalle tre donne il cui destino si era incrociato con quello del principe Ahem tossicchiò il principe Potrebbe esserci un altro ballo, prossimamente. Che... che cosa dovrei fare? Mi sento osservato... x tutti

Bjorn Kalastaja Lo scontro pareva non solo ritardato, ma addirittura sospeso temporaneamente. Bjorn sapeva di non potersi trincerare nel silenzio, a meno che non volesse combattere per la loro missione, ma fedele ai suoi ideali per la minore violenza possibile decise di essere sincero La Moneta del Potere. Una strega Deji di nome Daresh ne ha forgiata una mesi fa, lo so perché fui testimone a Skarrna del suo terribile potere distruttivo. Noi abbiamo chiesto aiuto ad Halaan affinché ci desse i mezzi per fronteggiarla, ma ciò ci ha richiesto mesi di viaggio. Senza Halaan però non vi è speranza e noi non possiamo permettere che quella donna soggioghi la baia. Ha ammazzato eserciti di gnoll e Balder solo sa cosa, motivo per il quale dobbiamo reincontrare Halaan con gli ingredienti che abbiamo recuperato Bjorn rimase in silenzio al termine del suo discorso. Alla fine però si lasciò andare a un ultimo commento E no, non avrete cio che portiamo con noi. Dovrete passare sul cadavere di Byrnjolf per averlo!

DM x Golban, Alexis e Thorlum Il paladino di St.Cuthbert iniziò la sua ricerca dietro i quadri, dovendo presto dare prova di buoni riflessi nel momento in cui il quadro di Sebastian gli scivolò tra le mani rischiando di cadere a terra, afferrato appena in tempo proprio dallo stesso Golban. Nonostante l'iniziativa, però, egli non trovò meccanismi o leve dietro i ritratti dei nobili. Bjorn, dal canto suo, constatò l'indolenza dei suoi compagni di viaggio, la cui adrenalina sembrava essere passata con il termine dello scontro con il mobilio vivente che aveva affiancato Motien. I cimeli della sala rimanevano lì dov'erano, come Dominatrice della Notte, all'interno della teca, unico oggetto magico nella stanza stando alle indicazioni di Chandra. Una volta pronti a ripartire, gli avventurieri avrebbero dovuto scegliere se addentrarsi nella stanza interna a quella al salone di ricevimento da cui erano entrati, da cui giungeva un più penetrante odore di vivande, o riprendere l'ingresso principale e scegliere tra la porta a piano terra che conduceva verso l'interno del castello, o le scale al piano superiore. x tutti