Bomba

DM Con Thorlum in testa, l'incedere fiero e orgoglioso come quello di un faraone contemporaneo, il gruppo oltrepassò la soglia, raggiungendo il luogo in cui l'orfano li aveva infine condotti. La buia catacomba in cui erano entrati, illuminata dalla luce rossastra di alcune candele fatte di una cera sospettosamente rossa, vedeva due grandi bare disposte al centro della stanza, feretri di ebano nero laccato, dall'interno in tessuto rosso foderato. Le tombe erano aperte e vuote, osservate a vista dalla silente statua di una donna dalle forme sinuose, il viso avvolto in strisce di pelle. Oltre alla sinistra raffigurazione, comunque, la stanza non era priva di abitanti. Sei esseri un tempo umani, la cui malvagità era evidente anche a chi non stava scrutando il loro animo come faceva Golban, accolsero l'arrivo degli eroi con malcelate risatine: le creature, ora vampiri, erano quasi tutti uomini dal fisico robusto e vestiti elegantemente con abiti nobiliari cuciti a mano su misura, ma generosi a sufficienza da mettere in evidenza i toraci possenti e le braccia muscolose. Uno di loro, riconoscibile per la parrucca bianca acconciata a guisa di una pettinatura complicata, si leccò le labbra alla vista di Tom Po Non ho mai provato cucina del Katai... ridacchiò. Uno dei suoi commilitoni, magro come un palo e dalle guance infossate, gli mise una mano sulla spalla A te il gatto, a me la bionda... disse osservando con sguardo porcino Alexis. Il più basso, appena una decina di centimetri più alto di Thorlum e dai capelli corti spettinati, puntava il dito minaccioso contro Bjorn, come a prenderlo direttamente in consegna. Ma nessuno di questi insidiosi anfitrioni sembrava somigliare anche solo vagamente al ritratto del Duca. E i presenti non avrebbero comunque potuto competere, per presenza, alla giovane adolescente davanti al gruppo: ella era appena donna, il fisico magro e non ancora del tutto sviluppato nella sua femminilità, i tratti del viso che conservavano ancora una parvenza della sua innocente fanciullezza. Ma tale bel viso era ora solcato da un pesante trucco, i capelli neri che ricadevano sul viso esangue un tempo abbronzato, cinti appena da una corona di fiori bianchi. La giovane donna, desiderabile quanto un frutto proibito ancora non del tutto maturo, li osservava. Ella era avvolta da un abito da sposa sontuoso, sebbene consunto e sporco (anche di sangue) in più punti. La vaga somiglianza della donna dall'aspetto malridotto con il fratello confermò che ella doveva essere Deiana Evankalos. Deiana Evankalos Rilian mi ha detto che sareste venuti disse scrutandoli ad uno ad uno, gli occhi ridotti a due fessure Io non tornerò a casa e non vi permetterò di ucciderlo! Lui mi ha curata e ha fatto di me la sua sposa... prima non mi era chiaro, ma ora posso vedere tutto chiaramente! Anche il suo modo di... dimostrare affetto... va capito! Deiana strinse i pugni, scuotendo la testa Florin! FLORIN!! urlò. Dopo qualche secondo di breve tensione, il bambino varcò la soglia, pur rimanendo al limitare della stanza. Il viso di Deiana sembrò addolcirsi Bravo bambino, vuoi che Gerl stia bene, vero? Deiana esibì un candido sorriso, prima che esso si spegnesse quando si rivolse agli avventurieri A volte è dura, ma prima era peggio... Non porterete via la mia nuova vita, chiaro?! gridò all'improvvisò, colta dall'ira. I restanti vampiri annuirono, i sorrisi che mostrarono i canini aguzzi, i muscoli tesi pronti allo scatto Io non ho nulla contro di voi, ma Rilian vi vuole morti... mi attende nella sala da ballo... la Evankalos deglutì Dèi, solo pensare al vostro sangue... la donna si passò una mano sulle labbra. x tutti

DM Padrona, tutto bene? domandò la voce allarmata di Yunisha, udendo il tono concitato di Seline Qui in sala nessuna novità a parte un certo movimento dei nobili attorno al principe disse, un attimo prima che Seline venisse trafitta al cuore dopo una magistrale finta del suo avversario. Ma a venir colpita fu una delle molte immagini evocate dalla stregona di Pescalia. Un'evocazione provvidenziale per la difesa, mentre all'attacco provvedette con non poca efficienza Celeste. L'elocatrice, come tutti gli avventurieri ben sapevano, era brava solo a fare due cose: scopare e uccidere. Le Lame di Mezzanotte non vennero scopate, motivo per il quale dopo un paio di fendenti di Cuore Nero i suoi due diretti avversari si ritrovarono a terra in una pozza del loro stesso sangue, presto raggiunti da uno degli avversari di Seline, che venne brutalmente decapitato, in un momento che ricordò a tutti la lontananza dei loro compagni e del loro decapitatore di fiducia, Bjorn Havardsson. Chissà che cosa stava facendo in quel momento...? Il ruggito di Clint investì la sala, facendo tremare e crepando alcune delle finestre, costringendo le Lame a fare un passo indietro, la cosa più simile a una dimostrazione di sentimento che costoro avessero finora dimostrato. L'assalitore di Clint si tenne la testa dolorante, per poi scuoterla e rivolgere di nuovo il proprio viso celato verso il Draconis. Problemi non ne ebbe nessuna delle nuove teste di Trull, le quali saettarono tra i nemici mordendo ovunque trovassero, rinvigorite dopo la cura di Oceiros che fu come una boccata d'aria fresca per un nuotatore in apnea da più di due minuti. Una delle Lame venne aperta in due dall'azione combinata di due delle teste del nano-elfo-idra, un altro vide la propria testa staccata di netto dal morso di un'altra, mentre le restanti ebbero di che divertirsi azzannando scapole, colli, braccia e torsi. Degli otto assalitori solo la metà resistette a questo violento assalto, dimostrando l'antico detto per il quale dieci teste sono meglio di otto. La reazione degli assassini fu veemente, nonostante le ingenti perdite Liang, a destra! anticipò Nicolette, dando voce al tentativo di uno dei suoi sfidanti di colpirlo all'occhio. L'uomo del Katai riuscì ad evitare l'affondo, ma una seconda stoccata era in agguato A sinistra! gridò invano Nicolette, prima che il Ragno venisse trafitto al braccio sinistro. La ferita bruciava da impazzire Liang, penso di poter anticipare le loro mosse, ma per farlo dovrei prendere possesso del tuo corpo. Altrimenti posso lanciare il nostro solito incantesimo per proteggerti. Dimmi te, deve essere una tua decisione. x Zhuge Il timore ispirato da Clint, e le difficoltà nell'interpretare le azioni delle tante teste dell'idra, furono fondamentali in fase di difesa: I supporti della squadra uscirono praticamente illesi dal confronto, mentre Trull riuscì a resistere eroicamente contro l'assalto congiunto dei suoi avversari, nonostante uno di loro riuscì a squarciare il suo ventre minacciando di lasciar fuoriuscire le viscere interne. Il nano-elfo-idra poteva sentire le voci dei suoi avi chiamarlo a sé, il freddo tocco della morte che sembrava vicino quasi quanto lo fu al palazzo della Regina del Gelo. x tutti

Dragons' Lair Forum, data sconosciuta - Pur a una veneranda età, Clint Connor riesce infine a raggiungere i livelli epici

Disse l'avventuriera girovaga che stava intrattenendo una relazione con una donna con corna, coda e che aveva partorito tre creature presenti nel Manuale dei Mostri

Celeste è una spadaccina pericolosissima, ma come dicevamo l'altro giorno io e Selene su discord, intellettualmente è la classica bionda americana dei film horror

DM Florin scosse la testa Non lo so, signore. Lui e gli altri si muovono spesso tra i muri... o nel soffitto. Di solito diventando nubi grigie il bambino rimase quindi in silenzio, lo sguardo basso quando Thorlum gli parlò al suo solito modo di fare spiccio. Il gruppo non sembrava poter essere in grado di cavare altro di bocca all'orfano, che rimase in muta attesa vicino alla porta cui li aveva condotti, mentre l'odore di morte e decomposizione era l'unica certezza di quel macabro sotterraneo. x tutti

DM Le Lame di Mezzanotte non dissero nulla alla provocazione di Zhuge, ostinati nel loro macabro silenzio. Trull dei Forgiacciaio, un tempo nano, fino a poco prima elfo, dal canto suo sentì la propria percezione della vita variare bruscamente: la necessità di poggiare su quattro zampe ebbe la meglio di lui, con gran sollievo delle gigantesche zampe da rettile che aveva sviluppato. Un gran mal di testa lo investì quando la sua ventina di occhi osservarono il mondo da una nuova prospettiva, appena prima che la testa #4, stiracchiatasi per saggiare la portata del suo nuovo collo, finisse per far sbattere contro un antico lampadario di cristallo, che sbilanciato dall'urto crollò nelle vicinanze di Celeste e Seline, che vennero investite da una pioggia lucenti pezzi. A parte questo piccolo incidente, però, la massiccia presenza di Trull potè ora occupare il salone spoglio di altre suppellettili disintegrabili, pronto a dare battaglia come non mai grazie all'assistenza dell'uomo del Katai. Zhuge fu comunque il primo a rendersi conto che la situazione sarebbe stata più difficile del previsto. Il mago della fenice di giada ebbe appena il tempo di finire di lanciare l'incantesimo su Trull, quando un LIANG, ATTENTO!! risuonò allarmato alla sua mente, appena prima che Nicolette venisse sollevata per deviare il primo colpo di stocco. Gli avventurieri vennero assaliti in massa dai nemici, quattro gruppi di assalitori che si lanciarono tentando sgualembri, fendenti, colpi di piatto e qualsiasi affondo potesse oltrepassare le loro difese, il tutto senza che uno di essi gridasse, inveisse o anche solo sbuffasse di fatica. Non intimoriti nemmeno dalla mostruosa trasformazione dell'elfo, metà di loro si lanciarono contro l'idra che, impreparata a un tale assalto, vide mancati i suoi primi goffi morsi. Le Lame invece colpirono con spietata efficienza: gli stocchi affondarono più e più volte nella carne del nano in forma di idra, lacerando perforando, tagliando e penetrando quell'enorme bersaglio (la testa #7 venne accecata all'occhio destro), così come anche il wu-jen venne colpito alla spalla da un velenoso affondo che gli strappò una spallina del vestito, allo stesso modo di cui un altro assalitore penetrò (ma non nel modo in cui solitamente piaceva a una parte di lei) le difese di Seline, ferendola alla coscia sinistra e il suo commilitone trafiggesse lo sterno di Celeste, causandole una brutta emoraggia Liang, questi non sono bugbear o sgherri da quattro soldi... ma assassini! Non avranno la vostra esperienza da avventurieri, ma l'omicidio è la loro vita! commentò preoccupata Nicolette. x tutti

DM Bjorn deglutì, portandosi la mano al petto Ma... ma noi abbiamo preso il sangue correttamente, quindi non dovrebbero esserci problemi disse, sebbene sembrò più ripeterselo a sè stesso che ai suoi compagni. In realtà il tarlo del dubbio lo stava divorando, dopo che essi avevano cercato di seguire al meglio le non chiare istruzioni per la creazione della moneta. La prospettiva di procurarsi un cuore caldo umano non gli piaceva per niente, peggiore solo alla prospettiva di essere lui a impugnare la moneta. Da un lato lo scaldo si sentiva onorato della prospettiva, ma non era sicuro di poter essere il portatore più affidabile per un simile artefatto Ma ne riparleremo se sarà completata... concluse tra sè e sè Lainadan, dagli il sangue. Ormai siamo in ballo e tanto vale ballare, soprattutto dopo tutte le fatiche passate per arrivare fino a qui

DM Florin deglutì, per poi guardarsi le dita della mano, sporche di cibo Sei... o sette disse, la fronte corrugata dalla concentrazione mentre le sue dita si flettevano nel difficile conteggio. Florin si grattò la testa, sgranando quindi gli occhi quando Golban nominò la donna che stavano cercando Sì! esclamò La chiama così, signore! disse annuendo più volte. La volontà degli eroi di seguire la guida di Florin sembrò colmare di sollievo il bambino Grazie... disse con un mesto sorriso, gli occhi che indugiarono sul cibo che gli era stato offerto Di tutto... il bambino cercò di non incrociare lo sguardo di Thorlum, di cui sembrava avere un timore reverenziale. Seguendo Florin, il gruppo si incamminò all'interno degli angusti sotterranei del maniero del Duca Ascharon. In taluni punti la pavimentazione lasciava spazio al terreno, pregno di umidità ma privo di qualsiasi risorsa, si trattasse anche solo di funghi delle profondità. Il panorama non era certo migliore da quello che avevano visto appena scesi: le nicchie divenivano via via sempre più piene di ossa, i teschi raccolti in anfore di terracotta poste agli angoli delle stanze che attraversavano. Il puzzo di morte e carogna era in certi momenti insopportabile e a ben poco bastavano i reperti preziosi che erano visibili di quando in quando in un'anfora o tra le ossa dei defunti. Florin sembrava particolarmente turbato dall'ambiente, singhiozzava spesso Attenzione a d-dove camminate... Se gli avventurieri si aspettavano di essere assaliti da qualunque schifezza possibile, rimasero sorpresi nello scoprire che l'orfano li condusse senza incidenti verso la fine di un corridoio. Florin guardò prima Bjorn, poi Golban e infine Alexis, gli occhi lucidi Lei vi aspetta oltre questa porta... le sue labbra tremarono I-io... i suoi occhi lucidi dardeggiarono tra i presenti, ma non furono pronunciate parole. x tutti

DM x Oceiros e Trull x Clint e Celeste x Seline e Zhuge Uno dopo l'altro, gli eroi ripercorsero a ritroso la strada compiuta, fino a riunirsi all'altezza di uno degli incroci tra i corridoi. Avviatisi in gruppo, i sei stavano attraversando un salone vuoto e illuminato solo dalla luna color arancione che splendeva fuori dalle ampie finestre come un presagio di sventura. Ma oltre alla luna, il cui aspetto era stato preannunciato in quella notte di eccessi, ad attirare lo sguardo degli avventurieri (Oceiros fu il primo a notarlo) fu la presenza di un crisantemo color arancio al centro della sala. Esso, come poterono notare avvicinandosi, era stato lasciato in mezzo all'ampia stanza, che si animò quando la porta dalla parte opposta da cui erano entrati gli eroi si spalancò per lasciare entrare quattro loschi figuri, vestiti in abiti nobiliari di colori di varie tonalità di blu, il viso coperto da maschere bianche prive di espressione. Prima che un canale di dialogo potesse essere aperto con i nuovi giunti, anche la porta a destra rispetto agli eroi si spalancò per far entrare altri quattro uomini dai vestiti color acquamarina e maschere uguali a quelle dei loro commilitoni, le mani che furono rapide nello scattare alle else per estrarre rapidamente gli stocchi. La porta sinistra non fu da meno: essa si aprì di scatto lasciando entrare un altro quartetto di assalitori, dai vestiti color porpora. Le armi estratte, i dodici iniziarono ad avvicinarsi lentamente in direzione del gruppo, le gambe flesse in posizione di guardia da scherma, gli stocchi puntati all'altezza del petto degli avventurieri. Ma se la situazione pareva intricata, un rumore di passi dietro gli eroi di Firedrakes preannunciò l'arrivo di un ennesimo gruppo di duellanti, che completò l'accerchiamento del gruppo che si trovava in una situazione di sei contro sedici. Non una sola parola era stata detta, gli occhi dietro le maschere che erano puntati freddamente sul sestetto di avventurieri. x tutti

DM x tutti, riepilogo delle prove richieste x Golban F-Florin rispose il bambino, incalzato dalle domande di Thorlum, le labbra tumefatte che tremarono mentre cercava di mantenere il controllo Giorni... ho perso il conto. Vi prego, se non lo fate ucciderà Gerl Florin osservava il nano impaurito, lo sguardo che indugiava spesso sulle orrende mutilazioni che il Senzacasta si era procurato nei sotterranei della sede dei Cavalieri d'Onice Ta-tagliarmi il dito? il bambino si osservò la mano, deglutendo, gli occhi sbarrati. La successiva gentilezza di Bjorn sembrò aprire uno spiraglio di speranza nel cuore di Florin, il quale se inizialmente ritrasse le mani alla vista del falchion di Havardsson, fu veloce ad avvicinarsi appena l'odore di cibo pronto raggiunse le sue narici e non mancò di servirsi quando il kalashtar gli offrì il proprio cibo, gettandovisi con l'aquolina in bocca, senza nemmeno preoccuparsi se esso fosse avvelenato o peggio. Cipolle cotte, carote al vapore, patate lessate... l'orfano si servì a piene mani, masticando in fretta mentre cercava di non sprecare nemmeno una briciola, lo stomaco che brontolava per quell'improvviso pasto, gli occhi del bambino che scattavano da un avventuriero all'altro come se temesse che quel ben degli dèi potesse essergli tolto da sotto le mani Io e Gerl vivevamo all'orfanotrofio di Morigar, quando due degli uomini mascherati vennero mentre giocavamo fuori... e ci portarono da lui Florin deglutì rumorosamente, articolando le proprie parole in modo da cercare di poter mangiare durante il racconto Ci ha costretti a infilare gli anelli e a fare ciò che ci diceva, altrimenti... il ragazzo guardò le sue braccia, marcate da lividi ed escoriazioni Anche la sua compagna fa quello che dice. Il momento peggiore è la sera, quando si svegliano. Ci mordono qui una rapida ispezione da parte degli avventurieri rivelò dei segni ripetuti di canini sul collo di Florin Mi sento mancare quando lo fanno... ma lui dà sempre ordine di fermarsi. Ieri notte lei non riusciva a fermarsi e lui si è arrabbiato tantissimo... l'ha picchiata. Oggi mi ha chiesto di accompagnarvi da lui. Per favore, aiutate me e Gerl! quindi rivolto ad Alexis Non ci sono altri oltre a noi due... cioè noi siamo gli unici... come voi... gli altri sono come lui, freddi e cattivi ispirato dalle cure fornite dalla sacerdotessa di Pelor, che cancellarono dal suo corpo la maggior parte dei segni delle percosse subite, Florin allungò la mano affinchè ella potesse esaminare l'anello coadiuvata da Bjorn. Esso era un anello in ferro battuto e intarsiato con il disegno di un serpente che percorreva tutta la circonferenza dello stesso. L'opera, dal punto di vista artigianale, era apprezzabile. Tuttavia il potere magico di cui era infuso era impossibile da identificare senza magie arcane apposite o strumentazioni magiche adatte allo scopo. x tutti

DM x Oceiros e Trull x Celeste e Clint x Seline e Zhuge x tutti

DM Quando il gruppo iniziò la sua discesa per l'angusta scala a chiocciola, il potere di Alexis tornò ad illuminare quel freddo e umido ambiente. Le catacombe che raggiunsero non erano allagate, ma l'ambiente puzzava di chiuso e morte, la temperatura più bassa in virtù della discesa sotto il livello del terreno. La struttura si basava su solide fondamenta di pietra, il tetto a tre metri di altezza sostenuto attraverso colonne di mattoni in pietra, le mura solcate da nicchie e ossari vecchi di secoli. L'anticamera che raggiunsero non aveva dentro di sé delle bare, limitandosi ad alcuni reliquiari per i caduti ed alcune anfore in porcellana poste agli angoli della stanza, illuminate naturalmente da candele dalle insolite fiamme bluastre, poste su supporti fissati alle colonne. Vi erano due uscite in altrettante serie di corridoi, uno a destra e uno a sinistra. Prima di potersi mettere a controllare l'interno, però, agli avventurieri per poco non venne un colpo quando la luce di Alexis illuminò il volto di un magro bambino di circa sette-otto anni dai capelli castani arruffati, che si schermò gli occhi quando il suo viso venne investito dall'incantesimo di Alexis. Il ragazzino, dalla pelle rosea, sembrava aver visto giorni migliori: era malnutrito e il suo corpo portava i segni di percosse Per favore, non fatemi del male! disse il bambino, la voce rotta come se fosse sull'orlo di mettersi a piangere Lui mi ha detto di dirvi di seguirmi disse Ha detto che ucciderà me e mio fratello Gerl se non lo farò il bambino mostrò un anello al dito indice della mano destra Mi ha detto di mostrarvelo. Ci ha fatto mettere questi anelli, con i quali può farci soffrire e ucciderci se vuole. Io ho provato a toglierlo, ma non viene via... ha detto che può capire se viene tolto e vendicarsi su Gerl. Per favore... aiutate-- il giovane si portò le mani alla bocca, come se la sua richiesta potesse scatenare la punizione promessa Dobbiamo passare per il corridoio di destra disse infine. I suoi occhi erano lucidi. x tutti

DM x Oceiros e Trull x Seline e Zhuge x Celeste e Clint x tutti

DM x tutti, riepilogo prove richieste Alexis sentì il potere magico confluire dalle sue labbra al suo corpo, come una calda scarica di energia che raggiunse la sua mano. La chierica però non vide il cammino illuminato davanti a sé, il potere soffocato dalla oscurità che permeava quel luogo freddo e malsano. Ciò non le impedì, comunque, di verificare con rapide domande lo stato di salute del gruppo, in cui Bjorn sembrava l'unico che avesse riportato delle ferite dallo scontro precedente. Per contro il sinistro buio di quella stanza impedì a Tom Po di farsi un'idea chiara di ciò che aveva colpito, sebbene l'essere sembrava tutto fuorchè umano, un vero e proprio abominio dall'anatomia completamente aliena per il felinide, così abituato a normali bipedi e quadrupedi. L'oscurità, come fu confermato da Thorlum prima di sferrare un colpo che decapitò la statua, non poteva essere naturale, fatto che creò dunque non poche difficoltà nella ricerca di qualsiasi indizio o oggetto particolarmente utile all'interno di quel tempio interno: Bjorn, chino a terra, sbattè con la fronte contro l'angolo dell'altare in marmo nero, Golban inciampò su una delle panche ruzzolando a terra, dopo essere stato ingannato credendo di aver visto una bara che in realtà era solo un mucchio di vecchi stracci. Thorlum si limitò a devastaer l'ambiente, staccando un robusto pezzo dell'altare, abbattendo anche le braccia della statua e fracassando una delle poche panche integre. In questo pandemonio Alexis fu la più fortunata, trovando nella parete dietro l'altare e la statua un portatorcia la cui base sembrava sospettosamente allentata. Dopo un paio di tentativi, la chierica attivò una leva che fece scattare un meccanismo alla base dell'altare, la quale si spostò di lato per rivelare una scala a chiocciola che scendeva verso il basso. Una luce di un colore blu scuro illuminava la tortuosa scala, che proiettava ombre sinistre sulle pareti circolari e strette. Gli avventurieri sarebbero dovuti scendere in fila per scoprire dove conducesse quel luogo. Fu allora che gli eroi avrebbero dovuto fare le loro considerazioni, circa il percorso da intraprendere. x tutti

DM Preso mentalmente nota del tempo a disposizione, il gruppo si divise dirigendosi verso i rispettivi obiettivi prescelti, i passi che risuonarono sordi sul freddo marmo di quello sfarzoso palazzo. x Trull e Oceiros x Seline e Zhuge x Clint e Celeste x tutti

Come noterete dai checkpoint, il prossimo checkpoint è calcolato tenendo conto della festività del 25 (e non per il fatto che domani è il mio giorno libero :blobpeek:)

Stessa penombra. A beneficio del gruppo @SassoMuschioso (che ha scurovisione) ha gli stessi problemi. L'oscurità non è naturale.

@Fezza la creatura l'ho descritta, proprio nel mio ultimo post. Non posso mettere immagini finchè non trovate modo o maniera di guardare con migliore illuminazione il nemico. @Minsc @DarkLady siete dei nostri?

Normalmente sarebbe così, ma per praticità conto che i vostri abiti possano essere indossati in abbinamento con le armature, così come le armi le avete con voi. È un pò tipo uniforme da parata, come le hanno anche gli altri nobili presenti. Le gentil donzelle o non hanno armatura o ne hanno di leggere, pratiche da tenere sotto i vestiti (esempio GoT, Lord Bolton con il giaco di maglia sotto i vestiti prima delle nozze rosse)

DM Tom Po si lanciò nell'ombra, come solo un gatto avrebbe potuto fare nell'affrontare le tenebre. L'ammazzadraghi trovò in effetti una figura nell'angolo, ma ciò che poteva intravedere gli piaceva poco... molto poco: la creatura sembrava un essere antropomorfo, dotato non di testa e collo, ma di una specie di proposcide terminante in una bocca irta di denti aguzzi. Al posto di mani e piedi vi erano tentacoli simili a grossi vermi color carne, propaggini che la tunica che la creatura aveva indosso non potevano certo camuffare. Tom Po, però, riuscì a mantenere il sangue freddo che aveva avuto con Azariaxis, colpendo con i propri jab la creatura dalla pelle vischiosa. Ben più solidità aveva invece il “gigante” come era stato valutato dai suoi compagni, il quale mulinò immediatamente la catena per contrastare l'assalto congiunto degli arieti di sfondamento del gruppo. Apparve loro per un attimo di vedersela con Trull, maestro della catena chiodata, quando essa si abbattè sulla spalla sinistra e sul viso del kalashatar, il quale venne avvoltò da un'ondata di calore improvvisa, che tuttavia non parve lasciare su di lui più danni di quanti non ne infliggessero già le chiodature dell'arma del nemico. L'essere incassò senza battere cigliò il colpo di falchion di Bjorn, che penetrò la cotenna dell'essere con non poca difficoltà. E la creatura riuscì addirittura a deviare il colpo di martello di Thorlum, che si abbattè sull'altare infrangendo dei candelabri con un sordo tonfo metallico. Ma il requiem per la creatura arrivò quando Golban si gettò su di lui, investendolo con una punizione che avrebbe mandato all'altro mondo anche la Seline più spregiudicata. La mazza di Golban, impugnata con sicurezza, colpì in pieno il petto dell'essere malvagio, che venne ridotto a brandelli dalla furia del paladino di St.Cuthbert, più o meno nello stesso tempo in cui un grido telepatico belluino si levò dalla creatura uccisa da Tom Po. Il monaco e il paladino avevano chiuso rapidamente i conti con i nemici e ora, tornato il silenzio, rimaneva solo l'oscurità a celare quella stanza in cui si era consumato il rapido scontro. x tutti

DM x tutti, riepilogo delle prove richieste Calixtria scrutò con attenzione il viso di Clint, mentre egli parlava, tuttavia Vixenia non parve offesa. Al contrario, ella sembrò mostrare una certa preoccupazione quando l'adepto parlò dei Velleri E' successo qualcosa di grave? Possa aiutarti in qualche modo, cugino? domandò. Lo sguardo della discepola dei draghi neri indugiò per un attimo sulla sala da ballo, per poi scuotere la testa Voi rendete onore al principe che vi ha accompagnato, cugino, ma non è necessario rendermi conto dell'ovvio la donna fece un mesto sorriso Sono la prima a sapere che non posso competere con donne del calibro di Alexandra e Marie Antoinette, se il principe preferisse una di loro sarebbe perfettamente naturale. Calixtria la osservò storcendo un labbro, in segno di disgusto. Tuttavia non scaricò la sua invettiva su di lei, essendo interpellata da Clint Nostro padre non ha mai nemmeno preso in considerazione una simile idea... e non mi risulta nemmeno sia mai stata avanzata disse in tono spiccio E' vero, Valleverde e Acquastrino non hanno conflitti aperti, ma ciò non pone noi dei limiti. Abbiamo già parlato con la contessa Sophia e, balli concessi a quelle sciacquette a parte, mi pare che si fosse ben discusso del matrimonio tra Vixenia e Derbel, che potrà assicurare un ramo cadetto alla nostra famiglia Calixtria sorrise, facendo un passo verso Clint e appoggiandogli una mano sulla spalla sinistra Clint, mio caro, non vorrai negare ai nostri futuri figli la compagnia dei loro cuginetti, no? sorrise. Non sorrise, invece, quando Zhuge cercò di carpire più informazioni possibili dalla famiglia. Lo sguardo tagliente di Calixtria fu accompagnata da una secca risposta “Nostro è il sangue dei puri” disse ripetendo il motto di famiglia I draghi un tempo erano un'unica famiglia come la nostra, queste sono solo baruffe alle quali noi sopravvivremo sempre disse I gemelli sono un evento raro commentò Nicolette Di solito ce ne è uno dominante e uno sottomesso, ma qui è un eufemismo. Calixtria mi fa venire i brividi, sembra molto attaccata alla famiglia, ma in maniera quasi morbosa... non sembra per niente infastidita dal fatto che Clint sia suo cugino Zhuge udì un deglutire telepatico Dovrei parlarci di più per capire meglio che tipo è, comunque... Vixenia invece è forse la persona umana che abbiamo incontrato stasera, per quanto non si direbbe al primo sguardo. E' dolce e modesta, per quanto sia evidente che ha enormi complessi di inferiorità per il suo aspetto e vive sotto il giogo di sua sorella. Metatron informò il gruppo dell'assenza di Trull e Oceiros i quali, tuttavia, non si assentarono per molto: la strana coppia aveva sì imboccato il corridoio con l'intento di pedinare l'arlecchino. Tuttavia i due si resero conto presto di non essere la squadra di infiltrazione più efficace quando Trull fece cadere un piedistallo su cui era posato un raro vaso Bing. Il nano afferrò il vaso in tempo, ma nel farlo urtò una mensola su cui era posata una pregiata collezione di bicchieri di cristallo del nord che caddero. L'elfo, piroettando su sé stesso, fu in grado di afferrare anch'essi, sebbene il virtuosismo causò uno spostamento d'aria che fece sbatocchiare leggermente una finestra. Fu allora che il pedinato prese la via della fuga, seminando velocemente sacerdote-ur ed elfo. Di ritorno verso la sala, una guardia chiese loro il motivo di tale uscita di scena e la spiegazione di Oceiros fu accolta da una serie di conati, prima che venissero zittiti dalla preziosa ricompensa per il silenzio Fate come volete, basta che non lasciate macchie in giro... disse iniziando a contare la mazzetta. Al centro della sala, nel cuore del ballo, uno strano fenomeno stava avendo luogo: laddove in molti si sarebbero aspettati di vedere Celeste umiliata, derisa e crocifissa per le sue scarse doti di ballo, l'elocatrice mostrò invece di saper danzare con stile. Che ciò fosse dovuto all'assenza di Seline, che tendeva a mettere pressione alla sua compagna, o alla paziente maestria di Constantin Draconis, rimase da sapere E' stato Clint a contattarmi per primo disse Mi scrisse una bella lettera esponendomi i risultati di una ricerca, confutate da affermazioni che avvaloravano il fatto che fosse figlio di mio fratello sorrise, lasciandosi andare ad un sospiro Augustus? Sì, è una persona molto riservata... c'è da capirlo, è l'ultimo della sua famiglia e non ha ricevuto la benedizione di un erede. Anche io ebbi problemi all'inizio: Andraxes e Noxilvar, quelli che sarebbero stati i miei primi figli, morirono poco dopo la loro nascita, ma la pazienza è stata ricompensata dopo pochi anni dalla nascita delle due figlie più belle che potessi chiedere il lord di Acquastrino si schiarì la gola E' triste che i draghi si combattano tra di loro, ma chi siamo noi per intrometterci? La Xorvintaal è un evento tanto raro quanto irrefrenabile, come un fiume immenso. Se la guerra giungera nel Continente Occidentale, i draghi cromatici saranno chiamati a difendersi Constantin accompagnò Celeste nella loro danza Acquastrino è conscia dei problemi a sud, difficile ignorare il Flagello Blu. La nostra famiglia manterrà una posizione super partes, senza favorire palesemente l'una o l'altra fazione. Se Celeste sembrò cavarsela, Seline sentì una insolita tensione. La tiefling, al cospetto del padre, sembrava meno concetrata del solito sul ballo, dovendosi affidare quasi del tutto al genitore per non compiere passi falsi Maschera? domandò No, non fui io responsabile degli oggetti che vi furono inviati a suo tempo. Certo vi è una certa ironia nel destino... commentò con un sorriso Se dovessi rispondere a tutte le tue domande, questo ballo durerebbe fino all'alba e forse oltre. Ma tu parli di ciò che credi di sapere, quando si tratta dell'Ordine Sinaptico. O per meglio dire una parte di te Mordecai accentuò queste ultime tre parole, guardandola negli occhi C'è una lotta in te, di cui non so vedere l'esito finale. Quanto a tua madre sospirò Le circostanze della tua nascita e della tua crescita richiedono una lunga spiegazione, che questo ballo o una breve chiacchierata non ci permetterebbero di coprire. Dovrai pazientare, tenendo la tua mente concentrata sull'obiettivo di questa notte fatta di intrigo e complotti il maestro degli intrighi sostenne la figlia durante un movimento particolarmente difficile Le mie opinioni sono bastate solo ad escludere un sospettato, non a risolvere l'enigma. E' chiaro che alla prossima occasione dovete concentrarvi sui Mavrocordat e i Draconis, cercare ogni singolo indizio uno di loro possa aver lasciato dietro di sé. Dovete essere in grado di tornare con il nome del colpevole e consigliare al vostro principe il matrimonio migliore. Egli è un inetto disse senza troppi giri di parole Ma una buona consorte potrebbe renderlo un regnante migliore, quello di cui avete bisogno per combattere ad armi pari questa guerra Mordecai sembrò infine in difficoltà, per la prima volta in quella sera, quando l'argomento divenne molto più intimo Parte di noi lotta come una bestia in gabbia, desiderosa di darsi ai puri e semplici desideri: uccidere, mangiare, scopare il tiefling diede una inflessione sinistra ad ognuna delle parole che sussurrò all'orecchio della figlia Ma parte di noi non è bestiale e può dominare questi istinti, sebbene a volte certi stimoli risveglino l'appetito anche della persona più decisa il tiefling mantenne una stretta delicata sulla figlia Non sei l'unica persona in lotta con sé stessa, Seline. Il lento si concluse, accolto dagli applausi di cortesia dei presenti in sala e dal baciamano che il principe rivolse alla mano tesa da Alexandra Mavrocordat. Un gesto di cortesia che, sebbene da un lato sembrò portare il sereno sui volti dei nobili di Valleverde, dall'altro lato accolse sguardi aggrottati dagli Ivarstill e bieche occhiate dai Draconis, il cui sguardo dardeggiò dal principe a Clint. Tuttavia i nobili di Acquastrino non presero posizioni aperte, forse imboniti dalle parole di Clint. Uno dopo l'altro, gli eroi di Firedrakes vennero convocati dal principe da una coppia di guardie del corpo, il segnale già usato per accompagnarli discretamente fuori dal salone principale in cui si stava svolgendo l'evento. Il principe fece per dire qualcosa, quando Sebastian Mavrocordat si fece avanti Derbel, carissimo, avrei piacere di parlare di affari... disse. A breve distanza, Jean-Philippe Ivarstill volse la testa di scatto in direzione della coppia. Le due guardie, che si presentarono come Vanderlei e Carnaby, accompagnarono discretamente il gruppo fuori dalla sala, attraverso un corridoio dal pavimento di marmo e le pareti tappezzati di quadri Non siamo riusciti a trovare Terzo disse Vanderlei, la voce tesa. Dopo una curva, fu Carnaby a prendere la parola L'accesso alle cucine è stato interdetto da chiunque, pare che il personale si sia lamentato di visitatori non attesi disse Ma altre novità particolari non ci sono, quindi potete agire tenendo a mente la vostra ultima spedizione. Possiamo arrischiarci a una mezz'ora al massimo di assenza prima che la vostra assenza venga notata. Stava ora agli eroi decidere come muoversi. X tutti

A tua discrezione, forse editare è meglio visto che l'avviso giungerebbe dopo che Thorlum e Alexis si sono presi la 220