Dmitrij

Edwarf Ed osservò tutta l'operazione con malcelato dubbio. A suo modo di vedere, a nessun nano sarebbe venuto in mente di nascondere qualcosa di prezioso in mezzo all'acqua, così mutevole e inaffidabile. Sana e dura roccia, era lei a custodire i loro segreti, i loro saperi, e ovviamente i loro tesori. Oltretutto, era certo che Dumli si sarebbe preso un malanno, con quel bagno insalubre. Affiancò il cugino Yuki, che di buon cuore stava dando una mano. Dici bene Torum. Diffidare degli "strani", perché si sono allontanati dal disegno dei nostri avi. E Dumli, effettivamente, un po' strano lo era.

Mahrh Siamo tutti d'accordo che a mani vuote sia una pessima idea. Valoroso Skunk, facci da guida. Oggi avremo particolarmente bisogno dei tuoi talenti. Mi metto lentamente in marcia. E comunque non sei mai stato solo, Nobile Duark. Siamo tutti parte del branco del Senza Nome.

Mahrh L'accordo coi banditi è concluso e tutto sommato in modo persino più vantaggioso di quanto sperassi. Resta la grande incognita, ovvero l'affidabilità di un branco di umani paria dei loro stessi simili, ed è su come rispondere a questo dubbio che già la mia testa si sta concentrando. Una volta allontanati dal campo banditi, propongo di andare a cercare questo branco di lupi. Ma non senza aver qualcosa da offrirgli da mangiare. Aiuterà.

Mahrh Mi limito a fissare in silenzio a lungo Garruk, quando finisce di riversare il suo fiume di parole. Passeremo per le fogne rispondo infine allungando una mano verso gli altri per raccogliere da ciascuno l'obolo che andrà a comporre le cinquanta monete concordate. Ma se dovesse essere necessario, vi terrete pronti ad un diversivo che ci permetta di uscire da Grimhold concludo, lasciando sospesa a mezz'aria la mano che tiene il denaro. Attendo la sua risposta prima di consegnarglielo.

Edwarf Il nano prese un'altra lunga boccata di fumo per scacciare gli odori della stanza, quindi prese, con passo misurato, a percorrerne il perimetro mentre batteva con il pugno sulle pareti: voleva assicurarsi non ci fossero altri passaggi in quella grotta che pareva essere un vicolo cieco.

Mahrh Con il viso a tu per tu con il capobanda, gli elargisco un mefitico sorriso a 34 denti, di cui 33 cariati e uno mancante. Ovvio, non vedo perché dovremmo proporre una ricompensa a chi non ha nulla da offrire in cambio. Se puoi garantirci di superare le prime linee, possiamo mettere sul piatto un pagamento iniziale in monete d'oro e stabilire un secondo compenso alla riuscita della missione. Fai il tuo prezzo. Non ti dirò però cosa stiamo cercando. Non siamo ancora così intimi per un tale gesto di fiducia, né si tratta di qualcosa di vostro interesse, a dirla tutta. Soprattutto, non tocca la sostanza del nostro accordo: che io debba recuperare penne del culo di gallina o il bastone dell'arcimago, quel che dovrete fare e quel che vi spetta resta lo stesso.

Mahrh Allora abbiamo già un punto in comune, Garruk: nessuno di noi vuole buttar via le vite dei nostri per pochi spicci. Ma prima di entrare nei dettagli di un accordo, dimmi: sapresti portare un gruppo di noi dentro Grimhold senza essere notati? Sono certo che i tuoi traffici ti fanno avere occhi e orecchie amiche, laggiù. E il tuo aspetto... dico puntando il dito ossuto verso la sua pelle morbida e rosa ... ti fa muovere in paese più facilmente di quelli come me concludo puntando il pollice verso il mio sorriso smagliante.

Edwarf ...e poi bagnare troppo la pelle fa male, è risaputo disse Ed concorde con Torum. Apprezzò anche le parole che il guerriero rivolse a Yuki, il suo giovane cugino. Torum dice il giusto. Non c'è rispetto per queste bestie, cugino. Tieni il tuo buon cuore per la tua famiglia. Per tutti gli altri... devi essere duro granito. Quindi decise che era il momento buono per accendersi un sigaro. Comprese le femmine. Aggiunse mentre sbuffava la sua prima nuvola azzurrina.

Mahrh Non saremmo venuti fin qui senza qualcosa di interessante. Garruk. E ti chiedo di far star tranquilli i tuoi uomini, non possono rivoltare ogni cespuglio di questa foresta per vedere se c'è un goblin dentro. Siamo tanti. Mi avvicino all'uomo e mi siedo accanto a lui, ostentando tranquillità. Il Senza Nome veglia su di me, ne sono certo. Grimhold. Dobbiamo entrare nella tana dei maghi per recuperare qualcosa che ci appartiene. Vorrei sapere se sei interessato all'impresa e, ovviamente, a una quota del bottino.

Edwarf Il nano non ebbe nulla da obiettare sulla decisione presa, era quel che avrebbe fatto lui stesso. Ringraziò Floki per le cure ricevute, quindi si voltò verso Yuki. Ottimo lavoro cugino gli disse rifilandogli una pacca sulla spalla. Quindi rovistò brevemente tra le pelli e i giacigli, casomai la fortuna gli fosse vicina, e solo dopo avanzò insieme al resto del gruppo verso il passaggio alla loro sinistra.

Mahrh Abbiamo modo di seguire i banditi per un po', senza trovare immediata risposta rispetto al loro peregrinare e improvviso silenzio. Il clima tra di loro sembra cambiato, rispetto alla prima volta che li abbiamo intravisti. Sono più cauti, sospettosi. Con un cenno del braccio, faccio segno agli altri di restare nascosti. E' mio compito andare a discutere con i banditi, in particolare il loro capo. Esco dal cespuglio che mi celava muovendomi a passi piccoli e lenti verso il capo dei banditi, ignorando quello che ci ha trovati. Salve, infedele. Io sono Padre Mahrh Onnow. Spero non ci sarà bisogno di usare le armi, sono qui per parlare con te.

Mahrh Onnow L'obiettivo è il Teschio ricordo al gruppo, cercando di riportare l'attenzione su quel che conta. Era comunque a tutti evidente che un attacco diretto fosse da escludere. Quei briganti non sono solo potenziali alleati, o potenziali nemici... Vista la vita che fanno, potrebbero sapere di accessi a Grimhold che non conosciamo, o avere modi per portarci dentro con discrezione. Andiamo ad incontrarli.

Edwarf Le schifezze si erano messe da parte un gruzzoletto disse Ed sollevando il sacco con il danaro davanti a tutti. L'espressione sul suo volto era raggiante, a dispetto delle ferite ancora aperte che il nano, nonostante ne sgorgasse sangue vivo, si ostinava ad ignorare. L'aiuto di Floki in questo fu assai utile e lui, in risposta, assai riconoscente. Me ne ricorderò gli assicurò.

Mahrh Onnow Lascio che le discussioni tra i pasdaran procedano naturalmente senza alcun mio intervento. Mi limito ad osservare e ascoltare tutti con grande attenzione, mentre gioco con perizia con del muco semi rinsecchito tra le dita. Il Consiglio giungerà ad un accordo comune e se avranno bisogno del mio consiglio, lo chiederanno.

Edwarf Che diamine è sta schifezza... disse Edwarf provando a calpestare il teschio, come a voler rimuovere una chiazza di unto dal pavimento. Sono apparecchiati qui dentro da molto tempo. Si soffermò un po' di tempo a leggere le immagini in rosso che appestavano le pareti.

Mahrh Onnow Lasciato il Presidente Schnitz e il resto del clan alle celebrazioni, riunisco il gruppo di guerrieri in una grotta più discreta. Valorosi pasdaran. Il Senza nome ci ha infine indicato la via, segno della Sua fiducia in noi. Grimhold è la nostra prossima destinazione, una città di maghi e con una grande grotta dove tengono carta. Soprattutto, a Grimhold viene conservata una reliquia, un teschio di un grande arcimago defunto molti giorni fa, venerata nella parte più centrale della città. Io credo che questa reliquia quel che il Senza Nome ci ha mostrato. Come per le gemme, dovremo raccoglierla nelle nostre mani, così che sia Suo strumento. Grimhold è un villaggio di un centinaio di abitanti. Non abbiamo le forze per prenderlo, oggi, ma possiamo andare, guardare, decidere se e come passare sotto il naso di quegli infedeli arroganti...

Mahrh Onnow Il discorso produce l'effetto sperato, ma anche inevitabili domande. Con un cenno un poco condiscendente, cerco di rassicurare la folla. Tutte domande legittime, le vostre, ma la fretta è cattiva consigliera. Il Senza Nome ci ha indicato la via e donato gli strumenti per percorrerla nel Suo anonimato. Ora ci mette alla prova, per dimostrare la nostra fedeltà, la nostra dedizione, la nostra fede. Per adesso, Boggerton resterà la nostra casa, perché è da qui che comincia il nostro primo compito. Poggio una mano rassicurante sulla spalla di Ghaaz. Preservare l'unità del clan sotto il vessillo del Senza Nome è essenziale per dare a tutti noi un futuro, uno in cui eretici, traditori e scettici non hanno posto. Ho fiducia in tutti voi perché siate vigili di fronte al tradimento e saldi nel denunciarlo. Io sono sempre disposto ad ascoltare chi ha a cuore il bene del nostro popolo... Due pacche sulle spalle assicurano che il messaggio sia giunto al destinatario. Per dare dimostrazione a quanto ho detto, il Presidente Schnitz ha saggiamente deciso di ridistribuire il tesoro che Krug aveva ingiustamente sottratto al popolo che gli aveva accordato fiducia! Ora festeggiate, miei fratelli. Festeggiate ululando al cielo la vostra gioia per la neonata Anonima Repubblica. Il Consiglio dei Guardiani si riunirà per valutare i prossimi passi. Il Senza Nome dia al Consiglio la saggezza per capire il Suo volere. E con questo concludo la mia apparizione pubblica. DM

Mahrh Fratelli e sorelle! Accanto al sgabello di Schnitz, la cui posizione non invidio per nulla, sollevo le braccia al cielo, richiamando attenzione e silenzio. La voce, amplificata dalla magia, giunge in ogni angolo e anfratto. Nel nome dell'Anonimo, il compassionevole, il benevolo: il potente Senza Nome ha promesso, nella sua grazia e giustizia, di far sì che coloro che erano ritenuti deboli tra noi trionfassero sull'arroganza, e farli guide del nostro popolo. La promessa del Senza nome giunge oggi a compimento! E presto, saremo testimoni del trionfo di coloro che erroneamente sono stati considerati impotenti sopra coloro che, fino ad oggi, ci hanno trattati con arroganza. Ogni segno del nostro tempo ci indica la giusta direzione, l'obbedienza al Senza Nome e ai suoi comandamenti. Noi faremo conoscere il Senza Nome al mondo intero per ciò che egli realmente è e nessuno potrà volgere altrove il suo sguardo. Ciò che abbiamo ricevuto e oggi portiamo in dote è un dono prezioso e come tale dev'essere condiviso. Io vi ringrazio tutti, popolo verde e fiero. Il vostro supporto è l'inizio di una nuova era, l'era dell'Anonima Repubblica! Guidata dai nostri saggi, protetta dalla Guardia della Rivoluzione! accompagno con la mano lo sguardo verso gli altri del gruppo. E da un capo, attraverso cui ciascuno di noi, indipendentemente dal proprio status e ruolo, può vedere se stesso, la propria presenta e partecipazione alla nostra amata Repubblica. Mi congratulo dal più pronfondo con tutti voi, in questa Festa Anonima, per la nostra Anonima Repubblica. Ma tutti noi dobbiamo osservare i comandi dell'Anonimo. I nostr bazar devono essere bazar dell'Anonimo, il nostro governo e tutti i governi futuri devono essere governati dai principi dell'Anonimo. I nostri ministri devono essere governati dai principi dell'Anonimo! Per questo, io chiamo l'intero nostro popolo, nessuno escluso, alla trasformazione. Trasformare le proprie abitudini e i propri pensieri in linea con le abitudini e i pensieri del Senza Nome. Auguro successo a tutti i devoti del Senza Nome in questo giorno di festa, il giorno della vittoria per il nostro popolo. Presto a ogni tribù daremo l'esempio, ed esse canteranno il Senza Nome, ed egli vi benedica per questo. La strada è tracciata, egli ce l'ha mostrata, andremo a Grimhold. DM

Edwarf La faccenda si stava facendo affaccendata. Nuovo bestiame era giunto in soccorso di quella fetida mandria morente, ed i barbuti dovevano prepararsi a fare fronte comune. Serrate i ranghi fratelli! Stasera kabab per tutti... disse Ed citando la nota pietanza nanica, ebbro della violenza che riempiva quella sala. Raggiunse quindi la bestia ancora in piedi del primo gruppo e, traendo vantaggio dall'aiuto di due compagni, tentò di piantarle la punta della spada a lama larga nelle reni.

Mahrh Schnitz dimostra capacità di un colpo di pinna caudale degne dei un'orca assassina. Vorrebbe convincerci che vestirebbe volentieri le vesti del capo fantoccio, dice di fidarci di lui... Gli occhi mi si riducono a due fessure. Se accettate la proposta di Schnitz, pasdaran, sarà mia premuta assicurarmi che la volontà del Senza Nome guidi le sue azioni e decisioni. Così come le vostre. Quando però Skunk mi porge una delle gemme, gli occhi si infiammano. Non oserai davvero rifiutare un Suo dono. C'è una ragione se quella gemma è nelle tue mani, rifletti bene, prima di liberartene come fosse un porta sfortuna.

Mahrh Con clemenza, poggio una mano sulla piccola e fragile nuca di Schnitz. Avrai modo di dimostrare il tuo pentimento, giovane pasdar. Racconta a tutti i guerrieri come Krug ha tradito il Senza Nome, così che tutti sappiano. Da oggi, questo è il tuo compito principale: raccontare ciò che hai visto, raccontare di come Krug ha servito, ha tradito, ed è ora che è ricongiunto con sua Anonimità proseguirà il suo servizio altrove. Quindi mi rivolgo a tutti gli altri Il riposo è dei giusti e le ricchezze di chi è fedele, pasdaran. Il Senza Nome ci chiamerà presto ad agire di nuovo: quando accadrà, dovremo essere pronti. Quanto al tesoro, ve lo siete conquistato e dunque la scelta è vostra. Nel frattempo... radunate tutto il clan: parlerò loro per spiegare l'accaduto e annunciare la grandezza che ci aspetta. Resta da chiarire un ultimo punto. Le gemme. Dove sono?

Edwarf Lo scambio di sguardi con il resto del gruppo fu preliminare e necessario. Tutti erano pronti all'azione, i nervi tesi, le dita strette sulle impugnature delle armi. Davanti sarebbero andati i guerrieri più esperti, a seguire quelli meno avvezzi alla battaglia. Con la mano fece il familiare, inequivocabile gesto: tre, due, uno... Alla fine della conta, Edwarf spalancò la porta, aprendo la via al manipolo di fratelli.

Mahrh Onnow Tempo al tempo, miei fedeli pasdaran! sollevo la mano, chiamando silenzio. L'unica vera fonte di potere, autorevolezza e giustizia è il Senza Nome. Abbiate fede ed Egli, sia lodato il suo Anonimato, indicherà presto un capo degno e forte. Ma ora, ora è il tempo della purificazione! Dobbiamo scovare tra noi coloro che, in segreto, covano nei loro intestini, sì, sempre lì, pensieri blasfemi e progetti perniciosi che arrecano rovina al nostro popolo. Mi volgo quindi verso il tremante Schnitz TU! mi avvicino claudicante Avverti il tocco benevolo del Senza nome sul tuo cuore? Tra gli ignavi che non professano la vera fede, appeso per le caviglie a venir mangiato da vermi e cavallette, dovresti stare. INGINOCCHIATI! Dichiara la tua fede, prestami giuramento di servizio, e farò di te un fedele discepolo. Altrimenti... indico i guerrieri.

Edwarf Immediatamente il nano agitò una mano per attirare l'attenzione degli altri e intimare di zittirsi. Lingua Oscura... bisbigliò appena percettibile, indicando la porta. Quindi avvicinò l'occhio alla fessura dalla quale filtrava la luce proveniente dall'altra stanza.

Mahrh Quando Krug cade a terra, mi avvicino al suo testone e con una mano chiudo le palpebre spalancate, mormonando tra le labbra strette una preghiera. Quando ho terminato, mi volto verso i goblin rimanenti, di cui sento gli sguardi curiosi e sospettosi. Krug ha finito il suo servizio e travaglio, ora ha trovato la requie nell'abbraccio nero del Senza Nome. Dategli gli onori funebri degni di un capo e non gettate il clan in una lotta intestina. Soltanto ora avverto la stanchezza e le gambe cedere. Io sono Padre Mahrh Onnow! la Voce del Senza Nome dico raddrizzando un po' la schiena. Lui guida il mio sguardo nella notte, parla per bocca mia. Per lunghi mesi sono stato il tramite tra il dio e Krug. Fino ad oggi...