Faccio 2 piccole premesse:
1) NON conosco i manuali in inglese, li ritengo un pò troppo power player e sopratutto non li ho cartacei, quindi non riesco a consultarli per bene.
2) Il ladro non è un personaggio molto potente in combattimento, però con la giusta build e la giusta dose di oggetti magici puoi renderlo un minimo competitivo.
Per quanto riguarda il combat hai fondamentalmente credo un opzione: Nasconditi e fai dei mortali/furtivi. Per fare i mortali a distanza c'è un incantesimo da assassino di 4°livello, occhi di falco, o qualcosa del genere. Per il combattimento in mischia devi evitare sempre di essere da solo, perchè cosi addio furtivi.
A mio avviso puoi costruire il tuo pg in due maniere: o cercando di renderlo versatile ad ogni situazione, per esempio con un disarmare/sbilanciare verso i guerrieri e con una bella bacchetta di silenzio contro i maghi, oppure lo specializzi in qualcosa di particolare come per esempio nel fare i furtivi.
Come buoni talenti per il combattimento ti consiglio Fintare migliorato che ti consente di fare qualche furtivo in più e se hai un "spazio vuoto", su Trappole e Tranelli, un manuale unofficial c'è un talento che fa si che i tuoi furtivi infliggano dadi da 8 anziché da 6 di danno...
Tieni sempre al massimo le abilità furtive e utilizzare oggetti magici che è l'unica cosa che rende un pelo competitivo il ladro, che altrimenti ha poca utilità ai livelli più alti.
Poi devi avere sempre a portata di mano dei buoni veleni. Se hai un master che te lo concede, inventa! Inventa veleni, sostanze speciali, incantesimi, tutto quello che può essere utile ad un ladro!
Per il fuori combattimento invece considera che il ladro è un personaggio versatile ma fino ad un certo punto. Non avendo grandi incantesimi devi a mio avviso cercare oggetti magici di supporto, come bacchette, pergamene e cose varie che ti permettano di fare dei teletrasporti o mandare messaggi agli altri pg. Cerca di essere indipendente insomma. Considera anche che gli incantesimi Invisibilità o camuffare se stessi ad un livello un pò più alto sono facilmente individuati da una visione del vero, invece un +30 al tiro di nascondersi non è individuabile cosi facilmente...
Ultima cosa che mi viene in mente: Procurati assolutamente delle bacchette/pergamene/ oggetti vari che ti consentano di lanciare quei due tre incantesimi tra arcani e divini per fare i furtivi a costrutti, non morti e vegetali altrimenti contro queste 3 categorie di mosti puoi andare a farti una passeggiata mentre si combatte... XD
Delle belle bacchette di Fulmine, dissolvi magie e Silenzio ti saranno veramente utili, sono le cose che ho usato di più...
Spero di essere stato chiaro e di aver colmato tutti i tuoi dubbi!