Mezzanotte

Appoggiato con la schiena ad una parete scrostata Danil sta fissando oltre la finestra le persone che percorrono la strada sottostante, intente nelle loro faccende di tutti i giorni, ignare di camminare sul ciglio di un vulcano sul punto di esplodere. "Dovrei odiarle tutte" dice osservandole, "eppure non ci riesco" "Immagino questo mi renda ancora umano, nonostante il nome che voi akorosiani mi avete dato" Incrocia le braccia nerborute e tu non puoi fare a meno di ricordare con un fremito quando ti ha stretta al petto e sollevata fuori dal pozzo. Il diavolo ti ascolta, solleva un sopracciglio e manifesta dubbi. "Perché Lady Droma dovrebbe considerarci? Gli fanno già la corte i capibanda più potenti della città mentre la Luna Nuova è poco più di un circolo studentesco per matricole fuoricorso. E le nostre casse sono completamente vuote"

Concordo. Hanno fatto persino fuori i kinfolk. Ricordo bene come venivano trattati i Figli di Fenris nei vecchi manuali, poteva persino essere un bello spunto per giocare un Fenris, tipo dover affrontare i peccati dei Padri. E parlare di Storia, ambiguità e responsabilità alle giovani generazioni. E poi da ambientazione gli altri garou rinfacciavano ai Fenris il fatto che non avevano fatto nulla per opporsi al nazismo, ma la loro condotta era perfettamente giustificabile perché i garou NON sono umani. A loro non si applica necessariamente la morale umana e anche se la Nazione aveva formalmente rinunciato all'impergium, questo non toglie che alcuni elementi potevano ancora pensare che un po' di genocidio (oltretutto ne uscivano puliti perché a farlo erano altri umani una volta tanto) potesse far bene a Gaia. Se la tribù non fece nulla durante il secondo conflitto mondiale per fermare il Terzo Reich e magari si alleò con alcuni criminali è molto probabile che lo fecero per utilitarismo e non perché sposassero l'ideologia nazista. Ma ovviamente potrebbe esserci stato pure qualche Fenris sedotto da certe idee. Diamine, Walt Disney sì, e lo consideriamo un genio e un maestro del genere umano, e dei personaggi di fantasia neanche possiamo immaginarceli grigi? Io adoravo il Mondo di Tenebra per questo, altrimenti tanto valeva restare su D&D. Andassero a quel paese. Mi fa venir una voglia matta di fare l'edgelord anche solo per il piacere di andare contro questo ordine stolto di idee.

Passi le successive settimane barricata nel Teatro, temendo le ripercussioni causate dal tuo atto (guarisci dalle ferite). Durante questo tempo Danil va e viene nel covo ed è le tue orecchie su quello che accade in città. Nei Caronti si è scatenata una feroce lotta per il potere a causa dell'improvvisa morte di Saw: il tipo di lotta che riempi gli obitori di morti e non fa bene agli affari. Seppure gli spargimenti di sangue siano limitati sopra tutto ai quartieri popolari di Coalridge, le Giubbe Blu e il Consiglio Cittadino sono in fibrillazione perché il vuoto di potere lasciato dal Chirurgo ha fatto rialzare la testa ai pochi ma agguerriti rivoluzionari skov di Ulf Ironborn che ora minacciano di fermare le fabbriche del distretto (e questo non piace neanche alle tue protettrici, le Strangford, che hanno interessi nel settore). Neanche a farlo apposta la trattativa per quello che l'Amante di Siddo tiene in pancia è saltata e la Capitano, Lady Droma, ora sta cercando nuovi interlocutori per vendere il carico che promette un profitto favoloso dato che la fame di droga della città non ha fatto che crescere in queste settimane. Ormai le più potenti organizzazioni criminali della città corteggiano la lady-capitano in una serrata asta al rialzo. Danil teme che il confronto possa spostarsi dal piano finanziario ad azioni più violente e.. radicali con effetti potenzialmente devastanti sullo status quo cittadino. Duskvoll sembra ora un grosso bubbone purulento pronto ad esplodere ma pochi -per fortuna- sanno che sei stata tu a mettere in movimento, tuo malgrado, gli eventi che stanno portando ad una vera e propria deflagrazione criminale.

Fatto!

Io prendo a riferimento quello che abbiamo sulla scheda. Se guardi dei punti esperienza sono già allocati. Distribuisci questi altri 4 e siamo a posto.

In effetti hai qualcosa fra i denti. La sputi nella tua mano e ti dai da fare per ripulirla alla buona. Con tuo stupore trovi sabbia nel bolo di melma nera, e una piccola conchiglia dalle forme contorte e bizzarre. Danil, che pure deve averne viste molte in guerra, ti sembra distrutto. E non solo per l'orrorifico spettacolo che gli hai offerto: è il tradimento dei suoi che lo ha ferito quasi a morte. Con un certo sgomento provi la sensazione che, non fossi giunta in extremis a tirarlo fuori, lui si sarebbe lasciato morire in quel pozzo. "Non ti chiederò spiegazioni su quello che ho visto" dice stancamente lo skov, "I nostri segreti ci appartengono" Lo guardi e, forse, sorridi di nascosto. è valsa la pena romperti quasi una gamba, vomitare fango, sabbia, conchiglie e far esplodere uno dei più grossi str0nzi della città. Perché ora il ribelle ti appartiene. Anima e corpo. E farete grandi cose assieme.

Lo skov cerca di convincerti a scappare nella galleria mentre lui affronta i Caronti: la Maschera ti darà un vantaggio lì dentro, ti spiega. E non è neanche detto che tu venga seguita. Saw vuole lui. Se gli darà quello che vuole forse si dimenticherà di te. Che hai cercato di aiutarlo a fuggire dalla sua vendetta. I nemici sono su di voi, hanno mazze, mannaie, pistole. "Ti prego, non voltarti Helene" dice il ribelle con voce ferma. "Non voglio che tu veda cosa sta per accadere" Danil si frappone fra te e i Caronti che stanno per piombarvi addosso ma tu lo blocchi poggiandogli il dorso della mano sul petto e zoppicando davanti a lui. Ti concentri sull'uomo chiamato Saw. Dietro la Maschera i tuoi occhi diventano blu, poi prendono l'inchiostro opaco del Mare Vuoto, delle insondabili profondità aliene in cui niente di umano può esistere. Vieni percorsa da un brivido fortissimo. Ogni fibra del tuo corpo grida di agonia ed estasi allo stesso tempo. Con un gesto istintivo alzi il braccio destro contro il cielo di pece e stringi con violenza le dita a pugno. Il capo dei Caronti si solleva in aria: grida. Le gambe, le braccia e la testa di Saw vengono risucchiate nel torso che assume una forma tondeggiante. Quando chiudi le dita, il Chirurgo implode come un palloncino di pelle pieno di sangue, frammenti di osso e frattaglie compresse a diecimila atmosfere. Ti pieghi sulle ginocchia e vomiti una melma nera e maleodorante. Danil ti afferra. Ti scuote per le spalle. è terrorizzato. Pensi sia strano. Fino a pochi attimi prima era pronto a battersi fino alla morte e ora ha paura per te. Di te. Vedi le sue labbra muoversi ma non riesci a capire cosa sta cercando di dirti. Senti solo l'assordante suono dell'oceano nelle orecchie e un ruggito che non ha nulla di umano che ti esplode in gola. Danil si passa il tuo braccio sulle spalle e ti aiuta a rimetterti in piedi. Vi allontanate così, barcollando come ubriachi. Nessuno dei Caronti prova a fermarvi.

Direi che non puoi prendere ulteriori dadi. E vista la situazione difficile direi che ricorrere al tuo asso nella manica non può essere considerato una mossa avventata.

Seguendo la parete Danil e te guadagnate l'uscita. L'aria frizzante vi rianima.. ..ma il sollievo dura un istante. Venite avvistati da un gruppetto di persone che sembra diretto proprio vero il pozzo 47. Il Diavolo indica quella che indossa panciotto, bombetta, guanti, bastone da passeggio e sbianca. "è Saw con i suoi Caronti!" esclama. "Siamo fottuti" Conti quattro Caronti oltre a Saw, e hanno visto e riconosciuto Danil. Iniziano a correre verso di voi.

L'emanazione sparisce immergendosi nella parete di roccia, come un cadavere risucchiato dalle profondità del lago in cui i sicari lo hanno gettato. Seguono istanti carichi di tensione in cui speri di non aver sprecato la tua occasione ordinando qualcosa di impossibile: ricorrere alle forze sovrannaturali non è mai una decisione scevra da potenziali pericoli persino per te, una Sussurro piuttosto dotata. Poi qualcosa ti colpisce sulla testa. La scala! Guidi Danil, completamente cieco in questa oscurità, verso la salvezza. Appena la sua mano si serra sulla corda ti afferra per la vita. "Helene. Hai detto che la tua gamba è messa male" dice il Diavolo, "ora lascia che sia io a fare qualcosa per te" Ti tira su con lui come avessi il peso di un fuscello. Provi una strana sensazione mentre, premuta contro il suo petto, respiri il suo odore. Lo skov sa di corpo non lavato, sudore, una nota acre e muschiata che ritieni sia odore di maschio. è incredibile sia ancora così forte dopo giorni di buio e stenti, in quel buco dimenticato dagli dei. Quando vi issate oltre il bordo del pozzo e lui scioglie l'abbraccio per un attimo senti qualcosa di simile ad una fitta di rimpianto. Grazie alla maschera ora vedi che la galleria prosegue verso le viscere di Coalridge. Una lieve brezza invece tradisce il passaggio che conduce all'esterno, da dove sei entrata. L'uscita non è direttamente visibile ma sai che non è lontana: hai percorso il tunnel per pochi minuti prima di cadere nel pozzo, dopotutto.

Non hai difficoltà a procurarti un altro servo etereo, perché questo posto dannato ne è pieno. Anzi, è un mezzo miracolo che Danil, bloccato qui da giorni, non sia stato già aggredito dai morti insepolti. Ti accorgi che attraverso le orbite della maschera riesci a vedere, oltre l'oscurità assoluta, il riflesso spiritico della miniera. Le pareti del pozzo ti appaiono come superfici lattiginose semi trasparenti. Gli animali di questo abisso come le disgustose scolopendre dai mille piedi che condividono con voi il pozzo, sono ombre che verminano sulle rocce spettrali. Distogli lo sguardo da loro. Una figura diafana dai contorni indistinti accanto a te attende i tuoi ordini. Il tuo prossimo schiavo.

Non senti nulla a parte un gocciolio d'acqua. E le pareti ti paiono troppo lisce e prive di appigli per essere scalate. Ma se anche così non fosse con la tua gamba in queste condizioni sarebbe fuori discussione darsi all'arrampicata. "Direi che tu sembri messa peggio di me, Helene" sta dicendo Danil. Se lui non è riuscito ad uscire dal pozzo dubiti che un approccio muscolare da parte tua sia fattibile. "Non vorrei sembrarti ingrato" aggiunge, "ma se sei qui per me, questa è la peggiore missione di salvataggio che abbia mai visto. Sei venuta sola? Senza una fonte di luce? Se mi cadevi addosso potevi ammazzarmi! Per fortuna ti ho sentito arrivare. Pensavo fosse uno dei miei carcerieri o peggio. Questo posto mi mette i brividi.. Mi sono appiattito contro la parete e quando sei precipitata mi hai mancato per un soffio" "No, perdonalo sfogo" si scusa alla fine, "ti ringrazio ovviamente, anche se ora siamo entrambi in trappola!" Rimanete in silenzio per un po'. Lui ti dice che ha provato, ma scalare il pozzo è impossibile nelle vostre condizioni. Hanno usato una scala di corda per farlo scendere la prima volta. Non sa se l'hanno lasciata vicino all'imboccatura o se la sono portata via. Immerso nella più assoluta oscurità ha perso la cognizione del tempo. Ricorda che hanno calato del cibo una volta, ma senza scendere. Sono cauti. E non lo nutrono spesso. Forse vogliono indebolirlo perché lo temono. E niente acqua. Fino ad ora è sopravvissuto leccando quella che ruscella sulle pareti del pozzo. "Guarda che posto di merda, Helene. Niente guardie qui. Non ne hanno bisogno per tenerci prigionieri in questo maledetto buco, capisci? Se non ti viene in mente nulla temo che dovremmo aspettare Sawtooth e i suoi Caronti. E allora non si metterà affatto bene per noi" è la sua sconsolata conclusione.

Tasti la caviglia e ti accorgi che te la sei slogata durante la caduta. Ti fa molto male, ma tutto sommato sei stata fortunata perché poteva andarti molto peggio. Devi essere caduta per diversi metri ma in qualche modo sei riuscita a frenare un poco la discesa. A tentoni, brancolando nelle tenebre, tasti la parete di pietra e deduci di trovarti intrappolata in un pozzo circolare di qualche metro di diametro dalle pareti quasi lisce. Imprechi ad alta voce e con tua sorpresa in mezzo al buio assoluto una voce conosciuta ti risponde. "Helene, sei tu? Che c4zzo ci fai qui?" Danil. A quanto pare lo spettro è stato di parola perché ti ha portato dritta al pozzo 47. Peccato che ora siate entrambi in trappola.

La galleria sembra abbandonata da tempo, il posto perfetto per nascondere qualcosa. O qualcuno. Per tua fortuna sembra anche deserta, ma il vero problema è la mancanza di luce. Tastando con una mano l'umida parete di pietra viva procedi a tentoni nell'oscurità perdendo presto di vista il salvifico chiarore delle Fioche Sorelle. Cominci a temere di esserti persa in quei meandri di tenebra quando all'improvviso il piede che metti in avanti non trova appoggio e tu precipiti nel vuoto. Al termine del volo l'impatto con il terreno sottostante è violento.

Lo spettro si riduce ad un filo di nebbia serpeggiante che tu segui fino all'imboccatura di un tunnel, dove sparisce, inghiottito dall'oscurità.

Ho corretto la scheda.

Uno domanda interessante. Il manuale su questo è vago. Immagino non ci sia un modo facile per pacificare uno spettro perché, dato che i cancelli della morte sono stati infranti, non c'è nessun posto dove i fantasmi possano pacificamente svanire. Questo spiega perché le anime vengano gestite come spazzatura pericolosa e riciclate come carburante. L'unica eccezione sono i Riconciliati, anime che hanno riacquistato la sanità mentale e ora vogliono condurre la loro nuova esistenza convivendo con i vivi. Rileggendo il manuale riguardo a questo, mi sono accorto che Helene non ha il potere di comandare gli spettri dato che questa capacità è legata all'abilità speciale Soggiogare. Tu invece hai preso Occultista che ti permette di socializzare con demoni e creature più strane. Direi che questo ci complica la vita non poco. Direi di sostituire l'abilità, altrimenti il personaggio di Helene in solitaria risulterebbe quasi ingiocabile.

Imponendoti di mantenere la calma, con un supremo sforzo di volontà, pieghi finalmente la riottosa presenza al tuo insindacabile volere. Trattasi di un umile minatore precipitato in un pozzo e condannato dai compagni ad una lenta morte per inedia.

Per quanto sia un'impresa rischiosa e tu non sia affatto la più adatta a compierla, ti rechi a Coalridge. L'aria è irrespirabile per gli sfiati delle fabbriche, per l'odore dei corpi luridi degli schiavi che vi lavorano per paghe da fame. https://ibb.co/ggzZCpY Molti di loro sono profughi skovolanesi, come Danil, e ti senti a disagio nel pensare che i suoi compatrioti, gli stessi per cui lui ha combattuto durante la guerra, possano averlo venduto a quel macellaio di Sawthooth. Questa umanità disperata disposta a sacrificare i suoi eroi pur di sopravvivere potrebbe farti ribrezzo. Varchi i cancelli di ferro battuto della miniera. Qualche operaio coperto di fuliggine solleva gli occhi stralunati dallo sfinimento per osservare i tuoi abiti immacolati, come se fossi un'aliena piovuta dal cielo, ma nessuno ti ferma. Ti apparti dietro un ciclopico nastro-trasportatore a carbone e ti concentri per sintonizzarti con il piano spirituale. Il mondo sfarfalla come l'immagine in bianco e nero di un vecchio televisore a tubo catodico mentre il potere della tua mente cambia la frequenza esistenziale della realtà che ti circonda. Questo posto è pieno di anime inquiete. Corpi che imputridiscono in pozzi dimenticati, mai recuperati dai Guardiani. Un turbine spettrale ti avvolge quasi immediatamente ululandoti contro la sua rabbia. Capisci subito di non essere gradita qui. https://ibb.co/Zz0Gj74

No, non si tratta di un tiro Ingaggio perché questa è una sessione di Gioco Libero e non un Colpo. Comunque ricorda che prendere qualche Trauma non è la fine del mondo (anche se te l'avvicina).

corretto.

Per quanto tu implori il consiglio di Setarra o del Re Arso, tutto tace. Evidentemente la vita del Diavolo non ha valore per le potenze ultraterrene a cui ti sei votata, ma la ha per te. Questo però non ti aiuta nell'impresa.

Flint ha scarabocchiato qualcosa su un vecchio pamphlet del teatro. Miniera di Coalridge Pozzo 47 La miniera di carbone sorge sul sito dei primi insediamenti permanenti sul delta del fiume. Risale a più di mille anni fa e in parte funziona ancora, anche se l'adozione dell'energia elettroplasmatica ne ha enormemente ridotto l'importanza. Quel posto è pieno di profughi skov disperati pronti a tagliarti la gola per pochi spicci e dovrai andarci da sola visto che la tua cricca è al gabbio. Forse sarebbe più saggio lasciare Danil al suo destino.

Flint sembra piuttosto soddisfatto di averti spillato dei soldi prima del colpo; mentre conta il denaro facendolo poi scivolare nella bombetta whitechapel rovesciata a mo' di piattino delle offerte, si lascia sfuggire un sorriso. Uno di quelli inquietanti, con il labbro superiore che si ritira a scoprirgli i canini appunti come quelli di una bestia -o di un vampiro- senza dubbio retaggio delle sue ascendenze ticherosiane. "Ah!" esclama, "Ho un'informazione omaggio solo per te Helene, mia bella signora" Assume un atteggiamento da cospiratore mentre abbassa la voce allungandosi sul tavolino, verso di te "Mi è giunta voce che quel tuo bel tenebroso, Danil il Diavolo mi pare lo chiamino, già, il Diavolo! Beh, i suoi connazionali lo hanno venduto ai Caronti ed ora lo tengono in una vecchia miniera abbandonata di Coalridge. Non so in che stato lo hanno ridotto né se lo sposteranno, solo che respira ancora -gli spiriti non hanno aggiunto altro- però sono pronto a scommettere che appena il Segaossa avrà un buco in agenda lo raggiungerà per farlo a pezzi" "Oh be', è solo un lurido skov quel Danil, giusto? Un tipaccio. Chissà quanti buoni akerosiani avrà massacrato in guerra" Con un veloce gesto da prestigiatore si rimette la whitechapel sulla testa, un po' inclinata di lato, come un vero criminale. Un vero e proprio numero di magia visto che riesce a non far uscire dal cappello nemmeno una moneta. "Attendo la mia parte del bottino mia cara Helene, mi raccomando" Ti saluta, ma non prima di averti fulminato con lo sguardo. Nonostante le tue frequentazioni ultraterrene quelle iridi demoniache ti fanno correre un brivido lungo la schiena.