Mezzanotte

Karen Vai a dormire e la notte successiva ti risvegli nel tuo appartamento.

Narratore Organizzi una mega festa: bevi dal collo di tante top-model da sentirti male ed è tutto perfetto. Se vuoi puoi spremerti un po' di sangue per sentirti meglio. Presto i tuoi ospiti sono così strafatti di alcool e droghe varie che non notano neanche più la tua presenza. Hai ancora una buona metà della notte per farti i fatti tuoi.

Tao è furente perché non hai centrato l'obiettivo della missione e, anche peggio, ti sei messo ad ammazzare forze dell'ordine. Geduld non vuole problemi con la polizia e tu rischi di procurarglieli a vagonate. Capisci che la tua non-vita è appesa ad un filo: se l'imbarazzo della tua presenza dovesse divenire maggiore dei vantaggi che potresti procurargli... passi le notti seguenti a leccarti le ferite. Narratore Impieghi giorni interi per rimetterti in sesto. Non sei ancora completamente guarito quando la quarta notte esegui un maldestro tentativo di caccia ed uccidi senza volerlo la tua preda. Peggio, vieni visto farlo da una volante della polizia che accende il lampeggiante. Un megafono ti ordina di stenderti a terra.

"Ho visto la nave su cui viaggeremo: farebbe schiattare d'invidia un annunaki. La tecnologia sviluppata dai mortali durante il nostro esilio è incredibile e il Veggente ha accesso a qualsiasi cosa possa essere comprato con il denaro, che non gli manca. La Fondazione ha accumulato per secoli ricchezza ed influenza per lui, risorse che neanche immaginate; ve ne accorgerete presto. E scommetto ci metterà addosso i suoi Schiavi; sarebbe uno stupido altrimenti. "So che può vedere e manifestare i suoi poteri attraverso di loro e questo mi basta per non volerli fra i piedi quando sarò vicino al Libro" Poi sospira. "Ma mi rendo conto che non sono più solo. Ora dobbiamo agire come una squadra, perciò direi di mettere la decisione ai voti" Guarda Nial: è chiaro che si aspetta che il suo vecchio compagno d'armi si schieri al suo fianco sulla questione.

Tranquillo. Siamo su ritmi piuttosto rilassati.

Indra Devanagari Matheson "Deve trattarsi di uno pseudonimo. Mi chiedo come mai questo Wyrm con un intero clan di fanatici adoratori di Aciel a disposizione abbia scelto di usare solo pochi elementi per perseguire i suoi piani. Marzuki Sonnenrad non sapeva della trappola né che qualcuno stesse tentando di riportare il Sole Nero sulla Terra, anche se non mi è sembrato granché adirato per essere stato messo da parte"

Narratore Ti risvegli decisamente assetato. Ieri notte non ti sei nutrito e sei ad un passo dalla frenesia.

"Parli come i faustiani, fratello" ti rimprovera Nearos. "Il Veggente è solo uno dei tanti Terreni che infestano la Terra, e neanche il più potente. Ma hai ragione, è meglio lasciare la politica ai margini, per ora" Siete arrivati sulle rive dello stagno di Shinobazu dove coppiette di innamorati prendono a noleggio buffe imbarcazioni a pedali a forma di cigno. L'asharu osserva il tappeto di ninfee che ricopre una porzione dello stagno e con assoluta noncurarnza aggiunge "una volta a largo sarebbe bene sbarazzarsi degli armati che ci accompagnano"

Indra Devanagari Matheson "Il nome Molten Wyrm le dice niente?" gli chiede riportando l'argomento sugli ultimi fatti accaduti.

Indra Devanagari Matheson "Rapito dalle fate e poi derubato da un demone del suo aspetto e della sua vita?" appare abbastanza incredula. Poi si rende conto che un Orrore sta guidando una pontiac e discorrendo amabilmente con un cacciatore di mostri. "Devo ammettere che è una storia bizzarra... anche per i miei elevati standard di follia mister Grace. "Ho sempre pensato che mr.Longlegs non fosse umano"

Narratore Appena ti avvicini senti l'odore del detective Tramonti. Non che ci voglia un olfatto sopraffino dato che usa farsi la doccia con un dopobarba da due soldi alquanto nauseabondo. Ma assieme al fetido aroma del cosmetico percepisci note stonate. Hump è un buon poliziotto. Lo trovi accasciato, davanti alla porta di casa tua. Pestato quasi a morte, la vena femorale recisa. Ferocia deliberata, crudeltà studiata. Hanno usato la cintura dei suoi pantaloni per stringergli l'arteria, affinché non si dissangui troppo in fretta. Poi gli hanno aperto la camicia e inciso nelle carni del petto un numero che tu conosci molto bene. è quello del cellulare di Matt.

"La mia priorità", precisa il Flagello, "è che il libro non cada in mani sbagliate. In seconda istanza dovremmo studiarlo. Se è stato scritto, come si dice, da Lucifero, potrebbe avvicinarci alla verità sul suo conto. La Stella del Mattino non è finita nell'Abisso, deve essere rimasta nascosta sulla Terra per tutto questo tempo e il Peccata contenere informazioni su dove si trovi. Dobbiamo trovarlo, fargli sapere che ci sono Caduti che ancora gli sono leali. Era il più grande e nobile di tutti noi. Solo la sua luce può salvare quel che resta dell'umanità"

Qualcuno ha lasciato un ritaglio di giornale sul tuo letto. Riporta la data del giorno prima. Glendale, riprendono le sparizioni. Giovane famiglia svanita nel nulla. Glendale è dove sei stato salvato. Il mostro dei tuoi incubi potrebbe finalmente essere tornato.

Decidi di passare il giorno in una lurida fogna ai piedi delle colline, con i ratti che ti rosicchiano le ossa. Ma sempre meglio che bruciare come uno zolfanello al sorgere del sole. Narratore La notte successiva riesci a tornare a Torrence. La tua impresa è finita su giornali, radio e televisione. Il rogo della riserva è stato domato, ma ora le autorità stanno cercando uno psicopatico che se ne va in giro a massacrare i guardiaparco. Tao non è molto contenta del clamore che hai suscitato, anche perché i danni dell'incendio sono stati circoscritti troppo facilmente.

Sono arrivati tardi. Stanno recependo adesso cose che molti altri sistemi di gioco hanno compreso e messo in pratica molto prima. D&D ha praticamente inventato il mercato dei giochi di ruolo per poi chiudersi nella sua torre d'avorio. Non hanno mai avuto grande interesse per l'innovazione e reiventarsi da quelle parti. Ancora oggi il loro è sopratutto un insieme di regole e solo in seconda battuta un gioco di ruolo.

Ti nascondi e le macchine ti sfrecciano accanto, senza vederti. Riprendi a muoverti e finalmente la strada sterrata confluisce in un viadotto asfaltato, ai piedi delle colline. Qui il traffico è più intenso e scorgi gli avamposti della metropoli. Ma manca poco all'alba e tu disperi di poter raggiungere in tempo il tuo rifugio.

Indra Devanagari Matheson "Diciamo", risponde tornando a concentrarsi sulla guida, "che ho delle buone ragioni per volerlo fare. "I misteri mi fanno bagnare tutta e ora sul piatto ce ne sono parecchi. Il che mi fa ricordare che lei me ne deve qualcuno, mister Grace. Ha promesso di parlarmi di Longlegs se l'avessi tirata fuori di prigione. Ebbene, sono tutta orecchi"

Narratore

Narratore

Mentre vi allontanate dal museo Nearos'Kain risponde a voce al messaggio mentale di Nial. "I giardini dei mortali sono solo un pallido tentativo di rappresentare il Paradiso che abbiamo perduto ma il loro sforzo, seppur patetico, a volte mi commuove. "Questo posto" dice indicando il parco di Ueno che state attraversando, "andrà benissimo. "Da quello che ho capito il Terreno può vedere ma non sentire il futuro, perciò possiamo parlare liberamente. Saranno le nostre azioni, eventualmente, a condannarci. Come è sempre stato del resto"

Indra Devanagari Matheson "Lo avevo intuito. Ma la ragazzina sembrava spaventata dalla sua natura. Credo dovrebbe vivere con quelli come lei. Potrebbero insegnarle a convivere con tale... eredità" Non sa molto degli oni, ma dubita sia peggio di scoprirsi un dannato orrore che se ne va in giro a nutrirsi del terrore delle persone. Kimiko è fortunata: ha Tyrone e Takumi. Lei è quasi impazzita dopo essere stata divorata; è stata sequestrata, torturata. Anche prima è sempre stata sola. Non ha avuto nessuno finchè non è arrivato Richard a salvarla. Non fisicamente, ovvio. Il centimane aveva fatto a pezzi l'eroe ben prima dell'arrivo della polizia. Ma non fosse stato per Rick lei si sarebbe probabilmente lasciata morire in quello scantinato. Lui le aveva dato un motivo per continuare a vivere, ed ora era il suo turno di salvarlo. "Spero si sia goduto la vacanza in galera perché il suo lavoro non è ancora finito mister Grace. Il peggio deve ancora arrivare. Chi l'ha fatta arrestare la voleva fuori dai piedi per avere campo libero. Perché il Sole Nero sta per tornare e temo che sarà un'alba rovente" lo guarda per un attimo: se vale solo la metà di quello che sembra potrebbero persino non scottarsi troppo. "è pronto a rimettere assieme la squadra?"

Narratore Ti nutri di quel che resta nelle vene del primo disgraziato che hai steso. Rimpiangi di non aver mai imparato ad usare i carri meccanici che vanno tanto di moda in questo secolo: stanotte tali conoscenze ti avrebbero fatto comodo anche se non gradisci il livello di dipendenza dell'umanità odierna dalla tecnologia, la sua cieca fiducia nella scienza meccanicistica. Rimuginando sullo zeitgeist e su quanto il mondo fosse un posto migliore visto in groppa ad un cavallo e al chiarore delle candele ti incammini seguendo la strada, in direzione della costa e della città che scorgi sotto di te in lontananza, come un tappeto di luci sfavillanti. Alle tue spalle l'incendio sta prendendo forza, i suoi bagliori rischiarano la notte mentre prende a divorare le basse colline boscose della riserva. Il vento che soffia verso il mare lo spinge nella tua stessa direzione e devi affrettarti. Un elicottero ti sorvola, diretto verso il fronte delle fiamme e dopo circa un quarto d'ora senti il suono di sirene, salire lungo la strada che stai percorrendo.

Indra Devanagari Matheson "Diciamo che la gente tende a dirmi la verità" gli risponde sibillinamente. "Anche lei mi ha stupito, mr Grace, pensavo che quella del cacciatore di mostri fosse un'esistenza solitaria. Invece lei è riuscito ad ottenere una nipote, degli amici devoti. Mi riferisco al gatto demoniaco che tiene nel suo studio segreto. E credo le farà piacere sapere che Hirano Takumi è in città e mi ha aiutato nell'impresa. Dovrebbe ricordarselo, dice di essere un suo vecchio collega"

Vedendo non ci sono altre domande Zaida vi lascia andare. Quando sarete pronti vi imbarcherete sull'Al-Iikai, la piccola ma veloce corvetta stealth della Fondazione assieme ad un manipolo di cinque armati.

Indra Devanagari Matheson "Buona giornata mr Grace" lo saluta offrendogli un passaggio sulla sua macchina. "La accompagno da sua nipote"